Næste år vil den franske kunstner JR iværksætte, hvad han kalder sit mest ambitiøse projekt til dato: at indhylke Paris' ældste bro, Pont Neuf, som en hyldest til Christo og Jeanne-Claudes monumentale værk. I tre uger i juni vil den 232 meter lange bro være dækket af stof, hvilket giver genklang af de to kunstneres ikoniske miljøkunstværk fra for 40 år siden.
I et eksklusivt interview i sit Pariser-atelier beskrev JR projektet, der har titlen Pont Neuf Cavern, som "100% den største udfordring, jeg nogensinde har taget mig til". Han tilføjede: "Jeg elsker en udfordring. Dette var en mulighed for at gøre noget, jeg aldrig før havde været i stand til. Pludselig indså jeg, at jeg kunne indhylke denne bro og skabe en ægte hule i den. Man vil se denne store klippeformation midt i byen. Det vil være virkelig opsigtsvækkende."
JR, som altid ses i sine signatur-pilotbriller og sorte fedorahat, har siden midten af 2000'erne bragt storstillede fotoprojekter til byer over hele verden. Hans samarbejdsværker spænder fra optiske illusioner til portrætter, der fremhæver marginaliserede samfundsgrupper. Han startede som teenage-graffitikunstner, der konstant måtte holde udkig efter politiet, og blev i 2010 kaldt af Guardian for "den sejeste street artist siden Banksy". Hans kunst blev samlet i bogen Kan kunst ændre verden fra 2015, som blev genudgivet i fjor med forord af filminstruktøren George Lucas.
Selvom han ikke længere er helt anonym – vi ved, han hedder Jean-René og er 42 år – bevarer JR en aura af mystik på trods af sin globale berømmelse. Han voksede op i en Paris-forstad og var kun to år gammel, da Christo og Jeanne-Claude indhyllede Pont Neuf i 1985. "Jeg vidste ikke noget om det dengang, og kunsten kom sent ind i mit liv," sagde han. "Jeg kom virkelig ikke fra den kunstverden. Senere, da jeg opdagede deres værk, indså jeg, hvad jeg havde gået glip af. Pont Neuf-projektet havde en stor indvirkning på min by, og det fik mig til at ønske, jeg havde været der. At blive bedt om at gøre noget 40 år senere på samme bro er et kæmpe ansvar, men også et utroligt øjeblik at skabe noget fortryllende, noget der måske kan sætte sit præg på Paris og verden, ligesom Christo og Jeanne-Claude gjorde."
Christo, født Christo Vladimirov Javacheff i Bulgarien i 1935, flyttede til Paris i 1957, hvor han mødte Jeanne-Claude Denat de Guillebon. De samarbejdede indtil hendes død i 2009, med kendte projekter som indhylningen af Berlinrigsdagen i 1995. Vladimir Yavachev, Christos nevø og direktør for Christo and Jeanne-Claude Foundation, henvendte sig til JR for at markere årsdagen for den oprindelige Pont Neuf-indhylning og gav ham fuld kunstnerisk frihed. "Jeg ønskede en kunstner påvirket af Christo til et nyt projekt og tænkte på JR," sagde Yavachev. "Da jeg ringede til ham, elskede han ideen." Yavachev stod tidligere for indhylningen af Arc de Triomphe i 2021, en plan Christo havde været i gang med at udvikle, da han døde. Christo afgik ved døden i 2020. I modsætning til de vanskeligheder han oplevede i 1985, da han søgte tilladelse hos daværende Paris-borgmester Jacques Chirac til at indhylle Pont Neuf, gav den nuværende borgmester Anne Hidalgo, sammen med politichefen i byen og den franske præsident Emmanuel Macron, deres øjeblikkelige godkendelse.
Pont Neuf-installationen vil være at se fra 6. juni til 28. juni næste år, og broen forbliver åben for offentligheden.
En tilskuer tager et billede, mens teknikere forbereder "L’Arc de Triomphe, Wrapped" i 2021. Foto: François Mori/AP
JR nævnte, at de tekniske aspekter af projektet, som beskæftiger dusinvis af ingeniører og hundredvis af arbejdere, stadig er under afklaring.
"Det afgørende aspekt ved offentlig kunst er, at man kan overvære hele processen udfolde sig," forklarede JR. "Folk vil se hvert trin – intet vil være skjult. Alt vil være gennemsigtigt."
Da han blev spurgt om omkostningerne ved det privatfinansierede projekt, mindede Yavachev om Jeanne-Claudes ord: "Det koster, hvad det må koste."
JR svarede: "Det er et godt svar. Et fremragende et."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om JRs projekt med at indhylle Pont Neuf igen, designet med klare spørgsmål og direkte svar.
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvad er Pont Neuf-projektet?
Det er en storstilet kunstinstallation, hvor den franske kunstner JR indhyllede den historiske Pont Neuf-bro i Paris med et stort fotorealistisk stofprint.
2. Hvem er kunstneren JR?
JR er en berømt og anonym fransk street artist kendt for sine monumentale sort-hvid fotoportrætter klistret op på offentlige steder over hele verden.
3. Var dette første gang, Pont Neuf blev indhyldt?
Nej. Dette var en gen-indhylning. Den originale installation blev udført for 40 år siden af de berømte kunstnere Christo og Jeanne-Claude.
4. Hvorfor kaldes det en gen-indhylning?
Fordi broen blev indhyldt én gang før af Christo og Jeanne-Claude i 1985. JRs projekt i 2024 var en ny kunstnerisk fortolkning af den samme idé.
5. Hvad var billedet på indhylningen?
Det var et kæmpestort sort-hvidt arkivfoto, der viste broen og de mennesker, der arbejder på og omkring den, såsom politibetjente og vedligeholdelsesarbejdere.
Forbindelsen til Christo og Jeanne-Claude
6. Hvem var Christo og Jeanne-Claude?
De var et kunstnerpar kendt for at indhylle store landemærker og landskaber, herunder Pont Neuf i 1985 og Arc de Triomphe i 2021.
7. Hvorfor besluttede JR at indhylle broen igen fire årtier senere?
Han gjorde det som en hyldest til Christo og Jeanne-Claude for at fejre deres arv og genfortolke deres ikoniske værk for en ny generation.
8. Hvordan var JRs indhylning anderledes end Christos?
Christo: Brugte 450.000 kvadratfod af sandfarvet, vævet polyamidstof for at skabe en abstrakt, skulpturel form.
JR: Brugte et fotoprint på genanvendeligt stof og skabte et detaljeret billede, der interagerede med broens virkelige struktur.
Praktiske og tekniske spørgsmål
9. Hvor længe var installationen oppe?
Installationen var midlertidig og forblev på plads i cirka en uge.
10. Var broen lukket for trafik og fodgængere?
Nej, en afgørende del af kunstværket var, at broen forblev åben for offentligheden.
