어렸을 때, 제 사촌 중 한 명이 끈적끈적한 손으로 삼쩜의 탄산캔을 마셨을 때 삼쩜의 표정이 아직도 기억납니다. 삼쩜은 다른 사람의 침이 닿았으니 더 이상 마실 수 없다고 말했죠. 아무도 소리 내어 그를 세균 공포증 괴짜라고 부르지 않았지만, 우리 모두 그렇게 생각하고 있었어요. 더 충격적이었던 건 그가 오래된 캔을 버리고 새 캔을 집었을 때였습니다. 1990년대 초반에는 물건을 낭비하는 게 큰일이었거든요. 탄산음료는 특별한 간식이었고, 부모님들은 절대 "다 못 먹어도 괜찮아, 자기야" 같은 태도를 보이지 않았어요.
35년이 지난 지금, 제가 그 삼촌이 되었다는 걸 깨달았습니다. 음료뿐만 아니라 음식에도 해당돼요. 인도인으로서 음식을 나누는 게 우리 정체성의 큰 부분이기 때문에, 이 사실이 어떤 사람들에게는 놀라울 수도 있습니다. 하지만 집에서는 큰 냄비에 음식을 담아 가족 식탁에 내놓습니다. 각 요리마다 전용 국자가 있고, 그런 방식의 나눔은 전혀 문제없어요. 우리가 따르는 암묵적인 규칙 덕분에 더블 딥핑도 없습니다. 문제는 다른 문화가 섞일 때 발생하죠. 누군가가 자신의 입에 닿았던 숟가락을 다시 큰 냄비에 넣거나, 다른 사람 접시에서 음식을 퍼내는 게 괜찮다고 생각할 때 말이에요.
얼마 전, 저는 고급 레스토랑에 갔습니다. 메뉴에 다섯 가지 요리만 있고 섬세한 유리잔이 있는 그런 곳이었죠. 1년 전에 술을 끊은 이후로 디저트를 더 즐기고 있고, 지금은 완고하게 "내가 하고 싶은 대로 할 거야"라는 폐경 전 단계에 있기 때문에, 에피타이저로 크렘 브륄레를 주문했습니다. 웨이트리스는 마치 공격적인 태도로 "숟가락 두 개 드릴까요?"라고 물었고, 저는 나누고 싶다는 의사를 전혀 보이지 않았는데도 말이죠.
새로 사귄 친구들과 함께였기 때문에, 저는 영국식으로 "네"라고 대답했지만, 사실은 "아니요"라고 말하고 싶었어요. 하지만 숟가락 두 개가 나왔을 때, 저는 더 이상 연기를 계속할 수 없었습니다. 새 친구가 숟가락을 들자, 저는 그녀가 첫 입을 먹어야 한다고 말했어요. "아, 그럼 브륄레 윗부분을 깨는 재미를 놓치게 될 거야!"라고 그녀가 말했죠. 저는 45살이니 그걸 놓쳐도 괜찮다고 침착하게 설명해야 했습니다. 그녀가 다시 논쟁하려는 걸 보고, 저는 직설적으로 말할 수밖에 없었어요: "세균에 감염될까 봐 더블 딥핑을 정말 원하지 않아요."
그 후 어색한 침묵이 흘렀지만, 저는 전혀 후회하지 않습니다.
팬데믹은 확실히 저를 급진적으로 만들었습니다. 특히 다른 사람의 접시에서 음식을 나눠 먹은 후 코로나에 걸린 사람들을 많이 알게 되면서 더욱 그랬죠. 하지만 또한 친구들이 자기 음식을 먹어보라고 권하고 제 음식을 달라고 할 때 음료를 나눈 후 제가 얼마나 자주 아팠는지 깨닫게 해주었습니다. 그 바이러스들은 종종 저를 2주 동안 쓰러뜨렸고, 이제는 단호히 거절합니다. 20년에 한 번 피는 꽃으로 만든 음료라도 상관없어요. 당신의 입에 닿았고 당신이 내 파트너가 아니라면, 내 입에는 닿지 않을 겁니다.
"하지만 난 괜찮아." 친구가 제가 그녀 접시의 브레이즈드 콜리플라워를 먹어보길 거절하자 투덜거리며 항의했습니다. 이틀 후 그녀가 감기에 걸렸다고 문자를 보냈을 때, 저는 "내 말이 맞았지!"라고 답장했어요. 그녀는 답장하지 않았습니다.
푸르나 벨은 프리랜서 저널리스트이자 그녀는 더 많은 것을 원했다의 저자입니다.
자주 묻는 질문
다음은 엄격한 규칙 없이 음식을 나누는 것이 비위생적이라는 입장에 관한 FAQ 목록입니다.
초급 수준 질문
Q 음식을 나누는 것이 왜 비위생적이라고 생각하나요?
A 음식을 나누면 한 사람의 입이나 손에서 다른 사람으로 세균, 박테리아, 바이러스가 쉽게 전염될 수 있기 때문입니다. 상대방이 깨끗해 보여도 감기, 배탈 또는 다른 감염을 옮기고 있을 수 있습니다.
Q 음식을 나누는 건 그냥 친근하고 정상적인 행동 아닌가요?
A 매우 흔한 일이지만, 친근함이 자동으로 안전함을 의미하지는 않습니다. 음식을 나누는 방법에 대한 명확한 규칙을 가지고 있으면 친근함을 유지하면서도 건강을 보호할 수 있습니다.
Q 규칙 없이 음식을 나눌 때 가장 큰 위험은 무엇인가요?
A 가장 큰 위험은 독감, 연쇄상구균 인두염, 장 바이러스 같은 전염병에 걸리는 것입니다. 또한 구순포진이나 음식 알레르기를 실수로 퍼뜨릴 수도 있습니다.
Q 엄격한 규칙이란 무엇을 의미하나요?
A 깨끗하고 사용하지 않은 도구만 사용하여 자신의 음식을 덜기, 더블 딥핑 하지 않기, 공동 그릇에서 손으로 직접 먹지 않기, 몸이 아프거나 입에 상처가 있을 때는 나누지 않기 같은 규칙을 말합니다.
중급 수준 질문
Q 가족이나 가까운 친구와 음식을 나누는 것은 안전한가요?
A 일반적으로는 더 안전합니다. 이미 그들의 세균에 노출되어 있을 가능성이 높기 때문입니다. 하지만 가족과의 사이에서도 엄격한 규칙은 아직 증상이 나타나지 않은 갑작스러운 감기나 배탈을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
Q 피자나 감자칩 봉지를 나누는 것은 어떤가요?
A 사람들이 음식에 직접 손을 대기 때문에 위험이 높습니다. 가장 좋은 규칙은 감자칩을 그릇에 덜거나, 피자를 아무도 건드리기 전에 깨끗한 조각으로 자르는 것입니다. 공유된 상자나 봉지에서 직접 먹지 마세요.
Q 뷔페나 포트럭 파티에서 모두가 서빙용 국자를 사용하면 안전한가요?
A 더 안전하지만 100% 안전하지는 않습니다. 사람들이 실수로 서빙용 국자를 자신의 더러운 숟가락이나 손으로 만질 수 있습니다. 위험은 낮지만 엄격한 규칙이 가장 좋습니다.
Q 음료를 나누거나 같은 빨대를 사용하는 것은 어떤가요?
A 매우 비위생적입니다. 침과 세균을 쉽게 교환할 수 있습니다.
내 생각은 이렇고, 나는 이 입장을 고수할 거야: 음식을 나누어 먹는 것은 위생적이지 않아, 명확하고 엄격한 규칙이 없으면 말이지.
