Según fuentes y documentos a los que ha tenido acceso The Guardian, personas vinculadas a la administración Trump y empresas republicanas con buenas conexiones están compitiendo por tomar el control de las próximas labores de ayuda humanitaria y reconstrucción en Gaza.
Después de dos años de ataques israelíes, se estima que el 75% de los edificios de Gaza están dañados o destruidos. La ONU calcula que el coste de la reconstrucción asciende a 70.000 millones de dólares, lo que supone una oportunidad potencialmente lucrativa para empresas especializadas en construcción, demolición, transporte y logística.
Sin embargo, aún no se pueden emitir contratos a largo plazo para la reconstrucción o la ayuda. Una Junta de Paz respaldada por la ONU, presidida por Donald Trump, está destinada a administrar Gaza, pero aún no está operativa. El mandato del nuevo Centro de Coordinación Civil-Militar también es limitado.
Paralelamente a estos canales oficiales, la Casa Blanca ha formado su propio grupo de trabajo para Gaza, dirigido por Jared Kushner, Steve Witkoff y Aryeh Lightstone.
The Guardian ha sabido que dos exfuncionarios de la iniciativa "Doge" —que formó parte en su día del esfuerzo de Elon Musk por reducir el gobierno y despedir a trabajadores federales en masa— están dirigiendo las conversaciones del grupo sobre ayuda humanitaria y reconstrucción posbélica. Han circulado detalladas presentaciones en diapositivas que esbozan operaciones logísticas, incluidos costes, proyecciones financieras y posibles ubicaciones de almacenes.
Las empresas estadounidenses se están posicionando para beneficiarse. Uno de los contendientes es Gothams LLC, un contratista con conexiones políticas que anteriormente obtuvo un contrato de 33 millones de dólares para ayudar a gestionar un controvertido centro de detención en el sur de Florida, apodado "Alcatraz de los caimanes", donde los inmigrantes son alojados en tiendas y remolques.
Según documentos y tres fuentes familiarizadas con los planes, el contratista tenía "ventaja" para asegurar lo que podría ser su contrato más lucrativo hasta la fecha. Sin embargo, tras las preguntas de The Guardian, el fundador de la empresa, Matt Michelsen, dijo en una entrevista el viernes que se retiraba debido a preocupaciones de seguridad, tras reconsiderar la participación de su empresa.
Eddie Vasquez, portavoz del grupo de trabajo de la Casa Blanca para Gaza, no respondió a preguntas detalladas sobre el proceso. En un correo electrónico, declaró que esta historia "ilustra una ignorancia fundamental sobre cómo opera el equipo de Gaza y el estado actual de la situación. Estamos en las primeras etapas de la planificación y hay muchas ideas y propuestas que se están discutiendo actualmente sin que se hayan tomado decisiones finales".
Mientras tanto, fuentes afirman que los contratistas han estado viajando a la región para reunirse con influyentes funcionarios estadounidenses y posibles socios comerciales antes de las fiestas.
"Todo el mundo y su hermano están tratando de conseguir un pedazo de esto", dijo un contratista de larga trayectoria familiarizado con el proceso. "La gente está tratando esto como otro Irak o Afganistán. Y están tratando de, ya sabes, enriquecerse con ello".
1.700 millones de dólares para un "Contratista Principal"
En noviembre, la ONU respaldó el plan de Trump para Gaza.
Aunque tanto Trump como Kushner han planteado ideas para resorts de lujo, la mayor parte de la comunidad internacional quiere ver Gaza reconstruida como un hogar habitable para sus 2,1 millones de residentes palestinos. Israel, que sigue controlando la mitad de la Franja de Gaza, ha dicho que prohibirá la reconstrucción en la mitad controlada por Hamás hasta que el grupo se desarme.
Dos exfuncionarios de Doge fueron enviados a la región este otoño mientras se intensificaba la planificación para la Gaza de posguerra. Uno es Josh Gruenbaum, exdesignado de la Administración de Servicios Generales que ahora se desempeña como asesor principal del grupo de trabajo para Gaza. El otro es Adam Hoffman, un graduado de Princeton de 25 años que se unió a los esfuerzos de Doge de Elon Musk en marzo pasado. Dos personas que han tratado directamente con Hoffman dicen que se ha convertido en una fuerza impulsora en los últimos planes.
"La impresión es que lo que digan esos tipos va a suceder", dijo una persona familiarizada con el proceso. "Esa es la percepción, de todos modos".
Hoffman tiene una larga trayectoria como activista político conservador, que se remonta a su adolescencia. A los 14 años, fue voluntario para el gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, según un perfil de 2020 de la Agencia Telegráfica Judía. Incluso antes de graduarse de la universidad, trabajó brevemente en la primera administración de Trump en el Consejo de Asesores Económicos. Mientras estaba en Princeton, afirmó que había antisemitismo en el campus después de que un destacado crítico del gobierno israelí fuera invitado a hablar en un evento en solidaridad con Gaza.
Tres fuentes familiarizadas con el asunto dicen que esta persona ha estado buscando ideas para un nuevo plan logístico para Gaza. The Guardian ha revisado un documento de planificación, que según estas fuentes él circuló, que describe una nueva "Arquitectura Logística del Sistema de Suministro de Gaza".
Etiquetado como "Sensible pero No Clasificado", el documento propone designar a un "Contratista Principal" para entregar 600 camiones diarios de ayuda humanitaria y comercial en Gaza. Sugiere cobrar una tarifa de 2.000 dólares por cada carga humanitaria y 12.000 dólares por los camiones comerciales.
Al actuar como una autoridad de licencias, el contratista podría "obtener un retorno justo" de los clientes humanitarios y comerciales que ingresen a Gaza, según el documento. The Guardian estima que si un "Contratista Principal" cumple con este ritmo, podría facturar 1.700 millones de dólares anuales solo con las tarifas de transporte.
El transporte por carretera será esencial para cualquier reconstrucción en Gaza. Antes de la guerra, alrededor de 500 camiones entraban diariamente en el territorio, proporcionando importaciones cruciales para una población que ha vivido bajo un bloqueo militar israelí durante décadas.
Desde el 7 de octubre de 2023, Israel ha cortado periódicamente todo acceso a Gaza, restringiendo bienes básicos como alimentos, combustible y materiales de construcción. Aunque un acuerdo de alto el fuego alcanzado en octubre estipulaba que entrarían 600 camiones de ayuda diarios, Israel ha limitado la entrada a un promedio de solo 140 camiones por día.
Históricamente, las Naciones Unidas han participado en la entrega de ayuda humanitaria en toda Gaza, llegando a proporcionar a más del 80% de los residentes bienes básicos, educación y atención médica.
Sigue sin estar claro qué papel desempeñarán la ONU u otras organizaciones humanitarias de larga trayectoria en el futuro. Las autoridades israelíes controlan los permisos de acceso para todos los grupos que operan en Gaza, incluidos los contratistas con fines de lucro que ahora se están posicionando para un posible trabajo con la Junta de Paz.
Amed Khan, un filántropo estadounidense que dirige la Fundación Amed Khan y entrega medicamentos a Gaza, criticó la planificación de la reconstrucción como defectuosa y absurda. "Ninguna de estas personas es humanitaria o tiene antecedentes en asistencia humanitaria. Es un montón de basura", dijo. "No hay una oleada de medicamentos, ni una oleada de equipos médicos".
The Guardian también revisó una propuesta de Gothams, firmada por el director financiero de la empresa y dirigida a la Junta de Paz. En respuesta a las solicitudes de propuesta, Gothams ofreció un "sistema logístico humanitario totalmente integrado para apoyar operaciones de ayuda a gran escala en Gaza".
Tres fuentes indican que Gothams parece ser el principal candidato para manejar la logística y ha estado organizando proveedores y subcontratistas.
El fundador de la empresa es un republicano con conexiones políticas que ha realizado extensas donaciones a Greg Abbott y al gobernador de Florida, Ron DeSantis.
Después de una carrera diversa que lo puso en contacto con figuras como Lady Gaga, 50 Cent y varios magnates de Silicon Valley, incluidos ejecutivos de Meta y Palantir, ingresó al sector de respuesta a desastres, fundando Gothams en 2019.
La empresa ha experimentado un rápido crecimiento en los últimos años debido a lucrativos contratos gubernamentales. Recibió cientos de millones en fondos gubernamentales por gestionar programas de COVID-19 durante la pandemia y por proporcionar logística en el campo en expansión de las operaciones de detención estatales.
En 2022, Texas Observer informó que el fundador donó un cuarto de millón de dólares a los esfuerzos de campaña de Abbott. Ese mismo año, Texas otorgó a Gothams un contrato de 43 millones de dólares. Michelsen dijo que donó al gobernador Abbott porque lo apoya. "Apoyo a Abbott", declaró.
Al hablar con The Guardian el viernes, Michelsen dijo que estaba limitado en lo que podía decir sobre los planes para Gaza y no estaba dispuesto a discutir sobre Hoffman, Gruenbaum o el proceso. "He acordado no compartir nada sobre el gobierno", explicó.
Sin embargo, Michelsen sí dijo que los planes habían cambiado drásticamente en las últimas dos semanas y habían aumentado en escala. "La premisa original ha cambiado", dijo. "Esto ha cambiado masivamente".
Durante la entrevista, Michelsen dijo que las preguntas de The Guardian lo habían llevado a retirarse del esfuerzo de contratación para Gaza. "Sus preguntas realmente me han impactado", señaló. Dijo que acababa de tomar la decisión y estaba informando a The Guardian antes incluso de decírselo a su propio personal en Gothams. Expresó preocupación por la posible mala publicidad y los riesgos de seguridad si procedía.
"Gothams no participará", dijo. "Les deseo lo mejor".
Michelsen sí prometió informar a The Guardian si cambiaba de opinión nuevamente.
Preguntas Frecuentes
Preguntas Frecuentes Contratistas EE.UU. Reconstrucción Gaza
Preguntas de Nivel Básico
¿Qué está pasando con los contratistas estadounidenses y Gaza?
Empresas de construcción e ingeniería de EE.UU. están compitiendo por contratos para liderar el masivo esfuerzo multimillonario para reconstruir la infraestructura de Gaza, que ha sido severamente dañada. Esta es una gran oportunidad de negocio.
¿Quién o qué es "Alcatraz de los caimanes"?
"Alcatraz de los caimanes" es un apodo reportado para un consorcio o grupo específico de contratistas estadounidenses que actualmente se considera el favorito para ganar el contrato principal de reconstrucción. El nombre sugiere una entidad dura, segura y potencialmente controvertida.
¿Por qué es tan lucrativo este contrato?
La escala de destrucción en Gaza es enorme, requiriendo la reconstrucción de viviendas, carreteras, sistemas de agua, hospitales y redes eléctricas. Las estimaciones para la reconstrucción ascienden a decenas de miles de millones de dólares, convirtiéndolo en uno de los proyectos de infraestructura más grandes del mundo.
¿Qué dicen los críticos?
Los críticos acusan a estos contratistas de "capitalismo del desastre" o de buscar beneficios, tratando de generar enormes ganancias a partir de una crisis humanitaria y el sufrimiento de los civiles gazatíes. Argumentan que el enfoque debería estar en la ayuda, no en el beneficio corporativo.
Preguntas Avanzadas y Prácticas
¿Qué empresas específicas están involucradas en "Alcatraz de los caimanes"?
Si bien la membresía exacta no siempre se confirma públicamente, tales consorcios típicamente incluyen grandes empresas de ingeniería, gigantes de la construcción, empresas de logística y contratistas de seguridad. Nombres como Fluor, Bechtel o AECOM históricamente han estado involucrados en proyectos importantes similares en el extranjero.
¿Cómo consigue un contratista estadounidense un contrato así?
Los contratos son típicamente otorgados por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) o potencialmente a través de organismos internacionales. El proceso implica una propuesta compleja que describe el plan de la empresa, costos, cronograma, medidas de seguridad y asociaciones locales.
¿Cuáles son los mayores desafíos prácticos para cualquier contratista en Gaza?
Seguridad y Acceso: Garantizar la seguridad de los trabajadores y conseguir materiales a través de fronteras y puntos de control estrictamente controlados.
Logística: Mover vastas cantidades de materiales de construcción a un territorio bloqueado.
Inestabilidad Política: El riesgo de que futuros conflictos destruyan la infraestructura reconstruida.
Coordinación Local: Trabajar de manera efectiva con las autoridades palestinas locales, ONG y comunidades.
¿Cuál es el argumento para usar grandes contratistas estadounidenses?
Los proponentes
