NÀr Donald Trump sa att han skulle "rÀdda" demonstranter om iranska myndigheter började skjuta, trodde Siavash Shirzad pÄ USA:s president.
Den 38-Ärige fadern hade sett protester bryta ut tidigare, bara för att bli brutalt nedkÀmpade av myndigheterna. Men det hÀr var första gÄngen i hans liv som USA:s president hade lovat att hjÀlpa demonstranter. Lugnad tog Shirzad till gatorna, ignorerade sin familjs varningar och anslöt sig till de vÀxande folkmassorna.
Myndigheterna började skjuta, men ingen hjÀlp kom. Den 8 januari stÀngdes internet av och Iran försvann i mörker. Shirzad sköts vid en protest i Teheran och avled av sina skador timmar senare, och lÀmnade efter sig en 12-Ärig son.
"Siavash hoppades Ànda till slutet att Trumps hjÀlp skulle komma," sa hans kusin, som talade anonymt av rÀdsla för repressalier. "Vi sa till honom: 'GÄ inte, det Àr farligt.' Men han gav ett bestÀmt svar: 'Trump sa att han stöder oss, jag gÄr.'"
PÄ tisdagen uppmanade Trump iranier att fortsÀtta protestera och att "ta över era institutioner," och sa till dem att "hjÀlpen Àr pÄ vÀg," samtidigt som rapporter om ett förestÄende anfall mot Iran ökade. Men bara en dag senare gjorde Trump plötsligt en helomvÀndning och sa till reportrar att han hade fÄtt försÀkran om att iranska myndigheter inte skulle avrÀtta nÄgon, och tog ett steg tillbaka frÄn militÀrt ingripande i Iran, Ätminstone tillfÀlligt.
I Iran förtvivlade demonstranterna. Trots Trumps försÀkringar fortsatte dödandet av demonstranter.
Teherans gator lÄg öde, förutom pickuper med bevÀpnade sÀkerhetsstyrkor som patrullerade dÀr tiotusentals hade marscherat bara dagar tidigare. Protester fortsatte i provinser utanför huvudstaden, men det var svÄrt att fÄ en korrekt bild av deras omfattning pÄ grund av kommunikationsavstÀngningen.
"Massgripanden pÄgÄr. SÄ snart Trumps uppmÀrksamhet riktas nÄgon annanstans kommer avrÀttningarna att börja," sa en invÄnare i Teheran i meddelanden som vidarebefordrats till Guardian via en aktivist.
Iran skÀrpte Ätalen mot demonstranter, och statlig TV sÀnde pÄ torsdagen bilder av tvingade erkÀnnanden och Irans högsta domare som förhörde gripna demonstranter. RÀttighetsgrupper varnade för att demonstranter troligen inte skulle fÄ rÀttvisa rÀttegÄngar och uttryckte allvarlig oro över förhÄllandena för de internerade.
"Tidigare mönster i Iran visar att perioder av utbredda oroligheter Ätföljs av ökade övergrepp i hÀkten, dÀr dessa grupper Àr sÀrskilt utsatta för extrajudiciella avrÀttningar, pÄtvingade försvinnanden, tortyr och andra former av misshandel," skrev över 30 rÀttighetsgrupper i ett gemensamt brev pÄ torsdagen.
Myndigheterna avstod dock frÄn att avrÀtta demonstranter, och upphÀvde framför allt dödsdomen mot den 26-Ärige demonstanten Erfan Soltani och meddelade att inga avrÀttningar skulle ske. Trump verkade nöjd och delade nyheten om att Soltanis avrÀttning inte skulle genomföras.
Iranier i diasporan kÀnde sig förrÄdda. I tvÄ veckor hade de bevittnat en brutal nedkÀmpning pÄ Irans gator. Meddelanden frÄn familj kom sÀllan, om ens nÄgonsin, och Trumps uttalande att "hjÀlpen Àr pÄ vÀg" verkade vara deras enda livlina.
"Som nÄgon som lever i diasporan kÀnns det som ett slag i ansiktet," sa Elham, en iranier som bor i Sydney. "Iranier har blivit svikna förut. Den hÀr gÄngen fanns en kÀnsla av att det skulle bli annorlunda."
För mÄnga iranier utomlands kÀndes Trumps helomvÀndning som en seger för det iranska regimen. IstÀllet för att hjÀlpa till att störta den iranska regeringen som demonstranterna krÀvde, skulle han förhandla med dem. Utrikesministern Abbas Araghchis kommentarer pÄ onsdagen pÄ Fox News, dÀr han uppmanade USA att bedriva diplomati, ökade bara deras rÀdsla.
En demonstration hölls i Sydney den 17 januari till stöd för protesterna i Iran. Foto: Flavio Brancaleone/Reuters
"Om Trump ger regimen en livlina blir det ett sÄ djupt förrÀderi att vanliga iranier inte kommer att ÄterhÀmta sig. Det blir slutet pÄ hoppet. MÄnga talar om Trumps oförutsÀgbarhet, men att anvÀnda oskyldiga liv för politisk teater Àr outhÀrdligt," sa Elham.
Ăven nĂ€r amerikanska styrkor drog sig tillbaka frĂ„n baser i Mellanöstern och tecken pĂ„ ett potentiellt amerikanskt anfall ökade, förblev Trumps planer för Iran oklara. Ăven om de nationella protesterna var utan motstycke hotade de inte den iranska statens kortsiktiga stabilitet, som har vĂ€lbevĂ€pnade och vĂ€lutbildade sĂ€kerhetsstyrkor.
Ett anfall mot Iran kunde leda till vedergÀllning mot Israel och USA, utan att nödvÀndigtvis skydda demonstranter frÄn skada. Andra iranska analytiker varnade för att amerikansk inblandning kunde förstÀrka anklagelserna om att protesterna stöds utifrÄn, utan att meningsfullt frÀmja demonstranternas mÄl.
ĂndĂ„ hoppades iranier bĂ„de utomlands och inuti landet att vĂ€rlden skulle agera för att hjĂ€lpa, Ă€ven om de var osĂ€kra pĂ„ vilken form det kunde ta.
Iranier deltar i en demonstration i Toronto i solidaritet med demonstranter i Iran den 13 januari. Foto: Anadolu/Getty Images
"Irans folk trodde pÄ honom. De satte sin tillit till hans ord. Om han inte agerar mot denna brutala regimen kommer den tilliten att brytas, och Irans folk kommer inte att glömma vem som stod vid deras sida och vem som vÀnde ryggen till," sa Azam Jangravi, en iranier bosatt i Kanada vars nÀra vÀn dödades i protester i Isfahan förra veckan.
Ăven om Trump verkade dra sig tillbaka frĂ„n randen till ett anfall, har USA inte helt uteslutit ingripande. Trump "har klargjort att alla alternativ Ă€r pĂ„ bordet för att stoppa massakern," sa USA:s FN-ambassadör Mike Waltz till FN:s sĂ€kerhetsrĂ„d pĂ„ torsdagen.
Ett amerikanskt hangarfartyg var pĂ„ vĂ€g till Mellanöstern, och militĂ€ra tillgĂ„ngar omgrupperades för att stĂ€rka Israels luftförsvar â bĂ„da tecken pĂ„ att ett amerikanskt anfall mot Iran fortfarande var möjligt.
I Iran kÀnner sig mÄnga demonstranter som om de Àr i ett tillstÄnd av ovisshet. Avskurna frÄn resten av vÀrlden och under myndigheternas tunga kÀnga Àr de osÀkra pÄ om de ska ta till gatorna igen.
"Protesterna har pausat; folk vÀntar pÄ att se vad Trump kommer att göra," sa Alborz, en invÄnare i Teheran, i meddelanden som vidarebefordrats till Guardian.
Vanliga frÄgor
SÄ hÀr Àr en lista med vanliga frÄgor om kÀnslan bland vissa iranska demonstranter att de vilseleddes av löften om stöd frÄn USA:s tidigare president Donald Trump.
NybörjarnivÄ
1 Vad handlar det hÀr om? Jag hörde att iranska demonstranter kÀnner sig förrÄdda av Trump.
Detta hÀnvisar till kÀnslan bland vissa iranier som protesterade mot sin regering under de senaste Ären att det starka retoriska stödet frÄn USA:s tidigare president Donald Trump inte ledde till det praktiska bistÄnd de förvÀntade sig och kan till och med ha förvÀrrat deras situation.
2 Vad lovade eller sa Donald Trump till iranska demonstranter?
President Trump ingick inget formellt avtal eller gav nÄgot specifikt löfte om direkt hjÀlp. IstÀllet anvÀnde han stark offentlig retorik pÄ sociala medier, uttryckte solidaritet, kallade den iranska regeringen för brutal och sa till demonstranter "vi Àr med er". Detta tolkades av vissa som en signal om potentiellt amerikanskt stöd.
3 Varför skulle demonstranter tro att USA skulle hjÀlpa dem?
Historiskt sett har USA:s presidenter uttryckt stöd för mÀnskliga rÀttigheter utomlands. Trumps mycket offentliga och kraftfulla budskap, kombinerat med hans administrations "maximala tryck"-kampanj mot den iranska regeringen, fick vissa demonstranter att hoppas pÄ konkret politiskt eller materiellt stöd.
4 SÄ vilket slags stöd förvÀntade de sig?
Demonstranter hoppades pÄ saker som starkare diplomatiskt tryck, sanktioner specifikt riktade mot ansvariga för nedkÀmpningar, verktyg för internetÄtkomst för att kringgÄ regeringens avstÀngningar eller högljudd föresprÄkande i internationella organ. Vissa kan ha hoppats pÄ mer direkt inblandning, men de flesta förvÀntade sig konkreta ÄtgÀrder som kunde försvaga regimen förmÄga att undertrycka dem.
5 Gav USA faktiskt nÄgot direkt stöd till demonstranterna?
Nej. USA gav inte organiserat materiellt bistÄnd, vapen eller direkt ingripande. Den primÀra amerikanska politiken var "maximalt tryck"-kampanjen med ekonomiska sanktioner, som var riktad mot den iranska staten som helhet, inte stöd till en organiserad opposition.
Avancerade analytiska frÄgor
6 Hur skadade faktiskt Trumps sanktioner med "maximalt tryck" demonstranterna?
Ăven om de var avsedda att sĂ€tta press pĂ„ regeringen, skadade de breda ekonomiska sanktionerna Irans ekonomi allvarligt och drabbade vanliga medborgare hĂ„rdast. Regeringen anvĂ€nde detta för att skylla pĂ„ USA för folkets lidande, mĂ€rkte ofta demonstranter som utlĂ€ndska agenter och anvĂ€nde det som en ursĂ€kt för att slĂ„ ner hĂ„rdare.
