Under bara tvĂ„ veckor förra mĂ„naden antogs mer Ă€n 7 000 barn under fem Ă„r till Ă„terhĂ€mtningsprogram för akut undernĂ€ring pĂ„ UNICEF-kliniker i Gaza. Den fullstĂ€ndiga siffran för augusti Ă€r fortfarande under sammanstĂ€llning men förvĂ€ntas överstiga 15 000 nya fall â mer Ă€n sju gĂ„nger fler Ă€n det antal som registrerades i februari.
Förra mÄnaden utropades svÀlt i Gaza City, i den norra delen av det ödelagda territoriet. TjÀnstemÀn frÄn UNICEF uppger att andra stÀder lÀngre söderut "hinner snabbt ikapp".
Tess Ingram, talesperson för UNICEF som nyligen vistats i Gaza City, förklarade: "PÄ marken Àr det kristallklart att mÀnniskor svÀlter. En svÀlt utspelar sig i Gaza City, och Deir al-Balah och Khan Younis [tvÄ södra stÀder] ligger inte lÄngt efter."
Ingram talade med en undernÀrd mor i Gaza City som inte kunde amma sin Ätta mÄnader gamla, likaledes undernÀrda, baby. "Hon och hennes man delade pÄ en kopp ris om dagen. Situationen Àr fruktansvÀrd", tillade Ingram.
Gaza City, en gÄng en livaktig kommersiell och kulturell centrum, Àr nu mÄlet för en ny israelisk offensiv som hotar att fördriva dess uppskattade en miljon eller fler invÄnare. Israeliska tjÀnstemÀn har beskrivit staden som en Hamas-"fÀstning".
Den israeliska militÀren har beordrat palestinier att lÀmna Gaza City för söder inför anfallet men har inte gett nÄgon tidsram. Tidigare uttalanden har antytt att offensiven inte skulle annonseras i förvÀg.
Denna operation riskerar att fördriva hundratusentals palestinier som redan försvagats av nÀstan tvÄ Är av bombningar, undernÀring och nu svÀlt. MÄnga har tidigare fördrivits, vissa flera gÄnger, och nÄgra invÄnare i Gaza City sÀger att de vÀgrar flytta igen.
I maj lĂ€ttade Israel en tvĂ„ mĂ„nader lĂ„ng total blockad av förnödenheter som kommer in i Gaza, men bistĂ„ndet rĂ€cker inte till. FN-organ arbetar för att övervinna stora logistiska utmaningar, pĂ„gĂ„ende israeliska restriktioner och byrĂ„kratiska hinder för att förse ett litet antal gemenskapskök och bagerier. Privata kommersiella lastbilar tar med begrĂ€nsade mĂ€ngder ris, socker, snabbnudlar och andra torrvaror. FĂ€rska grönsaker Ă€r sĂ€llsynta och kan kosta upp till 50 dollar (37 pund) per kilo â ett pris som fĂ„ har rĂ„d med.
"Historien Ă€r densamma â en skĂ„l om dagen frĂ„n gemenskapsköket, nĂ€stan alltid linser eller ris, delad mellan familjen, dĂ€r förĂ€ldrar hoppar över mĂ„ltider sĂ„ att barnen kan Ă€ta. Det finns inga nĂ€ringsĂ€mnen, inga andra alternativ. BistĂ„nd Ă€r knappt och marknaden Ă€r alldeles för dyr", sade Ingram.
InvÄnare beskriver att de stÄr inför ett "omöjligt val": stanna kvar i provisoriska hem i Gaza City och hoppas överleva ett eventuellt israeliskt angrepp, eller fly till svÄrt överfyllda kustomrÄden dÀr utrymme, tjÀnster, vatten och sjukvÄrd nÀstan inte existerar.
I al-Mawasi, det huvudsakliga kustomrÄde som Israel har utsett för dem som flyr frÄn Gaza City, sÀger bistÄndsarbetare att hundratusentals fördrivna redan Àr trÄngbodda pÄ sanddyner och fÀlt. En tomt pÄ storlek med ett tÀlt pÄ tillgÀnglig mark kostar cirka 300 dollar i mÄnaden, och det finns litet utrymme för nykomlingar.
"VattentillgÄngen Àr otillrÀcklig, tÀlten och skydden Àr mycket klena, det finns ingen ordentlig avfallshantering, ingen skugga och inget utrymme för fler mÀnniskor. Det Àr helt olÀmpligt för mÀnsklig bebodelse Àven nu", sade en bistÄndsarbetare i al-Mawasi.
Israeliska tjÀnstemÀn skyller pÄ FN för att de inte lyckats distribuera bistÄnd och har upprepade gÄnger hÀvdat att Hamas stjÀl mycket av assistance. En intern amerikansk myndighetsrapport har dock funnit dessa pÄstÄenden osanna.
Förra mÄnaden bekrÀftade en FN-expert pÄ nÀring att de tre kritiska villkoren för svÀlt nu finns i Gaza City. Barn Àr sÀrskilt utsatta. Antalet barn under fem Är som behandlats för akut undernÀring pÄ UNICEF-kliniker i Gaza steg frÄn 2 000 i februari till 5 500 i maj och nÄdde över 15 000 i juli.
Under denna period screenade UNICEF 144 000 barn under fem Ă„r, en ökning frĂ„n 82 000. Fall av svĂ„r akut undernĂ€ring â den mest kritiska kategorin â ökade frĂ„n 20 i mars till 40 i juli, men detta var en minskning frĂ„n en topp pĂ„ över 50 föregĂ„ende mĂ„nad.
Trots invÀndningar frÄn den militÀra ledningen gÄr Israels premiÀrminister Benjamin Netanyahu vidare med en ny offensiv. Betydande skillnader kvarstÄr mellan Israels villkor och Hamas, vilket gör en vapenvila osannolik inom en nÀra framtid.
Extremhögermedlemmar i Netanyahus koalition har hotat att dra tillbaka sitt stöd om Israel gör eftergifter för att sÀkra frigivningen av de cirka 50 gisslan som fortfarande hÄlls i Gaza, varav fÀrre Àn 20 tros vara vid liv.
PÄ fredagen meddelade den israeliska militÀren planer pÄ att rikta in sig pÄ byggnader i Gaza City som identifierats som Hamas-anlÀggningar, inklusive observationsposter, prickskyttepositioner och kommando-centraler.
Förra veckan uppgav tjÀnstemÀn att Israel kommer att stoppa luftburna leveranser över Gaza City och minska antalet bistÄndslastbilar som kommer in i norr nÀr offensiven intensifieras och förberedelser görs för att beordra hundratusentals mÀnniskor att flytta söderut. FN och bistÄndsorganisationer har betonat att de nuvarande ÄtgÀrderna lÄngt ifrÄn rÀcker till de 600 lastbilar med bistÄnd som behövs dagligen i Gaza.
Konflikten började efter Hamas attack mot Israel i oktober 2023, dÀr 1 200 mÀnniskor dödades, de flesta civila, och 250 gisslan togs. Israels efterföljande offensiv har dödat mer Àn 63 000 mÀnniskor, majoriteten civila, och orsakat omfattande förstörelse över hela Gaza.
Clea Skopeliti bidrog till denna rapport.
Vanliga frÄgor och svar
SjÀlvklart. HÀr Àr en lista med vanliga frÄgor och svar om Àmnet, utformad för att vara tydlig och hjÀlpsam.
AllmÀnt | NybörjarfrÄgor
F: Vad betyder denna rubrik egentligen?
S: Det betyder att medicinska arbetare pÄ bara 14 dagar gav speciell mat och vÄrd till över 7000 mycket smÄ barn i Gaza som led av svÄr hunger och brist pÄ essentiella nÀringsÀmnen, ett tillstÄnd som kallas undernÀring.
F: Varför Àr undernÀring sÄ farligt för smÄ barn?
S: För barn under fem Är Àr undernÀring extremt farligt eftersom deras kroppar och hjÀrnor utvecklas snabbt. Utan rÀtt nÀringsÀmnen kan det leda till hÀmmad tillvÀxt, utvecklingsförseningar, nedsatt immunförsvar och i svÄra fall död.
F: Vilken typ av behandling fÄr dessa barn?
S: Behandlingen innebÀr vanligtvis terapeutisk mat, som Àr energirika, nÀringsrika pasta, tillsammans med rehydreringslösningar för diarré och ibland medicinsk vÄrd för andra sjukdomar de har pÄ grund av att deras kroppar Àr svaga.
F: Varför hÀnder detta specifikt i Gaza?
S: Gaza upplever en allvarlig humanitÀr kris pÄ grund av pÄgÄende konflikt. Detta har lett till en massiv brist pÄ mat, rent vatten och brÀnsle, vilket har kollapsat sjukvÄrdssystemet och gjort det nÀstintill omöjligt för familjer att fÄ tillgÄng till basala förnödenheter.
Mellan | Orsaksfokuserade frÄgor
F: Ăr undernĂ€ring ett nytt problem i Gaza?
S: Nej, undernÀring och matosÀkerhet har lÀnge varit problem i Gaza pÄ grund av en lÄngvarig blockad. Den nuvarande konflikten har dock dramatiskt förvÀrrat situationen till katastrofala nivÄer och pressat den till en fullskalig svÀlt.
F: Vilka Àr de frÀmsta orsakerna till denna undernÀringskris?
S: De frÀmsta orsakerna Àr:
Brist pÄ tillgÄng till mat: Extremt begrÀnsat med bistÄndslastbilar som kan komma in, och det som finns Àr för dyrt för de flesta.
Kollaps av sjukvÄrd: Sjukhus och kliniker har skadats, saknar ström och har slut pÄ kritiska förnödenheter.
Brist pÄ rent vatten och sanitet: Detta leder till sjukdomar som diarré, vilket förhindrar barn frÄn att absorbera nÀring frÄn den lilla mat de faktiskt fÄr.
F: Vem tillhandahÄller denna behandling?
