Minst 95 personer har omkommet, og hundrevis er fortsatt savnet etter at flashflom rammet Himalaya-grensområdene i Nepal og Tibet i Kina. Tjenestemenn har advart om at deler av India også kan være i faresonen.
Katastrofen ble forårsaket av et plutselig rush av gjørme, vann og rusk som flommet over fra en elv som renner mellom Kina og Nepal. I Nepal ble hjem, veier, broer og kraftverk ødelagt, mens tjenestemenn i Tibet sa at de fryktet «store tap».
Myndighetene utstedte varsler som ba innbyggere i flere distrikter om å holde seg unna elvene Bhote Koshi, Trishuli og Narayani i Nepal. Tjenestemenn rapporterte at 384 turister, inkludert 291 fra land som India, USA, Storbritannia og Malaysia, var savnet. Nepal sa også at 44 militærpersonell og 30 politibetjenter ikke var gjort rede for.
Vis bilde i fullskjerm
Etterspillet av flashflommen i Nuwakot-distriktet i Nepal. Foto: Xinhua/Shutterstock
Tjenestemenn fra Nepals turiststyre sa at de fleste av de savnede sannsynligvis var indiske turister og medlemmer av den indiske diasporaen på pilegrimsreise til Mount Kailash i Tibet, et hellig sted for hinduer.
Flashflommene antas å ha blitt utløst av et is-steinras fra en isbre, som forårsaket et plutselig vannrush nedstrøms i elven Lhende Khola, en sideelv til Bhote Koshi. Tjenestemenn advarte om at flommen kunne bli verre fordi elven fortsatt var blokkert oppstrøms.
Flomvarsler ble også utstedt i de indiske delstatene Bihar og Uttar Pradesh, som grenser til Nepal og ligger nedstrøms for de berørte elvene.
Politiet i Nepal sa at de fortsatt ikke var i stand til å vurdere det fulle omfanget av skadene. Redningsarbeidere sa at helikoptre ikke kunne lande i de berørte områdene Syapru Besi og Timure i det fjellrike Rasuwa-distriktet før elvevannet hadde trukket seg tilbake.
Opptak viser omfanget av flommene i Nepal
Bilder av kollapsede hjem i flomvannet, flytende biler, en metallbro som ble skylt bort, og landsbyer dekket av vann, gjørme og rusk ble vist på nepalesisk fjernsyn.
«Det kan være store tap eller tap av eiendom,» sa distriktsadministrator Narendra Pariyar, som oppfordret folk som bor langs Bhote Koshi til å flytte til høyere terreng.
«Det er ødeleggelser overalt vi ser,» sa Tula Bahadur BK, en helsearbeider i Rasuwa, til Reuters. «Bosetningene ved siden av elven har blitt fullstendig feid bort. Fem av mine egne slektninger er savnet.»
Kinas offisielle nyhetsbyrå Xinhua sa at flashflommen skjedde på den nepalesiske siden av grensen og kuttet veier, kommunikasjon og strømforbindelser i Shigatse-regionen.
Vis bilde i fullskjerm
Redningsarbeidere bruker en gravemaskin for å flytte en overlevende fra flashflommen til sikkerhet i Nuwakot-distriktet i Nepal. Foto: Prakash Mathema/AFP/Getty Images
Kinas president, Xi Jinping, ba om «alle tilgjengelige» søkeinnsatser for de savnede og bedre overvåkings- og tidligvarslingssystemer for å forhindre sekundære katastrofer.
Nepals energidepartement sa at strømforsyningen hadde blitt betydelig påvirket, hovedsakelig på grunn av ødelagte vannkraftverk.
Politi og militært personell sluttet seg til Nepals redningsinnsats, ifølge landets statsminister, Balendra Shah. «Instruksjoner har blitt gitt om å flytte folk som bor i lavere områder til tryggere steder. Folk langs elven blir rådet til å utvise ekstra forsiktighet og forbli på vakt.»
En Bhote Koshi-flom i fjor drepte ni personer og skyllet bort en «vennskapsbro» som forbinder Nepal og Kina, noe som forstyrret handel og transport i måneder. Den flommen ble utløst av tømmingen av en supraglasial innsjø i Tibet, ifølge en regional klimamonitor.
Himalaya-regionen, som strekker seg over Nepal, India, Kina og Bhutan, er spesielt utsatt for flom og jordskred fordi den varmes opp raskere enn resten av verden på grunn av klimakrisen. Forskning viser at ekstreme værhendelser som hetebølger og kraftig regn har blitt mer hyppige.
Forskere i Kathmandu fant også tidligere i år at isbreer over hele Hindu Kush-regionen smeltet i et akselererende tempo. Tallene har doblet seg siden 2000.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål angående de ødeleggende flashflommene langs Nepal-Tibet-grensen
**Generelle situasjonsspørsmål**
**Spørsmål:** Hva skjedde egentlig på Nepal-Tibet-grensen?
**Svar:** Kraftig nedbør utløste massive flashflommer og utbrudd fra isbreinnsjøer som sendte strømmer av vann, gjørme og rusk nedover fjelldalene. Dette feide bort hjem, veier og broer, og forårsaket omfattende ødeleggelser og betydelig tap av liv.
**Spørsmål:** Hvorfor er dette området så utsatt for flashflom?
**Svar:** Himalaya er unge, bratte fjell med skjør geologi. Kombinert med intense monsunregn og den raske smeltingen av isbreer på grunn av klimaendringer, er regionen svært mottakelig for plutselige og voldsomme flommer.
**Spørsmål:** Hvor mange mennesker er berørt?
**Svar:** De offisielle tallene endrer seg fortsatt, men rapporter indikerer at flere dusin er bekreftet omkommet, med hundrevis flere rapportert savnet. Mange landsbyer er fullstendig avskåret, så det fulle omfanget av katastrofen blir fortsatt vurdert.
**Spørsmål:** Er denne flommen relatert til klimaendringer?
**Svar:** Forskere sier at selv om denne spesifikke hendelsen ble utløst av kraftig regn, er klimaendringer en stor faktor. Varmere temperaturer får isbreer til å trekke seg tilbake og danner ustabile isbreinnsjøer. Når disse innsjøene brister, frigjør de katastrofale flommer som blir mer hyppige og alvorlige.
**Spørsmål:** Hvilke områder er mest berørt?
**Svar:** De hardest rammede områdene er avsidesliggende fjellandsbyer og tettsteder langs grenseelvene, spesielt i Nepals Karnali-provins og den autonome regionen Tibet i Kina. Flommen har ødelagt viktige motorveier og turstier, og isolert disse samfunnene.
**Årsaker og vitenskapelige spørsmål**
**Spørsmål:** Hva er en GLOF (Glacial Lake Outburst Flood)?
**Svar:** En GLOF skjer når en innsjø dannet av smeltevann fra isbreer plutselig slippes løs. Dette kan skje når en naturlig demning av is eller stein som holder innsjøen tilbake kollapser, ofte utløst av et jordskjelv, jordskred eller et plutselig vannrush fra kraftig regn. Resultatet er en voldsom, destruktiv vegg av vann.
**Spørsmål:** Hvilken rolle spilte skybrudd i denne katastrofen?
**Svar:** Et skybrudd er et ekstremt plutselig kraftig regnskyll over kort tid på et lite område. I fjellterreng ledes dette vannet raskt inn i trange daler, og forvandler små bekker til raserende elver i løpet av minutter, noe som overrasker folk.
