スコットランド北西部のサマーアイルズを見下ろすボシーの中で、伝統的なゲール語のデュオの軽やかな音色が、ミュージシャン、ストーリーテラー、アーティスト、地元の人々、そしてお祭り騒ぎの人々で溢れる部屋に響き渡っている。魚の形をしたランタンや「ハッピーバースデー」の看板で飾られた部屋だ。これは普通の誕生日ではない。アキルティブイ—ウラプールの北にある海岸沿いの小集落と村々—の風の強い夜、これらの人々は小さな小屋に集まり、コミュニティの歴史における重要な節目を祝っている。ホタテ貝の底引き網漁が引き起こす破壊から自分たちの海域を守るための、苦労して勝ち取った戦いだ。ボシーの窓からは、海岸線が金属的な灰色に見え、英国で最も生物多様性が高く炭素豊富な生息地の一つ—9,000年前のピンク色の海藻であるメール—が点在している。そのうち2つの群生地は1マイルの長さがある。この希少で壊れやすく脅威にさらされている海藻は、硬く白亜質でサンゴのような骨格を生成し、ホタテや魚の育成場として機能する。地元住民、ダイバー、活動家、かご網漁師たちが、現在海洋保護区（MPA）に指定されている600平方キロメートル（15万エーカー）の区域全体でホタテ貝の底引き網漁を法律で禁止するキャンペーンを成功させてから10年、彼らは海洋生物の劇的な復活をすでに目撃していると語る。地元の人々によれば、数十年にわたる底引き網漁で損傷した海底の変容により、ホタテの個体数が回復し、産業用底引き網漁船とより小規模で持続可能なかご網漁船との間の激しい縄張り争いが終わったという。フルスクリーンで画像を表示ハイランドの生活は、バデンターバット湾を見下ろすアキルティブイでは穏やかなペースで進む。写真：CW Images/Alamy フルスクリーンで画像を表示メール上のニシンの卵。この希少な海藻の群生地は9,000年前のもの。写真：Chris Rickard/BHA コミュニティのボートクラブと近隣のツアー運営業者は、クジラ、ネズミイルカ、イルカの目撃が増えていると報告している。かつてここに豊富にいたが乱獲されて以来見られなくなったニシンの大規模な産卵場が近くで確認され、海底に仕掛けられたエビやロブスターのかご網、またはポットでも見つかっている。ランタンを作った地元アーティストのディヤン・ロス（65歳）は、北西ハイランドの海洋生態系を保護するために市民科学を活用する団体の連合体、ブルーホープ・アライアンス（BHA）の一員だ。彼女は、水中生息地を保護するコミュニティの成果は「サマーアイルズに起きた最も素晴らしいことだ。魚の繁殖のために天が作ったような群島だ」と語る。フルスクリーンで画像を表示コイガック・コミュニティ・ボートクラブを運営するオルフライス・マクデヴィット。写真：Samuel James-Griffiths/The Guardian ロスは子供の頃、個体数が減少する前に、タラ、リング、ポラック、タラの「箱」を求めて海に出たことを覚えている。しかし彼女は最近の回復の兆しを目にしてきた。「以前より多様な魚がここで釣れている」と彼女は言う—釣り人はタラやマダラを釣っている。外の桟橋では、グラスゴーから休暇で来て風に勇敢に立ち向かい釣りをする屈強な釣り人が、3匹の新鮮なサバを手に入れている。フルスクリーンで画像を表示地元アーティストのディヤン・ロス。写真：Samuel James-Griffiths/The Guardian ホタテダイバーでスコティッシュ・クレル漁業者連盟（SCFF）会長、BHA創設者の一人であるアラステア・ヒューソンによれば、ホタテ資源の回復は「大規模」で、海底の変容は「昼と夜」のようだという。10年前、彼の会社ケルティック・シーフェアに手掘りホタテを供給する船は、サマーアイルズでわずか2週間しか過ごさなかった。英国のレストランに貝類を供給するヒューソンは、自分のビジネスが底引き網禁止から利益を得る立場にあることを認めるが、手掘りはより持続可能だと主張する—この主張はオープン・シーズの研究によって裏付けられている。この海洋保護団体は、ダイビングやかご網漁などの低影響漁法が、底引き網やトロール漁よりも持続可能であるだけでなく、地元経済に残る収益も多く保つことを発見した。現在、ウラプールを拠点とするゲイリー・ルイスが操るかご網漁船ドナ・マリーは、ほぼ一年中サマーアイルズに通っている。かつては底引き網禁止前に、スカイ島やウェスタンアイルズまで遠くへ行っていたルイスは、「改善したのは漁獲だけではなく、海底の全体的な健康状態だ」と語る。ストーリーテリング、アートワーク、映画を特徴とする週末にわたるメール・ニシン祭りの中心にあるのは、10年にわたる市民科学研究をまとめたBHA報告書の公開だ。この報告書を執筆したキプロス工科大学の海洋生物学教授ジェイソン・ホール＝スペンサーは、ウェスターロスのMPAにおける底引き網禁止—成長の遅いメール生息地やその他の海洋特徴を保護するために設けられた—がその役割を果たしたことを示していると語る。それは「メールを大規模に保護した」と彼は言う。
ホタテダイバーでSCFF会長、BHA創設者の一人であるアラステア・ヒューソン。写真：Samuel James-Griffiths/The Guardian
ノースウェスト・スコットランドにおけるメール生息地の保全状況の著者であり、ネイチャースコットから部分的に資金提供を受けたホール＝スペンサーは、湾内のメールを炭素年代測定で9,000年前と特定した。「もしホタテ底引き網漁船が過去10年間ここを行き来していたら、生息地は全滅していただろう」と彼は言う。ホタテ底引き網漁船が使用するような重い曳航具の一度の通過で、メールの最大70%が粉砕または埋没する可能性がある。「海底は今や信じられないほど豊かだ。メールは非常に重要な生息地で、ガンギエイやエイの餌となる二枚貝で溢れている。」
アキルティブイの一部である小集落ポルベイン出身の引退したエビ漁師ピーター・ドレイク（73歳）は、SCFFが支援しBHAに発展したキャンペーン団体シー・チェンジ・ウェスターロスの一員だった。「ここで成し遂げたことを覚えておくのは良いことだ」とドレイクは言う。「魚の個体数はすでに改善しているが、時間はかかるだろう。」
ここに2年半住み、コイガック・コミュニティ・ボートクラブを運営するオルフライス・マクデヴィット（25歳）は言う。「クラブの人々は、10年前より多くのミンククジラ、イルカ、ネズミイルカを見ると言っています。」
デイヴィッド・アッテンボローのドキュメンタリー『オーシャン』が、ホタテ底引き網漁船が海底をブルドーザーのように破壊し、宇宙からも見える損害を与える映像を放映して怒りを引き起こす何年も前に、シー・チェンジとSCFFは、ウェスターロスにおけるホタテ底引き網漁船が漁場と海底に与えていた荒廃の証拠をまとめていた。
ボブル帽をかぶったサラ・ネイソンが、メール・ニシン祭りでゲストと話す。写真：Samuel James-Griffiths/Guardian
この資料は議会でスコットランド大臣に提出された。2016年、底引き網ロビーの激しい反対にもかかわらず、ウェスターロスMPAでホタテ底引き網漁が法律で禁止され、現在世界最大のメール保護区となっている。エビトロール漁は指定区域で許可され、地元の150総トン未満の船によるホタテの手掘りとかご網漁も許可されている。メールの三次元構造はホタテに不可欠な高レベルの酸素を可能にし、ホタテを引き寄せる化学物質を放出する。
しかし生態系への脅威は残っている。BHAの調査はまた、一部の場所で違法底引き網漁船や、科学者がサケ養殖場からの栄養素が原因と考えている侵入性藻類の成長によるメールの損傷を明らかにした。
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「サケ養殖場が水中により多くの栄養素を投入することは分かっています」と、シー・チェンジを創設し、後にBHAとなりメール・ニシン祭りを組織したジャーナリストでドキュメンタリー制作者のサラ・ネイソンは言う。BHAは現在、ナショナル・ロッテリー・ヘリテージ基金からの15万3,000ポンド以上の支援と、ノース・アンド・ウェスト地区サケ漁業委員会のメンバーからの追加資金を得て、活動を続ける3年間のプロジェクトを開始した。
他の場所では、スコットランドの海をめぐる戦いが続いている。独立監視機関エンバイロメンタル・スタンダーズ・スコットランドから6月に海底の回復と保護という法的義務を果たしていないと批判されたスコットランド政府は、海洋生息地の保護改善に関する公開協議を開始した。この海岸線沿いに住む約250人のコミュニティのためにアキルティブイ・ストアズを運営するテレサ・ロスは、MPAは「漁業がより持続可能になることを保証する」ため地元住民に「完全に支持されている」と語る。しかし、海が生計を支え仕事がほとんどない農村の沿岸コミュニティでは、相反する懸念があると彼女は言う。
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アキルティブイのメール・ニシン祭りでの夜の祝賀会の会場。写真：Samuel James-Griffiths/The Guardian
「ここでは漁師よりも養殖場で働く人の方が多い」とロスは言う。彼女の夫は村の約6人の漁師の一人で、息子は養殖場で働く10人の一人だ。「私は現状を支持します。しかし養殖場はフルタイムの仕事で、雇用が保証され、給料も良い」と彼女は言う。「漁業のように天候に左右されません。」
それでもなお、ネイソンは底引き網漁の終焉がこれほどの成功を収めたことを喜ぶ多くの一人であり、メール群生地の保護を「値段がつけられないほど…私たちは生態系全体の回復を達成した」と表現している。
よくある質問
FAQ 底引き網漁を止めることがいかにしてスコットランドのサマーアイルズの海を救ったか
初心者向け質問
底引き網漁とは何か
底引き網漁とは、ホタテやアサリなどの貝類をすくい上げるために、重い金属製の漁具を海底に引きずる行為である。対象種だけでなく、進路上のすべてを削り取る。
サマーアイルズはどこにあるか
スコットランド北西海岸、スコティッシュ・ハイランドのウラプール近くにある小さな島々のグループである。
そこで何が底引き網で漁獲されていたか
主にホタテ。船は重い底引き網を海底に沿って引きずり、それらを集めていた。
なぜ底引き網漁が問題だったのか
海底生息地を破壊し、礁を平らにし、サンゴのようなメール群生地を粉砕し、そこに住む海洋生物を絶滅させた。また混獲として若い魚や他の生物も殺した。
「ビヨンド・プライスレス」とは何を意味するか
サマーアイルズの海底は、底引き網による短期的な利益よりも、野生生物、漁業、コミュニティのために生きている状態の方がはるかに価値があると主張したキャンペーンの名前である。
底引き網漁を止めることは実際に役立ったか
はい。保護措置が導入された後、海底は回復し始めた。海洋生物が戻り、この地域は魚、野生生物、地元のかご網漁師にとってより健康的になった。
中級者向け質問
どのような生息地が損傷を受けていたか
メール群生地、フレイムシェル礁、その他の壊れやすい海底コミュニティ。これらは形成に数十年または数世紀かかり、容易に破壊される。
誰が底引き網漁の停止を推進したか
地元のかご網漁師、オープン・シーズのような保護団体、健康的な海底に依存するコミュニティメンバー。彼らは底引き網漁がこの地域の長期的な未来と両立しないと主張した。
どのようにして底引き網漁は止められたか
キャンペーンと法的・政策的圧力を通じて、スコットランド政府はサマーアイルズ周辺を含む特定の沿岸区域でホタテ底引き網漁の禁止を導入した。
禁止の利益は何だったか
海底生息地が回復し始めた
より多くの魚と海洋野生生物が戻った
地元のかご網漁師はより良い漁獲を得た
この地域は観光とダイビングにとってより魅力的になった
反対はあったか
はい。一部の商業底引き網業者は禁止に反対し、生計を害すると主張した。議論は短期的利益対長期的持続可能性についてだった。
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