Förra helgen valde Irland en vänsterorienterad pacifist till sin nästa president, vilket fortsätter trenden av att motstå den globala uppgången av högerpopulism. Det här var inte ett parlamentsval, men Catherine Connolly, en oberoende kandidat, lyckades ena vänsterpartier – varav några tidigare stått på kant – bakom sig. Presidentval i Irland är annorlunda: rollen är mestadels ceremoniell, men presidenten anses vara den moraliska kompassen för det irländska samhället.
Sedan 1990, när Mary Robinson blev Irlands första kvinnliga president, följd av Mary McAleese och Michael D. Higgins, har väljarna konsekvent valt progressiva, intellektuellt substansfulla ledare. Jag anser att irländska presidentvinnare reflekterar samhällsvärderingarnas främsta kant: Robinson förespråkade feminism, McAleese överbredde klyftor mellan nord och syd, Higgins förkroppsligade socialistisk poesi, och nu representerar Connolly en antikrigshållning.
I Irland, som på många andra platser, känns ofta regeringens politik avkopplad från vardagen. Så hur lyckades en vänsterpolitiker övervinna väljarnas apati och bygga en bred koalition? Vad kan progressiva andra ställen lära sig av hennes seger?
Connollys autenticitet var hennes styrka. Hennes uppväxt i en stor arbetarklassfamilj, uppfostrad av en änkeman i ett kommunalt hus i Galway, formade hennes engagemang för social rättvisa och jämlikhet. Vid 68 års ålder är hon en erfaren politiker och advokat, men hon fångade också uppmärksamhet med virala videor som visade hennes fotbolls- och basketkunskaper. Som en entusiastisk löpare och simmare med ett maratonpersonbästa på 3 timmar och 36 minuter bad hennes kampanjteam till och med henne att pausa sin rullskridskoskridskoåkning för att undvika skador.
Hon är inte en eldfängd talare utan talar mjukt och eftertänksamt och undviker korta soundbites. Istället betonade hon sin roll i en "ny republik"-rörelse och sitt oberoende. Denna rörelse speglar Irlands pågående kulturella, sociala och politiska förskjutning: trots högerextrem agitation rör sig väljarkåren åt vänster, keltisk renässans påverkar populärkulturen, det irländska språket får allt större genomslag, och diskussioner om irländsk enighet blir mer praktiska än romantiska. Connollys äkta tillvägagångssätt resonerade med väljare som tröttnat på centerhögerpolitiker vars budskap är polerade till att bli fadd.
Hennes vänsterpolitik är orubblig. Hon har konsekvent motsatt sig krig och militarisering, kritiserat EU:s svar på vad många i Irland ser som folkmord på palestinier, och uppmanat USA att sluta finansiera och beväpna det. Hennes kampanj betonade solidaritet med Palestina, och hon stödde folkomröstningarna om äktenskapsjämlikhet 2015 och aborträttigheter 2018. Hon har också fokuserat på klimatförändringar, rättigheter för funktionsnedsatta, Irlands bostadskris och att främja det irländska språket, och erbjudit en positiv vision förankrad i jämlikhet.
När kontroverser uppstod stod Connolly fast vid sina beslut och gav nyanserade förklaringar istället för att backa. Till skillnad från hennes centerhögermotståndare som stöddes av Fine Gael undvek hon negativ kampanjföring, höll fast vid optimism och förblev lugn i debatter.
Kulturellt i takt med tiden kringgick hon manuskrivna medieframträdanden till förmån för långa intervjuer i populära podcasts, där hon delade sin bakgrund och sin vision för ett presidentskap grundat i progressiva värderingar. Hennes kampanj omfamnade gräsrotsorganiseringsstrategier. Den fungerade mer som en gräsrörelse än en centraliserad partiapparat. Med inspiration från de decentraliserade volontärnätverk som visade sig mycket effektiva under Irlands folkomröstningar om äktenskapsjämlikhet och abort mobiliserade kampanjen dörrknackare över hela landet. Detta tillvägagångssätt lät anhängare omfamna saken på sina egna sätt – från folkmusikerinsamlingar på landsortskrogar till muralmålningar, memes, studentorganisatörer som samlade supportrar, och sociala medier-influencers på Instagram och TikTok som drogs till kampanjens filosofi. Dessa individer förstärkte dess budskap till sina publik, byggde framåtdrift. Liksom alla framgångsrika rörelser var Connollys kampanj öppen och anpassningsbar.
Hennes team erkände visuell kultur som det primära sättet för onlinekommunikation och utnyttjade de motiver som resonerar med yngre generationer. Detta ledde dem bort från politiska varumärkesstilar från 2000- och 2010-talen. Istället hade kampanjens design keltiskt inspirerade flourisher och hämtade från traditionella irländska skyltar på affärsfasader, liknande hur New York-borgmästarkandidaten Zohran Mamdani använde handmålade bodegaskyltar. I en intervju med the Journal noterade Anna Cassidy, den 26-åriga grafiska designern bakom kampanjens varumärkesidentitet, "Det visar att design kan berätta en historia, förmedla ett budskap, och koppla an till människor känslomässigt och kulturellt."
Även om Connolly inte kommer att ha makten att lösa bostadskrisen, som är den ledande politiska och sociala frågan i Irland idag, adresserade hon den konsekvent. Genom att möta människor där de är och använda det språk och de bilder de relaterar till utmanade hon den politiska establishmentens traditionella metoder. Hennes kampanj demonstrerade hur man bygger en autentisk koppling till väljare genom positiv och sofistikerad outreach. I slutändan hade Connolly ett budskap att dela – men det var hennes innovativa kampanjtaktik som fångade människors uppmärksamhet.
Una Mullally är kolumnist för the Irish Times.
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med hjälpsamma och tydliga vanliga frågor om att effektivt kommunicera progressiva idéer inspirerade av tillträdande Irlands presidents tillvägagångssätt.
Allmänt / Nybörjarfrågor
1. Vad innebär det egentligen att kommunicera progressiva idéer?
Det innebär att dela nya, framåtblickande koncept – som social jämlikhet, klimatåtgärder eller teknisk etik – på ett sätt som är tydligt, övertygande och inspirerar människor att stödja förändring.
2. Varför är det så svårt att få med människor på nya idéer?
Människor är ofta bekväma med status quo. Nya idéer kan kännas hotande eller abstrakta. Effektiv kommunikation hjälper till att övervinna denna rädsla och gör fördelarna kännbara och personliga.
3. Vad är det speciella med hur Irlands president kommunicerar?
Presidenten är känd för att använda relaterbara berättelser, enkelt språk och en hoppfull ton. Istället för att låta akademisk eller splittrande kopplar de progressiva värderingar till vardagligt irländskt liv, vilket gör dem tillgängliga och enande.
4. Vilka är de viktigaste fördelarna med att kommunicera på detta sätt?
Det kan bygga brett folkligt stöd, överbrygga politiska klyftor, mobilisera människor till handling och säkerställa att viktiga samtal om framtiden förblir konstruktiva och inkluderande.
Avancerade / Strategiska frågor
5. Hur formulerar man en progressiv idé så att den inte känns främmande?
Koppla den till vida spridda traditionella värderingar. Till exempel, presentera klimatåtgärder som att vara en god förvaltare för framtida generationer eller social rättvisa som att säkerställa rättvisa för alla. Detta skapar gemensam grund.
6. Vilket är ett vanligt misstag folk gör när de förespråkar förändring?
Ett vanligt misstag är att leda med jargong, statistik eller en ton av moralisk överlägsenhet. Detta kan få lyssnare att känna sig dömda eller dumma, vilket får dem att stänga ner istället för att engagera sig.
7. Kan du ge ett exempel på att omformulera en progressiv idé effektivt?
Istället för att säga "Vi behöver avskaffa finansieringen för X" kan en mer effektiv formulering vara "Låt oss omfördela våra resurser för att skapa ett mer effektivt och rättvist system som tjänar alla bättre." Det fokuserar på ett positivt utfall istället för en straffande åtgärd.
8. Vilken roll spelar storytelling i detta?
Berättelser är kraftfulla. Att dela ett specifikt mänskligt exempel på hur en policy påverkar en riktig person gör en abstrakt idé känslomässigt resonant och minnesvärd. Data informerar, men berättelser övertygar.
9. Hur hanterar man motstånd eller kritik utan att förlora sitt budskap?
Erkänn kritikerns oro för att visa att du lyssnar, sväng sedan tillbaka till ditt kärnbudskap.
