Maggie Nelson reflekterar över ambition som en hård värld för kvinnor och jämför Taylor Swift med dagens Sylvia Plath.

Bokmärken

Gratis veckobrev
Upptäck nya böcker och lära dig mer om dina favoritförfattare med våra expertrecensioner, intervjuer och nyhetsreportage. Litterära nöjen levererade direkt till dig.

Ange din e-postadress
Registrera dig

Sekretessmeddelande: Nyhetsbrev kan innehålla information om välgörenhetsorganisationer, onlineannonser och innehåll som finansieras av tredje part. Om du inte har ett konto skapar vi ett gästkonto åt dig på theguardian.com för att skicka detta nyhetsbrev. Du kan när som helst slutföra fullständig registrering. För mer information om hur vi hanterar dina data, se vår integritetspolicy. Vi använder Google reCaptcha för att skydda vår webbplats, och Googles integritetspolicy och användarvillkor gäller.

Efter nyhetsbrevskampanj

Visa bild i helskärm
Sylvia Plath. Fotografi: Granger/Historical Picture Archive/Alamy

Nelsons böcker är ofta tunna, som Pathemata. Hon nämner Plaths "förbränning av alla periferier" med sin koncisa stil, som inte lämnar några onödiga ord på sidan. Nelson verkar sträva efter samma essentiella reduktion. Ändå minns hon att hon var ett ostoppbart pratsamt barn som ägnade sig åt "omfattande tal". Hur blev hon så ekonomisk i sitt skrivande? Genom "massor" av redigering, förklarar hon. "Jag började som poet med långa sessioner av utgjutande, sedan högg jag bort... Man hackar bort för att forma det, så jag gör troligen något liknande. Jag gjorde Pathemata så liten att jag hela tiden sa till mig själv: 'Skala inte bort den till ingenting.'"

Så, bränner hon verkligen bort periferierna? "Ja, det tror jag. Även om jag i The Slicks försvarar Taylor Swifts överflöd." Vi återvänder till sångerskan, som utgör sin egen paradox i Nelsons litterära värld. Som en glitterstjärna med anmärkningsvärd affärskunnighet och "lean-in"-feminism förkroppsligar Swift mainstreamen, medan Nelson upptar ett mer alternativt utrymme. Det, säger hon, är precis lockelsen: "En del av glädjen är att dras till något som, jämfört med min bakgrund i queera och punkscener, är väldigt normkärnigt... Att insistera på att vara en del av det är ett sätt att bekräfta att du hör hemma i den här kulturen."

Hon ger exemplet med Super Bowl, nu förknippat med Swift och hennes fotbollsspelande fästman Travis Kelce, men också en central del av amerikansk populärkultur. "Jag gillar fotboll, så jag tittade på det, men det fanns anti-trans-reklam som Trump körde. Vi hade en fest för att titta på matchen, och det kändes som en signal att 'det här är inte för dig.' Jag är intresserad av vem som får vara en del av denna mainstream. Jag är inte villig att ge upp det."

Att leva mitt i Trump-politik och det ifrågasatta landskapet av transidentitet inom hennes familj – hon bor i Kalifornien med sin son och sin könsöverskridande partner, konstnären Harry Dodge – måste skapa sin egen dissonans. "Det är inte hemskt för min familj just nu, men det är föränderligt varje dag där sårbara kroppar brutaliseras," säger hon och bygger upp till en artigt uttryckt indignation. "Jag bryr mig djupt om frihet. Jag låter mig inte bli föreläst om det av människor som är fast beslutna att ta bort den. Jag skrev en bok om det, On Freedom, som behandlar de två större diskurserna i USA: den ena om avskaffandet av slaveri och medborgerliga rättigheter, och den andra från vita supremacister. De har alltid funnits i Amerika."

Konfronterar Amerika för närvarande vit makt? "Menar du Trump? Visst. Det är väldigt uppenbart vad vi har att göra med här." Kanske är den förmåga till glädje som Nelson ser Swift kanalisera i sin musik ett nödvändigt ljus mot detta mörker. Med det i åtanke, kommer Nelson att gå på en Life of a Showgirl-konsert? Det beror på om hennes son förblir ett Swift-fan, säger hon, och om hon kan motivera biljettkostnaden. Förra året bytte hon den direkt mot en boklicens hon sålde för Bluets, som adapterades till en pjäs i London. "Jag ville ta med min son och hans vän på Eras-turnén, men det var för dyrt. Jag var osäker på att licensiera pjäsen, men insåg sedan att det skulle kosta ungefär lika mycket att ta alla på konserten. I Taylor Swifts anda bestämde jag mig för att sälja den och gå på showen."

Så, skämtar hon, om den situationen uppstår igen, kommer hon att vara där för Showgirl. Det är Swiftonomics i praktiken. "Pathemata: Or, the Story of My Mouth" av Maggie Nelson ges ut av Fern (£12.99). "The Slicks" släpps den 13 november (Fern). För att bläddra igenom alla Maggie Nelsons böcker, besök theguardianbookshop.com. Leveransavgifter kan tillkomma.

Vanliga frågor
Självklart Här är en lista med vanliga frågor om Maggie Nelsons perspektiv på ambition som en hård sfär för kvinnor med jämförelsen mellan Taylor Swift och Sylvia Plath



Allmänna Nybörjarfrågor



1 Vad är Maggie Nelsons huvudpoäng om ambition och kvinnor

Hon hävdar att samhället ofta ser ambitiösa kvinnor hårt och utsätter dem för intensiv granskning och kritik som deras manliga motsvarigheter vanligtvis undgår



2 Vem är Maggie Nelson

Maggie Nelson är en hyllad amerikansk författare och kritiker känd för sina genombrytande böcker som blandar memoarer, teori och kultur-kritik, såsom The Argonauts och The Red Parts



3 Varför jämför hon Taylor Swift med Sylvia Plath

Nelson använder jämförelsen för att belysa hur båda är briljanta, ambitiösa kvinnor vars privatliv och konst plockas isär intensivt Hon antyder att Swift möter en liknande typ av offentlig dissektion och press som Plath gjorde, vilket gör henne till en modern motsvarighet



4 Vad betyder ambition som en hård sfär

Det betyder att världen av strävan efter stor framgång ofta är en oförlåtande och svår plats för kvinnor, fylld med dubbla standarder och omdömen



5 Vem var Sylvia Plath

Sylvia Plath var en banbrytande amerikansk poet och romanförfattare, mest känd för sin självbiografiska roman The Bell Jar och sin intensiva konfessionella poesi Hennes liv och tragiska död har gjort henne till en ikonisk, om än komplicerad, feministisk figur



Avancerade Djupare frågor



6 Hur är Taylor Swift som dagens Sylvia Plath

Liksom Plath är Swift en massivt framgångsrik artist som utnyttjar sitt privatliv för sin konst Båda har blivit kritiskt analyserade inte bara för sitt arbete utan för sina relationer, psykiska hälsa och offentliga personor på ett sätt som ofta överskuggar deras konstnärliga prestationer



7 Vilka är de dubbla standarder som Nelson troligen hänvisar till

En ambitiös man kallas ofta för drivande och mäktig, medan en ambitiös kvinna kan betecknas som beräknande, dramatisk eller för känslosam Deras framgång tillskrivs ofta personliga relationer snarare än deras egen talang och hårda arbete



8 Är inte Taylor Swift hyllad, inte kritiserad Hur möter hon en hård sfär

Även om hon hyllas möter hon också enormt motstånd Varje hennes rörelse, relation och låt hyperanalyseras