압둘 카림 와흐단은 지금 말할 힘도 없다. 방문객이 오면 이 여덟 살짜리 아이는 아무도 자신을 쳐다보지 않도록 잠자는 척한다. 잦은 투석 치료 사이사이에 그는 고통 속에서 운다. 뼈가 아프다고 말한다.
압둘 카림은 죽어가고 있다. 가자에 갇혀 구할 수 있는 치료를 받지 못하지 않았다면 막을 수 있었던 죽음이다. 급성 신부전으로 시작된 병은 만성이 되었다. 그의 작은 몸은 부어오르고, 병상과 두려워하는 고통스러운 주사 사이에서 하루를 보낸다.
"내 아들은 너무 고통스러워해요. 병원이 그의 집이 되었어요. 의사들도 도울 수 없고, 제가 할 수 있는 건 지켜보며 기도하는 것뿐이에요,"라고 그의 어머니 나즈와 와흐단이 말했다.
압둘 카림의 상태가 악화되면서, 가자 시장에서 음식이 사라지자 영양실조 진단도 받았다. 그의 유일한 희망은 가자를 떠나 해외에서 치료를 받는 것이다. 그의 어머니는 4개월 전 진료 의뢰서를 제출했지만, 여전히 기다리고 있다.
압둘 카림은 봉쇄된 가자에서 해외 치료를 간절히 기다리는 수천 명 중 한 명이다. 대피 승인을 받는 것은 수년이 걸릴 수 있는 느리고 힘든 과정이다. 가자 보건부의 자히르 알-웨하디는 "해외 치료가 필요한 환자가 16,000명 이상입니다. 600명 이상이 기다리다 죽었어요,"라고 말했다.
지난 22개월간의 전쟁에서 이스라엘의 공습과 총격으로 수만 명이 부상을 입었고, 61,000명 이상이 사망했다. 전쟁 전에는 드물었던 질병이 쓰레기 더미, 깨끗한 물 부족, 위생 상태 악화로 급속히 퍼지고 있다.
이스라엘이 가자 병원을 반복적으로 공격하고 필수 물품을 봉쇄하면서 의료 시스템은 붕괴되었다. 의사들은 기본적인 물품조차 부족해 환자들을 해외로 의뢰할 수밖에 없다. 단, 그들이 나갈 수 있다면 말이다.
이스라엘은 가자의 모든 출입을 통제한다. 해외 치료가 필요한 환자는 팔레스타인 인도적 사무를 감독하는 이스라엘 군사 기관인 코갓(COGAT)의 승인을 받아야 한다. 지난 12월, 세계보건기구(WHO)는 대피가 너무 느려 5~10년이 걸릴 수 있다고 경고했다. 코갓은 코멘트 요청에 응답하지 않았다.
기다림은 고통스럽다. 환자와 가족들은 속도를 높일 힘이 없다. 죽음이 오기 전에 승인이 내려지길 바랄 뿐이다.
압둘 카림에게는 긴 지연이 치명적인 결과를 가져왔다. 그는 더 이상 걸을 수 없다. 혈압이 너무 낮아지면 일시적으로 시력을 잃고 발작을 일으킨다.
"압둘 카림에게서 가장 좋아했던 점은 차분함이었어요. 다른 아이들처럼 말썽을 부리지 않았죠," 그의 어머니는 말한다. "아랍어와 영어 공부를 좋아했어요. 한때는 의사가 꿈이었죠."
하지만 몇 달간의 병으로 그는 변했다. "지난 3개월 동안 그는 말수가 줄고 화를 내며 소리를 지르고 누구와도 말하려 하지 않아요. 제가 아는 조용한 아이가 아니에요," 나즈와가 말했다.
나즈와 와흐단은 몇 달 만에 구할 수 있었던 가지 같은 신선한 채소를 사들고 아들과 함께 흔치 않은 기쁨의 순간을 나누었다.
많은 아이들이 대피를 기다리다 죽었다.
2024년 1월, 아미나 알-주라니는 15살 아들 니달이 발 부상으로 집에 돌아왔을 때 처음엔 크게 걱정하지 않았다. 이스라엘이 근처 집을 폭격했고, 니달은 자전거로 부상자들을 병원으로 옮기려 달려갔다. 돌아왔을 때 발에 작은 상처가 있었다.
"처음엔 별일 아니라고 생각했어요. 간단한 상처처럼 보였죠," 주라니가 말했다. 하지만 다음 날... 니달은 열이 나기 시작했고, 체중이 줄며 붉은 반점이 생겼다. 의사들은 그의 상태가 생명을 위협하지는 않는다고 판단해 해외 이송을 1년 반이나 기다렸다. 그러다 그가 머물던 유럽 병원이 폭격당해 집으로 돌아와야 했다. 열이 치솟고 발이 파랗게 변했으며, 다른 병원에서 신부전 진단을 받았다. 그는 이틀 후인 2025년 6월 2일 사망했다.
의사들은 특히 이스라엘이 3월 가자에 대한 원조 봉쇄를 강화하면서 인도적 위기가 악화된 이후 과부하 상태라고 말한다. 원조 단체들은 기근을 경고하는 반면, 이스라엘은 UN의 원조 분배 실패를 탓하며 기근이 발생하지 않았다고 주장한다. 원조 단체들은 이 주장을 강하게 부인한다.
알-란티시 아동 병원 소화기내과 과장 라그헙 와르쉬 아가는 이렇게 설명했다: "많은 아이들이 자원 부족이나 이송 승인 지연으로 죽습니다. 종종 치료는 간단합니다. 기본적인 약, 구할 수 없는 치료, 검사 장비 부족 같은 문제죠."
과밀화로 인해 세 명의 아이들이 한 침대를 쓰며 질병이 더 쉽게 퍼진다. 기아는 면역 체계를 약화시켜 적절한 영양 공급 없이는 회복이 어렵다.
관료주의에 갇힌 부모들은 아이를 구할 수 있는 한 장의 종이를 기다리며 무력감을 느낀다.
주라니는 회상했다: "니달이 가장 아팠을 때, 그가 모아둔 100 셰켈을 주며 말했어요. '엄마, 이거 간수해 둬요. 개방되면 사탕과 과자를 사먹을 거예요.'"
그의 사망 두 달 반 후, 그녀는 소식을 받았다. 그의 대피 요청이 승인된 것이었다.
"니달은 기다리다 죽었어요," 그녀는 울며 말했다. "그 돈은 아직도 제 지갑에 있어요."
자주 묻는 질문
### **FAQ: 가자의 아픈 아이들, 고통스러운 의료 대피 기다림**
#### **기본 질문**
**1. 왜 가자의 아픈 아이들은 의료 대피가 필요한가요?**
가자의 많은 아이들은 장비, 의약품, 전문의 부족으로 현지 병원에서 치료할 수 없는 심각한 질병(암, 심장 결함, 부상 등)을 앓고 있습니다.
**2. 의료 대피란 무엇인가요?**
의료 대피(메디백)는 환자가 현지에서 받을 수 없는 긴급 치료를 위해 다른 나라나 지역으로 이송되는 것입니다.
**3. 왜 가자의 아픈 아이들을 대피시키는 데 지연이 생기나요?**
국경 통제, 관료적 장애, 조정 부족, 이스라엘과 이집트 당국의 제한된 허가 등이 원인입니다.
**4. 아이들은 보통 대피를 얼마나 기다리나요?**
몇 주 또는 몇 달을 기다리기도 하고, 승인을 받기 전에 죽는 경우도 있습니다. 아이의 상태와 정치적 상황에 따라 다릅니다.
**5. 누가 아이들의 대피를 결정하나요?**
이스라엘 또는 이집트 당국이 승인하며, 팔레스타인 관계자와 WHO나 적십자 같은 국제 기구의 의견을 참고하기도 합니다.
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#### **중급 질문**
**6. 가자에서 아이들을 대피시키는 데 가장 큰 어려움은 무엇인가요?**
- **국경 폐쇄** – 엄격한 보안 검사로 이동이 제한됩니다.
- **자금 부족** – 모든 가족이 이송 비용을 감당할 수는 없습니다.
- **행정적 지연** – 서류 작업과 허가가 너무 오래 걸립니다.
- **위험한 상황** – 분쟁으로 국경 접근이 막힐 수 있습니다.
**7. 어떤 나라들이 가자에서 대피된 아이들을 받아주나요?**
이집트, 요르단, 이스라엘, 터키, 유럽 국가들(NGO나 정부의 후원이 있을 경우)이 일반적입니다.
**8. 가족들은 어떻게 의료 대피를 신청하나요?**
현지 병원, 팔레스타인 보건부, 또는 원조 단체와 협력해 이스라엘/이집트 당국에 요청서를 제출합니다.
**9. 대피 신청이 거절되면 어떻게 되나요?**
가족들은 재신청하거나 대안 경로를 찾아야 하며, 제한된 현지 치료에 의존하다 아이의 상태가 악화되기도 합니다.
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#### **고급 질문**
**10. 현재 분쟁이 의료 대피에 어떤 영향을 미치나요?**
전쟁은 병원, 도로, 조정 노력을 방해해 대피를 더 어렵게 만듭니다. 일부 아이들은 안전한 곳에 도착하기 전에 죽습니다.
