I sidste weekend valgte Irland en venstreorienteret pacifist som sin næste præsident og fortsætter dermed sin tendens til at modstå den globale fremgang for højrepopulisme. Dette var dog ikke et parlamentsvalg, selvom Catherine Connolly, en uafhængig kandidat, formåede at forene venstrepartier – hvoraf nogle tidligere havde været uenige – bag sig. Præsidentvalg i Irland er særlige: Rollen er overvejende ceremoniel, men præsidenten betragtes som det irske samfunds moralske kompas.
Siden 1990, hvor Mary Robinson blev Irlands første kvindelige præsident, efterfulgt af Mary McAleese og Michael D. Higgins, har vælgerne konsekvent valgt progressive, intellektuelt substansfulde ledere. Jeg mener, at irske præsidentvindere afspejler de førende samfundsværdier: Robinson kæmpede for feminisme, McAleese byggede bro mellem nord og syd, Higgins legemliggjorde socialistisk poesi, og nu repræsenterer Connolly en anti-krigs holdning.
I Irland, som mange andre steder, kan regeringens politik ofte føles adskilt fra hverdagen. Så hvordan overvandt en venstreorienteret politiker vælgernes apati og byggede en bred koalition? Hvad kan progressive andre steder lære af hendes sejr?
Connollys autenticitet var hendes styrke. Hendes opvækst i en stor arbejderklassefamilie, opdraget af en enkefar i et socialt boligbyggeri i Galway, formede hendes engagement for social retfærdighed og ligestilling. Som 68-årig er hun en erfaren politiker og advokat, men hun fangede også opmærksomhed med virale videoer, der viste hendes fodbold- og basketballfærdigheder. Som passioneret løber og svømmer med en personlig maratonrekord på 3 timer og 36 minutter, bad hendes kampagneteam hende endda om at holde pause med sine rulleskøjter for at undgå skader.
Hun er ikke en ildfuld taler, men taler blidt og tankefuldt og undgår lydbidder. I stedet understregede hun sin rolle i en "ny republik"-bevægelse og sin uafhængighed. Denne bevægelse afspejler Irlands igangværende kulturelle, sociale og politiske skift: På trods af højreekstrem agitation bevæger vælgerne sig mod venstre, keltisk genopblussen påvirker populærkulturen, det irske sprog får større prominence, og diskussioner om irsk genforening bliver mere praktiske end romantiske. Connollys oprigtige tilgang resonerede med vælgere, der er trætte af midter-højre-politikere, hvis budskaber er polerede til det punkt, hvor de bliver fadede.
Hendes venstreorienterede politik er urokkelig. Hun har konsekvent modsat sig krig og militarisering, kritiseret EU's håndtering af det, mange i Irland ser som folkemord på palæstinensere, og kaldt USA ud for at finansiere og bewæbne det. Hendes kampagne fremhævede solidaritet med Palæstina, og hun støttede folkeafstemningerne om ægteskabslighed i 2015 og abortrettigheder i 2018. Hun har også fokuseret på klimaforandringer, handicaprettigheder, Irlands boligkrise og fremme af det irske sprog og tilbød dermed en positiv vision forankret i lighed.
Da der opstod kontroverser, stod Connolly ved sine beslutninger og gav nuancerede forklaringer i stedet for at bakke ud. I modsætning til hendes midter-højre-modpart, støttet af Fine Gael, undgik hun negativ valgkamp, bevarede optimisme og forblev rolig under debatter.
Kulturelt afstemt omgik hun forudskrevne medieoptrædener til fordel for lange interviews på populære podcasts, hvor hun delte sin baggrund og sin vision for et præsidentskab forankret i progressive værdier. Hendes kampagne omfavnede græsrodsorganiseringsstrategier. Den fungerede mere som en græsrodsbevægelse end en centraliseret partimaskine. Ved at trække inspiration fra de decentraliserede frivillignetværk, der viste sig yderst effektive under Irlands ægteskabsligheds- og abortfolkeafstemninger, mobiliserede kampagnen dør-til-dør-arbejdere landsdækkende. Denne tilgang tillod tilhængere at omfavne sagen på deres egne måder – fra folkemusiker-indsamlinger i landets kroer til murmalerier, memes, studerende organisatorer som samlede tilhængere, og sociale medie-influencere på Instagram og TikTok, som blev draget af kampagnens filosofi. Disse personer forstærkede dens budskab til deres egne publikummer og skabte momentum. Som alle succesrige bevægelser var Connollys kampagne åben og tilpasningsdygtig.
Hendes team anerkendte visuel kultur som den primære form for online kommunikation og tappede ind i de motiver, der resonerer med yngre generationer. Dette fik dem til at bevæge sig væk fra de politiske branding-stile fra 2000'erne og 2010'erne. I stedet udmærkede kampagnens design sig med keltisk-inspirerede flor og trak på traditionelle irske butiksskiltestile, svarende til hvordan New York-borgmesterkandidaten Zohran Mamdani brugte håndmalede bodega-skiltning. I et interview med the Journal bemærkede Anna Cassidy, den 26-årige grafiske designer bag kampagnens brandidentitet: "Det viser, at design kan fortælle en historie, formidle et budskab og skabe en følelsesmæssig og kulturel forbindelse til folk."
Selvom Connolly ikke vil have magten til at løse boligkrisen, som er det førende politiske og sociale problem i Irland i dag, adresserede hun den konsekvent. Ved at møde mennesker, hvor de er, og bruge det sprog og de billeder, de relaterer til, udfordrede hun det politiske etablissements traditionelle metoder. Hendes kampagne viste, hvordan man bygger en autentisk forbindelse til vælgerne gennem positiv og sofistikeret outreach. I sidste ende havde Connolly et budskab at dele – men det var hendes innovative kampagnetaktikker, der fangede folks opmærksomhed.
Una Mullally er kronikør for The Irish Times.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over nyttige og klare Ofte Stillede Spørgsmål om effektivt at kommunikere progressive ideer inspireret af den irske indtrædende præsidents tilgang.
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvad betyder det egentlig at kommunikere progressive ideer?
Det betyder at dele nye, fremsynede koncepter – som social lighed, klimahandling eller teknologietik – på en måde, der er klar, overbevisende og inspirerer folk til at støtte forandring.
2. Hvorfor er det så svært at få folk med på nye ideer?
Folk har det ofte godt med status quo. Nye ideer kan føles truende eller abstrakte. Effektiv kommunikation hjælper med at overvinde denne frygt og gør fordelene følbare og personlige.
3. Hvad er der så specielt ved måden, Irlands præsident kommunikerer på?
Præsidenten er kendt for at bruge relaterbare historier, simpelt sprog og en optimistisk tone. I stedet for at lyde akademisk eller splittende forbinder de progressive værdier med hverdagen i Irland, så de føles tilgængelige og samlende.
4. Hvad er de vigtigste fordele ved at kommunikere på denne måde?
Det kan opbygge bred offentlig støtte, overbygge politiske skel, mobilisere folk til handling og sikre, at vigtige fremtidsdiskussioner forbliver konstruktive og inkluderende.
Avancerede strategiske spørgsmål
5. Hvordan indrammer man en progressiv ide, så den ikke føles fremmedgørende?
Forbind den til bredt holdte traditionelle værdier. For eksempel, præsenter klimahandling som ansvarligt styre for fremtidige generationer eller social retfærdighed som at sikre fair play for alle. Det skaber fælles grund.
6. Hvad er en almindelig fejl, folk begår, når de argumenterer for forandring?
En almindelig fejl er at lade sig lede af fagudtryk, statistikker eller en tone af moralsk overlegenhed. Det kan få lyttere til at føle sig dømt eller dumme, så de lukker ned i stedet for at engagere sig.
7. Kan du give et eksempel på effektivt at omformulere en progressiv ide?
I stedet for at sige "Vi skal fjerne finansieringen til X," kunne en mere effektiv formulering være: "Lad os geninvestere vores ressourcer for at skabe et mere effektivt og retfærdigt system, der tjener alle bedre." Det fokuserer på et positivt udfald frem for en straffende handling.
8. Hvilken rolle spiller historiefortælling i dette?
Historier er stærke. At dele et specifikt menneskeligt eksempel på, hvordan en politik påvirker et rigtigt menneske, gør en abstrakt ide følelsesmæssigt resonant og mindeværdig. Data informerer, men historier overbeviser.
9. Hvordan håndterer man modstand eller kritik uden at miste sit budskab?
Anerkend kritikerens bekymring for at vise, at du lytter, og vend derefter tilbage til dit kernebudskab.
