Emmanuel Macron ha defendido la capacidad de Europa para defenderse, afirmando que la cláusula de asistencia mutua en el tratado de la UE es clara y "no son solo palabras".
El presidente francés dijo que el pacto ya se había puesto en acción cuando varios estados miembros enviaron ayuda militar a Chipre tras un ataque con drones a una base aérea británica allí el 28 de febrero.
"El artículo 42, apartado 7, no son solo palabras", dijo Macron. "Sabemos que para nosotros es claro, y no hay lugar para interpretaciones o ambigüedades".
Hablando en Grecia, donde renovaba un acuerdo bilateral estratégico de defensa, Macron describió la cláusula como "más fuerte" que el Artículo 5 de la cláusula de defensa colectiva de la OTAN. Repitió su creencia de larga data de que a Europa le iría mejor impulsando su propia seguridad en lugar de depender de unos Estados Unidos cada vez más impredecibles bajo Donald Trump. "Realmente creo que este enfoque de EE. UU. perdurará", dijo.
Un día antes, los líderes de la UE en un consejo informal en Chipre dijeron que estaban afinando los planes sobre cómo funcionaría en la práctica la oscura cláusula. El viernes, el presidente del Consejo Europeo, António Costa, dijo: "Estamos diseñando el manual sobre cómo usar esta cláusula de asistencia mutua".
Macron cuestionó la efectividad del Artículo 5 de la OTAN cuando se le preguntó sobre la alianza militar y su principio fundacional, bajo el cual los miembros se ayudan mutuamente si son atacados.
"Ahora hay dudas sobre el Artículo 5, no planteadas por los europeos sino por el presidente de EE. UU.", dijo a la audiencia durante una discusión con el primer ministro griego en el pintoresco ágora de la época romana en Atenas. "Es claramente un debilitamiento de facto de la alianza de la OTAN... Creo firmemente en el pilar europeo de la OTAN, y mi opinión es que deberíamos fortalecer este pilar".
Su homólogo griego, Kyriakos Mitsotakis, pareció estar de acuerdo, calificando la decisión de enviar aviones de combate y apoyo naval a Chipre como "un cambio de juego" para el bloque.
En medio de temores de que el miembro más oriental de la UE pudiera enfrentar ataques de represalia sostenidos en los primeros días de la guerra de EE. UU. e Israel contra Irán, Francia, Grecia, España, Italia, los Países Bajos y Portugal enviaron rápidamente asistencia a la isla.
"Lo que hicimos en Chipre fue un cambio de juego", dijo Mitsotakis, insistiendo en que era hora de tomarse en serio el poco conocido pacto de defensa.
"Tenemos una cláusula de asistencia mutua en nuestros tratados, y esta es nuestra responsabilidad europea. Nunca hablamos de ella porque pensábamos que la OTAN siempre se encargaría... Necesitamos tomarnos este artículo mucho más en serio. Necesitamos aprender de lo que pasó en Chipre, pensar en lo que podría pasar en otro caso, y realizar ejercicios sobre lo que significaría ofrecer apoyo a un país europeo bajo amenaza".
Hacerlo sería una "declaración política" de que la UE no solo depende de la OTAN, y "también sería bueno para la OTAN", añadió.
Frustrado por el fracaso de la OTAN en apoyar los ataques contra Irán, el presidente de EE. UU. ha intensificado las críticas a la alianza transatlántica, generando más preocupaciones de que el apoyo de Washington al Artículo 5 ya no pueda garantizarse.
Macron, que realiza su tercera visita oficial a Grecia antes de dejar el cargo el próximo año, dijo que la fuerte alianza entre los dos países debería servir como modelo para el resto de la UE.
El sábado, se firmaron nueve acuerdos sin precedentes entre los países, que cubren una mayor cooperación en áreas como la investigación científica y la tecnología nuclear. Macron prometió que Francia apoyaría a Grecia si alguna vez fuera atacada por su vecino y rival regional de larga data, Turquía.
En 2017, Macron, entonces recién elegido, utilizó el dramático escenario de la antigua Pnyx bajo la Acrópolis de Atenas para pronunciar un discurso político conmovedor sobre el futuro de Europa y las virtudes de la democracia.
Nueve años después, el tono no podría haber sido más diferente. En un momento de tanta incertidumbre geopolítica, dijo, Europa necesitaba "despertar" y ocupar su lugar como una potencia geopolítica, enfrentándose a oponentes que nunca antes había encontrado.
"No deberíamos subestimar este momento único, en el que un presidente de EE. UU., un presidente ruso y un presidente chino están todos en contra de los europeos", dijo a la audiencia. Ahora, añadió, le correspondía a un continente que había logrado poner fin a siglos de guerra civil y generar prosperidad "escribir el próximo capítulo y convertirse en una potencia geopolítica".
