Cuando Donald Trump dijo que "rescataría" a los manifestantes si las autoridades iraníes comenzaban a disparar, Siavash Shirzad le creyó al presidente estadounidense.
Este padre de 38 años había visto surgir protestas antes, solo para ser brutalmente reprimidas por las autoridades. Pero era la primera vez en su vida que el presidente de Estados Unidos prometía ayudar a los manifestantes. Tranquilizado, Shirzad salió a las calles, ignorando las advertencias de su familia y uniéndose a las crecientes multitudes.
Las autoridades comenzaron a disparar, pero no llegó ayuda alguna. El 8 de enero, se cortó internet e Irán se sumió en la oscuridad. Shirzad recibió un disparo en una protesta en Teherán y murió horas después a causa de sus heridas, dejando atrás a un hijo de 12 años.
"Siavash esperó hasta el último momento que llegara la ayuda de Trump", dijo su primo, hablando de forma anónima por temor a represalias. "Le dijimos: 'No vayas, es peligroso'. Pero él dio una respuesta firme: 'Trump dijo que nos apoya, voy a ir'".
El martes, Trump instó a los iraníes a seguir protestando y a "tomar sus instituciones", diciéndoles que "la ayuda está en camino", mientras aumentaban los informes de que un ataque contra Irán era inminente. Pero apenas un día después, Trump dio un brusco giro, diciendo a los periodistas que había recibido garantías de que las autoridades iraníes no ejecutarían a nadie, retrocediendo en la intervención militar en Irán, al menos temporalmente.
En Irán, los manifestantes cayeron en la desesperación. A pesar de las seguridades de Trump, las muertes de manifestantes continuaron.
Las calles de Teherán estaban vacías, excepto por camionetas con fuerzas de seguridad armadas patrullando donde decenas de miles habían marchado apenas días antes. Las protestas continuaron en provincias fuera de la capital, pero era difícil obtener una imagen precisa de su escala en medio del apagón comunicacional.
"Están ocurriendo arrestos masivos. Tan pronto como la atención de Trump se desvíe a otro lugar, comenzarán las ejecuciones", dijo un residente de Teherán en mensajes reenviados al Guardian a través de un activista.
Irán redobló la persecución de manifestantes, con la televisión estatal transmitiendo el jueves imágenes de confesiones forzadas y el jefe de justicia de Irán interrogando a manifestantes detenidos. Grupos de derechos advirtieron que los manifestantes probablemente no recibirían juicios justos y que tenían graves preocupaciones sobre las condiciones en que se mantiene a los detenidos.
"Los patrones pasados en Irán demuestran que los períodos de disturbios generalizados van acompañados de un aumento de los abusos dentro de los centros de detención, donde estos grupos son particularmente vulnerables a la ejecución extrajudicial, la desaparición forzada, la tortura y otras formas de maltrato", escribieron más de 30 grupos de derechos en una carta conjunta el jueves.
Sin embargo, las autoridades se abstuvieron de ejecutar a manifestantes, cancelando notablemente la sentencia de muerte del manifestante de 26 años Erfan Soltani y anunciando que no se llevarían a cabo ahorcamientos. Trump pareció complacido, compartiendo la noticia de que la ejecución de Soltani no tendría lugar.
Los iraníes en la diáspora se sintieron traicionados. Durante dos semanas observaron una brutal represión en las calles de Irán. Los mensajes de familia llegaban con poca frecuencia, si es que llegaban, y la declaración de Trump de que "la ayuda está en camino" parecía su único salvavidas.
"Como alguien que vive en la diáspora, esto se siente como una bofetada en la cara", dijo Elham, una iraní que vive en Sídney. "A los iraníes los han defraudado antes. Esta vez, había una sensación de que sería diferente".
Para muchos iraníes en el extranjero, el giro de Trump se sintió como una victoria para el régimen iraní. En lugar de ayudar a derrocar al gobierno iraní como exigían los manifestantes, iba a negociar con ellos. Los comentarios del miércoles del ministro de Relaciones Exteriores, Abbas Araghchi, en Fox News, instando a EE.UU. a entablar diplomacia, solo aumentaron sus temores.
"Si Trump le da al régimen un salvavidas, será una traición tan profunda que los iraníes comunes no se recuperarán. Será el fin de la esperanza. Muchos hablan de la imprevisibilidad de Trump, pero usar vidas inocentes para teatro político es intolerable", dijo Elham.
Incluso cuando las fuerzas estadounidenses se retiraban de bases en Medio Oriente y aumentaban los signos de un posible ataque estadounidense, los planes de Trump para Irán seguían sin estar claros. Aunque las protestas nacionales no tenían precedentes, no amenazaban la estabilidad a corto plazo del estado iraní, que cuenta con fuerzas de seguridad bien armadas y entrenadas.
Un ataque a Irán podría llevar a represalias contra Israel y EE.UU., sin necesariamente proteger a los manifestantes de daños. Otros analistas iraníes advirtieron que la intervención estadounidense podría reforzar las acusaciones de que las protestas tienen respaldo extranjero, sin avanzar significativamente los objetivos de los manifestantes.
Aun así, los iraníes tanto en el extranjero como dentro del país esperaban que el mundo actuara para ayudar, incluso si no estaban seguros de qué forma podría tomar.
"El pueblo de Irán le creyó. Depositaron su confianza en sus palabras. Si no actúa contra este régimen brutal, esa confianza se romperá, y el pueblo de Irán no olvidará quién estuvo con ellos y quién se apartó", dijo Azam Jangravi, una iraní radicada en Canadá cuya amiga cercana fue asesinada en protestas en Isfahán la semana pasada.
Aunque Trump pareció retroceder del borde de un ataque, EE.UU. no ha descartado completamente la intervención. Trump "ha dejado claro que todas las opciones están sobre la mesa para detener la masacre", dijo el jueves el embajador de EE.UU. ante la ONU, Mike Waltz, al Consejo de Seguridad de la ONU.
Un portaaviones estadounidense se dirigía a Medio Oriente, y se estaban reubicando activos militares para fortalecer las defensas aéreas israelíes, ambos signos de que un ataque estadounidense a Irán seguía siendo posible.
En Irán, muchos manifestantes sienten como si estuvieran en el limbo. Aislados del resto del mundo y bajo la pesada bota de las autoridades, no están seguros de si volver a salir a las calles.
"Las protestas se han pausado; la gente está esperando a ver qué hará Trump", dijo Alborz, un residente de Teherán, en mensajes reenviados al Guardian.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el sentimiento entre algunos manifestantes iraníes de que fueron engañados por las promesas de apoyo del expresidente estadounidense Donald Trump.
Preguntas de Nivel Básico
1. ¿De qué se trata esto? Escuché que los manifestantes iraníes se sienten traicionados por Trump.
Esto se refiere al sentimiento entre algunos iraníes que protestaron contra su gobierno en los últimos años de que el fuerte apoyo retórico del expresidente estadounidense Donald Trump no se tradujo en la ayuda práctica que esperaban e incluso pudo haber empeorado su situación.
2. ¿Qué prometió o dijo Donald Trump a los manifestantes iraníes?
El presidente Trump no hizo un tratado formal ni una promesa específica de ayuda directa. En cambio, utilizó una retórica pública fuerte en las redes sociales, expresando solidaridad, llamando brutal al gobierno iraní y diciendo a los manifestantes "estamos con ustedes". Esto fue interpretado por algunos como una señal de un posible respaldo estadounidense.
3. ¿Por qué los manifestantes creerían que EE.UU. los ayudaría?
Históricamente, los presidentes de EE.UU. han expresado apoyo a los derechos humanos en el extranjero. Los mensajes muy públicos y contundentes de Trump, combinados con la campaña de "máxima presión" de su administración contra el gobierno iraní, llevaron a algunos manifestantes a esperar un apoyo político o material concreto.
4. Entonces, ¿qué tipo de apoyo esperaban?
Los manifestantes esperaban cosas como una mayor presión diplomática, sanciones dirigidas específicamente a los funcionarios responsables de la represión, herramientas de acceso a internet para eludir los cierres gubernamentales o una defensa vocal en organismos internacionales. Algunos pudieron haber esperado una intervención más directa, pero la mayoría esperaba medidas tangibles que pudieran debilitar la capacidad del régimen para reprimirlos.
5. ¿Proporcionó EE.UU. algún apoyo directo a los manifestantes?
No. EE.UU. no proporcionó ayuda material organizada, armas o intervención directa. La política principal de EE.UU. fue la campaña de "máxima presión" de sanciones económicas, que estaba dirigida al estado iraní en su conjunto, no al apoyo a una oposición organizada.
Preguntas Analíticas Avanzadas
6. ¿Cómo las sanciones de "máxima presión" de Trump realmente perjudicaron a los manifestantes?
Aunque destinadas a presionar al gobierno, las amplias sanciones económicas dañaron gravemente la economía de Irán, perjudicando más a los ciudadanos comunes. El gobierno usó esto para culpar a EE.UU. por el sufrimiento del pueblo, a menudo etiquetando a los manifestantes como agentes extranjeros y usándolo como excusa para reprimir con más dureza.
