Nästa år kommer den franska konstnären JR att ta sig an vad han kallar sitt mest ambitiösa projekt hittills: att svepa in Paris äldsta bro, Pont Neuf, som en hyllning till Christo och Jeanne-Claudes monumentala verk. Under tre veckor i juni kommer den 232 meter långa bron att täckas med tyg, vilket återger de gifta konstnärernas ikoniska miljöinstallation från för 40 år sedan.
I en exklusiv intervju i sin Parisateljé beskrev JR projektet, med titeln Pont Neuf Cavern, som "100 % den mest utmanande sak jag någonsin har gjort". Han tillade: "Jag älskar utmaningar. Det här var en möjlighet att göra något jag aldrig förr hade kunnat göra. Plötsligt insåg jag att jag kunde svepa in den här bron och skapa en riktig grotta i den. Man kommer att se denna stora klippformation mitt i staden. Det kommer att vara väldigt störande."
JR, alltid sedd i sina signaturflygarglasögon och svarta fedorahatt, har sedan mitten av 2000-talet fört storskaliga fotoprojekt till städer över hela världen. Hans samarbetsprojekt sträcker sig från optiska illusioner till porträtt som belyser marginaliserade grupper. Efter att ha startat som tonårig graffitikonstnär som ständigt måste hålla utkik efter polisen, kallade Guardian honom 2010 för "den häftigaste gatukonstnären sedan Banksy". Hans konst sammanställdes i boken Kan konst förändra världen från 2015, som utgavs på nytt förra året med en förord av filmregissören George Lucas.
Även om han inte längre är helt anonym – vi vet att han heter Jean-René och är 42 år – behåller JR en aura av mystik trots sin globala berömmelse. När han växte upp i en förort till Paris var han bara två år gammal när Christo och Jeanne-Claude svepte in Pont Neuf 1985. "Jag visste inte om det då, och konst kom sent in i mitt liv", sa han. "Jag kom verkligen inte från den konstvärlden. Senare, när jag upptäckte deras verk, insåg jag vad jag hade missat. Pont Neuf-projektet hade en stor inverkan på min stad, och det fick mig att önska att jag hade varit där. Att bli ombedd att göra något 40 år senare på samma bro är ett stort ansvar, men också ett otroligt ögonblick att skapa något fascinerande, något som kan lämna ett avtryck i Paris och världen, precis som Christo och Jeanne-Claude gjorde."
Christo, född Christo Vladimirov Javacheff i Bulgarien 1935, flyttade till Paris 1957, där han träffade Jeanne-Claude Denat de Guillebon. De samarbetade fram till hennes död 2009, med kända projekt som insvepningen av Reichstagsbyggnaden i Berlin 1995. Vladimir Yavachev, Christos brorson och direktör för Christo and Jeanne-Claude Foundation, kontaktade JR för att fira årsdagen av den ursprungliga Pont Neuf-insvepningen och gav honom full konstnärlig frihet. "Jag ville ha en konstnär som påverkats av Christo för ett nytt projekt och tänkte på JR", sa Yavachev. "När jag ringde honom älskade han idén." Yavachev hade tidigare ansvar för insvepningen av Triumfbågen 2021, ett plan som Christo hade utvecklat vid sin död. Christo avled 2020. Till skillnad från de svårigheter han mötte 1985 när han sökte tillstånd från dåvarande borgmästaren i Paris, Jacques Chirac, för att svepa in Pont Neuf, gav den nuvarande borgmästaren Anne Hidalgo, tillsammans med stadens polischef och den franske presidenten Emmanuel Macron, sitt omedelbara godkännande.
Pont Neuf-installationen kommer att visas från 6 juni till 28 juni nästa år, och bron kommer att förbli öppen för allmänheten.
En observatör tar ett foto medan tekniker förbereder Triumfbågen, insvept 2021. Foto: François Mori/AP
JR nämnde att de tekniska aspekterna av projektet, som använder dussintals ingenjörer och hundratals arbetare, fortfarande håller på att slutföras.
"Den viktigaste aspekten av offentlig konst är att man kan bevittna hela processen utspelas", förklarade JR. "Folk kommer att se varje steg – inget kommer att döljas. Allt kommer att vara transparent."
När han tillfrågades om kostnaden för det privatfinansierade projektet, erinrade Yavachev Jeanne-Claudes ord: "Det kommer att kosta vad det måste kosta."
JR svarade: "Det är ett bra svar. Ett jättebra svar."
Vanliga frågor och svar
Naturligtvis! Här är en lista med vanliga frågor och svar om JRs projekt att svepa in Pont Neuf på nytt, utformad med tydliga frågor och direkta svar.
Allmänt & Nybörjarfrågor
1 Vad var Pont Neuf-projektet?
Det var en storskalig konstinstallation där den franska konstnären JR svepte in den historiska Pont Neuf-bron i Paris med ett massivt fotorealistiskt tygtryck.
2 Vem är konstnären JR?
JR är en berömd och anonym fransk gatukonstnär känd för sina monumentala svartvita fotoporträtt som klistras upp på offentliga platser över hela världen.
3 Var det här första gången som Pont Neuf sveptes in?
Nej. Detta var en omsvepning. Den ursprungliga installationen gjordes för 40 år sedan av de berömda konstnärerna Christo och Jeanne-Claude.
4 Varför kallas det för en omsvepning?
Eftersom bron sveptes in en gång tidigare av Christo och Jeanne-Claude 1985. JRs projekt 2024 var en ny konstnärlig tolkning av samma idé.
5 Vad föreställde bilden på omsvepningen?
Det var ett gigantiskt svartvitt arkivfoto som visade bron och de människor som arbetar på och runt den, som poliser och underhållspersonal.
Kopplingen till Christo och Jeanne-Claude
6 Vem var Christo och Jeanne-Claude?
De var ett gifta konstnärspar kända för att svepa in stora landmärken och landskap, inklusive Pont Neuf 1985 och Triumfbågen 2021.
7 Varför beslöt sig JR för att svepa in bron på nytt fyra decennier senare?
Han gjorde det som en hyllning till Christo och Jeanne-Claude, för att fira deras arv och återuppfinna deras ikoniska verk för en ny generation.
8 Hur skilde sig JRs omsvepning från Christos?
Christo: Använde 450 000 kvadratfot sandfärgat vävt polyamidtyg för att skapa en abstrakt skulptural form.
JR: Använde ett fototryck på ett återvinningsbart tyg som skapade en detaljerad bild som interagerade med bron faktiska struktur.
Praktiska & Tekniska Frågor
9 Hur länge var installationen uppe?
Installationen var tillfällig och fanns på plats i ungefär en vecka.
10 Stängdes bron för trafik och fotgängare?
Nej, en nyckel del av konstverket var att bron förblev öppen för allmänheten. Människor
