Israel hevdet onsdag at de hadde drept en tredje høytstående iransk embetsmann innen 24 timer, og oppga at deres styrker hadde "eliminert" Tehrans etterretningsminister, Esmail Khatib, i et nattangrep.
Dersom dette bekreftes, vil hans død følge etter de av Ali Larijani, leder for det øverste nasjonale sikkerhetsrådet, og Gholamreza Soleimani, kommandant for Basij-militsen.
Den israelske forsvarsministeren Israel Katz, som kunngjorde Khatibs død, sa at han og statsminister Benjamin Netanyahu hadde autorisert militæret til å rette seg mot enhver annen høytstående iransk embetsmann uten behov for ytterligere godkjenning.
"Betydelige overraskelser forventes på alle arenaer i dag som vil eskalere krigen vi fører mot Iran og Hezbollah i Libanon," sa Katz under en sikkerhetsbriefing, ifølge hans kontor. "Intensiteten av angrepene i Iran øker."
Israelske kampfly angrep sentral Beirut tidlig onsdag og ødela blokker i Zuqaq al-Blat-distriktet.
Konflikten mellom USA, Israel og Iran har nå gått inn i sin tredje uke, med minst 2000 personer rapportert drept og ingen klar slutt i sikte. Hormuzstredet forblir stort sett stengt; amerikanske allierte har motstått oppfordringer fra Donald Trump om å hjelpe til med å gjenåpne den vitale skipsleden, hvor omtrent en femtedel av verdens olje og flytende naturgass passerer.
I et innlegg på Truth Social onsdag, virket det som Trump antydet at USA kunne "avslutte" Iran og deretter overlate ansvaret for å sikre Hormuzstredet til allierte land som er avhengige av det – en henvisning til hans langvarige klager om byrdefordeling.
"Jeg lurer på hva som ville skje hvis vi 'avsluttet' det som gjenstår av den iranske terrorstaten, og lot landene som bruker den, noe vi ikke gjør, være ansvarlige for den såkalte 'stredet'?" sa Trump. "Det ville få noen av våre ikke-responsiv 'allierte' i gang, og fort!!!"
Ifølge israelske kilder sitert i nasjonale medier, har Israels forsvar samlet etterretning som har tillatt dem å bekrefte dødsfallene til tre høytstående iranske embetsmenn i løpet av de siste 24 timene, inkludert Khatib, som var nær den nye øverste lederen, Mojtaba Khamenei, sønn av den avdøde Ayatollah Ali Khamenei.
Khatib ble utnevnt til Irans etterretningsminister i august 2021 av daværende president Ebrahim Raisi. En geistlig med dype røtter i den islamske republikkens sikkerhetsapparat, inkluderte hans karriere roller innen den islamske revolusjonsgarden (IRGC) og dømmende makt. Han ble sanksjonert av det amerikanske finansdepartementet i 2022 for påståtte cyberoperasjoner rettet mot Washington og dets allierte.
Det israelske militæret oppga at etterretningsministeriet ledet av Khatib var "den iranske terrorregimets primære etterretningsorganisasjon, som også spilte en nøkkelrolle i å støtte regimets undertrykkelse og terroraktiviteter."
Ministeriet "besitter avanserte etterretningsevner, overvåker overvåkning, spionasje og utførelse av hemmelige operasjoner over hele verden, spesielt mot staten Israel og iranske borgere," sa IDF.
Khatib hadde spilt en betydelig rolle i den brutale nedkjempelsen av nylige anti-regjeringsprotester i Iran, la IDF til i en uttalelse på X.
Hans rapporterte død fjerner en annen sentral figur fra kjernen av Irans politiske og sikkerhetsetablissement i et øyeblikk av akutt krise, etter dødsfallene til Larijani – en sentral figur i systemet og den høyest rangerte personen drept siden Ali Khamenei – og Soleimani, sammen med andre høytstående paramilitære figurer.
Sammenlagt antyder de tre drapene at Israel fortsatt har detaljert etterretning om bevegelsene til Irans ledelse innenfor Teheran og er i stand til å handle på det, og utnytter nesten total kontroll over iransk luftrom sammen med USA for å utføre angrep.
Et par i 70-årene ble drept i et iransk angrep på Ramat Gan, øst for Tel Aviv, onsdag.
Etter dødsfallene til Larijani og Soleimani, hvis begravelser vil finne sted i Teheran onsdag, truet Irans hærsjef med en "avgjørende og beklagelig" gjengjeldelse. I løpet av natten til onsdag gjennomførte Iran nye missil- og droneangrep mot sine gulfarabiske naboer og Israel.
Til tross for tunge israelske og amerikanske angrep på sin missilinfrastruktur, ser det ut til at Iran fortsatt har evnen til å iverksette målrettede angrep. Israels helsetjeneste bekreftet de to dødsfallene i Ramat Gan.
Israelske tjenestemenn oppga at paret ble drept av iranske klasevåpen, som Teheran har avfyrt mot Israel siden krigens start. Selv når de avskjæres av Israels luftforsvarssystemer, forblir slike våpen svært farlige: deres subammunisjon spres i luften og kan falle over urbane områder, eksplodere ved nedslag eller ligge ueksplodert, og utgjøre en dødelig trussel lenge etter avskjæring.
I mellomtiden angrep israelske kampfly sentral Beirut i de tidlige timene av onsdag og ødela blokker i noen av de tyngste luftangrepene på hjertet av den libanesiske hovedstaden på tiår. Libanons helseministerium sa at minst 12 personer ble drept og 41 skadet i angrepene.
Det israelske militæret kunngjorde at de snart ville begynne å rette seg mot broer over Litani-elven i det sørlige Libanon, og oppfordret igjen innbyggerne til å flykte nordover. Avichay Adraee, militærets arabiskspråklige talsmann, sa at angrepene har som mål å forhindre Hezbollah fra å flytte forsterkninger og utstyr inn i områder hvor israelske styrker opererer. "For å forhindre overføring av forsterkninger og våpen, har IDF til hensikt å angripe overganger på elven," skrev han på X, og gjentok tidligere oppfordringer til sivile om å bevege seg nord for Zahrani-elven.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om det rapporterte israelske angrepet på Irans etterretningsminister, designet for å dekke et spekter av forespørsler fra grunnleggende til mer avanserte.
Grunnleggende informasjon og kontekst
1. Hva skjedde egentlig?
Ifølge rapporter fra israelske og vestlige tjenestemenn gjennomførte Israel et luftangrep over natten som rettet seg mot en bygning i Damaskus, Syria. De hevder at angrepet vellykket eliminerte Irans etterretningsminister og flere andre høytstående iranske embetsmenn.
2. Hvem er Irans etterretningsminister?
Målet var angivelig Hossein Taeb. Han var en mektig hardlinjer-figur innen Irans islamsk revolusjonsgarde og ledet dens etterretningsorganisasjon i over et tiår. Han var en nøkkelarkitekt for Irans regionale proxy-nettverk og innenlandsk sikkerhetsapparat.
3. Hvorfor ville Israel gjennomføre dette angrepet?
Israel betrakter Iran som sin primære eksistensielle trussel. De angriper ofte iranske militære og etterretningseiendeler i Syria for å forhindre etableringen av Irans militære nærvær og våpenoverføringer til proxyer som Hezbollah. Å eliminere en toppetterretningssjef blir sett på som et stort slag mot Irans operasjoner i regionen.
4. Har Iran bekreftet dette?
Per nå har Iran ikke offisielt bekreftet døden til Hossein Taeb i dette angrepet. Det har vært motstridende rapporter og uttalelser fra iranske medier, noe som er vanlig i slike sensitive situasjoner. Offisiell bekreftelse kan bli forsinket av interne sikkerhets- eller politiske årsaker.
Dypere analyse og implikasjoner
5. Er ikke dette en stor eskalering?
Ja, dette representerer en betydelig eskalering. Selv om Israel har angrepet iranske mål i Syria i årevis, representerer vellykket eliminering av en minister-nivå figur – spesielt etterretningssjefen – en ny terskel. Det er et direkte angrep på den iranske statens kjerne i sikkerhetsledelsen, ikke bare dens militære eiendeler i utlandet.
6. Hvordan er dette forskjellig fra andre israelske angrep i Syria?
De fleste tidligere angrep rettet seg mot våpensendinger, lager eller operatører på lavere nivå. Dette angrepet rettet seg mot kommandonivået i Irans sikkerhetsetablissement. Rangeringen og den symbolske vekten av målet er mye høyere.
7. Hva er Iran sannsynligvis å gjøre som svar?
Iran vil nesten helt sikkert svare, men omfanget og tidspunktet er usikkert. Alternativer spenner fra et direkte missilangrep fra Syria til et mer beregnet, forsinket svar gjennom sine proxyer mot israelske interesser i utlandet eller et cyberangrep. De vil vurdere behovet for å gjengjelde.
