Frankrike søker etter en politiker som kan forene den moderate høyresiden, sentrum og den moderate venstresiden for å beseire den høyreradikale populisten Jordan Bardella i presidentvalget i 2027. Denne jakten har fått økt hastverk etter kommunestyrevalget i fjor, der venstresiden beholdt de fleste store byer mens konservative eller den høyreradikale Nasjonalsamlingen (RN) tok mange mindre byer.
Det kommende året blir en maraton for å velge ut én enkelt kandidat som kan møte Bardella, 30, eller hans mentor Marine Le Pen, 57, i siste valgomgang. Le Pen er fortsatt uvalgbar med mindre en ankedomstol omstøter dommen hennes for underslag av EU-midler i juli.
Målinger viser konsekvent at den innvandringsfiendtlige, euroskeptiske RN har en betydelig ledelse i intensjonsmålinger før første valgomgang. Bardella, partiets polerte men uerfarne leder, måler så høyt som 38 %. Med mindre et mirakel skjer, er han nesten sikret en plass i andre valgomgang, noe som bare etterlater én plass til en kandidat som kan by bro mellom Macrons konservative og sentrumsvelgere, samtidig som de tiltrekker seg nok sosialistiske, grønne og til og med radikale venstrevelgere.
Venstresiden forblir dypt splittet mellom den radikale lederen for Frankrike ustyrt, Jean-Luc Mélenchon, og andre sentrum-venstre-fraksjoner. Sannsynligheten for at de forener seg bak én enkelt progressiv kandidat er nesten null. Mélenchon, 74, fordypet splittelsen under kommunekampanjen, der han ble beskyldt for antisemittisme og nektet å distansere seg fra en militant gruppe knyttet til det dødelige overfallet på en høyreradikal aktivist. Han ser ut til å stille til presidentvalget igjen neste år.
Målinger indikerer at Mélenchon kan splitte venstrevelgerne nok til å blokkere enhver annen venstrekandidat fra andre valgomgang, men han mangler selv tilstrekkelig støtte til å komme dit med mindre sentrum-høyresiden også er fragmentert. Undersøkelser viser at Bardella lett ville beseiret Mélenchon i en andre valgomgang, da mange sentrums- og moderate venstrevelgere ville ha latt være å stemme.
På sentrum-venstre-siden har ingen naturlig kandidat dukket opp, selv om både Raphaël Glucksmann, 46, og tidligere president François Hollande, 71, vurderer å stille. Glucksmann, som ledet sosialistenes valgkamp til Europaparlamentet i 2024, appellerer til urbane profesjonelle, men sliter med arbeiderklasse- og landdistriktsvelgere. Hollandes største svakhet er hans upopulære presidentperiode fra 2012 til 2017, som førte til at han takket nei til å stille til gjenvalg.
På sentrum-høyresiden så tidligere statsminister Édouard Philippe, 55, sine muligheter øke etter kommunestyrevalget, der han ble gjenvalgt som ordfører i Le Havre. Nylige målinger tyder på at han kunne slå Bardella med liten margin i en andre valgomgang, noe som plasserer ham i den skjøre posisjonen som tidlig favoritt. Imidlertid ser man sjelden at den tidlige lederen til slutt vinner i fransk politikk, akkurat som i Tour de France. Med en mismodig og etablissementsfiendtlig offentlig mening, selv før inflasjonen forverret seg på grunn av krigen i Iran, kan det være tryggere å forbli en outsider på dette stadiet fremfor å være den som skal slås.
I stedet for å utnytte momentumet fra det lokale valget, har Philippe utsatt lanseringen av en nasjonal valgkamp og valgt å vente til etter sommeren. Han fokuserer på ordføreroppgavene sine mens han av og til kommenterer nasjonale og internasjonale saker for å forbli relevant. Han betraktes som "en réserve de la République" (på standby for republikken). Dette gir imidlertid rom for andre sentrum-høyre-håpfulle å tre frem. Den ambisiøse lederen for det sentristiske gjenfødelsespartiet, 37 år gamle Gabriel Attal – en annen tidligere statsminister – forbereder et presidentkandidatur som kan splitte Macrons allerede svekkede sentrumsleir, selv om målinger viser at han ligger langt bak Philippe.
Tidligere statsminister Dominique de Villepin, nå 72, vurderer også å stille til presidentvalget i 2027. Sett på som en dristig skikkelse siden han som utenriksminister motsatte seg den amerikanske invasjonen av Irak i FN i 2003, har han siden jobbet som konsulent for en kinesisk investeringsgruppe. I fjor vendte han tilbake til fransk politikk ved å grunnlegge et lite parti kalt Humanistisk Frankrike for å støtte sine presidentambisjoner.
Bruno Retailleau, 65, som leder det som gjenstår av det en gang mektige gaullistpartiet, nå kalt Les Républicains, kunngjorde sin kandidatur i februar. Som en konservativ, katolsk lov-og-orden-politiker som arbeidet for strengere innvandringskontroll som Macrons innenriksminister, håper han å sikre partiets nominasjon gjennom en intern folkeavstemning denne måneden. Men han møter konkurranse fra sin lange rival, Laurent Wauquiez, 51, partiets parlamentariske leder, samt andre gaullisthåp.
Wauquiez har foreslått å holde primærvalg for å velge én enkelt kandidat fra sentrum til høyreradikal (unntatt RN), men så langt har bare mindre kjente personligheter som den høyreradikale aktivisten Sarah Knafo, 32, og hennes anti-islam-allierte Éric Zemmour, 67, uttrykt interesse. Philippe avviste ideen som urealistisk. Mens primærvalg en gang var forenende begivenheter for sentrum-høyresiden og sentrum-venstresiden, har Frankrikes økende fragmenterte og polariserte politikk redusert deres effektivitet.
I mellomtiden bruker noen få eldre statsmenn tv-opptredener til å markedsføre seg selv som potensielle "hommes providentiels" (redningsmenn). Thierry Breton, 71, passer til bildet av en outsider med bred appell. Som EU-kommissar arbeidet han for teknologiregulering og styrket europeisk forsvar før han ble fjernet av kommisjonspresident Ursula von der Leyen, som er upopulær i Frankrike. Han har krasjet med Elon Musk over teknologiregler og ble en gang nektet innreise til USA under Trump-administrasjonen. Tidligere i karrieren var han administrerende direktør for teknologi- og telekommunikasjonsselskaper og finansminister under president Jacques Chirac. Han mangler imidlertid sin egen politiske maskineri.
Å velge én enkelt kandidat for å holde RN utenfor Élyséepalasset forblir en gåte franske politikere ikke ser ut til å kunne løse. Jo flere kandidater som konkurrerer i første valgomgang i stedet for å forene seg bak den sterkeste utfordreren, jo større er sjansen for at Bardella kan bli neste president.
Paul Taylor er en senior gjesteforsker ved European Policy Centre.
Vanlige spørsmål
Spørsmål og svar om det franske valget og Jordan Bardella
Begynnernivå-spørsmål
1. Hvem er Jordan Bardella?
Jordan Bardella er president for Rassemblement National, Frankrikes viktigste høyreradikale politiske parti. Han er partiets hovedkandidat til de kommende parlamentvalgene og en nøkkelfigur sammen med Marine Le Pen.
2. Hvorfor anses han som vanskelig å stoppe akkurat nå?
Nåværende meningsmålinger viser at partiet hans har en betydelig ledelse. En kombinasjon av velgermisnøye med president Macron, økonomiske bekymringer og innvandringsspørsmål har økt RNs popularitet. Opposisjonen er også splittet mellom mange venstre- og sentrum-høyrepartier.
3. Hva betyr det at et overfylt felt kan gi valget til den høyreradikale?
I Frankrikes to-runder valgsystem, hvis mange kandidater fra forskjellige partier splitter stemmene i første runde, kan det tillate RN – med sin konsentrerte velgergruppe – å komme på førsteplass. Dette gjør det vanskeligere for andre partier å forene seg bak en enkelt motkandidat i den avgjørende andre valgomgangen.
4. Hva er Rassemblement National?
Tidligere kjent som Front National, er RN et fransk nasjonalistisk og populistisk parti. Dens kjerne politikk inkluderer drastisk reduksjon av innvandring, prioritering av franske borgere for jobber og ytelser, og økt lov og orden.
Avanserte strategiske spørsmål
5. Hva er den republikanske fronten, og kan den stoppe Bardella?
Den republikanske fronten er en tradisjonell taktikk der partier fra sentrum-venstre og sentrum-høyre trekker sine kandidater og oppfordrer sine velgere til å støtte den som stiller mot den høyreradikale i andre valgomgang. Dens effektivitet er nå under spørsmål da noen partier er motvillige til å samarbeide med hverandre.
6. Hvordan kan den nye folkefronten påvirke valget?
Den nylige dannelsen av den nye folkefronten, som forener sosialister, grønne, kommunister og den radikale venstresiden i Frankrike ustyrt, er et direkte forsøk på å konsolidere den anti-RN-stemmen. Dens suksess avhenger av om den kan presentere en forent front og mobilisere velgere mer effektivt enn tidligere.
7. Hva er Bardellas største svakheter eller sårbarheter?
Kritikere peker på hans relative ungdom og begrensede regjeringserfaring. Noen av hans politikkforslag, spesielt på økonomiske områder som å forlate EUs elektrisitetsmarked, er blitt satt spørsmålstegn ved av eksperter på grunn av potensiell kostnad og kompleksitet. Intern partidisiplin kan også være en utfordring.
