토요일 새벽 5시, 나는 수백 명의 낯선 사람들과 함께 들판을 달려 고속도로를 막으러 가고 있었다. 우리는 동독의 에르푸르트 바로 외곽에 있었는데, 극우 성향의 독일을 위한 대안당(AfD) 당 대회에 참석하려는 대표단을 막기 위해 여러 그룹이 설치한 도로 봉쇄 중 하나였다. 우리는 헬멧을 쓰고 곤봉을 든 진압 경찰과 마주 보며 줄을 섰고, 경찰은 모노포드에 장착된 카메라로 우리를 촬영했다.
몇 년 전만 해도 나는 기자로서 이런 행동을 취재하며 경찰 라인 뒤에 서 있었을 것이다. 저널리즘 학교에서 나는 객관적이어야 한다고 배웠다. 하지만 AfD에 관해서는 중립적인 척할 수 없다. 그래서 대신 나는 시위대에 합류하기로 했다. 대부분 나보다 수십 년 젊은 그들은 함께 구호를 외쳤다. "Siamo tutti antifascisti (우리는 모두 반파시스트다)!" 거의 30년 동안 독일을 고향이라고 불러온 외국인이자, 이곳에서 자라는 두 딸의 아버지로서 나는 이 문제에 개인적인 이해관계가 있다.
AfD는 나치 역사와 가까이하려 하고 있다. 그러나 도덕적 분노만으로는 극우를 막을 수 없다 | 카트야 호이어
그리고 AfD는 나를 두렵게 만든다. 이 당은 소위 '재이주'라고 부르는 정책을 지지한다. 비판론자들은 이 정책이 불법 체류자와 망명 신청자를 추방하는 것을 넘어, 누가 독일에 속하는지에 대한 더 광범위한 비전을 겨냥할 수 있다고 경고한다. 이러한 두려움은 나와 같은 이주민, 망명 신청자, 비시민권자만 느끼는 것이 아니다. AfD 내부와 주변의 일부 주요 인사들은 이주 배경을 가진 독일 시민을 제거하는 것에 대해 논의하며, 그들이 진정한 독일인이 아니라고 주장해 왔다. 바이에른 주 AfD 의원단은 미국의 악명 높은 이민세관단속국(ICE)을 모델로 한 독일 추방 경찰 창설을 요구했다.
여론조사는 이제 AfD가 독일에서 가장 인기 있는 정당으로 지지율이 30%에 가깝다고 보여준다. 올 가을, 동독의 두 주에서 중요한 선거가 있으며 AfD가 두 곳 모두에서 승리할 수 있다. 그중 하나인 작센안할트 주에서는 여론조사가 과반수 확보에 근접했다고 시사하며, 이는 나치 독재 종말 이후 독일에서 극우 정당이 처음으로 주 정권을 잡는 것이 될 것이다.
그래서 나는 독일 전역에서 온 수천 명의 다른 사람들과 함께 에르푸르트로 와서 저항했다. "아니오"라고 말하기 위해서였다. 나는 AfD 회의를 막을 것이라고 기대하고 온 것이 아니다. 나는 수년 만에 처음으로, 정치 체제가 더 이상 제공할 수 없는 것을 평범한 독일인들에게 제공하는 운동이 있었기 때문에 왔다. 바로 저항할 방법이었다.
봉쇄는 노동조합원, 기후 활동가, 인종차별 반대 단체, 퀴어 조직, 그리고 시민 불복종에 헌신하는 지역 네트워크의 느슨한 연합체인 비더제첸이 조직했다. 이 이름은 "앉다"와 "저항하다"를 모두 의미할 수 있다.
이곳의 보수 언론은 비더제첸을 위험하고, 잠재적으로 폭력적이며, 극좌 급진주의자로 묘사하는 것을 좋아한다. 그러나 내가 참여한 봉쇄는 거리 축제나 학교 소풍에 더 가까웠다. 내 옆에 있던 20대는 유니콘, 무지개, 그리고 아이러니한 슬로건 "알파 메일"이 인쇄된 밝은 분홍색 티셔츠를 입고 있었다. 한 의대생은 쉬는 시간에 공부하기 위해 비뇨기과 교과서를 가져왔다. 내가 본 유일한 폭력은 경찰 쪽에서 나왔다. 소수의 시위자들이 경찰 저지선의 틈새로 달려갔고, 휘두르는 곤봉과 최루 스프레이를 맞았다. 몇몇 시위자들이 다쳤지만, 다행히 심각한 부상자는 없었다.
그 시위자 무리 한가운데서 내가 느낀 것은 공격성과 두려움이 아니라, 독일 정치에서 너무 오랫동안 사라져 있던 것이었다. 바로 희망이었다. 지금까지 AfD의 부상은 불가피하고 막을 수 없는 것처럼 느껴졌고, 독일의 주류 정당들은 대개 같은 유권자를 쫓는 방식으로 대응해 왔다. 프리드리히 메르츠 총리는 이민과 사회 문제에 대해 우경화했으며, 인종 및 성 소수자를 지칭하는 데 개의 신호 언어를 사용했다. 이 모든 과정에서 명백한 신자유주의 경제 의제로 사회 복지 기금을 삭감하고 군사 지출을 늘렸다. 한편 AfD는 더욱 강력해졌을 뿐이다.
전체 화면으로 이미지 보기: AfD 공동 대표인 알리스 바이델(오른쪽)과 티노 크루팔라가 회의 종료 후 국가를 부르며 박수 치고 있다. 2026년 7월 5일 동독 에르푸르트에서 열린 당 대회에서. 사진: 존 맥두걸/AFP/게티 이미지
에르푸르트에서 나에게 가장 인상 깊었던 것은 비더제첸의 풀뿌리 운동이 얼마나 강력했는지였다. AfD 회의가 있기 몇 달 전부터 그들의 활동가들은 집집을 방문하여 지역 주민들과 대화하고 지역 사회 단체와 유대 관계를 구축했다. 이것은 정확히 독일의 주류 정당들이 동독에서 소홀히 해 온 구식의 현장 정치였으며, 극우가 그 자리를 차지하도록 내버려 두었다.
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이러한 노력은 결실을 맺었다. 내가 참여한 봉쇄가 해산된 후, 나는 수백 명의 다른 시위자들과 함께 에르푸르트를 걸었다. 우리 경로 전체에서 사람들은 창문으로 손을 흔들며 응원했다. 울타리에 기대어 눈물을 흘리던 한 노부인이 우리에게 엄지손가락을 치켜세웠다. 우리는 AfD의 거점으로 여겨지는 곳에서 파시즘에 항의하는 좌파 활동가 무리에 불과했다. 하지만 그 순간, 우리는 다수파처럼 느껴졌다.
그것이 에르푸르트가 다르게 느껴진 이유다. 비더제첸은 AfD 회의를 막지 못했다. 대표단들은 봉쇄를 피하기 위해 새벽 전에 컨벤션 센터로 빠져나갔다. 그러나 내가 합류한 운동은 독일의 주류 정당들이 해내지 못한 것을 성취했다. 바로 수천 명의 평범한 사람들에게 민주주의를 위해 몸을 던질 가치가 있다고 확신시킨 것이다.
이것만으로 AfD를 막기에는 충분하지 않을 것이다. 그러나 독일에서 극우의 부상이 멈출 수 없어 보였던 수년 후, 이것은 반격의 시작처럼 느껴졌다.
스콧 록스버러는 쾰른에 거주하는 캐나다 기자이다.
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자주 묻는 질문
다음은 "최루 가스 너머로 나는 독일 정치에서 너무 오랫동안 사라져 있던 무언가, 즉 희망을 보았다"라는 성명을 바탕으로 한 FAQ 목록입니다.
초급 수준 질문
Q: "최루 가스 너머로 나는 희망을 보았다"라는 인용문은 무엇을 의미합니까?
A: 폭력적이거나 혼란스러운 시위 중에도 화자가 독일 정치의 미래에 대한 긍정적인 변화나 낙관적인 이유를 보았다는 것을 의미합니다.
Q: 누가 이 말을 했으며 왜 중요한가요?
A: 독일의 최근 시위 중 한 참가자나 목격자가 말한 것입니다. 많은 사람들이 정체되거나 희망이 없다고 느꼈던 정치 체제에 새로운 희망적인 에너지가 나타나고 있음을 시사하기 때문에 중요합니다.
Q: 정치에서 희망은 나쁜 것인가요?
A: 아닙니다. 이 맥락에서 희망은 긍정적입니다. 사람들이 실제로 상황을 더 나은 방향으로 바꿀 수 있다고 믿는다는 것을 의미하며, 이는 수년간 독일에서 많은 사람들이 놓치고 있다고 느꼈던 것입니다.
Q: 어떤 종류의 시위를 말하는 건가요?
A: 이 인용문은 젊은이들과 활동가들이 정부가 충분히 빠르게 행동하지 않는다고 느끼는 기후 변화, 주택, 사회 정의 문제에 관한 시위를 가리킬 가능성이 높습니다.
중급 수준 질문
Q: 왜 희망이 독일 정치에서 너무 오랫동안 사라져 있었나요?
A: 많은 독일인들은 그들의 정치 체제가 너무 안정적이고 신중하며 현상 유지에 집중하고 있다고 느꼈습니다. 기후 위기나 디지털화와 같은 큰 문제들이 시급하게 해결되지 않아 정치적 침체감을 불러일으켰습니다.
Q: 최루 가스가 희망과 무슨 관련이 있나요? 최루 가스는 나쁜 것이 아닌가요?
A: 최루 가스는 갈등과 억압의 상징입니다. 화자는 그 폭력과 갈등에도 불구하고 변화를 위해 일어서려는 사람들의 강력한 모습을 보았다고 말하는 것입니다. 그 집단적 행동이 그들에게 희망을 준 것입니다.
Q: 이 희망은 단지 한 번의 시위에 관한 것인가요, 아니면 더 큰 추세인가요?
A: 더 큰 추세의 일부로 보입니다. '미래를 위한 금요일'과 최근의 극우 극단주의에 반대하는 시위와 같은 운동은 진정한 변화를 요구하는 새롭고 더 활동적인 독일인 세대를 보여주었습니다.
고급 수준 질문
Q: 이 희망은 베를린 장벽 붕괴 이후 독일의 낙관주의와 어떻게 다른가요?
A: (질문이 완성되지 않았습니다. 원문에는 질문만 있고 답변이 없습니다.)
최루가스 너머로, 나는 독일 정치에서 너무 오랫동안 사라져 있던 무언가를 보았습니다: 희망입니다.
