La plateforme de médias sociaux X d'Elon Musk a été condamnée à une amende de 120 millions d'euros (105 millions de livres sterling) pour violation des nouvelles lois numériques de l'UE. Cette décision risque de mettre la Commission européenne en conflit avec le milliardaire américain et potentiellement avec Donald Trump.
Les infractions, examinées pendant deux ans, incluaient ce que l'UE a qualifié de badge de vérification "trompeur" à coche bleue attribué aux utilisateurs, ainsi qu'un manque de transparence dans la publicité sur la plateforme. Les règles européennes exigent que les entreprises technologiques fournissent une liste publique des annonceurs pour aider à prévenir les escroqueries illégales, les fausses publicités et les campagnes coordonnées, notamment pendant les élections politiques.
Dans une troisième infraction, l'UE a constaté que X n'avait pas fourni aux chercheurs l'accès requis aux données publiques, normalement utilisées pour surveiller les sujets controversés comme les contenus politiques.
Cette décision clôt une partie de l'enquête ouverte il y a deux ans. La Commission européenne a annoncé vendredi que X avait violé les obligations de transparence prévues par la loi sur les services numériques (DSA), marquant ainsi la première condamnation de l'entreprise depuis l'entrée en vigueur de cette réglementation pour les réseaux sociaux et grandes plateformes technologiques en 2023.
En décembre 2023, la Commission avait engagé une procédure formelle pour évaluer si X enfreignait le DSA concernant la diffusion de contenus illégaux et l'efficacité des mesures contre la manipulation de l'information. Cette enquête est toujours en cours.
En vertu du DSA, X pourrait encourir des amendes allant jusqu'à 6% de son chiffre d'affaires mondial, estimé entre 2,5 et 2,7 milliards de dollars en 2024.
Trois autres enquêtes restent ouvertes. Deux concernent les contenus et algorithmes promouvant des publications modifiées après le rachat de Twitter par Musk en octobre 2022 et son rebranding en X. La Commission examine également de potentielles violations des lois interdisant l'incitation à la violence ou au terrorisme, ainsi que le mécanisme de signalement des contenus illégaux par les utilisateurs.
Les hauts fonctionnaires ont détaillé l'amende en trois parties : 45 millions d'euros pour l'introduction d'une vérification par coche bleue payante, rendant difficile l'authentification des comptes ; 35 millions pour violation des règles publicitaires ; et 40 millions pour le défaut d'accès aux données pour les chercheurs.
Avant la reprise de Twitter par Musk, les coches bleues n'étaient attribuées qu'aux comptes vérifiés de personnalités politiques, célébrités, institutions publiques et journalistes établis. Après la reprise, les abonnés à X Premium sont devenus éligibles à cette vérification.
Henna Virkkunen, vice-présidente exécutive de la Commission européenne chargée de la régulation technologique, a déclaré : "Avec cette première décision de non-conformité au DSA, nous tenons X pour responsable d'avoir porté atteinte aux droits des utilisateurs et d'avoir éludé sa responsabilité. Tromper les utilisateurs avec des coches de vérification, obscurcir les informations sur les publicités et exclure les chercheurs n'ont pas leur place en ligne dans l'UE."
Cette décision risque d'indigner l'administration de Donald Trump. La semaine dernière, le secrétaire américain au Commerce Howard Lutnick a suggéré que l'UE revoie sa régulation technologique pour réduire de 50% les droits de douane sur l'acier. La commissaire européenne Teresa Ribera, chargée de la transition verte et de la concurrence, a qualifié ces menaces de "chantage".
Les hauts responsables européens ont affirmé que la décision avait été prise indépendamment, malgré les récentes démarches d'une délégation américaine à Bruxelles pour rencontrer les ministres du commerce. Ils ont souligné que l'UE conserve son "droit souverain" à réguler les entreprises technologiques américaines, notant que 25 sociétés - y compris des entités non américaines comme TikTok - relèvent du DSA.
Elon Musk, en passe de devenir le premier trillionnaire mondial, dispose de 90 jours pour soumettre un "plan d'action" en réponse à l'amende. Il conserve également le droit de contester toute décision de l'UE, suivant les précédents établis par des entreprises comme Apple qui ont porté des affaires similaires devant la Cour de justice européenne.
Dans un développement connexe, l'UE a obtenu de TikTok des engagements pour fournir des registres publicitaires. Cela répond aux préoccupations soulevées par la Commission en mai concernant la transparence. En vertu du DSA, les plateformes doivent maintenir des registres publicitaires accessibles et consultables pour aider chercheurs et groupes de la société civile à identifier les escroqueries, contenus illégaux ou publicités inappropriées selon l'âge.
Les responsables ont souligné que sans le respect de ces règles par les réseaux sociaux, il est impossible d'étudier des problèmes comme les fausses publicités politiques ou les annonces utilisant l'usurpation d'identité de célébrités.
X a été contacté pour commentaire. L'UE a confirmé que l'entreprise avait été notifiée de la décision.
Questions Fréquemment Posées
FAQs : L'UE inflige une amende de 120 millions à X selon la régulation numérique
Questions Niveau Débutant
1 Que s'est-il exactement passé entre X et l'UE ?
L'Union européenne a infligé une amende de 120 millions d'euros à X pour violation de sa nouvelle loi sur les services numériques. C'est la première sanction majeure de la plateforme sous cette réglementation.
2 Pourquoi X a-t-il été sanctionné ? Qu'a-t-il fait de mal ?
L'amende concerne spécifiquement l'utilisation de "dark patterns" dans son ancien système de vérification par coche bleue. L'UE estime que la conception était trompeuse et induisait les utilisateurs en erreur sur l'authenticité des comptes, ce qui est illégal selon le DSA.
3 Que sont les "dark patterns" ?
Les "dark patterns" sont des conceptions trompeuses de sites web ou d'applications qui manipulent l'utilisateur pour qu'il fasse quelque chose qu'il ne souhaitait pas nécessairement, comme s'abonner à un service ou partager plus de données. Dans ce cas, la conception de X rendait floue la distinction entre les comptes vérifiés pour leur authenticité et ceux ayant simplement payé un abonnement.
4 Cette amende concerne-t-elle uniquement les coches bleues ?
Principalement oui. La violation fondamentale concernait la manière dont X présentait ses badges de vérification payants aux côtés des comptes vérifiés historiques, créant une confusion sur la crédibilité réelle des comptes et augmentant potentiellement les risques de désinformation.
5 Que représente 120 millions pour une entreprise comme X ?
Bien qu'il s'agisse d'une somme significative, elle est relativement modeste comparée à la responsabilité potentielle de X sous le DSA, qui peut atteindre 6% du chiffre d'affaires annuel mondial. Pour une grande plateforme, c'est un avertissement à se conformer aux règles.
Questions Avancées/Pratiques
6 Qu'est-ce que la loi sur les services numériques et pourquoi est-elle importante ?
Le DSA est une loi historique de l'UE qui établit de strictes règles sur la manière dont les plateformes numériques doivent gérer les contenus illégaux, la désinformation et la publicité. Son objectif est de créer un environnement en ligne plus sûr et transparent, et de responsabiliser les très grandes plateformes comme X.
7 Est-ce le seul problème de l'UE avec X ?
Non, cette amende est distincte d'une enquête formelle en cours sur la conformité de X à d'autres règles du DSA, notamment concernant la diffusion de contenus illégaux et de désinformation liée au conflit Hamas-Israël. D'autres sanctions pourraient suivre.
8 Qu'est-ce que cela signifie pour les utilisateurs hors d'Europe ?
Bien que le DSA soit une loi européenne, ses règles conduisent souvent les plateformes mondiales à modifier leurs systèmes pour tous les utilisateurs afin de simplifier leurs opérations. Vous pourriez observer des changements dans...
