Em apenas duas semanas do mês passado, clínicas da UNICEF em Gaza admitiram mais de 7.000 crianças menores de cinco anos em programas de recuperação para desnutrição aguda. O número total de agosto ainda está sendo compilado, mas deve ultrapassar 15.000 novos casos — mais de sete vezes o registrado em fevereiro.
No mês passado, foi declarada fome em Gaza City, na parte norte do território devastado. Funcionários da UNICEF afirmam que outras cidades mais ao sul estão "se aproximando rapidamente".
Tess Ingram, porta-voz da UNICEF que recentemente esteve em Gaza City, declarou: "No terreno, é cristalino que as pessoas estão passando fome. Uma fome está se desenrolando em Gaza City, e Deir al-Balah e Khan Younis [duas cidades ao sul] não estão muito atrás."
Ingram conversou com uma mãe desnutrida em Gaza City que não conseguia amamentar seu filho de oito meses, também desnutrido. "Ela e o marido dividiam uma xícara de arroz por dia. A situação é horrenda", acrescentou Ingram.
Gaza City, outrora um centro comercial e cultural movimentado, é agora alvo de uma nova ofensiva israelense que ameaça deslocar seus estimados um milhão ou mais de residentes. Autoridades israelenses chamaram a cidade de "bastião" do Hamas.
O exército israelense ordenou que palestinos deixem Gaza City em direção ao sul antes do ataque, mas não forneceu um cronograma. Declarações anteriores indicavam que a ofensiva não seria anunciada com antecedência.
Esta operação arrisca deslocar centenas de milhares de palestinos já debilitados por quase dois anos de bombardeios, desnutrição e agora fome. Muitos já foram deslocados antes, alguns múltiplas vezes, e alguns residentes de Gaza City dizem que se recusarão a se mudar novamente.
Em maio, Israel amenizou um bloqueio total de dois meses sobre suprimentos entrando em Gaza, mas a ajuda permanece insuficiente. Agências da ONU trabalham para superar grandes desafios logísticos, restrições israelenses contínuas e obstáculos burocráticos para abastecer um pequeno número de cozinhas comunitárias e padarias. Caminhões comerciais privados trazem quantidades limitadas de arroz, açúcar, macarrão instantâneo e outros produtos secos. Legumes frescos são raros e podem custar até US$ 50 (£37) por quilo — um preço que poucos podem pagar.
"A história é a mesma — uma tigela por dia da cozinha comunitária, quase sempre lentilhas ou arroz, compartilhada entre a família, com os pais pulando refeições para que as crianças possam comer. Não há nutrientes, não há outras opções. A ajuda é escassa, e o mercado é caro demais", disse Ingram.
Moradores descrevem enfrentar uma "escolha impossível": ficar em casas improvisadas em Gaza City e esperar sobreviver a um possível ataque israelense, ou fugir para áreas costeiras severamente superlotadas onde espaço, serviços, água e assistência médica são quase inexistentes.
Em al-Mawasi, a principal zona costeira designada por Israel para aqueles que fogem de Gaza City, trabalhadores humanitários dizem que centenas de milhares de deslocados já estão amontoados em dunas de areia e campos. Um lote do tamanho de uma tenda em qualquer terreno disponível custa cerca de US$ 300 por mês, e há pouco espaço para recém-chegados.
"O abastecimento de água é insuficiente, as tendas e abrigos são muito frágeis, não há disposição adequada de resíduos, não há sombra e não há espaço para mais pessoas. É totalmente impróprio para habitação humana, mesmo agora", disse um trabalhador humanitário em al-Mawasi.
Autoridades israelenses culpam a ONU por não distribuir ajuda e repetidamente afirmam que o Hamas rouba grande parte da assistência. No entanto, um relatório interno do governo dos EUA constatou que essas alegações são falsas.
No mês passado, a Classificação Integrada de Fases de Segurança Alimentar (IPC), um órgão globalmente reconhecido que avalia a insegurança alimentar e a gravidade da desnutrição, confirmou que três condições críticas para a fome estão presentes em Gaza City. As crianças estão especialmente em risco. O número de crianças menores de cinco anos tratadas por desnutrição aguda em clínicas da UNICEF em Gaza aumentou de 2.000 em fevereiro para 5.500 em maio, e chegou a mais de 15.000 até julho.
Durante este período, a UNICEF rastreou 144.000 crianças menores de cinco anos, acima das 82.000. Casos de desnutrição aguda grave — a categoria mais crítica — aumentaram de 20 em março para 40 em julho, embora tenha havido uma redução em relação ao pico de mais de 50 no mês anterior.
Apesar das objeções dentro da liderança militar, o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu está avançando com uma nova ofensiva. Diferenças significativas permanecem entre os termos de Israel e os do Hamas, tornando um cessar-fogo improvável no futuro próximo.
Membros de extrema-direita da coalizão de Netanyahu ameaçaram retirar o apoio se Israel fizer concessões para garantir a libertação dos cerca de 50 reféns ainda mantidos em Gaza, dos quais se acredita que menos de 20 estejam vivos.
Na sexta-feira, o exército israelense anunciou planos para atingir edifícios em Gaza City identificados como instalações do Hamas, incluindo postos de observação, posições de atiradores e centros de comando.
Na semana passada, autoridades afirmaram que Israel interromperá lançamentos aéreos sobre Gaza City e reduzirá o número de caminhões de ajuda que entram no norte à medida que a ofensiva se intensifica e preparativos são feitos para ordenar que centenas de milhares de pessoas se mudem para o sul. A ONU e organizações de ajuda enfatizaram que as medidas atuais estão muito aquém dos 600 caminhões de ajuda necessários diariamente em Gaza.
O conflito começou após o ataque do Hamas a Israel em outubro de 2023, que matou 1.200 pessoas, a maioria civis, e resultou na tomada de 250 reféns. A subsequente ofensiva israelense matou mais de 63.000 pessoas, a maioria civis, e causou destruição generalizada em Gaza.
Clea Skopeliti contribuiu para este relatório.
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o tópico, elaborada para ser clara e útil.
Perguntas Gerais Iniciantes
P: O que esta manchete significa na prática?
R: Significa que, em apenas 14 dias, trabalhadores médicos forneceram alimentos especiais e cuidados a mais de 7000 crianças muito pequenas em Gaza que sofriam de fome severa e falta de nutrientes essenciais, uma condição chamada desnutrição.
P: Por que a desnutrição é tão perigosa para crianças pequenas?
R: Para crianças menores de cinco anos, a desnutrição é extremamente perigosa porque seus corpos e cérebros estão se desenvolvendo rapidamente. Sem os nutrientes adequados, pode levar a atraso no crescimento, atrasos no desenvolvimento, sistema imunológico enfraquecido e, em casos graves, morte.
P: Que tipo de tratamento essas crianças recebem?
R: O tratamento normalmente envolve alimentos terapêuticos, que são pastas de alta energia e ricas em nutrientes, junto com soluções de reidratação para diarreia e, às vezes, cuidados médicos para outras doenças que elas tenham, pois seus corpos estão fracos.
P: Por que isso está acontecendo especificamente em Gaza?
R: Gaza está passando por uma crise humanitária severa devido ao conflito em curso. Isso levou a uma enorme escassez de alimentos, água limpa e combustível, o que colapsou o sistema de saúde e tornou quase impossível para as famílias acessarem itens básicos.
Perguntas Intermediárias Com Foco nas Causas
P: A desnutrição é um problema novo em Gaza?
R: Não, a desnutrição e a insegurança alimentar têm sido problemas de longa data em Gaza devido a um bloqueio de longo prazo. No entanto, o conflito atual piorou dramaticamente a situação para níveis catastróficos, empurrando-a para uma fome em larga escala.
P: Quais são as principais causas desta crise de desnutrição?
R: As causas primárias são:
Falta de acesso a alimentos: A entrada de caminhões de ajuda é extremamente limitada e o que está disponível é muito caro para a maioria das pessoas.
Colapso do sistema de saúde: Hospitais e clínicas foram danificados, carecem de energia e estão sem suprimentos críticos.
Falta de água limpa e saneamento: Isso leva a doenças como diarreia, que impedem as crianças de absorver nutrientes do pouco alimento que conseguem.
P: Quem está fornecendo este tratamento?
