El próximo año, el artista francés JR emprenderá lo que denomina su proyecto más ambicioso hasta la fecha: envolver el puente más antiguo de París, el Pont Neuf, en un homenaje al trabajo monumental de Christo y Jeanne-Claude. Durante tres semanas en junio, este puente de 232 metros de longitud será cubierto con tela, evocando la icónica instalación ambiental que los artistas matrimonio realizaron hace 40 años.
En una entrevista exclusiva en su estudio parisino, JR describió el proyecto, titulado "Pont Neuf Cavern", como "100% lo más desafiante que he hecho jamás". Añadió: "Me encantan los retos. Esta fue una oportunidad para hacer algo que nunca había podido realizar. De repente, me di cuenta de que podía envolver este puente y crear una verdadera cueva en él. Verás esta gran formación rocosa en medio de la ciudad. Será realmente disruptivo".
JR, siempre reconocible por sus gafas de aviador y fedora negra, lleva desde mediados de los años 2000 llevando proyectos fotográficos a gran escala a ciudades de todo el mundo. Sus obras colaborativas abarcan desde ilusiones ópticas hasta retratos que visibilizan comunidades marginadas. Comenzó como grafitero adolescente esquivando a la policía, y The Guardian lo denominó en 2010 como "el artista callejero más en boga desde Banksy". Su obra fue recopilada en el libro de 2015 ¿Puede el arte cambiar el mundo?, reeditado el año pasado con prólogo del cineasta George Lucas.
Aunque ya no es completamente anónimo —sabemos que se llama Jean-René y tiene 42 años— JR mantiene un aura de misterio pese a su fama mundial. Criado en las afueras de París, solo tenía dos años cuando Christo y Jeanne-Claude envolvieron el Pont Neuf en 1985. "No supe nada en su momento, y el arte llegó tarde a mi vida", confesó. "Realmente no procedía de ese mundo artístico. Después, cuando descubrí su obra, comprendí lo que me había perdido. El proyecto del Pont Neuf impactó profundamente en mi ciudad, y me hizo desear haber estado allí. Que me pidan hacer algo 40 años después en el mismo puente es una enorme responsabilidad, pero también un momento increíble para crear algo fascinante, algo que podría dejar huella en París y el mundo, como lo hicieron Christo y Jeanne-Claude".
Christo, nacido Christo Vladimirov Javacheff en Bulgaria en 1935, se trasladó a París en 1957, donde conoció a Jeanne-Claude Denat de Guillebon. Trabajaron juntos hasta la muerte de ella en 2009, con proyectos emblemáticos como el envoltorio del Reichstag de Berlín en 1995. Vladimir Yavachev, sobrino de Christo y director de la Fundación Christo y Jeanne-Claude, propuso a JR conmemorar el aniversario del envoltorio original del Pont Neuf, otorgándole plena libertad artística. "Buscaba un artista influido por Christo para un nuevo proyecto y pensé en JR", explicó Yavachev. "Cuando lo llamé, le encantó la idea". Yavachev supervisó previamente el envoltorio del Arco de Triunfo en 2021, proyecto que Christo desarrollaba cuando falleció. Christo murió en 2020. A diferencia de las dificultades que enfrentó en 1985 para obtener el permiso del entonces alcalde Jacques Chirac, la actual alcaldesa Anne Hidalgo, junto al jefe de policía municipal y el presidente Emmanuel Macron, aprobaron inmediatamente la iniciativa.
La instalación en el Pont Neuf podrá visitarse del 6 al 28 de junio del próximo año, y el puente permanecerá abierto al público.
Un observador fotografía mientras técnicos preparan "El Arco de Triunfo, Empaquetado" en 2021. Foto: François Mori/AP
JR mencionó que los aspectos técnicos del proyecto, que emplea a decenas de ingenieros y cientos de trabajadores, aún se están ultimando.
"El aspecto clave del arte público es que puedes presenciar todo el proceso", explicó JR. "La gente verá cada etapa —nada estará oculto. Todo será transparente".
Al preguntarle sobre el costo del proyecto financiado privadamente, Yavachev recordó las palabras de Jeanne-Claude: "Costará lo que tenga que costar".
JR respondió: "Es una buena respuesta. Magnífica".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tienes una lista de preguntas frecuentes sobre el proyecto de JR para reenvolver el Pont Neuf, diseñada con preguntas claras y respuestas directas.
Preguntas Generales para Principiantes
1. ¿En qué consiste el proyecto del Pont Neuf?
Es una instalación artística a gran escala en la que el artista francés JR envolvió el histórico puente Pont Neuf de París con una impresión fotográfica gigante sobre tela.
2. ¿Quién es el artista JR?
JR es un famoso y anónimo artista callejero francés conocido por sus monumentales retratos fotográficos en blanco y negro pegados en espacios públicos alrededor del mundo.
3. ¿Fue esta la primera vez que se envolvió el Pont Neuf?
No. Esta fue una re-involución. La instalación original fue realizada hace 40 años por los famosos artistas Christo y Jeanne-Claude.
4. ¿Por qué se le llama re-involución?
Porque el puente fue envuelto previamente por Christo y Jeanne-Claude en 1985. El proyecto de JR en 2024 fue una nueva interpretación artística de la misma idea.
5. ¿Qué imagen se mostraba en la envoltura?
Era una fotografía de archivo gigante en blanco y negro que mostraba el puente y las personas que trabajan en y alrededor de él, como policías y trabajadores de mantenimiento.
La Conexión con Christo y Jeanne-Claude
6. ¿Quiénes eran Christo y Jeanne-Claude?
Fueron un dúo de artistas matrimoniales famosos por envolver grandes monumentos y paisajes, incluyendo el Pont Neuf en 1985 y el Arco de Triunfo en 2021.
7. ¿Por qué JR decidió re-envolver el puente cuatro décadas después?
Lo hizo como un tributo a Christo y Jeanne-Claude, celebrando su legado y reinterpretando su obra icónica para una nueva generación.
8. ¿En qué se diferenció la envoltura de JR de la de Christo?
Christo: Usó 450,000 pies cuadrados de tela de poliamida tejida de color arena para crear una forma escultórica abstracta.
JR: Usó una impresión fotográfica sobre tela reciclable, creando una imagen detallada que interactuaba con la estructura real del puente.
Preguntas Prácticas y Técnicas
9. ¿Cuánto tiempo permaneció la instalación?
La instalación fue temporal y permaneció en su lugar aproximadamente una semana.
10. ¿Se cerró el puente al tráfico y a los peatones?
No, una parte clave de la obra de arte fue que el puente permaneció abierto al público.
