Abdel Karim Wahdan är för svag för att prata nu. När besökare kommer låtsas den åttaårige pojken sova så att ingen ska titta på honom. Mellan sina frekventa dialysbehandlingar gråter han av smärta. Hans ben värker, säger han.
Abdel Karim håller på att dö – en död som kunde ha förhindrats om han inte varit fångad i Gaza, avskuren från den behandling som kunde rädda honom. Det som började som akut njursvikt har blivit kroniskt. Hans lilla kropp sväller, och hans dagar tillbringas mellan sjukhussängar och smärtsamma sprutor som han fruktar.
"Min son lider så mycket. Sjukhuset har blivit hans hem. Läkarna kan inte hjälpa honom, och allt jag kan göra är att titta på och be", säger hans mor, Najwa Wahdan.
När hans tillstånd försämrades diagnostiserades Abdel Karim också med undernäring när mat försvann från Gazas marknader. Hans enda chans är att lämna Gaza för medicinsk vård utomlands. Hans mor lämnade in en medicinsk remiss för fyra månader sedan, men de väntar fortfarande.
Abdel Karim är en av tusentals i Gaza som desperat behöver behandling utanför det belägrade området. Att få godkännande för evakuering är en långsam, plågsam process som kan ta år. Zahir al-Wehadi från Gazas hälsoministerium säger: "Vi har över 16 000 patienter som behöver behandling utomlands. Mer än 600 har redan dött medan de väntat."
Tiotusentals i Gaza har skadats av israeliska attacker och skottlossning under de senaste 22 månadernas krig, som har dödat över 61 000 människor. Sjukdomar och åkommor – sällsynta före kriget – sprider sig nu snabbt när sopor hopar sig, rent vatten tar slut och människor trängs ihop med liten tillgång till hygien.
Upprepade israeliska attacker på Gazas sjukhus och blockaden av nödvändiga förnödenheter har lämnat sjukvårdssystemet i ruiner. Läkare saknar ofta till och med grundläggande förnödenheter, vilket tvingar dem att hänvisa patienter till behandling utomlands – om de kan ta sig ut.
Israel kontrollerar all rörelse in och ut ur Gaza. Patienter som behöver behandling utomlands måste få godkännande från COGAT, den israeliska militärmyndigheten som övervakar palestinska humanitära frågor. I december varnade Världshälsoorganisationen för att evakueringar gick så långsamt att det kunde ta 5 till 10 år att rensa upp i efterhanden. COGAT har inte svarat på förfrågningar om kommentarer.
Väntan är plågsam. Patienter och familjer har ingen möjlighet att påskynda processen – de kan bara hoppas att godkännandet kommer innan döden gör det.
För Abdel Karim har den långa väntan tagit ett brutalt pris. Han kan inte längre gå. När hans blodtryck sjunker för lågt blir han tillfälligt blind och får krampanfall.
"Det jag älskade mest med Abdel Karim var hans lugn – han ställde aldrig till problem som andra barn", säger hans mor. "Han älskade att läsa arabiska och engelska. En gång drömde han om att bli läkare."
Men månader av sjukdom har förändrat honom. "Under de senaste tre månaderna har han varit tillbakadragen, arg, skrikande och vägrar prata med någon. Det här är inte den tysta pojke jag kände", säger Najwa.
Najwa Wahdan delar ett sällsynt ögonblick av glädje med sin son efter att ha lyckats köpa auberginer – några av de enda färska grönsakerna de haft på månader.
Många barn har dött medan de väntat på evakuering.
Amina al-Jourani var inte alltför orolig först när hennes 15-årige son, Nidal, kom hem med en fotskada i januari 2024. Israel hade bombat ett närliggande hus, och Nidal hade skyndat sig för att hjälpa till att bära de skadade till sjukhuset på sin cykel. När han kom tillbaka hade han ett litet sår på foten.
"Först tänkte vi inte så mycket på det. Det verkade vara ett enkelt sår", säger Jourani. Men dagen efter... Nidal fick feber, började gå ner i vikt och fick utslag. Läkarna väntade ett och ett halvt år innan de godkände hans överföring utomlands, eftersom hans tillstånd – trots att det pågick – inte ansågs livshotande. Sedan bombades European Hospital, där han vistades, vilket tvingade honom att återvända hem. Hans feber sköt i höjden, hans fot blev blå, och på ett annat sjukhus diagnostiserade läkarna njursvikt. Han dog två dagar senare, den 2 juni 2025.
Läkare säger att de är överväldigade, särskilt sedan Israel skärpte sin blockad av bistånd till Gaza i mars, vilket förvärrade den humanitära krisen. Biståndsorganisationer varnar för hungersnöd, medan Israel förnekar att svält förekommer och skyller på FN för dålig biståndsfördelning – ett påstående som biståndsorganisationer starkt förnekar.
Dr. Ragheb Warsh Agha, chef för gastroenterologi på al-Rantisi Children’s Hospital, förklarade: "Många barn dör av brist på resurser eller försenade överföringsgodkännanden. Ofta är behandlingen enkel – grundläggande mediciner, otillgängliga behandlingar eller saknad utrustning för tester."
Överbeläggning tvingar tre barn att dela en säng, vilket sprider sjukdomar lättare. Svält försvagar immunsystemet, vilket gör det svårare att återhämta sig utan proper näring.
För föräldrar som fastnat i byråkrati, i väntan på det enda papper som kan rädda deras barn, är hjälplösheten outhärdlig.
Jourani mindes: "När Nidal var som sjukast gav han mig 100 shekels som han hade sparat och sa: 'Mamma, behåll det här så jag kan köpa godis och snacks när gränsen öppnas.'"
Två och en halv månad efter hans död fick hon besked: hans evakueringsbegäran hade godkänts.
"Nidal dog medan han väntade", sade hon gråtande. "Pengarna ligger fortfarande i min plånbok."
VANLIGA FRÅGOR
### **Vanliga frågor: Sjuka barn i Gaza genomlider plågsamma väntetider för medicinsk evakuering**
#### **Grundläggande frågor**
**1. Varför behöver sjuka barn i Gaza medicinsk evakuering?**
Många barn i Gaza lider av allvarliga sjukdomar (som cancer, hjärtfel eller skador) som lokala sjukhus inte kan behandla på grund av brist på utrustning, medicin och specialister.
**2. Vad är en medicinsk evakuering?**
En medicinsk evakuering (medevac) är när en patient transporteras till ett annat land eller region för akut behandling som de inte kan få lokalt.
**3. Varför uppstår förseningar vid evakuering av sjuka barn från Gaza?**
Förseningar uppstår på grund av gränsrestriktioner, byråkratiska hinder, brist på samordning och begränsade tillstånd från israeliska och egyptiska myndigheter.
**4. Hur länge väntar barn vanligtvis på evakuering?**
Vissa väntar veckor eller månader, medan andra dör innan de får godkännande. Fall varierar beroende på barnets tillstånd och politiska omständigheter.
**5. Vem bestämmer vilka barn som ska evakueras?**
Godkännande kommer från israeliska eller egyptiska myndigheter, ofta med input från palestinska tjänstemän och internationella organisationer som WHO eller Röda Korset.
---
#### **Mellanliggande frågor**
**6. Vilka är de största utmaningarna vid evakuering av barn från Gaza?**
- **Gränsstängningar** – Strikt säkerhetskontroll begränsar rörelser.
- **Brist på finansiering** – Alla familjer har inte råd med transport.
- **Administrativa förseningar** – Pappersarbete och tillstånd tar för lång tid.
- **Farliga förhållanden** – Konflikter kan blockera tillgång till gränser.
**7. Vilka länder accepterar evakuerade barn från Gaza?**
Vanliga destinationer inkluderar Egypten, Jordanien, Israel, Turkiet och europeiska länder (om NGO:er eller regeringar sponsrar dem).
**8. Hur ansöker familjer om medicinsk evakuering?**
De arbetar med lokala sjukhus, det palestinska hälsoministeriet eller biståndsorganisationer för att skicka in begäran till israeliska/egyptiska myndigheter.
**9. Vad händer om en barns evakuering nekas?**
Familjer måste ansöka igen, söka alternativa vägar eller förlita sig på begränsad lokal vård – vilket ofta förvärrar barnets tillstånd.
---
#### **Avancerade frågor**
**10. Hur påverkar den pågående konflikten medicinska evakueringar?**
Kriget stör sjukhus, vägar och samordningsinsatser, vilket gör evakueringar ännu svårare. Vissa barn dör innan de når säkerhet.
**11. Finns det
