Længe før Versailles betog verden, stod Louvre som et kongeligt palads langs Seinens bredder. Charles V husede sit berømte bibliotek her; Henri IV etablerede sine samlinger af malerier, kunst og våben og forvandlede slottet til en blomstrende kunstnerenklave, hvor møbelsnedkere, gobelinvævere, malere og rustningsmagere boede og arbejdede. Under Ludvig 13. tilføjedes mønter, medaljer og Louvres trykkeri; Ludvig 14. bidrog senere med støbninger, antikviteter og akademierne for arkitektur, kunst og videnskab.
Oplysningstiden krævede, at kunstværker blev gjort offentlige, og revolutionen svarede. Den 8. november 1793 blev almindelige borgere for første gang lukket ind i Louvres Salon Carré og Grande Galerie, hvilket forvandlede det kongelige palads til et nationalt museum. Kontinuerligt omformet gennem redesign, genopbygning og genopfindelse har det overlevet revolutioner, brande og nazisternes besættelse. I dets labyrintiske gallerier har dristige tyverier udspillet sig i højlys dag, mens hemmelige heltedåd efterlod næppe et spor i historien. Louvre forbliver et sted med vedvarende mystik og fantasi, der tilhører både Frankrigs kollektive hukommelse og verdens drømme. Men i år har en række tyverier, lækager og infrastruktursvigt tvunget Frankrig til at overveje, hvad Louvre er blevet til – og hvad det risikerer at miste.
Mere end et århundrede før dette års spektakulære kup forårsagede et andet dagslysraneri international sensation. Den 21. august 1911 fjernede Vincenzo Peruggia, en italiensk håndværker, der havde arbejdet på museet, Mona Lisa fra væggen, sled den ud af rammen og gik ud med den skjult under sin frakke. I troen på at rette en historisk uretfærdighed mente Peruggia, at han repatrierede en italiensk skat stjålet af Frankrig – skønt Leonardo da Vinci faktisk havde bragt maleriet med sig, da han blev inviteret af Frans 1. Det tog Louvre over 24 timer at opdage, at Mona Lisa manglede, og yderligere to år at genvinde den. I mellemtiden stod folk i kø blot for at stirre på den tomme plads på væggen.
Otteogtyve år senere reddede museets vicdirektør Jacques Jaujard Mona Lisa og hele samlingen fra nazisterne gennem en dristig og højhemmelig operation, kun ti dage før Anden Verdenskrig brød ud. Med hjælp fra hundredvis af kuratorer, loyale medarbejdere og kunststuderende overvågede Jaujard pakning og transport af 1.862 kasser med skatte til fjerne slotte dybt i det franske land. Da nazisterne ankom til Paris i juni 1940, fandt de Louvre tomt – med Jaujard ventende ved sit skrivebord.
Louvre er vævet af sådanne ekstraordinære fortællinger. Skandaløse tyverier, mysterier og heltedåd har hjulpet med at gøre det til verdens mest besøgte museum i dag, med et årligt gennemsnit på næsten 9 millioner besøgende (og tæt på 10 millioner i 2019). Men over tid er denne popularitet blevet både en velsignelse og en byrde, og dristige juvelkup er kun de mest synlige af museets problemer: det sprænger i sømmene, nogle gange bogstaveligt.
I de seneste måneder lukkede Campana-galleriet, der huser ni sale med oldgræsk keramik, på grund af frygt for et kollapsende loft. Vandrør er sprunget og har beskadiget det egyptiske antikvitetsbibliotek og omkring 400 historiske dokumenter, herunder optegnelser fra de første arkæologiske udgravninger i Egypten i det tidlige 19. århundrede. Louvres nuværende direktør Laurence des Cars havde advaret om det presserende behov for at modernisere museet, men syntes at vente på, at andre handlede. Nogle spekulerer i, at en undtagelsestilstand kan være nødvendig for at forhindre yderligere skade på både samlingen og Louvres omdømme. Personale repræsenteret af fagforeninger har været i rullende strejker siden den 15. december for at presse ledelsen og regeringen til hurtig handling.
Den store redesign af Louvre – "renæssancen" præsident Macron annoncerede tidligere i år – kan ikke komme hurtigt nok, en større renoveringsplan for Louvre er ved at begynde. Anslået til at koste 1,15 milliarder euro – delvist finansieret af skatteyderne – inkluderer projektet et dedikeret rum til Mona Lisa med sin egen indgang, nye gallerier, opdaterede faciliteter og en spektakulær østindgang som supplement til I.M. Peis glaspyramide. Opgradering af sikkerhed, vand, varme og elektroniske systemer med banebrydende teknologi er også en top prioritet.
I mellemtiden har vi franskmænd vænnet os til at rulle med øjnene i fortvivlelse og forlegenhed ved hver nye Louvre-"ulykke". Åh nej, hvad nu? Er nogen fløjet væk med Sejrsgudinden fra Samothrake ved hjælp af en drone? På dette tidspunkt ville intet overraske os.
Et parlamentsudvalg, der undersøgte tyveriet af kronjuvelerne sidste oktober, har nu afgivet fordømmende konklusioner. Over det sidste årti advarede interne rapporter gentagne gange om Louvres utilstrækkelige IT- og sikkerhedsinfrastruktur – et højtsikkert password var latterligt nok simpelthen "Louvre". Men disse advarsler blev ulæste, begravet i skuffer. Mange har sat spørgsmålstegn ved de sidste to direktørers prioriteringer siden 2018: var det klogt at bruge 105 millioner euro på nye erhvervelser, mens kun 27 millioner euro blev afsat til vedligeholdelse?
Endelig ser det ud til, at alvoren i Louvres situation er blevet forstået. I de kommende uger skal den vindende arkitekt til den store redesign annonceres. Præsident Macron har fastsat, at arbejdet skal begynde senest i 2027 og være afsluttet i 2031. En del af finansieringen vil komme fra besøgende: fra januar betaler ikke-EU-borgere 32 euro for indgang, mens EU-beboere betaler 22 euro (under 18-årige og EU-studenter får stadig gratis adgang). Set med franske øjne har massturisme bidraget til Louvres udfordringer, så det er kun naturligt, at det skal hjælpe med at finansiere løsningen.
Louvre, både ikonisk og sårbar, æret og ufuldkommen, bærer historiens vægt mens det kæmper med moderne pres. Det legemliggør Frankrigs egne modsigelser: stolt men selvkritisk, globalt men intensivt lokalt, evigt men presserende behov for pleje. Med nok vilje, finansiering og en smule held vil Louvre overleve den nuværende kaos – og den franske stolthed forbliver intakt.
Agnès Poirier er politisk kommentator, forfatter og anmelder for den britiske, amerikanske og europæiske presse.
Ofte stillede spørgsmål
Ofte stillede spørgsmål om Louvre er Frankrigs stolthed og er på randen af kollaps
Begynder-niveau spørgsmål
1 Hvad er hovedproblemet med Louvre diskuteret i artiklen
Artiklen forklarer, at Louvres fysiske struktur forfalder. Dets fundamenter, drænsystemer og overordnede infrastruktur ældes og svigter, hvilket sætter bygningen og dens uvurderlige kunst i alvorlig fare.
2 Hvorfor er Louvre så vigtig
Louvre er ikke blot et museum, det er et historisk palads og et globalt symbol på kunst og kultur. Det huser mesterværker som Mona Lisa og Venus fra Milo, hvilket gør det til en hjørnesten i Frankrigs nationale identitet og et topmål for millioner af besøgende hvert år.
3 Hvad får Louvre til at kollapse
En kombination af faktorer: dens alder, den enorme vægt og besøgertrafik, forældede systemer og års forsømt vedligeholdelse har skabt en kritisk situation.
4 Kan de ikke bare reparere det som en almindelig bygning
Nej, det er langt mere komplekst. Louvre er et enormt historisk monument. Restaurering kræver specialiserede teknikker for at bevare dets originale træk, er ekstremt dyrt og skal udføres mens museet forbliver åbent for offentligheden.
5 Hvem er ansvarlig for at redde Louvre
Primært den franske stat, da Louvre er et nationalt museum. Dets direktør og administratorer skal skaffe finansiering og styre restaureringen, men det ses som en national pligt, der kræver offentlig og potentielt privat støtte.
Avancerede praktiske spørgsmål
6 Hvad er de specifikke risici, hvis Louvre ikke bliver repareret
Risici inkluderer strukturel skade på bygningen, oversvømmelse fra svigtende dræn, klimakontrolsvigt, der skader skrøbelige kunstværker, og potentielle sikkerhedsproblemer for besøgende og personale. I værste fald kan sektioner blive ustabile og lukke.
7 Hvor meget vil restaureringen koste, og hvem vil betale for det
De nødvendige reparationer anslås at koste hundredvis af millioner euro. Finansiering er en stor udfordring. Det vil sandsynligvis komme fra en blanding af den franske regerings budget, internationale indsamlingskampagner og muligvis private donationer fra filantroper og virksomheder.
8 Hvad er tidsfaktoren nævnt i artiklens titel
Titlen antyder, at situationen er presserende. Jo længere reparationer udskydes, jo mere omfattende og dyr bliver skaden, hvilket øger risikoen for en uigenkaldelig katastrofe.
