Aquí tienes una historia peculiar: una mujer de 51 años del pueblo alemán de Spaichingen está siendo investigada por presuntamente robar agua del barril de lluvia de su vecino, utilizando regaderas para llevarse un estimado de €0.15 en agua.
Es deliciosamente absurdo. Según los informes, se escondió detrás de un contenedor de basura para no ser vista, y la policía, con solemne autoridad, declaró: "Una vez que está en el barril, el agua ya no pertenece a los cielos." ¿Qué la llevó a este pequeño crimen? ¿Travesuras de mediana edad? ¿Un rencor? ¿O simplemente extrema frugalidad? En Alemania el agua se mide, y las amas de casa suabas son famosas por su ahorro.
La tacañería extrema puede ser divertida—no la que nace de dificultades económicas (que no tiene nada de gracioso, especialmente con informes de "niveles dickensianos" de pobreza infantil en el Reino Unido), sino la voluntaria, casi teatral. Piensa en reusar bolsitas de té, contar cuadritos de papel higiénico—el tipo de comportamiento que lleva a la gente a programas como Extreme Cheapskates.
Hablando de eso, hojeé la versión estadounidense mientras reflexionaba sobre este robo alemán de agua, y algunas de estas personas llevan la frugalidad a niveles asombrosos. Una mujer usa su propio cabello como hilo dental (¿qué tan fuerte es?), otra—millonaria, nada menos—orina en frascos para ahorrar en la factura del agua, y un hombre lava platos y calienta sopa en su bañera de hidromasaje.
Algunos hábitos "tacaños", sin embargo, parecen perfectamente sensatos. ¿Usar pieles de animales atropellados? Práctico—ya están muertos. ¿Reutilizar el agua de la bañera o congelar jeans en lugar de lavarlos? Justo. Yo misma he adoptado pequeñas frugalidades, aunque de manera inconsistente: guardo media papa sobrante como una reliquia sagrada, pero me doy el lujo de comprar un pastel de £4 que podría hornear por centavos. Acumulo bolsas de plástico (al diablo los microplásticos), reuso bolsitas de té (sobre todo de manzanilla—que apenas sabe a algo), y sí, incluso he reutilizado el agua del baño de mi esposo.
¿Suena asqueroso? Quizá, quizá no. Hay un espectro, desde el derroche imprudente hasta cocinar lasaña en un lavavajillas (otra joya de Extreme Cheapskates), y la mayoría de nosotros caemos en algún punto intermedio. Los que eligen la frugalidad extrema—midiendo la vida en cucharitas de café robadas—a menudo son vistos como cómicos, raros o un poco patéticos.
Hemos absorbido la idea de que la opulencia equivale a vivir plenamente—"¡Usa el aceite de baño bueno!" como dijo Nora Ephron (aunque probablemente moriré con el mío intacto, orgullosamente sin usar). ¿Pero no es cierto lo contrario? ¿No son los verdaderos excéntricos los que organizan fiestas en yates o envían a Katy Perry al espacio? Saborear cada gota y migaja puede ser afirmación de vida—incluso sustentable, en un sentido más amplio.
No enfrentamos horrores como Gaza, pero los agricultores británicos advierten sobre malas cosechas y escasez de alimento para el ganado este verano, y un sombrío informe francés detalló cómo el calor extremo mató a 750,000 pollos. Así que quizá un poco de ahorro no sea tan tonto después de todo. El verano de 2023 tuvo olas de calor intensas, pero se espera que este año sea peor. Robar el agua de tu vecino no solo está mal—es francamente apocalíptico—y ciertamente no apoyo lo de "usar cabello como hilo dental" (no que tenga cabello para hacerlo, de todos modos). Pero a medida que los recursos naturales escasean, adoptar una "mentalidad de escasez" empieza a parecer más razonable. Al final, los más frugales podrían tener la ventaja.
Emma Beddington es columnista de The Guardian.
PREGUNTAS FRECUENTES
### Preguntas frecuentes sobre la investigación policial alemana por el robo de un contenedor de agua de 15 céntimos
#### **Preguntas básicas**
**1. ¿Por qué la policía alemana investiga el robo de un contenedor de agua de 15 céntimos?**
Incluso los pequeños robos se consideran delitos bajo la ley alemana, y la policía está obligada a investigar los delitos denunciados, sin importar el valor del objeto.
**2. ¿Realmente vale la pena el tiempo de la policía investigar un robo tan pequeño?**
Aunque parezca menor, la policía sigue procedimientos legales para todos los delitos denunciados para garantizar justicia y disuadir el hurto menor.
**3. ¿Qué ley aplica al robo de un objeto de tan bajo valor?**
Según el **§ 242 StGB** de Alemania, robar cualquier propiedad, sin importar su valor, es punible por ley.
**4. ¿Podría el ladrón enfrentar consecuencias graves por un robo tan pequeño?**
Las penas suelen ser menores, pero reincidentes o circunstancias agravantes podrían llevar a castigos más severos.
#### **Preguntas avanzadas**
**5. ¿Por qué la policía no ignoraría un caso tan trivial?**
Ignorar pequeños delitos podría fomentar más robos y socavar la confianza pública en la ley. La aplicación consistente mantiene el orden.
**6. ¿Podría la tienda o la víctima retirar los cargos para evitar gastar recursos?**
En Alemania, el robo es un **"delito no conciliable"**—lo que significa que el estado lo procesa incluso si la víctima no presenta cargos.
**7. ¿Cómo determinan los tribunales alemanes el castigo por un hurto menor?**
Los jueces consideran la intención, circunstancias y antecedentes. Un robo de 15 céntimos probablemente resultaría en una multa o archivo si es la primera vez.
**8. ¿Hay excepciones donde la policía no investigaría?**
Si falta evidencia o el costo de la investigación supera la gravedad del delito, la policía puede priorizar crímenes más serios—pero aún debe documentar el informe.
#### **Preocupaciones prácticas**
**9. ¿Debo denunciar un robo si el objeto robado vale casi nada?**
Sí, porque no denunciarlo podría fomentar reincidencias. Sin embargo, la policía podría manejarlo con menor prioridad.
**10. ¿Podría esto llevar a prisión?**
Muy improbable para un primer robo de bajo valor—multas o servicio comunitario son más comunes.
