I den nye thrilleren "The Beast in Me" konfronterer en memoarforfatter en skummel eiendomsutvikler som mistenkes for å ha drept sin første kone, og det er uklart hvem av de to som utgjør den største trusselen. Mens Netflix beskriver det som en "katt og mus"-lek, ser Claire Danes det som en mer balansert kamp mellom en slange og en mungo.
Danes forklarer at hun ble tiltrukket av ideen om en forfatter som er genuint farlig og rovdyraktig. Hennes rollefigur, Aggie Wiggs, sørger over tapet av sin unge sønn, er skilt og bor alene i et hus hun ikke har råd til. Hun blir fascinert av sin nye nabo, Nile Jarvis – selv om rollefigurenes navn i den gripende åttedelers serien kanskje er vanskelige å svelge. Nile er utvilsomt monstrøs og mulig en morder, men han kan ha møtt sin overmann i Aggie, som Danes beskriver som "en ekte kjemper med lite å tape".
Da de første kolliderer, rir Aggie på den falmede suksessen til sin beste selgende memoar og har lite penger igjen. Ekteskapet hennes falt fra hverandre etter sønnens utilsiktede død, og handlingene hennes mot den unge mannen hun beskylder førte til en forholdsordre. Danes ble glad i Aggie, beundret hennes sinn, intellektuelle ærlighet, dristighet og dype følelser, selv mens hun kjemper med uanerkjent smerte.
Aggie sitter fast med skrivesperre på sin nye bok, som utforsker det usannsynlige vennskapet mellom høyesterettsdommerne Ruth Bader Ginsburg og Antonin Scalia. Over lunsj med Nile foreslår hun forsiktig at historien kan gi håp, men han avfeier det og insisterer på at folk foretrekker sladder og kaos. Han har ikke helt feil, men det vi vil ha og trenger er ofte forskjellig – og det å bli venn med en sosiopat som kan fremprovosere dine verste instinkter ender sjelden bra.
Dynamikken deres er engasjerende og frisk fordi det ikke er noen romantisk spenning; Aggie er lesbisk, selv om Nile, som en rik sosiopat, antar at hun er interessert i ham. Danes påpeker at de er spent på og utfordrer hverandre, kjemper om makt mens de genuint nyter hverandres selskap. Hun beskriver dem som motstandere og sjelefrender uten noe seksuelt element, en dynamikk hun fant unik og ikke hadde møtt før.
Da hun ble spurt om hun var nervøs for å spille en lesbisk rollefigur, gitt de pågående debattene om heterofile skuespillere som tar skeive roller, svarte Danes ettertenksomt og innrømmet at hun ikke hadde vært det, men kanskje burde ha vurdert det. Det er uklart om hun er helt oppriktig, men hun fant det fascinerende å for første gang i karrieren ikke måtte fremstå som "sexy" for en mannlig rollefigur. Da hun reflekterte over sin ungdom, husket hun at hun lærte å ta på seg en mer feminin holdning og bevisst endret gangen sin for å være mer tiltalende. I denne rollen følte hun at hun kunne slippe taket i det og gjenopprette kontakten med sin 11-årige jeg før samfunnets forventninger formet hennes fremtoning, noe hun opplevde som frigjørende.
Det var likheter mellom hennes rollefigur og Carrie Mathison, CIA-agenten Danes spilte i åtte sesonger av Homeland, rollen som fortsatt er hennes mest berømte. "Aggie var definitivt en farlig person med lite å tape, dypt isolert og utrolig intelligent. Carrie brukte nok sine feminine sjarmeperoner litt mer," legger hun til med en latter, "men hun gikk fortsatt i dress."
Da hun ble spurt om en serie som Homeland kunne eksistere i dag i USAs anspente politiske klima under Trump, med kringkastere som er forsiktige og politikken som beveger seg raskt, svarer Danes: "Jeg håper det. Jeg er ikke sikker på at noen annen serie var like dedikert til å reflektere det politiske øyeblikket mens det utfoldet seg som Homeland var, og det var virkelig spennende." Hun husker at hun deltok på det hun kalte "spionskole" med etterretningseksperter før skrivingen av hver ny sesong startet. "Vi fikk en prognose. Det var et stort privilegium, men noen ganger litt for mye informasjon. Jeg savner den prosessen – det var noe spesielt ved å kunne fordøye nåværende politiske hendelser og reflektere over dem gjennom fiksjon. Jeg har ikke den muligheten lenger."
Likevel mener ikke Danes at det er umulig å lage en Homeland-lignende serie nå. "En morsom metafor kommer til tankene: hvis du vil ha på deg en ballkjole, så bare ta på deg en ballkjole. Det er litt som det. Hvis du bestemmer deg for å lage en slik serie, så lager du den. Jeg tror ikke Homeland ble til fordi klimaet tillot det; Howard Gordon og Alex Gansa lagde den fordi de ville." Om den nåværende politiske situasjonen i USA deler hun forsiktig: "Det er skummelt. Det føles veldig ustabilt, og jeg er lei meg for hvor redde vi er for hverandre og den utbredte mistilliten."
Danes, som også produserte The Beast in Me, brakte med seg Homeland-produsenten Howard Gordon for å hjelpe prosjektet i gang etter at det hadde stått stille i et par år. Hun mottok manuset under pandemien fra Jodie Foster, som opprinnelig skulle regissere. "Dette er første gang jeg har produsert et prosjekt fra starten av, og det var fantastisk – jeg elsket det," sier hun og ler mens hun tilføyer: "Det er en av fordelene med å bli eldre. Jeg har fått venner underveis og kan be dem om å samarbeide."
Danes, nå 46 år, er ikke gammel, men har jobbet i flere tiår. Hun vokste opp på Manhattan med kunstneriske foreldre og oppdaget sin lidenskap for skuespill som barn. Familien flyttet til California da hun fikk hovedrollen som Angela Chase i tenåringsdramaet My So-Called Life da hun var 14 år. Hennes kjæresterolle ble spilt av Jared Leto, da 21 år, en aldersforskjell som i dag ville blitt sett på som svært upassende. Da hun ble spurt om det føltes vanskelig på den tiden, svarer hun: "Litt, men det var greit. Alt var vanskelig den gangen. Jeg hadde nesten ikke kysset en gutt og måtte kysse denne Adonis, og jeg forsto ikke engang sceneregiene. For eksempel sto det at jeg skulle kysse ansiktet hans, og jeg hadde ingen anelse om hva det betydde eller at det fantes andre områder å utforske." Hun beskriver det som merkelig å "navigere i disse temaene i virkeligheten. Noen måneder senere ble det jeg utforsket som Angela personlig relevant for meg." Hun reflekterer over at tenåringsårene er "så Kafka-eske – en vill tur, og jeg hadde en parallell opplevelse som en fiktiv rollefigur."
Men hun understreker at det aldri føltes utnyttende eller skadelig, og gir æren til seriens skapere, inkludert forfatterne, for å håndtere det ansvarlig. Forfatter Winnie Holzman sa: "De var genuint snille og omsorgsfulle voksne, så det var et veldig stabilt, fornuftig miljø. Det var heldig, for ikke alle omgivelser er slik." Men da hun ble spurt om det er en god ting at vi i dag sannsynligvis ikke ville ha castet en 21-åring mot en 14-åring som kjæreste, svarte hun: "Jeg vet virkelig ikke. Ville vi det? Jeg har ærlig talt ingen klar moralsk holdning til det. Kanskje fordi det var min egen erfaring, og jeg følte meg trygg." Hun la til at det er utmerket at det nå er standard praksis å ha intimitetskoordinatorer på sett. "Hvorfor hadde vi ikke det før? Jeg er veldig for det. Men det er morsomt å jobbe med en intimitetskoordinator for første gang som 45-åring." Hun smilte. "Det føles litt på etterskudd."
Ung kjærlighet... Claire Danes med Leonardo DiCaprio i Romeo + Juliet i 1996.
Danes ser ut til å ha navigert i flere tiår i bransjen uten større skade. "Jeg tror det var gunstig at jeg tok en pause og gikk på college," bemerket hun. På høyden av filmberømmelsen, etter å ha spilt sammen med Leonardo DiCaprio i filmen Romeo + Juliet fra 1996 (hun var 17 under innspillingen, han var 21), tilbrakte hun to år på Yale og studerte psykologi.
"Mine foreldre var alltid veldig involverte da jeg var på sett som barn," delte hun, "og sørget for at jeg var trygg, mine behov ble tatt hånd om, jeg hadde en god veileder og nok hvile, den slags." Andre passet også på henne. Jodie Foster regisserte henne da hun var tenåring i familiekomedien Home for the Holidays fra 1995. Hva lærte hun av den anerkjente Foster? "Hun ga mye råd, men hun oppfordret meg alltid til å stå opp for meg selv og også til å slappe av."
Fremfor alt elsker Danes ganske enkelt arbeidet – alt annet som følger med å være en suksessrik skuespiller, som oppmerksomhet og priser, er, ifølge henne, "bare bakgrunnsstøy," selv om det hun kaller "suksessens opp- og nedturer" ofte fører til flere muligheter. "Jeg håper at folk engasjerer seg i det jeg prøver å skape, og jeg håper også jeg får en ny sjanse til å lage noe annet." Hun lo. "Det er egentlig det."
The Beast in Me vil være på Netflix fra 13. november.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Claire Danes' erfaringer basert på temaene intimitet, spionasjetrening og tenåringsberømmelse.
Generelle begynner spørsmål
1. Hvor er sitatet "Jeg hadde nesten ikke kysset en gutt, likevel kysset jeg Adonis" fra?
Dette er et kjent sitat fra skuespillerinnen Claire Danes hvor hun reflekterer over erfaringen fra innspillingen av filmen Romeo + Juliet fra 1996 med Leonardo DiCaprio da hun bare var 16 år gammel.
2. Hva mener hun med det sitatet?
Hun mener at som en tenåring med svært lite virkelig romantisk erfaring, ble hun brått kastet ut i en intens profesjonell situasjon som involverte filming av intime scener med en globalt anerkjent hjertetyv.
3. Hvilken film og rolle snakker hun om?
Hun refererer til sin rolle som Julie i Baz Luhrmanns moderne tilpasning fra 1996, William Shakespeares Romeo + Juliet.
4. Hvem er Adonis i denne sammenhengen?
Adonis er en referanse til hennes medspiller Leonardo DiCaprio, som på den tiden ble ansett som den ultimate tenåringshjertetyven og symboliserte perfekt mannlig skjønnhet.
Spørsmål om intimitet på sett
5. Var det vanskelig å filme de romantiske scenene?
Ja, Danes har beskrevet det som utrolig vanskelig. Hun var nybegynner, og å utføre så intime øyeblikk under oppsynet av et fullt filmcrew var en utfordrende og surrealistisk opplevelse for en tenåring.
6. Hvordan forberedte hun seg til de intime scenene?
Filmens regissør, Baz Luhrmann, skapte et veldig spesifikt og profesjonelt miljø. Han brukte koreografi, nesten som en dans, for å planlegge scenene, noe som hjalp til med å gjøre prosessen mer teknisk og mindre personlig intim.
7. Kom hun og Leonardo DiCaprio overens?
Ja, etter alt å dømme utviklet de et sterkt, vennskapelig og profesjonelt forhold. De bandt over den felles surrealistiske erfaringen av massiv berømmelse i ung alder.
Spørsmål om spionasjetrening
8. Hva har spionasjetrening med Claire Danes å gjøre?
Dette refererer til den omfattende forberedelsen hun gjennomgikk for rollen som CIA-offiser Carrie Mathison i TV-serien Homeland. For å spille en overbevisende spion måtte hun lære virkelige etterretningsteknikker.
9. Hva slags spiontrening gjorde hun egentlig?
Hun møtte ekte CIA-agenter og etterretningseksperter.
