Tyska myndigheter har meddelat att en ukrainsk man har gripits i Italien, misstänkt för inblandning i explosionerna 2022 som skadade Nord Stream-gasledningarna från Ryssland till Tyskland. Mannen, som endast identifierats som Serhiy K, tros ha varit ombord på segelyachten från vilken attacken ska ha utförts.
Enligt Tysklands åklagarmyndighet (GBA) greps han av italiensk polis nära Rimini på onsdagskvällen efter en europeisk arresteringsorder som utfärdades på måndagen. Attackerna, som ägde rum den 26 september 2022, skadade gasledningarna allvarligt – de var inte i bruk vid tillfället – och anses ha gjort dem oreparerbara.
Utredare har länge misstänkt en ukrainsk kommandorörelse. Man tror att dykare transporterades till platsen nära den danska ön Bornholm med den chartrade yachten Andromeda, som seglade från den tyska hamnen Rostock. Dykarna ska ha placerat sprängämnen på havsbotten. Serhiy K tros ha varit ombord, inte som dykare utan i en koordinerande roll för vad som verkar ha varit en noggrant planerad operation.
Enligt åklagare hyrdes yachten med falska identitetshandlingar och via mellanhänder från ett tyskt företag. GBA har undersökt händelsen sedan 2022 och avser att åtala misstänkta för antikonstitutionell sabotage och att ha orsakat en explosion.
Medieutredningar, särskilt av Der Spiegel, har citerat källor med påstådd insyn som hävdat att kommandomedlemmarna inte såg sina handlingar som brottsliga. Istället betraktade de det rapporteringsvis som en attack mot ett legitimt militärt mål, med argumentet att intäkterna från gasförsäljning till Tyskland hjälpte till att finansiera Rysslands krig i Ukraina. Spiegel rapporterade också om bevis som tyder på ukrainskt militärt deltagande, även om Kiev har förnekat detta.
Tyska åklagare har inte angett när Serhiy K kan utlämnas. Separat utredning av svenska och danska myndigheter avslutades i februari 2024, vilket lämnade Tyskland att fortsätta sin utredning ensamt.
Ryssland beskyllde initialt USA för sabotage och pekade på Washingtons kritik av Tysklands beroende av rysk gas. Tidiga misstankar riktades också mot Ryssland, men utredare spårade så småningom yachten till Ukraina. Både Washington och Moskva har förnekat inblandning.
Förra ålet fick Tysklands generalåklagare Jens Rommel en arresteringsorder mot en av de misstänkta dykarna. Den misstänkte lämnade dock rapporteringsvis Polen innan han kunde gripas, efter att polska myndigheter ska ha varnat Ukraina. Enligt Spiegel tros personen ha korsat in i Ukraina i en bil med diplomatiska registreringsskyltar.
I en separat händelse på torsdagen förnekade den georgiske kaptenen på ett oljetanker som skadade undervattenskablar i Östersjön 2024 alla fel, och kallade händelsen en "sjöolycka". Davit Vadatchkoria och två officerare på oljetankern Eagle S ska ställas inför rätta i en domstol i Helsingfors på måndag för att ha skurit av ström- och telekommunikationskablar medan deras fartyg färdades genom Finska viken efter att ha lämnat en rysk oljehamn. De hävdar sin oskuld. "Det är bara en sjöolycka", sade Vadatchkoria, som för närvarande är anhållen i Finland, till den finska public service-kanalen YLE på torsdagen.
Vanliga frågor och svar
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor och svar om gripandet av en ukrainsk man i samband med Nord Stream-explosionerna, utformad för att vara tydlig och hjälpsam.
Allmänna faktafrågor
F: Vem greps i samband med Nord Stream-explosionerna?
S: Italiensk polis, på begäran av tyska myndigheter, grep en man identifierad som ukrainsk medborgare.
F: Vad exakt är han anklagad för att ha gjort?
S: Han misstänks ha varit del av en sexmannabesättning som använde en yacht för att utföra undervattensbombningarna av Nord Stream 1 och 2-ledningarna i september 2022.
F: Var greps han?
S: Han greps på den italienska ön Ischia nära Neapel.
F: Är detta det första gripandet i det här fallet?
S: Nej, han är den andra misstänkte som har häktats. En annan man greps i Tyskland 2023 med liknande misstankar.
Motivation och bakgrund
F: Varför skulle någon spränga Nord Stream-ledningarna?
S: Ledningarna var en stor källa för naturgas från Ryssland till Tyskland. Bombningarna ses allmänt som en avsiktlig sabotagehandling, sannolikt med politiskt eller ekonomiskt motiv för att störa energiförsörjningen, särskilt under kriget i Ukraina.
F: Vem tros ligga bakom attacken?
S: Detta är den centrala obesvarade frågan. Olika teorier har pekat på Ryssland, Ukraina, USA eller en pro-ukrainsk grupp som agerar självständigt. Ingen regering har officielt tagit på sig ansvaret och utredningar pågår.
F: Pekar detta gripande på att Ukrainas regering är ansvarig?
S: Inte nödvändigtvis. Italienska och tyska utredare har noga betonat att de misstänka verkar vara individer och att det för närvarande inte finns några bevis som kopplar deras handlingar direkt till den ukrainska regeringen.
Rättsliga och processuella frågor
F: Vad kommer att hända med den misstänkte nu?
S: Han greps på en europeisk arresteringsorder utfärdad av Tyskland. Italien kommer nu att inleda utlämningsförfaranden för att skicka honom till Tyskland för att ställas inför formella åtal och rättegång.
F: Vilka åtal kan han möta?
S: Åtalen skulle vara mycket allvarliga, sannolikt inklusive grov explosion, egendomsförstöring och medlemskap i en terroristorganisation enligt tysk lag.
F: Hur kopplade utredare honom till attacken?
S: Även om hela bevisningen inte är offentlig, tros den inkludera passdetaljer, telefonrekord och betalningar för
