I den nye thriller "The Beast in Me" konfronterer en erindringsskribent en skummel ejendomsudvikler, der mistænkes for at have myrdet sin første kone, og det er uklart, hvilken af de to der udgør den største trussel. Mens Netflix beskriver det som et "kat og mus"-spil, ser Claire Danes det som en mere afbalanceret kamp mellem en slange og en mungo.
Danes forklarer, at hun tiltrakes af ideen om en forfatter, der er autentisk farlig og rovdyragtig. Hendes karakter, Aggie Wiggs, sørger over tabet af sin lille søn, er skilt og bor alene i et hus, hun ikke har råd til. Hun bliver fascineret af sin nye nabo, Nile Jarvis—selvom karakterernes navne i den gribende otte-delte serie måske er lidt svære at sluge. Nile er utvivlsomt monstrøs og muligvis en morder, men han kan have mødt sin ligemand i Aggie, som Danes beskriver som "en rigtig fighter uden ret meget at tabe."
Da de første gang støder sammen, kører Aggie på den svindende succes af hendes bedstsælgende memoir og har få penge tilbage. Hendes ægteskab faldt fra hinanden efter deres søns utilsigtede død, og hendes handlinger over for den unge mand, hun giver skylden, førte til en tilholdserklæring. Danes fik stor sympati for Aggie og beundrede hendes sind, intellektuelle ærlighed, dristighed og dybe følelser, selv mens hun kæmper med uanerkendt smerte.
Aggie kæmper med skriveblokering på sin nye bog, der udforsker den usandsynlige venskab mellem højesteretsdommere Ruth Bader Ginsburg og Antonin Scalia. Over frokost med Nile foreslår hun forsigtigt, at historien kunne give håb, men han afviser det og insisterer på, at folk foretrækker sladder og kaos. Han har ikke helt uret, men hvad vi vil have og hvad vi har brug for, er ofte forskellige ting—og at blive venner med en sociopat, der kan fremkalde dine værste instinkter, ender sjældent godt.
Deres dynamik er engagerende og frisk, fordi der ikke er nogen romantisk spænding; Aggie er lesbisk, selvom Nile, som en velhavende sociopat, antager at hun er interesseret i ham. Danes bemærker, at de er ophidsede af hinanden og udfordrer hinanden, kæmper om magt mens de samtidig oprigtigt nyder hinandens selskab. Hun beskriver dem som modstandere og sjælefæller uden nogen seksuel komponent, en dynamik hun fandt unik og ikke havde stødt på før.
Da hun blev spurgt, om hun var nervøs for at spille en lesbisk karakter, i lyset af de igangværende debatter om hetero-skuespillere der tager queer-roller, svarede Danes eftertænksomt og indrømmede, at hun ikke havde været det, men måske burde have overvejet det. Det er uklart om hun er helt oprigtig, men hun fandt det spændende for første gang i sin karriere ikke at skulle fremstå "sexet" over for en mandlig karakter. Ved at reflekere over sin ungdom mindedes hun, hvordan hun lærte at antage en mere feminin opførsel og bevidst ændrede sin gang for at være mere tiltrækkende. I denne rolle følte hun, at hun kunne lade det fare og genfinde sin 11-årige jeg, før samfundets forventninger formede hendes fremtoning, hvilket hun fandt befriende.
Der var ligheder mellem hendes karakter og Carrie Mathison, CIA-agenten Danes portrætterede i otte sæsoner af Homeland, rollen der forbliver hendes mest berømte. "Aggie var bestemt en farlig person med lidt at tabe, dybt isoleret og utrolig intelligent. Carrie brugte nok sine feminine charmer lidt mere," bemærker hun med et grin og tilføjer, "Men hun havde stadig et jakkesæt på."
Da hun blev spurgt, om en serie som Homeland kunne eksistere i dag i USA's anspændte politiske klima under Trump, med tv-stationer der er forsigtige og politik der bevæger sig hurtigt, svarer Danes, "Det håber jeg. Jeg er ikke sikker på, at nogen anden serie var så dedikeret til at reflektere det politiske øjeblik, mens det udfoldede sig, som Homeland var, og det var virkelig spændende." Hun mindes at have deltaget i hvad hun kaldte "spionlejr" med efterretningseksperter før hver ny sæsons manuskriptarbejde begyndte. "Vi fik en prognose. Det var et stort privilegium, omend nogle gange lidt for meget information. Jeg savner den proces—der var noget særligt ved at kunne fordøje aktuelle politiske begivenheder og reflektere over dem gennem fiktion. Jeg har ikke den udvej længere."
Dog mener Danes ikke, at det er umuligt at lave en Homeland-agtig serie nu. "En morsom metafor falder mig ind: hvis du vil have en kjole på, så tag dog den kjole på. Det er lidt på samme måde. Hvis du beslutter dig for at lave sådan en serie, så gør du det. Jeg tror ikke Homeland blev til fordi klimaet tillod det; Howard Gordon og Alex Gansa lavede den fordi de ville." Om den nuværende amerikanske politiske situation deler hun forsigtigt, "Det er skræmmende. Det føles meget ustabilt, og jeg er bedrøvet over hvor bange vi er for hinanden og den udbredte mistillid."
Danes, som også producerede The Beast in Me, hentede Homeland-producenten Howard Gordon ind for at få projektet i gang efter det havde stået stille i et par år. Hun modtog manuskriptet under pandemien fra Jodie Foster, som oprindeligt skulle instruere. "Dette er første gang, jeg har produceret et projekt fra starten, og det var vidunderligt—jeg elskede det," siger hun og griner mens hun tilføjer, "Det er en af fordelene ved at blive ældre. Jeg har fået venner undervejs og kan ringe til dem for at samarbejde."
Danes, nu 46, er ikke gammel, men har arbejdet i årtier. Opvokset i Manhattan af kunstneriske forældre, opdagede hun sin passion for skuespil som barn. Hendes familie flyttede til Californien, da hun landede hovedrollen som Angela Chase i teenagedramaet My So-Called Life som 14-årig. Hendes skærm-kæreste blev spillet af Jared Leto, dengang 21, en aldersforskel der ville blive set som yderst upassende i dag. Da hun blev spurgt, om det føltes akavet på det tidspunkt, svarer hun, "En smule, men det var okay. Alt var akavet dengang. Jeg havde næppe kysset en dreng og skulle så knalde med denne Adonis, og jeg forstod ikke engang scenerne. For eksempel stod der, at jeg skulle kysse hans ansigt, og jeg anede ikke hvad det betød, eller at der var andre områder at udforske." Hun beskriver det som mærkeligt, "at navigere i disse temaer i det virkelige liv. Et par måneder senere ville det, jeg udforskede som Angela, blive personligt relevant for mig." Hun reflekterer over, at teenageårene er "så Kafka-eske—en vild tur, og jeg havde en parallel en som en fiktiv karakter."
Men hun understreger, at det aldrig føltes udnyttende eller skadeligt, og roser seriens skabere, inklusive forfatterne, for at håndtere det ansvarligt. Forfatter Winnie Holzman sagde, "De var oprigtigt venlige og omsorgsfulde voksne, så det var et meget stabilt, fornuftigt miljø. Det var heldigt, for ikke alle rammer er sådan." Men da hun blev spurgt, om det er en god ting, at vi i dag sandsynligvis ikke ville caste en 21-årig mand mod en 14-årig kærlighedsinteresse, svarede hun, "Det ved jeg virkelig ikke. Ville vi? Jeg har ærligt talt ikke en klar moralsk holdning til det. Måske fordi det var min egen erfaring, og jeg følte mig sikker." Hun tilføjede, at det er fremragende, at det nu er standard praksis at have intimitetskoordinatorer på settet. "Hvorfor havde vi ikke det før? Jeg er meget tilhænger af det. Men det er morsomt at arbejde med en intimitetskoordinator for første gang som 45-årig." Hun smilede. "Det føles lidt sent på den."
Ung kærlighed... Claire Danes med Leonardo DiCaprio i Romeo + Juliet i 1996.
Danes ser ud til at have navigeret årtier i branchen uden større skade. "Jeg tror det var en fordel, at jeg tog en pause og læste på universitetet," bemærkede hun. På toppen af sin filmberømmelse, efter at have spillet med Leonardo DiCaprio i 1996-filmen Romeo + Juliet (hun var 17 under optagelserne, han var 21), tilbragte hun to år på Yale, hvor hun studerede psykologi.
"Mine forældre var altid meget involverede, da jeg var på settet som barn," delte hun, "og sikrede, at jeg var i sikkerhed, mine behov blev taget hånd om, jeg havde en god tutor og nok hvile, den slags ting." Andre holdt også øje med hende. Jodie Foster instruerede hende, da hun var teenager i familiedrama-komedien Home for the Holidays fra 1995. Hvad lærte hun af den ansete Foster? "Hun gav en masse råd, men hun opfordrede mig altid til at stå op for mig selv og også til at slappe af."
Frem for alt elsker Danes simpelthen arbejdet—alt andet der følger med at være en succesfuld skuespiller, som opmærksomhed og priser, er, siger hun, "bare baggrundsstøj," selvom hvad hun kalder "successens op- og nedture" ofte fører til flere muligheder. "Jeg håber, at folk engagerer sig i det, jeg forsøger at skabe, og jeg håber også, at jeg får en chance mere for at lave noget andet." Hun lo. "Det er virkelig det."
The Beast in Me vil være på Netflix fra den 13. november.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Claire Danes' erfaringer baseret på temaerne intimitet, spionagetræning og teenageberømmelse.
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvad er denne citat "Jeg havde næppe kysset en dreng, og alligevel kyssede jeg Adonis" fra?
Dette er et berømt citat fra skuespillerinden Claire Danes, der reflekterer over sin erfaring med at optage filmen Romeo + Juliet fra 1996 med Leonardo DiCaprio, da hun kun var 16 år gammel.
2. Hvad mener hun med det citat?
Hun mener, at hun som teenager med meget lidt reel livserfaring med romantik pludselig blev kastet ud i en intens professionel situation, der involverede optagelse af intime scener med en globalt anerkendt hjertetyv.
3. Hvilken film og rolle taler hun om?
Hun henviser til sin rolle som Juliet i Baz Luhrmanns moderne adaption fra 1996 af William Shakespeares Romeo + Juliet.
4. Hvem er Adonis i denne sammenhæng?
Adonis er en henvisning til hendes medskuespiller Leonardo DiCaprio, som på det tidspunkt blev betragtet som den ultimative teenage-hjertetyv og symboliserede perfekt mandlig skønhed.
Spørgsmål om intimitet på settet
5. Var det akavet at optage de romantiske scener?
Ja, Danes har beskrevet det som utroligt akavet. Hun var nybegynder, og det at udføre så intime øjeblikke under opsyn af et fuldt filmhold var en udfordrende og surrealistisk oplevelse for en teenager.
6. Hvordan forberedte hun sig til de intime scener?
Filmens instruktør Baz Luhrmann skabt et meget specifikt og professionelt miljø. Han brugte koreografi næsten som en dans for at blokere scenerne, hvilket hjalp med at gøre processen mere teknisk og mindre personligt intim.
7. Kom hun og Leonardo DiCaprio godt ud af det med hinanden?
Ja, efter alt at dømme udviklede de et stærkt, venligt og professionelt forhold. De bandt over den delte surrealistiske oplevelse af massiv berømmelse i en ung alder.
Spørgsmål om spionagetræning
8. Hvad har spionagetræning med Claire Danes at gøre?
Dette henviser til den omfattende forberedelse hun gennemgik for sin rolle som CIA-officer Carrie Mathison i tv-serien Homeland. For at spille en overbevisende spion var hun nødt til at lære virkelige efterretningsteknikker.
9. Hvilken form for spionagetræning gennemgik hun egentlig?
Hun mødtes med rigtige CIA-agenter og efterretningseksperter.
