Victor Pavlov a présenté l’arme la plus récente et la plus polyvalente de l’Ukraine : un robot terrestre à batterie.
Ces véhicules terrestres sans pilote se déclinent en diverses formes et tailles. L’un se déplace sur chenilles et ressemble à un véhicule de livraison de lait sans toit. Un autre est équipé de roues et d’antennes. Un troisième transporte des mines antichars. Depuis le printemps 2024, leur utilisation a considérablement augmenté.
« Voici à quoi ressemble la guerre moderne. Les armées du monde entier devront se robotiser », a déclaré Pavlov, lieutenant au sein du 3e corps d’armée ukrainien.
L’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en est désormais à sa cinquième année, et ce conflit – le plus important en Europe depuis 1945 – a vu une transformation remarquable des armes et des tactiques sur le champ de bataille. La guerre est devenue une compétition technologique, menée non pas avec des chars coûteux, mais avec des drones bon marché et jetables capables de délivrer des bombes avec une précision mortelle.
L’expertise de l’Ukraine en matière de drones est désormais très recherchée, y compris dans le contexte du conflit américano-israélien avec l’Iran. La semaine dernière, Volodymyr Zelenskyy a signé des accords de défense de dix ans avec plusieurs États du Golfe, comme l’Arabie saoudite et le Qatar, pour leur fournir des intercepteurs ukrainiens à bas coût. Ceux-ci peuvent abattre les drones kamikazes à longue portée Shahed, que Téhéran utilise pour attaquer ses voisins et que Moscou emploie également.
La guerre du Kremlin a transformé Kyiv en un centre de développement d’armes sans pilote modernes. Un écosystème unique a émergé, où les ingénieurs conçoivent de nouveaux produits et les soldats du front fournissent des retours instantanés. Les fabricants augmentent ensuite la production, construisant des véhicules terrestres, des intercepteurs anti-Shahed et des drones marins pionniers.
Les robots terrestres assurent désormais 90 % de la logistique de l’armée ukrainienne. « Il est très difficile de se déplacer à cause des drones en vue à la première personne de l’ennemi. Nous utilisons donc des systèmes robotisés », a déclaré Pavlov. En janvier, les forces armées ukrainiennes ont réalisé un record de 7 000 opérations à l’aide de véhicules terrestres, ou UGV.
Les robots assument de plus en plus des rôles de combat clés et remplacent l’infanterie humaine. Ils ont été équipés de mitrailleuses et de lance-grenades télécommandés. Un système – un DevDroid TW 12.7 – a défendu une position pendant 45 jours. L’été dernier, un robot kamikaze transportant 200 kg d’explosifs a parcouru 12 miles (20 km) jusqu’à un bâtiment scolaire occupé par des troupes russes et l’a détruit.
« Ce n’est pas Star Wars, avec plein de lasers. Le front ressemble plutôt à Terminator. Un robot terrestre arrive à votre position et vous ne pouvez rien y faire », a déclaré Bambi, opérateur de drone de la 25e brigade aéroportée. Il a ajouté : « Vous pouvez tirer sur une personne à la poitrine et elle cesse de tirer. Si vous tirez sur un robot terrestre, il ne ressent pas la douleur. Il y a un gars qui regarde un écran et qui va riposter. »
Les drones terrestres livrent également de la nourriture, des munitions et des matériaux comme des rondins, que les soldats utilisent pour construire des abris souterrains. Ils peuvent évacuer jusqu’à trois soldats blessés du front. En général, un robot peut fonctionner pendant huit heures. Ils sont plus petits et moins visibles que les véhicules blindés, qui peuvent être facilement repérés et détruits par les drones espions russes.
Depuis décembre 2023, ces robots ont livré des fournitures aux soldats ukrainiens stationnés autour de la ville orientale en ruines de Pokrovsk, théâtre de combats intenses. « L’un d’eux est arrivé à l’entrée de notre abri. Je me suis senti comme un homme des cavernes contemplant une technologie extraterrestre », a déclaré Bambi. « Ça avait l’air tellement futuriste. Je n’aurais pas pu imaginer cela il y a deux ans. »
De plus, les UGV accomplissent des tâches d’ingénierie vitales. Les derniers modèles peuvent poser et enlever des mines, déployer du fil barbelé, et remorquer ou récupérer des véhicules endommagés et calcinés. Pavlov a déclaré que son unité perd environ trois robots par jour à cause des attaques aériennes russes – un taux d’attrition de 25 %. « C’est un petit prix à payer quand on considère que nous sauvons la vie de notre infanterie », a-t-il dit.
Le ministre ukrainien de la Défense, Mykhailo Fedorov, a salué la croissance rapide des opérations militaires à distance. « Il y a seulement six mois, l’utilisation de robots terrestres pour l’évacuation des victimes était rare. Maintenant, les robots entrent régulièrement dans des zones à haut risque – livrant des munitions, maintenant les lignes d’approvisionnement et évacuant les blessés dans des situations où envoyer du personnel présenterait un danger supplémentaire », a-t-il déclaré.
L’été dernier, pour la première fois de l’histoire, des soldats russes se sont même rendus à un robot terrestre armé. Les soldats – l’un d’eux ensanglanté – sont sortis d’un bâtiment endommagé après que leur position a été soumise à un feu prolongé ukrainien. Le 3e corps d’armée a rapporté avoir déployé des robots pour reprendre la zone dans ce qu’il a appelé une « action offensive bien planifiée ».
Basé dans le nord-est de l’Ukraine, le 3e corps a dirigé le développement des systèmes terrestres sans pilote. Son centre de formation, la KillHouse Academy, forme les pilotes d’UGV. Le mois dernier, les stagiaires se sont entraînés à conduire des véhicules sur une piste enneigée à l’aide de consoles à distance. La machine semblable à un droïde a navigué entre les sapins et s’est dirigée vers un parcours fait de pneus noirs.
À l’étage, un soldat testait un simulateur informatique avec des terrains forestiers et marécageux, tandis que d’autres assistaient à un cours en classe.
Oleksandr, un instructeur avec l’indicatif « Barman », a déclaré que les robots accomplissent désormais de nombreuses tâches qui, jusqu’à récemment, étaient effectuées par des humains. « La guerre a atteint un nouveau niveau. Avec tant de drones dans le ciel, il est devenu très difficile d’atteindre des positions ou d’évacuer des gens », a-t-il noté. « Les anciens joueurs s’adaptent très vite à cette technologie. Ils sont plus efficaces que le soldat moyen. »
La Russie utilise également largement des systèmes terrestres, notamment un véhicule électrique appelé « Courier » qui peut transporter 250 kg de fret aux troupes du front et mener une guerre électronique. Selon Pavlov, l’Ukraine détient actuellement un avantage dans la technologie des robots terrestres. « Nous avons plus de systèmes que la Russie. La priorité est maintenant de les déployer à grande échelle », a-t-il déclaré.
La Russie occupe environ 20 % de l’Ukraine, y compris la Crimée. Depuis 2022, malgré environ 1,2 million de soldats tués ou blessés, elle n’a pas réussi à réaliser de percées majeures à l’est et au sud. Célébrant le quatrième anniversaire de l’invasion, Volodymyr Zelenskyy a déclaré : « Poutine n’a pas gagné cette guerre. » Il a souligné que les forces ukrainiennes ont repris environ 116 miles carrés (300 kilomètres carrés) dans la région méridionale de Zaporijjia.
Andriy Biletsky, commandant du 3e corps, a déclaré que de nouvelles approches tactiques décideront finalement de quel côté l’emportera. Il a décrit l’Ukraine comme étant au « bord d’une autre révolution », parallèlement à la révolution en cours des drones aériens, et a prédit : « Les systèmes robotisés terrestres vont radicalement changer le champ de bataille et remplacer une part significative des soldats, tant dans les rôles logistiques que de combat. »
Questions Fréquemment Posées
Bien sûr. Voici une liste de FAQ sur l'utilisation des unités de combat robotisées en Ukraine, formulées autour de l'analogie Terminator.
Questions de Niveau Débutant
Que signifie l'expression "le front est comme Terminator" ?
C'est une analogie comparant les armes robotisées sans pilote modernes sur le champ de bataille aux robots avancés et implacables des films Terminator. Elle souligne comment l'Ukraine utilise des machines télécommandées ou autonomes pour combattre sans toujours risquer la vie d'un soldat.
Que sont exactement ces unités de combat robotisées ?
Ce sont des véhicules terrestres sans pilote (UGV) et des véhicules aériens sans pilote (UAV). Ils vont des petits drones de style commercial qui larguent des grenades aux véhicules blindés plus grands qui peuvent transporter des fournitures, évacuer des blessés ou même engager directement des positions ennemies avec des armes montées.
Quel est le principal avantage de l'utilisation de ces robots ?
Le plus grand avantage est la protection des forces. Ils maintiennent les soldats hors de la ligne de tir directe pour des tâches dangereuses comme la reconnaissance, la logistique sous le feu et l'attaque de positions fortifiées. Cela sauve des vies et préserve le personnel expérimenté.
Ne s'agit-il pas simplement de drones sophistiqués ?
Oui, mais le terme "unité de combat robotisée" fait souvent référence à des machines militaires plus avancées et conçues à cet effet. Alors que les drones grand public sont largement utilisés, les nouvelles unités incluent des UGV kamikazes blindés qui foncent dans les tranchées ennemies pour exploser, ou des "mules robotiques" qui suivent de manière autonome les troupes avec leur équipement.
Est-ce comme avoir des robots tueurs entièrement autonomes ?
Pas actuellement. La plupart des systèmes utilisés en Ukraine sont télécommandés par un soldat humain. C'est l'humain qui prend la décision finale d'engager une cible. L'autonomie concerne souvent la navigation ou le suivi d'un itinéraire prédéfini, et non la sélection indépendante de cibles.
Questions Avancées et Pratiques
Quelles sont les plus grandes limites ou problèmes avec ces robots ?
Les principaux défis incluent :
La guerre électronique : Le brouillage russe peut rompre les liaisons de communication, entraînant la perte de drones ou l'échec des missions.
Coût et Échelle : Les modèles avancés sont coûteux et ne sont pas encore produits en nombre suffisant pour remplacer les forces traditionnelles.
Durabilité : Ils doivent résister aux conditions difficiles du champ de bataille, à la boue et aux terrains accidentés.
Logistique : Ils nécessitent des sources d'alimentation fiables, de la maintenance et des opérateurs formés.
Pouvez-vous donner un exemple réel de la guerre en Ukraine ?
Un exemple frappant est le
