Frankreich sucht nach einem Politiker, der das gemäßigte rechte, zentristische und gemäßigte linke Lager vereinen kann, um den rechtspopulistischen Hardliner Jordan Bardella in der Stichwahl der Präsidentschaftswahl 2027 zu besiegen. Diese Suche gewann nach den Kommunalwahlen im vergangenen Monat an Dringlichkeit, bei denen die Linken die meisten Großstädte halten konnten, während Konservative oder die rechtsextreme Nationale Sammlung (RN) viele kleinere Städte eroberten.
Das kommende Jahr wird ein Marathon werden, um einen einzigen Kandidaten auszuwählen, der in der Lage ist, in der entscheidenden Runde gegen den 30-jährigen Bardella oder seine Mentorin, die 57-jährige Marine Le Pen, anzutreten. Le Pen bleibt unwählbar, es sei denn, ein Berufungsgericht kippt ihre Verurteilung wegen Veruntreuung von EU-Geldern im Juli.
Umfragen zeigen durchgängig, dass die einwanderungsfeindliche, EU-skeptische RN bei den Wahlabsichten für die erste Runde einen deutlichen Vorsprung hat. Bardella, der glatte, aber unerfahrene Parteichef, kommt auf bis zu 38 Prozent. Wenn nicht ein Wunder geschieht, wird er mit Sicherheit in die Stichwahl einziehen, womit nur noch ein Platz für einen Kandidaten bleibt, der Macrons konservative und zentristische Anhänger vereinen und gleichzeitig genügend sozialistische, grüne und sogar radikallinke Wähler anziehen kann.
Die Linke bleibt tief gespalten zwischen dem radikalen Führer von Frankreich Unbowed, Jean-Luc Mélenchon, und anderen Mitte-links-Fraktionen. Die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich hinter einem einzigen progressiven Kandidaten vereinen, liegt nahe bei null. Mélenchon, 74, vertiefte die Gräben während des Kommunalwahlkampfs, als er mit Antisemitismusvorwürfen konfrontiert wurde und sich weigerte, Distanz zu einer militanten Gruppe zu wahren, die mit dem tödlichen Angriff auf einen rechtsextremen Aktivisten in Verbindung gebracht wird. Er scheint entschlossen, sich im nächsten Jahr erneut um das Präsidentenamt zu bewerben.
Umfragen deuten darauf hin, dass Mélenchon die linken Stimmen so weit aufspalten könnte, dass kein anderer linker Kandidat die Stichwahl erreicht, doch ihm fehlt selbst die ausreichende Unterstützung, es sei denn, das Mitte-rechts-Lager ist ebenfalls zersplittert. Erhebungen zeigen, dass Bardella Mélenchon in einer Stichwahl leicht besiegen würde, da viele zentristische und gemäßigte linke Wähler sich enthalten würden.
Im Mitte-links-Lager hat sich noch kein natürlicher Kandidat herauskristallisiert, obwohl sowohl Raphaël Glucksmann, 46, als auch der ehemalige Präsident François Hollande, 71, eine Kandidatur erwägen. Glucksmann, der den Europawahlkampf der Sozialisten 2024 anführte, spricht urbane Berufstätige an, hat aber Schwierigkeiten bei Arbeitern und ländlichen Wählern. Hollandes Hauptschwäche ist seine unbeliebte Präsidentschaft von 2012 bis 2017, die ihn dazu veranlasste, auf eine Wiederwahl zu verzichten.
Im Mitte-rechts-Lager stiegen die Aussichten des ehemaligen Premierministers Édouard Philippe, 55, nach den Kommunalwahlen, bei denen er zum Bürgermeister von Le Havre wiedergewählt wurde. Jüngste Umfragen deuten darauf hin, dass er Bardella in einer Stichwahl knapp schlagen könnte, was ihn in die prekäre Position des frühen Favoriten bringt. Doch die französische Politik ähnelt der Tour de France: Selten gewinnt der frühe Spitzenreiter am Ende. Da die Stimmung in der Bevölkerung bereits vor der durch den Iran-Krieg verschärften Inflation mürrisch und establishmentfeindlich war, könnte es in dieser Phase sicherer sein, ein Außenseiter zu bleiben, anstatt derjenige zu sein, den es zu schlagen gilt.
Statt seinen Schwung aus den Kommunalwahlen zu nutzen, hat Philippe den Start eines nationalen Wahlkampfs verschoben und will bis nach dem Sommer warten. Er konzentriert sich auf seine Bürgermeisterpflichten und äußert sich gelegentlich zu nationalen und internationalen Angelegenheiten, um präsent zu bleiben. Er gilt als "en réserve de la République" (in Reserve für die Republik). Doch dies lässt Raum für andere Mitte-rechts-Hoffnungsträger. Der ehrgeizige Führer der zentristischen Renaissance-Partei, der 37-jährige Gabriel Attal – ebenfalls ein ehemaliger Premierminister – bereitet eine Präsidentschaftskandidatur vor, die Macrons bereits geschwächtes zentristisches Lager spalten könnte, obwohl Umfragen zeigen, dass er deutlich hinter Philippe zurückliegt.
Auch der ehemalige Premierminister Dominique de Villepin, mittlerweile 72, erwägt eine Kandidatur für die Präsidentschaftswahl 2027. Seit seiner Zeit als Außenminister, als er 2003 bei den UNO den US-Einmarsch in den Irak ablehnte, gilt er als mutige Figur. Seitdem arbeitete er als Berater für eine chinesische Investmentgruppe. Im vergangenen Jahr kehrte er in die französische Politik zurück und gründete eine kleine Partei namens Humanistisches Frankreich, um seine Präsidentschaftsambitionen zu unterstützen.
Bruno Retailleau, 65, der das Überbleibsel der einst mächtigen gaullistischen Partei, jetzt Les Républicains genannt, führt, kündigte seine Kandidatur im Februar an. Der konservative, katholische, law-and-order-Politiker, der als Innenminister unter Macron strengere Einwanderungskontrollen durchsetzte, hofft, die Nominierung seiner Partei durch ein internes Referendum in diesem Monat zu sichern. Doch er sieht sich Konkurrenz durch seinen langjährigen Rivalen Laurent Wauquiez, 51, den parlamentarischen Führer der Partei, sowie andere gaullistische Hoffnungsträger.
Wauquiez schlug vor, eine Vorwahl abzuhalten, um einen einzigen Kandidaten von der Mitte bis zur extremen Rechten (ausschließlich der RN) auszuwählen, doch bisher haben nur weniger bekannte Persönlichkeiten wie die rechtsextreme Aktivistin Sarah Knafo, 32, und ihr anti-islamischer Verbündeter Éric Zemmour, 67, Interesse bekundet. Philippe wies die Idee als unrealistisch zurück. Während Vorwahlen einst vereinende Ereignisse für das Mitte-rechts- und Mitte-links-Lager waren, haben die zunehmend fragmentierte und polarisierte Politik Frankreichs ihre Wirksamkeit geschmälert.
Inzwischen nutzen einige ältere Staatsmänner Fernsehauftritte, um sich als potenzielle "hommes providentiels" (Retterfiguren) zu präsentieren. Thierry Breton, 71, passt ins Bild eines Außenseiters mit breiter Anziehungskraft. Als EU-Kommissar setzte er sich für Tech-Regulierung und eine stärkere europäische Verteidigung ein, bevor er von Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, die in Frankreich unbeliebt ist, entlassen wurde. Er lieferte sich Auseinandersetzungen mit Elon Musk über Tech-Regeln und wurde unter der Trump-Administration einmal von der Einreise in die USA ausgeschlossen. Früher in seiner Karriere war er CEO von Tech- und Telekommunikationsunternehmen und Finanzminister unter Präsident Jacques Chirac. Allerdings fehlt ihm eine eigene politische Maschinerie.
Die Auswahl eines einzigen Kandidaten, um die RN aus dem Élysée-Palast fernzuhalten, bleibt ein Rätsel, das französische Politiker offenbar nicht lösen können. Je mehr Kandidaten in der ersten Runde antreten, anstatt sich hinter den stärksten Kandidaten zu vereinen, desto größer ist die Chance, dass Bardella der nächste Präsident wird.
Paul Taylor ist Senior Visiting Fellow am European Policy Centre.
Häufig gestellte Fragen
FAQs Die französische Wahl und Jordan Bardella
Anfängerfragen
1 Wer ist Jordan Bardella?
Jordan Bardella ist der Präsident des Rassemblement National, der wichtigsten rechtsextremen Partei Frankreichs. Er ist der Spitzenkandidat der Partei für die bevorstehenden vorgezogenen Parlamentswahlen und eine Schlüsselfigur neben Marine Le Pen.
2 Warum gilt er derzeit als schwer zu stoppen?
Aktuelle Umfragen zeigen seine Partei mit einem deutlichen Vorsprung. Eine Kombination aus Unzufriedenheit der Wähler mit Präsident Macron, wirtschaftlichen Sorgen und Einwanderungsfragen hat die Popularität der RN gesteigert. Die Opposition ist zudem unter vielen linksgerichteten und mitte-rechts-Parteien gespalten.
3 Was bedeutet "Ein überfülltes Feld könnte die Wahl der extremen Rechten in die Hände spielen"?
Im französischen Zweirunden-Wahlsystem kann es, wenn viele Kandidaten verschiedener Parteien in der ersten Runde die Stimmen aufteilen, der RN mit ihrer konzentrierten Unterstützerbasis ermöglichen, als Erste zu liegen. Dies erschwert es anderen Parteien, sich in der entscheidenden zweiten Runde hinter einen einzigen Gegner zu vereinen.
4 Was ist das Rassemblement National?
Ehemals bekannt als Front National, ist die RN eine französische nationalistische und populistische Partei. Zu ihren Kernpolitiken gehören eine drastische Reduzierung der Einwanderung, die Bevorzugung französischer Bürger bei Jobs und Sozialleistungen sowie mehr Law-and-Order.
Fortgeschrittene, strategische Fragen
5 Was ist die "republikanische Front" und könnte sie Bardella stoppen?
Die "republikanische Front" ist eine traditionelle Taktik, bei der Parteien von der Mitte-links und Mitte-rechts ihre Kandidaten zurückziehen und ihre Wähler auffordern, in der zweiten Runde denjenigen zu unterstützen, der gegen die extreme Rechte antritt. Ihre Wirksamkeit wird nun in Frage gestellt, da einige Parteien zögern, miteinander zu kooperieren.
6 Wie könnte die Neue Volksfront das Rennen beeinflussen?
Die kürzliche Bildung der Neuen Volksfront, die Sozialisten, Grüne, Kommunisten und die linksradikale France Unbowed vereint, ist ein direkter Versuch, die Anti-RN-Stimmen zu bündeln. Ihr Erfolg hängt davon ab, ob sie eine geschlossene Front präsentieren und die Wähler effektiver mobilisieren kann als in der Vergangenheit.
7 Was sind Bardellas Hauptschwächen oder Verwundbarkeiten?
Kritiker verweisen auf seine relative Jugend und begrenzte Regierungserfahrung. Einige seiner politischen Vorschläge, insbesondere zu Wirtschaftsthemen wie der Austritt aus dem EU-Strommarkt, wurden von Experten aufgrund ihrer potenziellen Kosten und Komplexität in Frage gestellt. Auch die interne Parteidisziplin kann ein Problem sein.
