Le week-end dernier, un après-midi pluvieux a fait capoter mes projets et m’a laissé sans rien à faire. En tant que personne qui a toujours des plans de secours, ma première réaction a été la panique. Et maintenant ? J’ai erré de pièce en pièce, rangeant des objets au hasard, de mauvaise humeur.
Pour la première fois depuis des semaines, j’ai remarqué que la plupart de mes plantes d’intérieur étaient en mauvais état, alors j’ai décidé de m’en occuper. J’ai déplacé les plus abîmées vers un rebord de fenêtre ensoleillé et j’ai soigneusement retiré toutes les feuilles mortes. Pour être minutieux, j’ai préparé un petit kit avec de l’engrais, un vaporisateur et un arrosoir. J’ai peut-être un peu exagéré en commandant même un spray « lustrant pour feuilles ».
C’est drôle comme nous traversons souvent la vie à toute vitesse, occupés et dopés à l’adrénaline, tout en ayant secrètement envie de repos. Mais quand l’occasion de ralentir se présente enfin, cela peut sembler inconfortable. Pourtant, m’occuper de mes plantes m’a procuré un sentiment de calme et de cocooning. Alors que la nuit tombait, je me suis senti étrangement satisfait de moi et j’ai remplacé les ampoules grillées, puis j’ai tamisé les lumières. J’ai passé le reste de la journée à somnoler sur le canapé sous une couverture chauffante, écoutant à moitié un podcast. Après le dîner, je me suis couché tôt et j’ai mieux dormi que depuis longtemps.
Même avec les bénéfices évidents, ma résistance initiale à ralentir n’a rien d’inhabituel. Des études montrent que les gens sous-estiment souvent le plaisir qu’ils auront à ne rien faire. Les humains ont tendance à préférer faire quelque chose — même quelque chose de désagréable — plutôt que de ne rien faire du tout. Des psychologues de Harvard l’ont démontré de façon frappante : lorsqu’on leur donnait le choix entre rester seuls avec leurs pensées pendant seulement 6 à 15 minutes ou se donner un choc électrique, de nombreux participants ont choisi le choc.
Alors, pourquoi tant d’entre nous évitent l’oisiveté ? « Ce n’est même pas une aversion — je ne pense pas que cela vienne à l’esprit de beaucoup de gens », explique Gabrielle Treanor, autrice de The 1% Wellness Experiment. « De nos jours, il y a toujours quelque chose pour nous occuper. Nous sommes connectés en permanence », explique-t-elle. « L’occasion de ne rien faire se présente rarement. » Les réseaux sociaux nous submergent constamment d’idées — projets à la maison, endroits à visiter, nouvelles choses à essayer. « Il est facile d’avoir l’impression que la vie offre des possibilités infinies, et nous essayons de tout caser dans nos journées. »
La culpabilité joue aussi un rôle, surtout concernant l’apparence de paresse. Être occupé est de plus en plus devenu un signe de statut et de valeur morale. « Beaucoup d’entre nous ont grandi en entendant "l’oisiveté est la mère de tous les vices" », note Treanor. « Et nous sommes très conscients de toutes les choses supplémentaires que nous pensons devoir faire. Nous essayons d’être de super parents, enfants, collègues, employeurs, amis. Toute cette pression rend difficile d’accepter de faire très peu, même brièvement. »
Bien sûr, le « rien » d’une personne est l’après-midi chargé d’une autre. Un de mes collègues s’éclipse souvent pour une sieste en milieu d’après-midi, tandis qu’un voisin parle de ne « pas faire grand-chose » le week-end — puis énumère des cours de fitness, des brunchs et du rattrapage de travail.
Beaucoup d’entre nous craignent simplement l’ennui. Sandi Mann, psychologue à l’Université du Lancashire et autrice de The Science of Boredom, explique : « Notre recherche a montré que l’ennui, plutôt que d’être négatif, peut en fait stimuler la créativité. Dans une étude, les participants ont reçu la tâche fastidieuse de copier des numéros d’un annuaire téléphonique. Ensuite, on leur a demandé de trouver autant d’utilisations que possible pour un gobelet en plastique. Ce groupe a surpassé un groupe témoin. Puis, un deuxième groupe a reçu une tâche encore plus ennuyeuse — simplement lire les numéros à haute voix — et ils ont encore mieux réussi le brainstorming créatif. »
« Quand nous nous ennuyons, notre cerveau recherche activement de la stimulation, et chacun a son propre niveau optimal », explique Mann. « Si nous ne pouvons pas obtenir assez de stimulation du monde extérieur, notre cerveau se tourne vers l’intérieur, conduisant à la rêverie et à l’évasion mentale — deux phénomènes liés à la créativité. »
Cela se produit parce que lorsque le cerveau décroche, il active le réseau du mode par défaut. « Ce n’est pas comme rêver la nuit, mais nous entrons dans un état semi-conscient qui permet au cerveau d’établir des connexions et de générer des idées auxquelles il ne penserait pas en étant pleinement alerte », dit Mann.
Quand nous sommes concentrés et rationnels, notre esprit critique prend le dessus. Comme le dit Mann : « Quand vous rêvassez, vous n’avez pas cette petite voix intérieure qui dit : "C’est une idée stupide !" Au lieu de cela, votre esprit est libre d’explorer au-delà des limites habituelles. »
Mann suggère même d’intégrer du temps pour une « improductivité productive » dans nos routines quotidiennes, surtout quand nous essayons de résoudre un problème. « Choisissez des activités qui demandent très peu d’effort mental. Faire une promenade sans but est excellent, tant que vous connaissez le chemin. Ou trouvez un endroit pour vous allonger et regarder les nuages, ou simplement asseyez-vous et observez le monde autour de vous. »
Cependant, elle met en garde contre la confusion entre activités sans réflexion et activités conscientes. « Regarder la télé ou scroller en ligne ne stimule pas la créativité — en fait, c’est l’inverse, car cela engage le cerveau et empêche la rêverie. Des activités comme gribouiller ou dessiner utilisent un peu d’énergie mentale, mais si vous êtes coincé dans une réunion ennuyeuse, elles peuvent être très utiles. »
Bien sûr, au travail, ne rien faire n’est généralement pas une bonne chose. Karoline Schubert, qui étudie l’oisiveté au travail, cite des recherches montrant que l’employé moyen passe plus d’un cinquième de sa journée à attendre — que ce soit le téléphone qui sonne ou l’ordinateur qui se met à jour. Son article, What to Do When There Is Nothing to Do, explore comment tirer le meilleur parti de ces temps morts.
« Nous savons que les temps d’inactivité au travail ont tendance à avoir des effets négatifs, réduisant le bien-être et la performance. Ils sont liés à l’ennui et à la fatigue, qui peuvent épuiser les ressources mentales », dit-elle.
Schubert a trouvé une différence clé entre les temps morts attendus et inattendus. « Dans certains emplois, les temps morts sont courants. Une femme que nous avons interviewée en avait environ six heures sur une journée de huit heures. Elle s’y attendait et utilisait bien ce temps — en aidant des collègues, en arrosant des plantes, voire en apprenant une nouvelle langue. »
Si vous voulez vous améliorer dans l’art d’être productivement improductif, essayez de le voir comme une expérience et abordez-le avec légèreté et jeu. Treanor suggère de commencer petit au lieu de vous préparer à l’échec en vous engageant à fixer le vide pendant 20 minutes chaque matin. « Si vous promenez le chien tous les jours en portant des écouteurs ou en discutant avec un ami, essayez de retirer une couche. Allez-y sans. Vous êtes plus susceptible de remarquer vos pensées même si vous êtes encore actif. Ou jouez à un jeu où vous remarquez quelque chose de nouveau à chaque promenade, que ce soit un nouveau magasin ou un enfant qui sautille sur le trottoir. »
Pour ceux qui se sentent courageux, elle recommande d’arrêter net et de s’asseoir tranquillement pendant deux minutes. « Soyez fier de vous d’avoir essayé. Reconnaissez que c’est vraiment difficile et inconfortable. Vous n’avez pas à vous juger si vous n’appréciez pas. La prochaine fois, vous pourrez essayer d’aller un peu plus longtemps. »
C’est une belle idée, et je vais certainement l’essayer un jour. Mais pour l’instant, j’ai des plantes à raviver.
Foire Aux Questions
FAQ L’Art de Ne Rien Faire
Bases Définition
Q Qu’est-ce que l’art de ne rien faire exactement ?
A C’est la pratique intentionnelle de s’éloigner de la productivité et de l’occupation constantes pour simplement être présent, sans objectif ni agenda. Il s’agit d’une oisiveté consciente, pas de paresse.
Q Ne rien faire, n’est-ce pas simplement être paresseux ?
A Non. La paresse implique souvent de l’évitement ou de l’apathie. L’art de ne rien faire est un choix conscient et réparateur pour se ressourcer et être, sans culpabilité.
Q Dois-je méditer pour ne rien faire ?
A Pas nécessairement. Bien que la méditation soit une forme, ne rien faire peut être aussi simple que regarder par la fenêtre, s’asseoir tranquillement ou simplement laisser son esprit vagabonder librement.
Bénéfices Objectif
Q Quels sont les principaux avantages d’apprendre à ne rien faire ?
A Cela réduit le stress, stimule la créativité, améliore la concentration, aide à traiter les émotions et peut conduire à une plus grande conscience de soi et à une satisfaction de vie accrue.
Q Comment ne rien faire peut-il me rendre plus créatif ?
A Lorsque votre cerveau n’est pas concentré sur une tâche, il entre dans un mode par défaut où il établit des connexions inattendues. C’est là que les moments d’illumination et les idées créatives surgissent souvent.
Q Je suis toujours fatigué. Cela peut-il aider ?
A Oui. L’occupation constante est mentalement épuisante. L’oisiveté intentionnelle permet à votre système nerveux de se réinitialiser et peut être plus réparatrice que de scroller sur votre téléphone.
Problèmes Courants Défis
Q Je me sens coupable quand je ne suis pas productif. Comment surmonter cela ?
A Commencez petit. Recadrez cela comme une partie essentielle de votre cycle de bien-être et de productivité — comme le repos entre les séries d’exercices. Votre valeur n’est pas liée à votre rendement.
Q Mon esprit s’emballe quand j’essaie de ne rien faire. Que puis-je faire ?
A C’est normal. Ne luttez pas. Reconnaissez les pensées et laissez-les passer comme des nuages dans le ciel. Commencez par des sessions de seulement 5 minutes.
Q J’ai un emploi du temps chargé. Comment puis-je trouver du temps ?
A Cherchez des micro-moments : 5 minutes avec votre café du matin, quelques respirations profondes à votre bureau ou rester assis dans votre voiture avant d’entrer. Cela s’additionne.
Conseils Pratiques Exemples
