Japans premierminister Shigeru Ishiba træder tilbage mindre end et år efter at have tiltrådt posten, en beslutning der har kastet landets politik ud i kaos og indledt hvad der kan blive en kontroversiel kamp om at efterfølge ham som leder af det regerende Liberaldemokratiske Parti (LDP).
Den sagteførtes centrist har stået i spidsen for to valgnederlag siden han blev LDP-leder i efteråret sidste år. I oktober mistede partiet og dets koalitionspartner Komeito deres flertal i underhuset, og det samme skete ved overhusvalget i juli i år.
Da Ishiba talte med medierne søndag aften – lige før modstandere i partiet forventedes at forsøge at tvinge ham ud – sagde han, at han ville træde tilbage for at tage ansvar for valgnederlagene i håb om at forhindre et stort skisma i LDP.
Hans bekendtgørelse kommer på et tidspunkt med usikkerhed for verdens fjerde største økonomi, som kæmper med virkningerne af amerikanske toldafgifter på eksporten. I sidste uge sagde præsident Donald Trump, at han ville reducere tolden på japanske biler fra 27,5% til 15%, hvilket gav en sjælden glimt af håb for den pressede premierminister.
"Nu hvor forhandlingerne om de amerikanske toldafgifter er afsluttet, mener jeg, at det er det rette tidspunkt at træde tilbage på," sagde Ishiba til reportere. "Jeg har besluttet at træde til side og gøre plads til den næste generation."
Modstanden mod den 68-årige leder er vokset de seneste uger, med medierapporter der antydede, at utilfredse parlamentsmedlemmer planlagde at stemme mandag om at fremrykke partiledervalget, som oprindeligt var planlagt til 2027.
Ifølge rapporter irriterede Ishiba mange, især dem på LDP's højrefløj, ved at modsætte sig dette træk og i stedet true med at udskrive et snapvalg, og dermed udfordre sine kritikere til at bakke deres ord op med handling.
Ifølge Kyodo News konkluderede Ishiba efter drøftelser med senior kolleger lørdag, at han ikke længere kunne lede LDP – en rolle som automatisk gør indehaveren til premierminister, da partiet har flest pladser i underhuset.
Med at Ishiba nu har lovet ikke at stille op i den kommende lederkamp, rettes opmærksomheden mod potentielle efterfølgere. Et valg blandt lovgivere og partimedlemmer forventes i begyndelsen af oktober.
Sanae Takaichi, en ultrakonservativ tidligere minister for økonomisk sikkerhed, der tabte til Ishiba i sidste års lederkamp, forventes at forsøge igen for at blive Japans første kvindelige premierminister.
Nogle analytikere mener, at LDP kan vende sig mod sin unge og karismatiske landbrugsminister, Shinji Koizumi, som har arbejdet på at sænke de stigende rispriser siden han tiltrådte i maj. Søn af tidligere premierminister Junichiro Koizumi, beskrev han engang kampen mod klimaforandringer som "sexy" og "sjov" under sin tid som miljøminister.
Udfaldet vil i høj grad afhænge af, hvordan nøglekritikere af Ishiba stemmer, herunder den stadigt indflydelsesrige tidligere premierminister Taro Aso, og andre parlamentsmedlemmer tæt på den afdøde Shinzo Abe, som blev myrdet i juli 2022.
Ishiba vandt LDP-præsidentposten på sit femte forsøg i oktober sidste år, men stod snart over for virkeligheden, da hans koalition mistede sit flertal i det magtfulde underhus senere samme måned.
Uden et flertal i begge huse må koalitionen nu samarbejde med oppositionspartier for at vedtage love eller stå over for den konstante risiko for mistillidsvotum. Japans splittede opposition har dog ikke været i stand til at drage fordel af LDP's problemer for at danne en stærk koalition.
Japan står over for stigende regionale spændinger, en leveomkostningskrise og en stigende offentlig bekymring over migration, hvilket har øget støtten til det populistiske Sanseitō-parti.
Ishibas efterfølger vil også være nødt til at genoprette offentlighedens tillid til LDP, som har regeret Japan næsten kontinuerligt siden 1950'erne, efter at partiet er rystet af en større finansieringsskandale.
En Kyodo-meningsmåling offentliggjort søndag viste... En nylig undersøgelse viste, at støtten til Ishibas kabinet er faldet til 32,7%, et fald på 2,7 procentpoint fra den foregående måned.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Shigeru Ishibas potentielle afgang, designet til at være klar og hjælpsom for læsere med forskellige niveauer af fortrolighed med japansk politik.
Generelle begynder-spørgsmål
Sp: Hvem er Shigeru Ishiba?
Svar: Shigeru Ishiba er en erfaren japansk politiker, et langvarigt medlem af det Liberaldemokratiske Parti og en tidligere forsvarsminister. Han er kendt som en politikekspert og har ofte været en populær skikkelse hos offentligheden.
Sp: Er han den nuværende premierminister i Japan?
Svar: Nej. Den nuværende premierminister er Fumio Kishida. Shigeru Ishiba er en magtfuld og indflydelsesrig skikkelse i det regerende parti, men besidder ikke i øjeblikket topjobbet.
Sp: Så hvorfor er han i nyhederne i forbindelse med at træde tilbage?
Svar: Han overvejer at træde ud af LDP på grund af sin fraktions ekstremt dårlige præstation i et nyligt valg. Dette er en protest mod partiets ledelse og retning.
Sp: Hvilket valg klarede sig så dårligt?
Svar: Opmandingsvalgene i 2024. LDP, rystet af en større fundraising-skandale, tabte alle tre pladser, som det forsvarede. Dette blev set som en enorm offentlig irettesættelse.
Mellemliggende & avancerede spørgsmål
Sp: Han træder ud af selve partiet, ikke kun en regeringspost?
Svar: Korrekt. Han overvejer angiveligt at forlade det Liberaldemokratiske Parti helt, hvilket er en drastisk handling for en så senior skikkelse. Det er en måde at distancere sig fra partiets fiaskoer og skandaler på.
Sp: Hvad er hans fraktion, og hvorfor klarede den sig så dårligt?
Svar: Ishiba leder sin egen fraktion inden for LDP. Mens han selv er populær, var hans fraktions kandidater stadig forbundet med det bredere LDP-brand, som i øjeblikket er plettet af skandale. Vælgerne straffede partiet som helhed.
Sp: Hvad betyder dette for premierminister Kishida?
Svar: Det er et betydeligt slag. Afgangen af en højtprofileret, respekteret skikkelse som Ishiba signalerer dyb intern uenighed og svækker Kishidas autoritet. Det øger presset på Kishida selv for at tage ansvar for valgkatastrofen.
Sp: Kunne Ishiba danne sit eget nye parti?
