Kosovon äänestäjät ovat matkalla äänestyspaikoille ennenaikaisissa parlamenttivaaleissa, joiden tavoitteena on ratkaista poliittinen umpikuja, joka on halvaannuttanut pienen balkanmaan suurimman osan tästä vuodesta.
Ennenaikaiset vaalit järjestettiin, kun pääministeri Albin Kurtin hallitseva Vetëvendosje (Itsemääräämisoikeus) -puolue ei onnistunut muodostamaan hallitusta huolimatta siitä, että se sai eniten ääniä 9. helmikuuta pidetyissä vaaleissa. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun Kosovo ei ole pystynyt muodostamaan hallitusta sen jälkeen, kun se julistautui itsenäiseksi Serbiasta vuonna 2008, vuosien 1998–1999 sodan jälkeen, joka päättyi NATO:n pommituksiin.
Vaikka Kurtin puolue on jälleen ennakkosuosikki, on epävarmaa, pystyykö se saamaan enemmistön 120-paikkaisessa parlamentissa, sillä muut valtavirran puolueet ovat kieltäytyneet muodostamasta liittoa. Kosovon vaalilain mukaan 20 paikkaa on automaattisesti varattu etnisiä serbiedustajia ja muita vähemmistöpuolueita varten.
Toinen ratkaisematon tulos syventäisi meneillään olevaa kriisiä. Kosovo ei ole vielä hyväksynyt ensi vuoden budjettia, mikä herättää huolta lisävahingoista maan jo vaikeuksissa kamppailevalle taloudelle. Tässä kahden miljoonan asukkaan maassa on myös edessä presidentinvaali maaliskuussa, sillä presidentti Vjosa Osmanin kausi päättyy huhtikuun alussa. Jos prosessi epäonnistuu, vaaditaan uudet ennenaikaiset vaalit.
Pääoppositiopuolueet Kosovon demokraattinen liiga ja Kosovon demokraattinen puolue ovat syyttäneet Kurtia autoritaarisista taipumuksista ja Kosovon suhteiden kiristymisestä Yhdysvaltojen ja Euroopan unionin liittolaisten kanssa siitä lähtien, kun hän astui virkaan vuonna 2021.
Kurti, 50-vuotias entinen poliittinen vanki Serbian vallan aikana, on ottanut lujankannan EU:n välittämissä neuvotteluissa suhteiden normalisoimisesta Belgradin kanssa. Vastineeksi EU ja Yhdysvallat ovat asettaneet rangaistustoimia. Hän on myös luvannut hankkia sotilaskalustoa turvallisuuden parantamiseksi.
Luotettavia ennenvaalikyselyitä ei ole julkaistu. Edellisissä vaaleissa Kurtin puolue sai noin 42 prosenttia äänistä, kun taas kaksi päävastustajapuoluetta yhdessä noin 40 prosenttia. Asiantuntijat toteavat, että jopa pienet kannatusmuutokset sunnuntain äänestyksessä voivat ratkaisevasti vaikuttaa tulevaan vallan tasapainoon, vaikka lopputulos onkin arvaamaton.
71-vuotias eläkeläinen Ilmi Deliu pääkaupungista Prištinasta toivoi, että vaalit tuovat muutosta ja varoitti: "muuten päädymme kuiluun." Hän lisäsi: "Nuoret eivät enää halua asua täällä."
Jännitteet levottomien etnisten serbien kanssa Kosovon pohjoisosissa kärjistyivät yhteenotoiksi vuonna 2023, joissa kymmenet NATO:n johtamat rauhanturvaajat loukkaantuivat. Positiivisena kehityksenä etnisten serbien pormestarit astuivat rauhanomaisesti valtaan siellä tässä kuussa kunnallisvaalien jälkeen.
Kurti on myös suostunut ottamaan vastaan kolmansista maista karkotettuja siirtolaisia Yhdysvalloista osana Trumpin aikakauden tiukkoja maahanmuuttovastaisia toimia. Viranomaiset kertoivat Associated Pressille, että yksi siirtolainen on saapunut tähän mennessä.
Kosovon talous on yksi Euroopan heikoimmista, ja se on yksi kuudesta Länsi-Balkanin maasta, jotka pyrkivät liittymään EU:hun. Sekä Kosovolle että Serbialle on sanottu, että niiden on normalisoitava suhteensa ennen etenemistä jäsenyyttä kohti.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä Kosovon ennenaikaisista vaaleista, jotka on suunniteltu vastaamaan kysymyksiin perustasolta yksityiskohtaisempiin.
Aloittelijatason kysymykset
1. Mitä ovat ennenaikaiset vaalit?
Ennenaikaiset vaalit ovat yleisvaaleja, joita järjestetään aikataulua aiemmin. Ne tapahtuvat yleensä, kun hallitus kaatuu, kohtaa suuren kriisin tai menettää parlamentin luottamuksen.
2. Miksi Kosovo järjestää ennenaikaiset vaalit nyt?
Kosovon hallitus hävisi epäluottamuslauseen parlamentissa, mikä johti sen kaatumiseen. Ennenaikaiset vaalit ovat yritys muodostaa uusi vakaa hallitus ja ratkaista meneillään oleva poliittinen umpikuja.
3. Milloin vaalit pidetään?
Ennenaikaiset parlamenttivaalit on suunniteltu pidettäväksi 14. helmikuuta 2021.
4. Kuka voi äänestää näissä vaaleissa?
Kosovon kansalaiset, jotka ovat 18-vuotiaita tai vanhempia vaalipäivänä ja ovat rekisteröityneet äänestäjiksi.
5. Mikä on näiden vaalien päätavoite?
Päätavoite on valita uusi parlamentti, joka muodostaa sitten uuden hallituksen. Tätä pidetään keinona murtaa poliittinen umpikuja, käsitellä kansalaisten huolia ja edetä hallinnossa ja keskeisissä politiikoissa.
Keskitasoiset ja edistyneet kysymykset
6. Mikä aiheutti poliittisen kriisin alun perin?
Kriisi johtui useista tekijöistä: kansalaisten tyytymättömyydestä hallituksen COVID-19-pandemian käsittelyyn, korruptiosyytöksistä ja hallituskoalition sisäisistä kiistoista, jotka johtivat sen enemmistön menettämiseen parlamentissa.
7. Mitkä ovat pääasialliset vaaleissa olevat poliittiset puolueet?
Pääasialliset kilpailijat sisältävät tyypillisesti:
Vetëvendosje: Puolue, joka johti edellistä hallitusta.
Kosovon demokraattinen puolue: Suuri oppositiopuolue.
Kosovon demokraattinen liiga: Osa entistä hallituskoalitiota.
Kosovon tulevaisuuden allianssi: Toinen keskeinen oppositiopuolue.
Serbilista: Pääpuolue, joka edustaa serbiyhteisöä Kosovossa.
8. Mitkä ovat keskeiset vaalikeskustelun aiheet?
Keskeisiin aiheisiin kuuluvat:
Korruptio ja oikeusvaltio: Korruption torjunta ja tuomioistuinten riippumattomuuden vahvistaminen.
