I augusti blir Paris ovanligt tyst då skaror av invånare beger sig till landets stränder och kuster för sin årliga månads semester. Affärer stänger och staden nästan stannar helt. För de som stannar kvar finns en tidlös, urparisisk sysselsättning: att söka efter en varm, solig uteservering för att njuta av en kvällsapéritif.
Att hitta den perfekta utomhusserveringen kan komma från en avslappnad promenad eller ett vältimat tips från en vän. Den här sommaren har dock en digital lösning blivit populär – en mycket fransk version av Apples gamla slogan ”det finns en app för det”. Den heter Jveuxdusoleil, en app som spårar solens väg genom stadens labyrint av byggnader för att visa exakt var man kan hitta ett soligt bord på en uteservering till sitt kaffe. Den kommer vid en känslig tid för denna klassiska parisiska tidfördriv.
Jean-Charles Levenne skapade Jveuxdusoleil (”jag vill ha sol”) 2020 som ett sidoprojekt för att lära sig apputveckling och lösa ett personligt problem: att hitta skugga på heta dagar och soliga platser för den parisiska ritualen efterjobbsdrink.
Genom att använda solpositionsalgoritmer och byggnadshöjddata från den öppna kartplattformen OpenStreetMap framhäver Levennes app solbelysta uteserveringar, medan skuggiga tonas bort. Användare kan föreslå nya platser eller rapportera felaktigheter – som ett träd som kastar en oväntad skugga – vilket gör den till ett ständigt utvecklande, community-drivet verktyg. Även om tekniken fungerar i andra städer finns de flesta av serveringarna i Paris, där Levenne säger att den är särskilt användbar.
”Den här appen fungerar över hela världen, men den var ursprungligen fokuserad på Paris eftersom behovet är större här än i andra franska städer”, förklarade han. ”Med smala gator och höga hus är det inte alltid lätt att hitta ett soligt ställe.”
Uteserveringar fungerar som observationsposter för att se Paris – stolar är ofta placerade på var sida om små bistrobord, vända mot gatan istället för mot varandra, så att gästerna kan observera världen gå förbi. Tack vare Frankrikes brist på drickskultur finns det mindre press att snabbt tömma bord för vinst. Man kan beställa en enda espresso för under 2 euro och sitta kvar i timmar, vilket gör uteserveringen till ett slags andra vardagsrum för parisarna.
Pierrick Bourgault, fotograf och journalist som skrivit omkring 20 böcker och släppt en dokumentär om fransk bistrokultur, sa att parisiska uteserveringar erbjuder ett av de mest autentiska fönstren in i staden.
”Uteserveringen är emblemisk för en viss art de vivre, som vi säger i Frankrike – en plats där alla typer av människor möts”, noterade Bourgault. ”Man är inte ensam i ett inneslutut utrymme. Det är lite som att vara på gatan, med en fot inne och en fot ute. Man är uppslukad av staden och livets skådespel.”
Jveuxdusoleils användarbas har vuxit stadigt sedan lanseringen, med över 1 300 aktiva användare veckan före min intervju med Levenne, som har lämnat techvärlden och nu är kapten på en yacht i Spaniens Baleariska öar. Appanvändningen ökar kraftigt på våren, när parisarna längtar efter solljus efter de notoriskt mörka vintermånaderna.
I år såg Jveuxdusoleil en topp på nästan 20 000 besökare under bara en vecka i början av mars, efter Frankrikes mörkaste vinter på 30 år 2024. Paris i synnerhet uthärdade flera perioder på nästan en vecka i taget utan en enda solstråle. Jveuxdusoleil är helt och hållet ett passionprojekt, och Levenne tjänar inga pengar på det. ”Faktum är att det kostar mig pengar att driva servrarna”, sa han.
En Paris-baserad fotograf jag talade med använder appen både... För att hitta soliga gator för fotografering och uteserveringar för drinkar med vänner. Enkelheten i Jveuxdusoleil är en del av dess charm. Appen är minimal, med bara en reglage för att ställa in tid och solljus, och positionerar sig som en anti-allt-app.
Kan en app hjälpa till att återuppliva den minskande uteserveringskulturen?
Även om Jveuxdusoleil inte är vitt spridd – många unga parisare jag pratade med på uteserveringar hade inte hört talas om den – visar dess existens en teknologisk omfamning av den franska bistrokulturen vid en kritisk tidpunkt.
Enligt ett franskt kulturarvsdokument från maj 2024 har antalet bistroer i Frankrike minskat från 500 000 år 1900 till under 40 000 idag. I Paris har de minskat från 5 000–6 000 på 1970–80-talet till drygt 1 000 nu. En koalition av bistroägare fick nationellt erkännande i september 2024 och har sedan 2018 kampanjat för att deras etablissemang ska få status som UNESCO-världsarv.
Bourgault kallar denna nedgång för ett ”massaker”, och noterar att under det senaste århundradet har tätheten av bistroer sjunkit från en per 100 personer till en per 2 000. Han tillskriver detta pågående hot: bilar och motorvägar har omdirigerat trafiken bort från lokala ställen, medan TV, smartphones och digital kommunikation har minskat behovet av att träffa vänner på en uteservering. En rapport från bistroägare pekar också på globalisering och föränderliga konsumentpreferenser som risker.
En lag från 1941 begränsar nya caféöppningar och tillåter endast övertagande av befintliga tillstånd, vilket har hållit bistrotalen stagnanta. Skenande fastighetspriser, särskilt i Paris, har gjort det mindre överkomligt att driva och besöka dessa ställen. Kommentatorer har länge varnat för ”Paris amerikanisering”, och noterat att när traditionella bistroer stänger sprider sig McDonald’s snabbt och blir en populär tillhåll för unga.
Bourgault säger att teknik har bidragit till nedgången – folk beställer mat via telefonen och när de väl går ut sitter de ofta kvar på sina enheter istället för att prata med främlingar vid disken. Ironiskt nog, noterar han, kan en app faktiskt hjälpa till att stärka den parisiska bistrokulturen.
”Med sin geografiska visualisering förankrar appen dig i den verkliga världen – den påminner oss om att vi är på jorden, att solen rör sig och jorden snurrar”, sa han.
”När vi träffar vänner på en bistro för en drink, möts vi inte i molnet – vi är i ett café med sin egen personlighet, karaktärer och inredning”, tillade han. ”Vi vet att vi inte är två AI:ar som utbyter digitala protokoll. Vi pratar med varandra, och utan tvekan vet vi att det är på riktigt.”
Vanliga frågor
Självklart! Här är en lista med hjälpsamma vanliga frågor om att hitta ett soligt café i Paris.
Allmänt & nybörjarfrågor
F: Vad betyder det ens att hitta ett soligt café?
S: Det innebär att använda en app för att lokalisera ett café eller en uteservering som får direkt solljus vid den specifika tid du söker, så att du verkligen kan njuta av ditt kaffe eller din måltid i solen.
F: Varför behöver jag en app för detta? Kan jag inte bara välja vilket café som helst med utomhusservering?
S: Det kan du, men Paris smala gator och höga byggnader skapar mycket skugga. En app använder solpositionsdata för att berätta vilka specifika platser som är soliga just nu eller senare, vilket spar dig från att gissa och hamna vid ett skuggigt bord.
F: Är dessa appar gratis att använda?
S: De flesta populära appar har en gratisversion med grundläggande funktioner. Vissa erbjuder premiumuppgraderingar för mer avancerade filter eller reklamfria upplevelser.
F: Vilken är en bra, enkel app att börja med?
S: Appar som Sun Seeker eller Sun Surveyor är populära val. De har ofta en 3D-förstärkt realtetsvy som låter dig rikta telefonen för att se solens väg över vilken plats som helst.
Praktisk användning & funktioner
F: Hur vet appen var solen kommer att vara?
S: Appen använder telefonens GPS, kompass och tid/datum för att beräkna solens exakta position på himlen för din specifika plats i Paris.
F: Kan jag se solens väg för senare på dagen?
S: Ja. De flesta appar låter dig spola framåt i tiden för att se exakt var solen kommer att vara, säg kl 15.00 eller 17.00, så att du kan planera din eftermiddag.
F: Rekommenderar appen specifika caféer eller visar den bara solen?
S: Det beror på appen. Vissa är enbart solspårningsverktyg. Andra kan kombinera soldata med en karta eller katalog över ställen med uteserveringar.
F: Tänk om det är en mulen dag?
S: Appen visar dig var solen *skulle* vara om den var synlig. På mulet väder kommer den inte att visa faktiskt solljus, men den kan fortfarande hjälpa dig att hitta södervända uteserveringar som statistiskt sett får mest sol.
Avancerade tips & felsökning
