Den venezuelanske opposisjonslederen María Corina Machado har blitt tildelt Nobels fredspris for hennes vedvarende innsats for å frigjøre den søramerikanske nasjonen fra det hun kaller en "brutal, autoritær stat."
Machado, en 58 år gammel konservativ som ofte omtales som Venezuelas jernkvinne, har de siste året holdt seg skjult. Dette kom etter en utbredt oppfatning om at hennes politiske bevegelse beseiret president Nicolás Maduro i presidentvalget i juli 2024. Maduro avviste utfallet, som viste at han hadde tapt for Machados allierte, den tidligere diplomaten Edmundo González, og innledet en hard bekjempelse. Dette tvang González i eksil og drev Machado under jorden.
I en av sine siste offentlige opptredener i Caracas uttrykte Machado tillit til at Maduros tid ved makten var begrenset etter hans tilsynelatende nederlag. "Jeg vil si at hans avgang er irreversibel," fortalte hun til Guardian.
Likevel, over ett år senere, sitter Maduro fortsatt ved makten, med avgjørende støtte fra Venezuelas militære og viktige internasjonale allierte som Kina og Russland. Nylig har Donald Trump beordret en betydelig marineoppbygging utenfor Venezuelas karibiske kyst, noe som har ført til spekulasjoner om en mulig operasjon for regimeskifte.
Machado responderte på nyheten om Nobelprisen i en video delt av González på sosiale medier, der de feiret sammen. "Jeg kan ikke tro det! Herregud!" utbrøt en forbløffet Machado til sin allierte. "Det er helt utrolig!" svarte González.
Det norske Nobelinstituttet slapp film av sin direktør, Kristian Berg Harpviken, som vekket Machado med kunngjøringen. "Herregud!" sa hun. "Jeg finner ikke ord... Men jeg håper du forstår at... Jeg er bare én person; jeg fortjener absolutt ikke dette."
Pedro Mario Burelli, en opposisjonspolitiker og venn i over førti år, bemerket at nyheten kom fullstendig overraskende på henne. "Hun er veldig rørt. Hun er veldig bekymret for hvilken effekt dette har på den siste fasen av kampen. Hun er tårevåt," la han til etter å ha snakket med henne fredag morgen.
På sosiale medieplattformen X skrev Machado at prisen fungerer som "et driv for å fullføre vårt oppdrag: å erobre friheten." Hun uttalte: "Vi er på terskelen til seier og i dag mer enn noen gang stoler vi på president Trump, folket i USA, folkene i Latin-Amerika og de demokratiske nasjonene i verden som våre viktigste allierte for å oppnå frihet og demokrati."
Nobelkomiteen roste Machados langvarige kamp for demokrati i en uttalelse, og kalte henne "et av de mest ekstraordinære eksemplene på sivilt mot i Latin-Amerika i nyere tid." Den roste også den venezuelanske opposisjonens "nytenkende og modige, fredelige og demokratiske" press for endring under valget i fjor, da hundretusener av frivillige mobiliserte for å overvåke avstemningen og samle bevis som viste at González hadde vunnet.
"Men regimet nektet å akseptere valgresultatet og klamret seg til makten," opplyste komiteen, og beskrev Venezuelas forfall til diktatur siden Maduro ble demokratisk valgt i 2013 etter sin mentor Hugo Chávez' død.
"Venezuela har utviklet seg fra en relativt demokratisk og velstående nasjon til en brutal, autoritær stat som nå lider under en humanitær og økonomisk krise," sa komiteen. "De fleste venezuelanere lever i dyp fattigdom, mens noen få på toppen beriker seg selv. Statens voldsapparat er vendt mot sine egne borgere. Nesten 8 millioner mennesker har flyktet fra landet. Opposisjonen har blitt systematisk undertrykt gjennom valgfusk, rettslige forfølgelser og fengsling."
Machado, kjent for mange venezuelanere som MCM eller María Corina, har vært aktiv i politikken i over tjue år og satt i Venezuelas nasjonalforsamling fra 2011 til 2014. Hun er kjent for å ha kollidert med Chávez i 2012 over landets økonomiske problemer, noe som utløste hans svar: "Ørner jakter ikke på fluer."
Men det var under sine reiser gjennom det økonomisk ødelagte landet med bil og motorsykkel før valget i 2024 at hun befestet sin stilling som den mest effektive og innflytelsesrike motstanderen av chavismo.
Hennes møter tiltrakk seg store, entusiastiske mengder, med mange tilhengere som uttrykte nesten religiøs hengivenhet til den karismatiske katolske politikeren. Hun lovte å gjenforene millioner av venezuelanske familier som var blitt adskilt av massevandringen forårsaket av landets økonomiske kollaps under Maduro.
"Hun koblet med folk på det ene temaet som betyr mest – familie," sa Burelli, og påpekte at Machados egne slektninger også hadde blitt tvunget til å flykte til utlandet. "Alle forstår at hun er i samme båt."
Machado hadde opprinnelig som mål å stille til presidentvalg, men Venezuelas pro-regime høyesterett forbød henne å gjøre det, noe som etterlot den lite kjente tidligere ambassadøren González til å ta hennes plass.
"Hun vil gå ned i historien som vår tids store opposisjonsleder... enten hun blir president eller ikke," sa Carlos Lizarralde, forfatter av Venezuelas kollaps: Den lange historien om hvordan ting falt fra hverandre.
Nobelkomiteen roste Machado som en "modig og engasjert forkjemper for fred" som holdt "demokratiets flamme brennende i en voksende mørk tid." Den anerkjente henne også som "en nøkkelperson som samler en en gang dypt splittet politisk opposisjon."
Til tross for hennes utbredte støtte, er ikke Machado universelt beundret. Noen venezuelanere mistror henne på grunn av hennes tidligere tynt forkledte oppfordringer til utenlandsk militær intervensjon for å fjerne Maduro. I 2019 argumenterte hun for at bare en "ekte, troverdig, alvorlig og overhengende trussel" om internasjonal makt ville overbevise Maduro om å gå av.
David Smilde, en Venezuela-ekspert ved Tulane University, bemerket: "María Corina Machado har vist utrolig mot i kampen for demokrati. I 2023–24 mobiliserte hun heltemodig den venezuelanske befolkningen for presidentvalg. Mye av hennes kamp før og siden har imidlertid involvert udemokratiske midler, i forsøk på å provosere frem internasjonal militær intervensjon."
Andre er varsomme med hennes forbindelser til radikale høyreorienterte politikere som Trump og Brasils tidligere president Jair Bolsonaro.
Maduro og hans allierte spottende kaller Machado for "La Sayona" – navnet på et skremmende kvinnelig spøkelse fra venezuelansk folklore som vandrer rundt i landet på jakt etter voldelig hevn over utro ektemenn.
Christopher Sabatini, en seniorforsker for Latin-Amerika ved Chatham House, sa at Maduro vil være rasende over Nobelkomiteens beslutning. "Spørsmålet er, hva nå? Vil det utløse offentlige demonstrasjoner til støtte for María Corina Machado som legger press på regjeringen? Kanskje," sa han. "Jeg tror de ville ha vanskelig for å slå ned med det internasjonale samfunnet som ser på, men de gjorde det i juli 2024."
Burelli mener at prisen vil beskytte hans venn mot mulig arrestasjon eller forfølgelse mens hun fortsetter sin kamp for endring. "Dette beskytter henne virkelig nå," sa han, og argumenterte for at å rette seg mot henne ville komme til en "uutholdelig" kostnad for Maduros regime. "Nå tror jeg hun er skuddsikker."
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om María Corina Machado som vinner Nobels fredspris, skrevet i en naturlig, samtaleaktig tone med direkte svar.
Generelle begynnerspørsmål
1. Hvem er María Corina Machado?
María Corina Machado er en fremtredende venezuelansk opposisjonspolitiker og tidligere lovgiver, kjent for sin sterke kritikk av regjeringene til Hugo Chávez og Nicolás Maduro.
2. Er det sant at hun vant Nobels fredspris?
Nei, dette er ikke sant. Ifølge den siste informasjonen har María Corina Machado ikke blitt tildelt Nobels fredspris.
3. Hvorfor tror noen at hun vant en Nobelpris?
Denne forvirringen oppstår ofte på grunn av feilinformasjon på sosiale medier eller fra tilhengere som trekker paralleller mellom hennes pro-demokrati-aktivisme og arbeidet til andre Nobelprisvinnere. Det er viktig å sjekke offisielle kilder for bekreftelse.
4. Hva er hun mest kjent for?
Hun er mest kjent for sitt lederskap i opposisjonsbevegelsen, sin innsats for frie og rettferdige valg i Venezuela og sitt arbeid med å avdekke menneskerettighetsbrudd.
5. Har noen venezuelaner noensinne vunnet Nobels fredspris?
Ja. Den venezuelanske legen og politikeren Rómulo Betancourt ble nominert i 1960, men ingen venezuelaner har noensinne blitt tildelt Nobels fredspris.
Avanserte/detaljerte spørsmål
6. Hva ville en Nobels fredspris bety for den venezuelanske opposisjonen?
Hvis det skulle skje, ville det bli sett på som en stor symbolsk seier, som ville gi betydelig internasjonal legitimitet, en global plattform for deres sak og økt press på Maduro-regjeringen.
7. Hva er de største utfordringene hun står overfor som opposisjonsleder?
Hun og opposisjonen står overfor enorme utfordringer, inkludert politisk forfølgelse, forbud mot å inneha offentlige verv, regjeringens hardhendte behandling av protester og en statsapparat som kontrollerer de fleste store institusjoner.
8. Hvordan ser det internasjonale samfunnet på henne?
Mange vestlige regjeringer og menneskerettighetsorganisasjoner ser på henne som en ledende skikkelse for demokrati og en sentral representant for den venezuelanske opposisjonen. Regjeringer alliert med Maduro, som Russland og Kina, deler imidlertid ikke dette synet.
9. Hva er et eksempel på hennes pro-demokrati-arbeid?
Et nøkkeleksempel er hennes etablering av borgerovervåkingsorganisasjonen Súmate, som fokuserte på valgåpenhet og velgeropplæring, og hennes løpende innsats for å forene en splittet opposisjon.
