영국 젊은이들은 분노할 거리가 많다. 감당하기 힘든 학자금 부채, 사립학교 특권, 그리고 발을 들일 수 없는 주택 시장. 그러나 프랑스 또래들과 달리, 그들은 그 좌절을 집단 행동으로 전환하는 전통이 거의 없다. 나는 영국인으로서 프랑스에서 자랐고, 수년간 프랑스 친구들이 영국 친구들은 결코 하는 것 같지 않은 일, 즉 거리로 나가는 것을 하는 모습을 지켜봐 왔다.
“무장하라, 시민들이여! 대열을 갖추라! 행진하자, 행진하자!” 라 마르세예즈의 고무적인 가사를 생각하면, 프랑스의 혁명 정신이 과거의 일만이 아니라는 것은 놀라운 일이 아니다.
지난주 리세 시위는 프랑스 학생들의 조직력과 용기를 보여주었다. 랑스에서는 봉쇄 중에 15세 소년이 경찰의 수류탄으로 손을 잃었다. 6,000명 이상이 체포되었고, 그중 다수가 18세 미만이다. 프랑스 전역의 수백 개 학교가 봉쇄되거나 문을 닫았다. 이 십대들은 위험을 알면서도 매일같이 나타난다. 나는 그러한 일이 영국에서 일어나는 것을 상상할 수 없다. 그렇다면 무엇이 프랑스인들을 그렇게 다르게 만드는가?
첫째, 역사가 있다. 프랑스 공화국은 반란에서 태어났고 그것을 결코 잊지 않았다. 프랑스 학생들은 시위, 봉기, 폭동이 그들의 자유의 기원 이야기임을 배우므로, 이러한 방법들은 변화를 가져오는 방식으로 옹호된다. 우리는 학교에서 무언가가 마음에 들지 않으면 그것을 바꿀 힘이 있다는 생각과 함께 자랐다. 권리, 시민권, 집단적 힘의 언어는 프랑스 교육에 짜여 있다. 프랑스 혁명은 교육 과정에 두 번, 12세 학생들과 다시 16세에 등장한다. 1968년 학생 시위는 14세와 다시 17세에 가르쳐진다. 토론은 이르면 콜레주, 즉 약 11세부터 학교에서 장려된다. 젊은이들은 의견을 가지고 그것을 두려움 없이 옹호할 것으로 기대된다.
심지어 나도 11세 때, 프랑스 여권이 없는데도 도덕 및 시민 교육 수업 중에 애국심을 느끼기 시작했다. 시위는 법적으로 보호받는 기본권이자 시민적 책임으로 가르쳐진다. 물론 리세생들은 아직 투표할 나이가 되지 않았기 때문에, 시위는 차선책이다.
리세 마지막 학년에서 학생들은 루소의 《사회계약론》을 공부하는데, 이는 시민들이 시민적·도덕적 자유와 교환하는 조건으로만 무제한적인 자연적 자유를 포기해야 한다고 주장한다. 당신은 일반 의지(volonté générale)를 위해 개인적 이익을 포기한다. 간단히 말해, 당신은 무거운 세금을 내고 그 대가로 국가가 작동하기를 기대한다. 그 거래가 프랑스인들이 국가와의 관계를 이해하는 방식이다. 정부가 정년을 올리거나, 전기 요금을 치솟게 하거나, 학교 예산을 삭감할 때, 그것은 사회 계약 위반으로 여겨진다. 시위는 자동적인 반응이다.
반면 영국인들은 영국의 신민이며, 더 미국식 개인주의와 살고 살게 하려는 욕구로 특징지어진다. 집단 정신이 덜하다. 영국은 피터루, 차티스트, 여성 참정권 운동가, 인두세 폭동에 걸친 놀라운 시위 역사를 가지고 있지만, 이러한 사건들에 대한 문화적 관계는 틀림없이 다르다. 그것들은 국가 이야기 자체라기보다는 국가 이야기에 대한 독립적인 에피소드이자 중단으로 기억될 수 있다. 대처 시대는 또한 노조에 영구적인 손상을 입혔고, 영국 대중을 불평하지만 순응하는, 조직력이 부족한 대중으로 만드는 데 일조했다. 내가 파리에서 벌어지는 일을 본다: 합리적인 학생 요구가 끔찍한 폭력으로 맞닥뜨려지고 있다 | 헬렌 매시-베레스퍼드 더 읽기 이러한 가치들이 프랑스 사회 전반에, 그리고 모든 세대에 뿌리내려 있기 때문에, 학생 시위자들은 연대하여 합류한 소방관, 간호사, 변호사, 교사들로부터 용기를 얻는다. 소셜 미디어 전반에서 이러한 지지와 단결의 순간들을 볼 수 있다. 생드니 시장 발리 바가요코가 학생들을 경찰로부터 보호하는 바이럴 영상은 이에 대한 놀라운 예이다. 영국 십대들이 학부모들이 자녀들과 함께 시위에 참여했고, 10월 17일 예정된 총파업을 위해 다른 학부모들에게도 그렇게 할 것을 촉구했다. 이는 또한 지난주에 목격된 경찰의 폭력에 대한 반응이기도 하다. 많은 학부모들은 한때 리세 학생이었고 교육 개혁과 삭감에 반대해 행진했다. 많은 반마크롱 학부모들은 자녀들을 비행 청소년으로 보지 않고, 권리를 행사하는 시민으로 본다.
그렇다고 모든 프랑스 학부모가 모든 시위를 지지하는 것은 아니며, 프랑스 사회가 학생들 뒤에 완전히 단결한 것도 아니다. 프랑스 국가는 표면상 교육 과정을 통해 시위를 장려하지만, 학생들에게 사용한 힘과 폭력은 그렇지 않음을 시사한다. 일부 학생들은 시위에 분개하기도 하는데, 특히 봉쇄가 좌익 음모라고 믿는 보수 가정 출신 학생들이 그렇다.
프랑스 학생들이 반드시 영국 학생들보다 더 정치적인 것은 아니다. 영국 젊은이들은 활동적이지만, 스스로 시위를 시작하기보다는 멸종 반란(Extinction Rebellion)이나 가자 시위와 같은 기성의 더 큰 운동에 합류하는 경향이 있다. 가장 큰 차이는 프랑스인들이 갑자기 그리고 대규모로 거리로 나갈 용의가 있다는 것이다. 영국과 달리, 프랑스인들은 시민으로서 국가와 관계하고 필요할 때 그것에 도전하도록 배운다. 오히려 리세생들은 그저 좋은 학생인 것이다.
키티 세이어스는 저널리즘 석사 과정 학생이다
자주 묻는 질문
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화난 프랑스 학생들이 거리에서 시위하고 있다. 영국 학생들은 아니다 – 그리고 나는 그 이유를 알 것 같다 | 키티 세이어스