チャールズ・スペンサーの『白鳥の歌』は、妹である故ダイアナ元皇太子妃との関係についての回想録であり、ダイアナについて少し、そしてチャールズ・スペンサーについて多くを明かす魅力的な文書である——おそらく知る必要のないことまで。それが皮肉に聞こえるなら、400ページにわたる恨みの清算、自慢話、無分別極まりない暴露、そして亡き妹についての心から胸を打つ箇所を読んだ後、読者にはダイアナを生み出した世界についての目まいがするような物語と、その語り方へのある種の嫌悪感が残る。
先週の『デイリー・メール』の見出しから始めよう。スペンサーが連載権を売った新聞で、その本にはタブロイド記者を「悪意の濁った沼に住み、犠牲者の魂を吸い尽くすことを必要とする者たち」と描写する一節が含まれている。おそらく彼は別の種類の記者たちを意味していたのだろう。ともあれ、メール紙のトップ記事は、ダイアナの死後まもなく、チャールズ国王がスペンサーへの電話で彼女を侮辱したというものだった：「『安心しろ』と彼は hissed（ささやくように言った）、『我々はすぐに彼女を忘れるだろう』」。この引用への反応が、この本をどう受け取るかを決めるだろう。私の反応はこうだ：国王がひどい振る舞いをしたことは信じる用意があるが、「hissed」は危険信号であり、「snarled」や「flounced」と同様、書き手が書かれた人物をより悪く見せるために使いがちな脚色の一つである。常に被害者であるスペンサーは、この本であまりにも多くの恨みを晴らそうとしているため、時に彼が何を言っているのか聞き取れないほどだ。
そこに至る前に、誰もが口にする疑問は：なぜ今この本を書くのか？スペンサーは、ダイアナの死から30周年が近づくにつれ、他人のプロジェクトへの寄稿を繰り返し依頼されたからだと主張する。「決して見ない」ネットワークの「どこかのテレビプロデューサー」に物語を導かせるより、すぐに自分のものを進めたのだ。おそらくそれが唯一の理由ではないだろう。本の別の箇所で彼は、昔、父がノーサンプトンシャーの一族の邸宅アルソープを運営する現金が常に尽きる危険があったと書いており、現伯爵も同様の困難を抱えているのではないかと思われる。
気にしないでおこう。些細な不満のファン——私もその一人だが——にとって、この本は怨恨の絶品であり、スペンサーという主人公は、数十年経った今もなお、大勢の登場人物に関わる多くの事柄についてぐちぐちと文句を言い続けており、その誰に対しても一切許していない。彼とダイアナの関係を語る傍ら、ピーター・カーター=ラック、ケント公妃マイケル、マーガレット王女、彼が「全員二重離婚者」と驚くべき挿入句で貶す3人の元妻、そして1986年に嗅探犬を彼の家具の上で跳ね回らせた警察警護隊のメンバーへの流れ弾のような攻撃がある。
スペンサーは、チャールズの妹への悪い振る舞いが二人の交際のごく初期から始まったと書いている。
例えばマーティン・バシールの裏切りにあまりに多くの言葉が費やされているとしても、私はスペンサーの継母レインがアルソープの内装にしたこと——「極めて醜い二重窓」や「光るビロード」の張り地、「見苦しい壁から壁までのカーペット」の設置など——への恐怖について一冊丸ごと読める。（これは、朝食を求めて階段の上に立ち、下の使用人に「私の fucking egg はどこ？」と怒鳴るレインの場面に至る前のことだ。）
これらの楽しみの合間に、ダイアナの肖像が愛情深く、悲しく、所々美しく描かれている。スペンサーは、自分たちの子供時代についての自分の版を手放したくない、より有名でないきょうだいの苦しみを味わっており、スペンサーが記録が示すより不幸ではなかったと主張する箇所には堅苦しさがある。母フランシスの肖像は、公に中傷されてきた人物への有用な修正のように感じられ、彼女はダイアナの才能に最も責任のある親——快活で、やや風変わりで、スペンサー家の退屈な男性たちより興味深い人物——として現れる。（チャールズはこれを寛大に認め、スペンサー家の男性は常に女性に圧倒されてきたと述べている。）そしてもちろん、当時のプリンス・オブ・ウェールズの冷たさと攻撃性についての衝撃的な記述がある。スペンサーは、チャールズの妹へのひどい扱いが交際の最初から始まり、その間彼は彼女の体重について口出しし、パーティーで無視し、愛していないと言った——そのためスペンサーによれば、ダイアナは婚約を破棄しようとした。父は手遅れだと言った。これは破滅的な結婚についての他の記述と一致するが、よりぞっとする詳細を伴い、スペンサーの最高の瞬間——ダイアナの葬儀で行った演説——の背後にある怒りを説明する。そこでは彼はマスコミだけでなく王室も攻撃し、若きウィリアムとハリー両王子を母の「血族」に取り戻した。
これらの箇所で、スペンサーは最高の状態のとき、ダイアナの死後の日々の純然たる狂気——私が意味するのは国民の悲しみの爆発ではなく、国民の必要に耳を貸さず、方針を変えざるを得なくなるまで続けた王室の振る舞い——を捉えることで、私たち残りの者の代弁をしている。「チャールズ皇太子は実際そこで何をしていたのか？」とスペンサーは信じられない様子で書き、元義兄の葬儀での目立つ役割に言及し、誰も自分の葬儀に「元」に来てほしくないと喜劇的に指摘する。ダイアナの元夫がそこにいたのは、若き王子たちがそこにいたからであり、母の棺の後ろを2マイル歩き、会葬者が泣き叫び彼らに怒鳴る中を——スペンサーが強く反対していたことだ。今や彼は淡々と書く：「すべてが私には狂っているように思えた——私たちが乗り出した試練の大きさを理解し始めるにつれて、なおさらだ。」
正直に言えば、この本の中では時に、彼ら全員がかなり狂っているように見える。「終わりだ…幕だ…ダッチは死んだ」と、ダイアナの死が確認されたとき妹のジェーンが電話でスペンサーに言ったと彼は報告する。葬儀の前、スペンサーによれば、チャールズ皇太子は棺の後ろの中央、センターステージを歩きたがったが、父フィリップ殿下が止め、そんな馬鹿なことを言うなという趣旨のことを言い、チャールズ・スペンサーを中央に、少年たちを両側に、ダイアナの元夫と元義父を外側に配置した。一瞬、棺側付添人がダイアナの補強された鉛張りの棺の重さで崩れそうになったとスペンサーは書く。これらすべては魅力的で、スペンサーはうまく語っている。
それでも、この本は自己憐憫と自己陶酔に苦しんでいる。（スペンサーのADHDについての箇所や、ダイアナが困っている時にアルソープ邸の物件に引っ越せないと言ったことへのずるい正当化——本邸には90の部屋がある——には立ち入らない。）数章ごとに、彼がどのように演説を書いたかの実況に戻る——「強さ」の代わりに「力」という言葉を選んだこと、どのように雄弁が力を増し、彼の偉大さが形作られたか。そして見てくれ、それは素晴らしい演説だったが、ある時点で思うだろう、わかったよ、アレクサンダー・ハミルトン、もう休めと。葬儀の前、スペンサーは棺に横たわるダイアナを訪ね、彼女に演説を声に出して読み、亡き妹が「私の言葉に拍手を送っている、柔らかな主張とともに」と感じる。ここでもスペンサーはセンターステージを取ることに成功している。
この本の苦い不満の連祷の後、私はここ数年スペンサーが甥のハリー王子の耳元にいたのだろうかと思いながら本を置いた。しかし主に、私は妹があの家族に嫁ぐ際に直面した克服できない困難に悲しみを感じた。国王は終始不機嫌で、スペンサーも同様に不機嫌で返した。二人は完全に似合いだったと感じながら本を置く。そして真ん中にダイアナがいる。死後30年、時間の中で凍りつき——そして常にそうであったように——他人の解釈のなすがままに。チャールズ・スペンサー著『白鳥の歌：ダイアナ、わが妹』はマイケル・ジョセフ社刊（28ポンド）。ガーディアンを支援するには、guardianbookshop.comでご注文ください。配送料がかかる場合があります。
よくある質問
チャールズ・スペンサーの『白鳥の歌』のレビューに基づくFAQのリストです
『白鳥の歌』は何についてですか
ダイアナ元皇太子妃の兄チャールズ・スペンサーによる回想録です。彼の子供時代、虐待的な寄宿学校での経験、家族やマスコミとの複雑な関係に焦点を当てています
チャールズ・スペンサーとは誰ですか
第9代スペンサー伯爵で、ダイアナ元皇太子妃の弟です。作家であり歴史家でもあります
なぜこの本は怒りの rant と呼ばれるのですか
レビュアーがその表現を使うのは、スペンサーが激しい怒りをもって書いているからです。彼は自分を傷つけたと感じる人々、特に厳格な寄宿学校と自分の家族に対して古い恨みを晴らしています
この文脈で「恨みを晴らす」とはどういう意味ですか
スペンサーが自分を傷つけたと信じる人々を批判したり仕返ししたりするためにこの本を使うという意味です。実名を挙げ、痛ましい出来事を詳細に描写しています
この本の主な批判は何ですか
主な批判は、スペンサーが bitter で自己憐憫的に見えることです。レビュアーは、怒りが物語を圧倒し、彼に共感するのを難しくしていると言います
この本はダイアナ元皇太子妃だけについてですか
いいえ、ダイアナは登場しますが、本は主にチャールズ・スペンサー自身の人生についてです。彼は両親の離婚、イートン校での時間、大人としての苦闘について語っています
ここで「白鳥の歌」とはどういう意味ですか
白鳥の歌とは最後の演技や行為のことです。このタイトルは、これがスペンサーの家族と過去についての最後の主要な公的声明かもしれないことを示唆しています
この本には肯定的な部分がありますか
はい。レビュアーは、スペンサーが自然と先祖伝来の邸宅アルソープについてうまく書いていると指摘します。子供時代の悲しみについてのいくつかの箇所は感動的です
この文脈で寄宿学校とは何ですか
学期中に生徒が住む学校です。スペンサーはイートン校に通いました。有名で厳格な英国の寄宿学校で、彼はそれを残酷だと描写しています
なぜスペンサーはマスコミを責めるのですか
彼はメディアが家族、特にダイアナを追い回し、彼女の死に寄与したと考えています。また、マスコミが自分を誤って伝えたと感じています
この本はダイアナ元皇太子妃について学ぶのに良い情報源ですか
あまりそうではありません。いくつかの新しい詳細を提供しますが、ダイアナの人生よりもチャールズ・スペンサーの不満についての本です
レビューのトーンはどうですか
レビューは
チャールズ・スペンサー著『白鳥の歌』書評 – ダイアナの弟、怒りの罵倒で恨みを晴らす
