미국과 이스라엘이 이란에서 전쟁을 시작했을 수도 있지만, 직접 관련된 국가들을 제외하고 가장 큰 손실을 볼 곳은 중국과 유럽입니다. 그러나 에너지 가격이 급등하면서 유럽 지도자들이 마치 헤드라이트 앞에 선 사슴처럼 얼어붙은 듯한 모습을 보이는 반면, 중국은 놀라울 정도로 침착하게 위기에 대응해 왔습니다. 이번 주 트럼프-시진핑 정상회담을 앞두고 베이징이 얼마나 자신감에 차 있는지가 인상적입니다.
그 이유는 중국이 제가 '무질서(un-order)'의 시대라고 부르는 것에 더 잘 준비되어 있기 때문입니다. 이는 규칙이 존재하지만 위반되는 '무질서(disorder)'와는 다릅니다. 무질서는 규칙 자체가 더 이상 중요하지 않은 세상입니다. 유럽 정부들이 질서 유지에 집착해 온 반면, 중국은 혼돈 속에서 살아남는 방법을 모색해 왔습니다.
중국은 15년 전에 이를 예견했습니다. 유럽인들이 안보를 NATO에, 무역 규칙을 세계무역기구(WTO)에, 에너지 공급을 러시아와 걸프 지역에 아웃소싱하는 동안 말입니다. 한편 베이징은 조용히 석유, 식량, 반도체를 대규모로 비축하고, 희토류, 핵심 광물, 미래 기술의 글로벌 시장을 장악했습니다.
지금은 모두가 트럼프의 미국이라는 드라마에 사로잡혀 있지만, 더 큰 장기적 위험은 중국이 유럽의 밥그릇을 빼앗고, 방어력을 약화시키며, 도시들을 탈산업화하고, 강압과 협박에 취약하게 만드는 것입니다. 유럽의 중국 지배에 대한 노출도는 엄청납니다. 중국의 산업 과잉 생산 능력과 약탈적 환율은 유럽의 개방된 시장을 중국 수출의 주요 표적으로 만들고 있습니다.
미래 산업을 예로 들어 보겠습니다. 이란 전쟁으로 인한 화석 연료 부족은 많은 유럽인들이 청정 에너지 전환을 다시 살펴보게 만들고 있습니다. 그러나 배터리, 전기차, 태양광 패널부터, 조치가 취해지지 않으면 풍력 에너지 공급망에 이르기까지, 그 전환의 모든 핵심 부품은 중국 기업들이 장악하고 있습니다.
게다가 유럽이 증가하는 러시아의 위협에 맞서 대규모 재무장에 나서면서, 필요한 기술을 모스크바의 최대 교역국에 의존하고 있는 상황입니다. 전 세계 드론 공급망의 무려 80%가 중국산이며, 전투기, 탱크, 특정 탄약의 핵심 부품인 EU의 마그네슘 97%가 중국에서 옵니다. 베이징은 정치적 이익이 있을 때 이러한 병목 지점을 기꺼이 그리고 효과적으로 사용할 수 있음을 보여주었습니다. 이는 트럼프가 2025년 10월 관세를 철회할 수밖에 없었던 냉혹한 교훈을 통해 배운 바입니다.
유럽의 중국 지배에 대한 노출 규모는 엄청납니다. 일부 유럽 지도자들은 베이징에 대해 더 강경한 입장을 취하는 것이 중국 투자의 홍수를 놓치는 것을 의미할까 두려워합니다. 그러나 베이징이 임기 말의 헝가리 총리 빅토르 오르반과 스페인의 페드로 산체스에게 내건 대규모 기술 이전과 투자는 아직 실현되지 않았습니다. EU가 중국 기업들이 중국에서 수출하는 대신 유럽에 공장을 짓도록 장려하는 관세를 도입하지 않는 한, 아마 영원히 실현되지 않을 것입니다.
EU가 자동차 부문에 도입한 미온적인 관세는 몇몇 BYD 공장을 유치했지만, 이러한 조치는 중국 기업들의 계산을 진정으로 바꾸기에는 너무 낮은 수준입니다. 동유럽에 중국이 건설한 공장이 수천 개의 일자리를 제공하는 대신, 유럽은 더 싸고 종종 더 나은 중국 제품이 유럽 시장에 범람하면서 급속한 탈산업화를 목격할 가능성이 더 큽니다. 메르세데스와 포르쉐의 본고장인 바덴뷔르템베르크가 독일의 디트로이트가 될 수 있다는 우려는 과장되었을 수 있지만, 약간만 그렇습니다.
더 가난해지고 스스로를 방어할 능력이 줄어든 미래를 피하기 위해, 유럽은 질서 없는 세상에서 자체적인 힘을 키워야 합니다. 이는 중국처럼 행동하고, 어쩌면 베이징에게 같은 방식으로 대응하는 것을 의미합니다. 외부 규칙에 의존하여 보호받거나 세계를 형성할 수 있다고 생각하는 대신, 중국은 자국의 광대한 내수 시장을 외국 기업에 선택적으로 폐쇄했습니다. 동시에 자국 수출을 공격적으로 추진했습니다. 중국은 세계가 어디로 향하는지 보고, 이를 활용할 위치를 선점했습니다. 이제 유럽도 똑같이 해야 합니다. 자국 제조업체들이 중국에 영원히 뒤처지기 전에 남은 시간이 빠르게 줄어들고 있습니다. 유럽인들은 자본이 해외로, 특히 미국으로 흘러가는 것을 막고, 대신 녹색 기술, 인공지능, 국방에 대규모 투자를 해야 합니다. 위기 상황에서 유럽의 방위 산업을 더 탄력적으로 만들기 위해 핵심 광물의 전략적 비축분을 확보해야 합니다. 각국은 유럽산 배터리를 구매하고 중국산 풍력 터빈을 자국 인프라에서 배제하겠다는 명확한 정치적 약속을 해야 합니다.
하지만 위험 완화(de-risking)만으로는 충분하지 않습니다. 유럽인들은 자신들도 사용할 수 있는 도구가 있다는 것을 깨달아야 합니다. 첫째, EU의 유명한 '무역 바주카포(trade bazooka)', 즉 반강압 장치(anti-coercion instrument)가 있는데, 정부들은 최근까지 이를 사용하는 것을 꺼려 왔습니다. 마침내 올바른 방향으로 움직임이 바뀌고 있을지도 모릅니다. 프랑스의 전략 및 기획 고등판무관 클레망 보안(Clément Beaune)은 최근 중국산 제품에 대한 30%의 전반적 관세를 논의 테이블에 올려야 한다고 주장했습니다(이는 프랑스 정부의 공식 입장보다 훨씬 높은 수준입니다). 주로 마크 저커버그와 일론 머스크를 짜증나게 하는 것으로 알려진 EU의 디지털 시장법(Digital Markets Act)과 디지털 서비스법(Digital Services Act)도 틱톡의 모회사 바이트댄스(ByteDance), 텐센트(Tencent), 알리바바(Alibaba)의 유럽 내 활동을 제한하는 데 사용될 수 있습니다. 그리고 더 공격적인 옵션도 있습니다. 유럽이 중국 에어버스 함대에 대한 소프트웨어 업데이트를 보류함으로써 상업용 중국 항공기의 절반 이상을 운항 중단시킬 수 있다는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다.
이러한 도구 상자는 유럽과 중국을 더 평등한 위치에 놓을 수 있지만, 그 이점은 EU-중국 관계를 넘어 확장됩니다. 또한 트럼프가 그린란드를 다시 노리거나, 우크라이나를 압박하거나, 유럽의 미국 기술 접근을 차단하겠다고 위협할 경우 유럽이 맞서는 데 도움이 될 것입니다. 유럽 정부들이 질서 유지 대신 혼돈 속에서 살아남는 방법을 모색하기 시작하면, 우리의 무질서 시대에 나타나는 다양한 위협에 더 잘 대처할 수 있을 것입니다.
마크 레너드(Mark Leonard)는 유럽외교관계위원회(European Council on Foreign Relations) 소장이며, 저서로는 혼돈에서 살아남기: 규칙이 실패할 때의 지정학(Surviving Chaos: Geopolitics When the Rules Fail)이 있습니다.
자주 묻는 질문
다음은 유럽이 현재의 혼란한 시대를 살아남기 위해 중국처럼 행동해야 한다는 전제에 기반한 FAQ 목록입니다.
초급 수준 질문
1 유럽이 중국처럼 행동한다는 것은 무엇을 의미하나요?
이는 장기적인 국가 계획, 경제에 대한 강력한 국가 주도, 신속한 의사 결정, 전략적 자급자족 우선시 등 중국의 주요 전략 중 일부를 채택하는 것을 의미합니다.
2 유럽이 지금 혼란한 시대에 처한 이유는 무엇인가요?
유럽은 우크라이나 전쟁, 높은 에너지 비용, 인플레이션, 미국과 중국의 경쟁, 회원국 간의 정치적 분열 등 여러 위기에 동시에 직면해 있습니다.
3 중국은 어떻게 유럽보다 더 빠르게 결정을 내리나요?
중국은 중앙 집권 정부가 있어 큰 결정을 신속하게 내리고 시행할 수 있습니다. 반면 유럽은 27개국의 합의가 필요하기 때문에 훨씬 더 오래 걸립니다.
4 유럽이 중국을 모방한다면 독재 국가가 된다는 의미인가요?
아닙니다. 아이디어는 중국의 정치 체제를 모방하는 것이 아닙니다. 민주적 자유를 유지하면서 10년 산업 계획 수립이나 핵심 기술에 대한 대규모 투자와 같은 특정 경제적, 전략적 습관을 빌려오는 것입니다.
5 이것이 어떤 모습일지 간단한 예를 들어줄 수 있나요?
각 EU 국가가 자체 에너지 정책을 갖는 대신, 유럽은 중국의 국영 거대 기업처럼 단일 국가 지원 에너지 회사를 설립하여 가스를 구매하고 재생 에너지 프로젝트를 건설할 수 있습니다. 이렇게 하면 더 낮은 가격과 더 빠른 결과를 얻을 수 있습니다.
고급 수준 질문
6 유럽이 채택할 수 있는 구체적인 중국 경제 정책은 무엇인가요?
유럽은 산업 정책, 전략적 비축, 국가 차원의 연구개발(R&D)을 채택할 수 있습니다.
7 중국처럼 행동하는 것이 EU 경쟁법을 위반하지 않나요?
네, 이것은 주요 갈등입니다. 중국은 국가 보조금을 사용하여 국가 대표 기업(national champions)을 육성하는데, 이는 현행 EU 규정상 불법입니다. 유럽은 경쟁하기 위해 엄격한 반보조금 법을 완화해야 할 것입니다.
8 이것이 유럽과 미국의 관계에 어떤 영향을 미칠까요?
마찰을 일으킬 가능성이 높습니다. 미국은 유럽이 중국에 대한 제재와 기술 금지 조치에서 자국의 주도를 따르길 원합니다. 유럽이 중국처럼 행동하기 시작하면 미국과 중국 모두에게 전략적 경쟁자로 간주될 것입니다.
유럽이 이 혼란한 시대에 살아남고 싶다면, 중국처럼 행동해야 한다.
