독일 경찰이 15센트짜리 물통 도난 사건을 조사 중인데, 사실 그들이 정당한 조치를 취하고 있을지도 모른다는 점이 걱정스럽다.

다음은 독일의 한 마을에서 벌어진 기이한 사건에 대한 이야기입니다: 독일 슈파이힝겐에 사는 51세 여성이 이웃의 빗물 저장통에서 물을 훔친 혐의로 형사 조사를 받고 있습니다. 그녀는 물조약돌로 약 0.15유어 상당의 물을 퍼갔다는 의혹을 받고 있죠.

이 사건은 유쾌하게도 터무니없습니다. 보도에 따르면 그녀는 쓰레기통 뒤에 숨어 들키지 않으려 했고, 경찰은 엄숙하게 이렇게 선언했습니다: "일단 저장통에 담긴 순간, 그 물은 더 이상 하늘의 소유물이 아닙니다." 그녀가 이런 하찮은 범죄를 저지른 이유는 무엇일까요? 중년의 장난일까요? 악의일까요? 아니면 그냥 극도의 절약 정신일까요? 독일에서는 물 사용량이 미터제로 측정되며, 슈바벤 지역의 주부들은 유명한 검약가들이죠.

극도의 구두쇠 행동은 때로 웃음을 자아냅니다. 물론 경제적 어려움으로 인한 경우는 결코 웃을 일이 아닙니다(특히 영국에서 "디킨스 수준"의 아동 빈곤이 보고되는 이 시기에). 하지만 자발적이고 거의 연극 같은 구두쇠 행동은 이야기가 다르죠. 예를 들어 티백을 재사용하거나, 화장지 한 칸 한 칸을 세는 행동 말입니다. 이런 사람들은 '극도의 구두쇠' 같은 프로그램에 나오곤 하죠.

이 독일의 물 도둑 사건을 생각하며 미국판 프로그램을 살펴보니, 정말 놀라운 수준의 검약가들이 있었습니다. 한 여성은 자신의 머리카락으로 치실을 한다고 합니다(머리카락이 그렇게 튼튼할까요?). 또 다른 인물—백만장자임에도—물세를 아끼기 위해 병에 소변을 보관하고, 한 남자는 온수욕조에서 설거지를 하고 수프까지 데웠다고 합니다.

하지만 일부 '구두쇠' 습관은 오히려 합리적으로 보이기도 합니다. 로드킬 동물의 털을 사용한다고요? 실용적이죠—이미 죽은 것이니까요. 목욕물을 재사용하거나 청바지를 세탁 대신 냉동한다고? 이해가 갑니다. 저 역시 작은 절약 습관에 점점 익숙해지고 있지만, 일관성은 없습니다: 감자 반 개를 성물처럼 아끼면서도, 몇 페니면 만들 수 있는 4파운드짜리 케이크를 사는 식이죠. 저는 비닐봉지를 모으고(미세 플라스틱은 신경쓰지 않습니다), 티백을 재사용하며(대부분 카모마일—어차피 맛이 거의 없으니까요), 그리고 네, 남편의 목욕물도 재사용한 적이 있습니다.

역겹게 들릴 수도 있고, 아닐 수도 있겠죠. 사치와 검약 사이에는 다양한 스펙트럼이 있습니다. 낭비적인 사치부터 식기세척기로 라자냐를 요리하는('극도의 구두쇠'의 또 다른 명장면) 행동까지, 대부분의 우리는 그 중간 어딘가에 위치하죠. 극도의 검약을 선택하는 사람들—훔친 커피 스푼으로 삶을 측정하는 이들—은 종종 코믹하거나 이상하거나 약간 불쌍해 보이기도 합니다.

우리는 사치가 삶의 충만함과 동일하다는 생각을 내면화했습니다—노라 에프론이 말한 것처럼 "좋은 바스 오일을 써라!"(하지만 저는 아마도 미사용한 채로 뿌듯하게 죽을 것 같습니다). 하지만 반대가 사실 아닐까요? 요트 파티를 열거나 케이티 페리를 우주로 보내는 사람들이 진정한 괴짜들이 아닐까요? 한 방울, 한 조각까지 소중히 여기는 것은 삶을 긍정하는—더 넓은 의미에서는 삶을 유지하는—행동일 수 있습니다.

우리는 가자 지구의 참상 같은 상황에 직면한 건 아니지만, 영국 농부들은 올여름 작황 부진과 가축 사료 부족을 경고하고 있습니다. 프랑스의 한 암울한 보고서는 극심한 더위가 75만 마리의 닭을 죽였다고 전하죠. 그러니 어쩌면 약간의 검약이 그리 어리석은 일은 아닐지도 모릅니다. 2023년 여름은 강렬한 폭염이 있었지만, 올해는 더욱 심할 것으로 예상됩니다. 이웃의 물을 훔치는 행동은 단순히 잘못된 것 이상으로 종말론적이지만(그리고 저는 '머리카락 치실'을 지지하는 건 아닙니다—제게는 쓸 머리카락도 없으니까요), 천연자원이 점점 부족해짐에 따라 '부족함의 사고방식'을 채택하는 것이 더 합리적으로 보이기 시작합니다. 결국 가장 검약하는 사람들이 우위를 점할지도 모르죠.

에마 베딩턴은 가디언의 칼럼니스트입니다.

자주 묻는 질문
### 15센트 물통 절도 사건과 관련된 독일 경찰 수사 FAQ


#### **기본 질문**


**1. 독일 경찰이 왜 15센트짜리 물통 절도를 수사하나요?**
독일 법상 소액 절도도 범죄로 간주되며, 경찰은 피해 금액과 관계없이 신고된 모든 범죄를 조사할 의무가 있습니다.


**2. 정말 경찰이 이런 작은 절도에 시간을 할애할 가치가 있나요?**
사소해 보일 수 있지만, 경찰은 공정성을 유지하고 소규모 절도를 억제하기 위해 모든 범죄에 대해 법적 절차를 따릅니다.


**3. 이처럼 저가치 품목 절도에 적용되는 법률은 무엇인가요?**
독일 **형법 제242조**에 따라 가치와 상관없이 타인의 재물을 절도하는 행위는 처벌 대상입니다.


**4. 이런 작은 절도로 범인이 심각한 처벌을 받을 수 있나요?**
일반적으로 처벌은 경미하지만, 재범이나 가중 상황이 있을 경우 더 엄중한 처벌을 받을 수 있습니다.


#### **심화 질문**


**5. 경찰이 왜 이런 사소한 사건을 무시하지 않나요?**
소규모 범죄를 무시하면 더 많은 절도가 발생하고 법 집행에 대한 대중의 신뢰가 훼손될 수 있습니다. 일관된 집행은 질서 유지에 필수적입니다.


**6. 가게나 피해자가 자원 낭비를 피하기 위해 고소를 취하할 수 있나요?**
독일에서 절도는 **"비화해성 범죄"**로, 피해자가 고소를 취하해도 국가가 기소할 수 있습니다.


**7. 독일 법원은 소액 절도에 대한 처벌을 어떻게 결정하나요?**
판사는 범행 의도, 상황, 전과 등을 고려합니다. 15센트 절도는 초범일 경우 보통 벌금이나 기소 유예로 끝납니다.


**8. 경찰이 수사하지 않는 예외적인 경우가 있나요?**
증거가 부족하거나 수사 비용이 범죄 규모를 초과할 경우, 경찰은 더 중대한 범죄를 우선시할 수 있지만 신고는 반드시 기록됩니다.


#### **실용적 고민**


**9. 도난품 가치가 거의 없어도 신고해야 하나요?**
예, 신고하지 않으면 재범을 부추길 수 있습니다. 다만 경찰이 낮은 우선순위로 처리할 가능성은 있습니다.


**10. 이런 사건으로 구속될 수 있나요?**
초범에 소액 절도라면 거의 불가능합니다—벌금이나 사회 봉사가 더 일반적입니다.