Jamie Vardy var endnu ikke ankommet til sin nye klub, men han fik allerede en forsmag på, hvad der kunne komme. En flok Cremonese-tilhængere hilste ham velkommen på Milens Linate Lufthavn – 80 km fra deres hjemby – selvom det var næsten midnat en søndag. Vardy steg ud af sin bil for at skrive autografer, herunder én på en fans tatovering af hans eget ansigt. Fansene sang og opfordrede ham til at "tage os i Europa."
Selv i en sommer fuld af overraskende senkarrieretransfers til Italien – som Kevin De Bruynes skifte til Napoli og Luka Modrics kontrakt med Milan – skiller Vardys skifte til Cremonese sig ud som det mest usandsynlige. Som en tidligere Ballon d'Or-finalist skifter han til en klub med et stadion til 16.000 tilskuere og kun korte ophold i den bedste række siden dens grundlæggelse i 1903.
Efter oprykning via playoff i juni er dette Cremoneses niende sæson i Serie A. Seks af deres tidligere otte endte med nedrykning. Undtagelserne kom i træk i 1993–94 og 1994–95, hvor den unge Enrico Chiesa var en del af angrebet.
Før sæsonen havde bookmakerne Cremonese som favoritter til nedrykning – endda foran de andre oprykkere Sassuolo og Pisa. Men i deres to første kamper har de modbevist forventningerne om, at de ville være uden chance.
De startede med en sensationel 2–1-sejr over Modric og Milan på San Siro – en aften med historiske første gange. Det var Cremoneses allerførste udebanesejr over Milan og deres første sejr på første spilledag i Serie A. Alle de otte tidligere forsøg var endt i nederlag.
Det var også første gang, at deres nye manager, Davide Nicola, havde besejret Massimiliano Allegri. Nicolla, som blev ansat denne sommer efter at klubben besluttede ikke at forlænge kontrakten med opryknings-træneren Giovanni Stroppa, er kendt som Serie As overlevelsesekspert. De seneste år har han ført Crotone, Genoa, Torino, Salernitana og Empoli til 17. pladser.
Efter sejren over Milan understregede Nicola betydningen af en positiv atmosfære: "Alle er glade for at have givet fansene noget glæde i aften. Den energi er så vigtig."
Begejstringen fortsatte til deres hjemmekamp mod Sassuolo på fredag. Rygter om Vardys ankomst øgede stemningen. Før afspark beskrev sportsdirektør Simone Giacchetta situationen overfor Dazn som "en af de ting, der starter som en joke, men gradvist tager form."
Det hjælper, at klubens ejer er en milliardær. Giovanni Arvedi købte Cremonese i 2007, da de var i tredje division. Hans investering har været afgørende for deres fremgang. Selvom klubben ikke har brugt penge uansvarligt – deres samlede transferudgifter denne sommer er under 15 millioner euro – har hans støtte sandsynligvis lette lønforhandlingerne for Vardy.
Cremonese førte 2–0 over Sassuolo ved pausen. Filippo Terracciano scorede fra et hjørnespark, og Franco Vázquez bankede ind på Antonio Sanabrias aflevering. Men Sassuolo kæmpede sig tilbage efter pausen. Andrea Pinamonti vendte og afsluttede fint, og Domenico Berardi scorede et straffespark efter en klodset fejl af indskifteren Alberto Grassi.
Sassuolo pressede på efter en afgørende scoring, men Cremonese vandt deres eget straffespark i overtiden, da en anden indskifter, Romano Floriani Mussolini, blev faulset af Alieu Fadera. Manuel De Luca, hvis to mål i playoff-finalen mod Spezia sikrede Cremoneses oprykning, trådte frem for at tage det.I juni scorede han et straffespark og løb derefter hele banen for at fejre under hjemmebuen. Mange læsere vil genkende hans efternavn – Mussolini. Han er oldebarn af fascistdiktatoren Benito Mussolini og søn af Alessandra Mussolini, en tidligere italiensk og europæisk parlamentariker. Og ja, han spiller på højre fløj.
Men han er også sin egen person. Som 22-årig insisterer han på, at politik ikke interesserer ham, en holdning som måske afspejles i hans valg at bære sit fornavn, Romano, på sin trøje.
Nicola roste hans præstation på søndag og bemærkede med tilfredshed, at Cremonese havde givet fire spillere deres Serie A-debut på kun to kampe. En af de mest imponerende aspekter ved deres stærke start er, hvor mange spillere der har ydet meningsfulde bidrag.
Cremonese spiller i en 3-5-2-formation under Nicola. Deres angrebspar mod Milan var David Okereke og Federico Bonazzoli, der sikrede sejren med et brilliant saksespark. Selvom Bonazzoli blev skadet mod Sassuolo, vendte Vázquez tilbage fra karantæne til at starte, og Sanabria blev valgt til at danne par med ham. De Luca kom ind som sen indskifter i begge kampe.
Hver af disse spillere bidrager med forskellige styrker, og hierarkiet er endnu ikke klart. Sanabria og Bonazzoli har begge arbejdet med Nicola før, og Bonazzoli talte nyligt meget højt om deres forhold og sagde: "Hans betydning for mig går ud over den sædvanlige dynamik mellem spiller og manager. Han har en betydelig indflydelse på mit liv."
Alligevel er forventningen, at Vardy vil starte. På trods af at han fylder 38 i januar, scorede englænderen ni Premier League-mål sidste sæson, og hans direkte spillestil bør passe til Nicollas system. Nicola foretrækker, at hans hold spiller med en lav blok, og stoler på kontringer og effektive modangreb – en stil, Cremonese har fulgt i deres to første kampe.
Det er for tidligt at drage endelige konklusioner, men der er positive tegn ud over resultaterne. Jari Vandeputte, en stjerne fra lavere rækker med 32 mål og 66 assists over de sidste fire sæsoner i anden og tredje division (inklusive playoff), kontrollerede midtbanen og forberedte åbningsmålet mod Sassuolo. Alessio Zerbin, på leje fra Napoli, har imponeret på højre fløj.
Vigtigst af alt har Cremonese seks point, nok til kortvarigt at placere dem øverst på tabellen fredag aften, selvom andre klubber siden har indhentet dem.
Vardys ankomst har forstærket begejstringen omkring denne underdog-historie. Leicesters Premier League-titel i 2015–16 blev fejret bredt i Italien, hvor fansene følte en forbindelse gennem Claudio Ranieri. Der var patriotisk stolthed over at se en af Italiens mest sympatiske eksporter opnå så usandsynlig en triumf i verdens rigeste liga.
Nu, hvor et engelsk symbol på den succes kommer til Italien år senere, har det udløst bølger af glad nostalgi. De fans, der hilste på Vardy på Linate, bad ham om at tage dem med på et eventyr i Europa.Indtil videre ser det ud til, at deres klubs niende sæson i den bedste række bliver en fængslende historie for sig selv.
| Pl. | Hold | K | Mål+ | P |
|-----|-------------|----|------|----|
| 1 | Juventus | 2 | 3 | 6 |
| 2 | Napoli | 2 | 3 | 6 |
| 3 | Cremonese | 2 | 2 | 6 |
| 4 | Roma | 2 | 2 | 6 |
| 5 | Udinese | 2 | 1 | 4 |
| 6 | Inter Milan | 2 | 4 | 3 |
| 7 | Lazio | 2 | 2 | 3 |
| 8 | AC Milan | 2 | 1 | 3 |
| 9 | Como | 2 | 1 | 3 |
| 10 | Bologna | 2 | 0 | 3 |
| 11 | Atalanta | 2 | 0 | 2 |
| 12 | Fiorentina | 2 | 0 | 2 |
| 13 | Cagliari | 2 | -1 | 1 |
| 14 | Pisa | 2 | -1 | 1 |
| 15 | Genoa | 2 | -1 | 1 |
| 16 | Parma | 2 | -2 | 1 |
| 17 | Lecce | 2 | -2 | 1 |
| 18 | Verona | 2 | -4 | 1 |
| 19 | Torino | 2 | -5 | 1 |
| 20 | Sassuolo | 2 | -3 | 0 |
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Jamie Vardys potentielle skifte til Cremonese, skrevet i en klar og naturlig tone.
Generelle begynder-spørgsmål
Sp: Hvem er Jamie Vardy?
Svar: Han er en berømt engelsk angrebsspiller, bedst kendt for at være topscorer, da Leicester City på sensationel vis vandt Premier League mod alle odds i 2016.
Sp: Hvad handler denne underdog-rejse om?
Svar: Det refererer til, at Vardy potentielt skifter til et hold, Cremonese, som er en stor underdog, og forsøger at hjælpe dem med at opnå succes, meget ligesom han gjorde med Leicester.
Sp: Hvem er Cremonese?
Svar: Cremonese er en italiensk fodboldklub med tilnavnet I Grigiorossi. De rykkede for nylig op i Serie A og betragtes som et klassisk underdog-hold.
Sp: Er dette skifte bekræftet?
Svar: Ifølge artiklen af Nicky Bandini var det en stærk mulighed, der blev diskuteret, men ikke officielt bekræftet. Det er vigtigt at tjekke de seneste nyheder for opdateringer.
Avancerede detaljerede spørgsmål
Sp: Hvorfor skulle Jamie Vardy forlade Leicester for et Serie A-hold?
Svar: På dette tidspunkt af hans karriere handler det sandsynligvis om en ny udfordring, den unikke oplevelse af at spille i Italien og muligheden for at være hovedstjernen i endnu en spændende underdog-historie.
Sp: Hvad antyder Nicky Bandinis artikel om skiftet?
Svar: Titlen antyder, at skiftet har en stærk feelgood-fortælling, der passer til Vardys historie med at trodse forventninger og skabe mindeværdige fodboldhistorier.
Sp: Hvordan kunne Vardys spillestil passe ind i italiensk fodbold?
Svar: Hans utrolige hastighed og direkte kontringsspil kunne være et potentielt våben mod italienske hold, selvom han har mistet et trin, da hans løb og afslutning stadig er i topklasse.
Sp: Hvad er de potentielle udfordringer for Vardy ved dette skifte?
Svar: Nøgleudfordringer ville være at tilpasse sig et nyt land, et nyt sprog, en anden spillestil i Italien og hans alder. At skifte fra Premier League til Serie A er også et betydeligt skridt ned i forhold til ligaprestige.
Sp: Hvad ville dette skifte betyde for Cremonese?
