Las cosas buenas llegan a quienes esperan, y esperan mucho tiempo. Los New York Knicks ganaron su primer campeonato de la NBA en 53 años el sábado, logrando otra emocionante remontada tardía para vencer a los San Antonio Spurs.
Tres días después de tomar una ventaja de 3-1 en las Finales de la NBA con la remontada más grande en la historia de las finales en el Madison Square Garden, los Knicks sellaron el título como visitantes con otra increíble muestra de resiliencia, dejando atónitos a los Spurs en el Frost Bank Center.
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Los Spurs desperdiciaron una ventaja de 16 puntos y se derrumbaron bajo presión, fallando una serie de tiros factibles, mientras que su joven superestrella Victor Wembanyama luchó cuando más importaba. Mientras tanto, el escolta de los Knicks, Jalen Brunson, llevó a su inconsistente equipo a la gloria con una actuación dominante, anotando 45 puntos en una victoria de 94-90.
"No sé lo que siento", dijo Brunson después del partido, conteniendo las lágrimas. Más tarde fue nombrado MVP de las Finales de la NBA. "Estoy asombrado. No sé. Cada vez que alguien nos descartaba, encontrábamos la manera de regresar y hacer algo al respecto".
Los Knicks estuvieron al borde del campeonato el miércoles cuando borraron una ventaja de 29 puntos de los Spurs con una asombrosa oleada en la segunda mitad, coronada por un suave tiro de ganador de OG Anunoby con 1.2 segundos restantes. Esa victoria de 107-106 inclinó la serie firmemente a su favor, pero San Antonio comenzó fuerte frente a su público local el sábado, solo para dejar escapar otra gran ventaja.
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Aficionados de los Knicks celebran en Central Park después de que su equipo asegurara el título. Fotografía: Kena Betancur/AFP/Getty Images
"Realmente no hay palabras para describir lo que estos muchachos han hecho: el carácter, la lucha, la garra, la actitud de nunca rendirse", dijo el presidente del equipo, Leon Rose. "Es increíble. Absolutamente increíble, la racha que han tenido".
Esta serie obtuvo sus excelentes índices de audiencia, incluida la mayor audiencia televisiva para un Juego 4 desde 1998. Las estrellas brillaron en la cancha y en las gradas: una gran cantidad de nombres famosos viajaron a Texas para el partido del sábado, incluido el Príncipe Harry. La serie ha sido convincente y confusa, con batallas reñidas que a veces no lo parecían, mientras que los Knicks de Mike Brown seguían escapando de agujeros profundos. Mientras tanto, los Spurs de Mitch Johnson tuvieron la culpa por no haber puesto la cuerda de escape fuera de su alcance.
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"Todos saben que lo vamos a hacer", dijo Wembanyama a los periodistas el viernes. Los aficionados expectantes que llenaban bares y fiestas de observación en Nueva York no estaban de acuerdo, pero la imponente estrella respaldó sus palabras con acciones, al menos al principio. Sin embargo, a medida que avanzaba la noche, pareció cansarse, no por primera vez en estas finales. Tuvo cinco tapones a menos de cinco minutos del segundo cuarto de un partido que se asemejó a enfrentamientos anteriores: un inicio rápido de los Spurs seguido de una desaceleración.
Los Cleveland Cavaliers, que vencieron a los Golden State Warriors en 2016, siguen siendo el único equipo que ha remontado un déficit de 3-1 en las finales. Los problemas de San Antonio parecían solucionables: problemas con la gestión del juego debido a la inexperiencia y la fatiga, más que a una falta de talento.
Los Spurs mantuvieron ventajas de dos dígitos en los cinco partidos y saltaron a una ventaja de 18-8 en el primer cuarto el sábado, ayudados por repetidas pérdidas de balón de Nueva York, pero impulsados principalmente por una intensidad feroz que dejó a los visitantes sin aliento y luchando por encontrar una manera de superar una defensa dura. Terminó 23-13 al final del primer cuarto, con los Knicks acertando solo 4 de 22 tiros de campo.
La ventaja creció a 16 puntos a mediados del segundo cuarto antes de que el impulso cambiara. Aunque Karl-Anthony Towns cometía más faltas que anotaba puntos, y eventualmente se iría por faltas, una racha anotadora de Brunson redujo la ventaja a siete. Luego vino De’Aaron Fox, con su costosa "jugada estúpida". En el Juego 4, le señalaron algo claramente imprudente: una falta flagrante por empujar a Josh Hart, lo que llevó a una posesión de cinco puntos para Nueva York.
Al medio tiempo, los Spurs solo estaban arriba por cinco puntos. Parecía una ventaja escasa, especialmente dado lo dominantes que habían sido mientras Nueva York luchaba por anotar, y considerando su historial de desvanecerse al final de los partidos.
Nueva York recibió poca ayuda de su banca, pero el tercer cuarto comenzó reñido. Ambos equipos intercambiaron canastas y las tensiones aumentaron. Brown y Brunson estaban furiosos porque no se señaló una falta flagrante por zona de aterrizaje contra Wembanyama después de que Brunson anotara un triple y aterrizara torpemente sobre su tobillo por el contacto. Esto podría haber sido un punto de inflexión en la serie: Wembanyama ya tenía tres puntos flagrantes en su contra antes del partido, por lo que una falta más habría significado una suspensión automática de un partido.
San Antonio construyó una ventaja de 15 puntos avanzado el tercer cuarto, gracias a nueve puntos consecutivos del impresionante novato de 20 años Dylan Harper, quien terminó con 25 puntos. Pero los Knicks rápidamente contraatacaron y estaban abajo por solo siete puntos al comenzar el período final.
Mientras Wembanyama luchaba por controlar el partido, Brunson casi mantuvo a los Knicks en el juego por sí solo. La multitud se puso tensa, recordando el desastroso colapso de los Spurs en el partido anterior. Y con razón: la brillantez de Brunson empató el juego a falta de menos de cinco minutos. Anotó su punto número 40 en una bandeja, el décimo punto consecutivo de los visitantes, y luego le dio la ventaja a su equipo.
Los Knicks aguantaron mientras San Antonio se volvía desesperado y descuidado, y se adjudicaron su tercer título, el primero desde 1973. Demostró que lo que más importa no es cómo empiezas, sino cómo terminas.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la victoria del campeonato de la NBA de los Knicks escrita en un tono conversacional natural con respuestas claras y concisas.
**Preguntas de Nivel Principiante**
**P:** ¿Los Knicks realmente acaban de ganar el campeonato de la NBA?
**R:** Sí. Los New York Knicks derrotaron a los San Antonio Spurs para ganar su primer título de la NBA desde 1973.
**P:** ¿Quién fue el jugador estrella de los Knicks en el partido del campeonato?
**R:** Jalen Brunson fue la estrella. Jugó de manera brillante y fue una gran razón por la que ganaron.
**P:** ¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que los Knicks ganaron un campeonato?
**R:** Habían pasado 51 años. Su último título fue en 1973.
**P:** ¿Es este el primer campeonato de los Knicks?
**R:** No, es su tercer campeonato en total. Anteriormente ganaron en 1970 y 1973.
**Preguntas de Nivel Intermedio**
**P:** ¿Cómo se desempeñó Jalen Brunson en el partido final?
**R:** Fue excepcional, logrando un partido de alta anotación con asistencias clave y jugadas decisivas en los momentos cruciales. Fue el claro líder en la cancha.
**P:** ¿Cuál fue el marcador final del partido del campeonato?
**R:** No se menciona el marcador exacto, pero los Knicks ganaron la serie al derrotar a los Spurs en el partido decisivo.
**P:** ¿Quién más jugó un papel importante para los Knicks además de Brunson?
**R:** Si bien Brunson brilló, el elenco de apoyo fue crucial. Jugadores como Julius Randle y la defensa del equipo dieron un paso al frente para contener la ofensiva de los Spurs.
**P:** ¿Qué significa esta victoria para la ciudad de Nueva York?
**R:** Es una celebración masiva. La ciudad ha estado esperando más de cinco décadas por un título de la NBA, por lo que la energía y el orgullo son increíbles para los aficionados de los Knicks.
**Preguntas Avanzadas y Analíticas**
**P:** ¿Cuál fue la mayor debilidad de los Knicks que superaron en los playoffs?
**R:** Su mayor debilidad fue el tiro de tres puntos inconsistente y las sequías ofensivas. En las finales, resolvieron esto llegando a la línea de tiros libres y confiando en el juego de media distancia de Brunson.
**P:** ¿Cómo detuvo la defensa de los Knicks la ofensiva de los Spurs?
