Suriname vs. Panama
På grunn av at USA, Mexico og Canada kvalifiserer automatisk som vertsnasjoner, gjenstår det kun tre direkte plasser i Concacafs VM-kvalifisering, med de to beste toerne som går videre til mellomkontinentale playoff-kamper. Suriname, som kun har nådd den siste kvalifiseringsrunden én gang tidligere, vil sikte på å starte kampanjen med en seier når de møter Panama hjemme i Paramaribo på torsdag. Under tidligere nederlandske keeper Stanley Menzo har laget stigit på FIFAs ranking etter å ha tillatt nederlandskfødte spillere med surinamsk avstamning å representere landslaget. Troppen deres inkluderer Huddersfield-forsvarer Radinio Balker.
Jamaica vs. Trinidad og Tobago
Steve McClarens Jamaica vant en underholdende vennskapskamp mot Trinidad og Tobago i Unity Cup på Brentfords Gtech Community Stadium i slutten av mai, men innsatsen er mye høyere når de møtes igjen i Kingston på onsdag. Begge lag har kvalifisert seg til VM én gang tidligere – Jamaica i 1998 og Trinidad og Tobago i 2006 – og har en sjanse til toppe en gruppe som også inkluderer Curaçao og Bermuda. Jamaica, som møter Bermuda først på fredag, er favoritter til å avansere som det høyest rangerte laget på 70.-plass, men Trinidad-manager Dwight Yorke, en tidligere Manchester United-spiller, ville elsket en seier over sin gamle trener.
Colombia vs. Bolivia
Det har gått 31 år siden Bolivia sist vant i Colombia, og de trenger en gjentakelse på fredag for å holde sine automatiske kvalifiseringshåp i live. Med to runder igjen i den 18-kamp lange Conmebol-kvalifiseringen, kan Colombia sikre en plass i finalene – etter å ha mislykkes i 2022 – med en seier i Barranquilla. Uavgjort kan også være nok hvis Venezuela ikke vinner i Argentina samme kveld. Bolivias beste sjanse er å ende på syvendeplass og nå de mellomkontinentale playoff-kampene. De møter allerede kvalifiserte Brasil i sin siste kamp på onsdag.
Uruguay vs. Peru
Uavgjort ville sikret Uruguays femte strake VM-kvalifisering under Marcelo Bielsa, men de vil være uten Federico Valverde og Darwin Núñez til fredagens kamp mot Peru i Montevideo. Peru må vinne for å holde sine håp om syvendeplass i live, og de trenger også at Bolivia og Venezuela taper poeng. Sist gang Peru slo Uruguay borte var i 2004, med et mål fra tidligere Newcastle-spiller Nolberto Solano. De håper å sette opp en avgjørende siste kamp mot Paraguay.
Paraguay vs. Ecuador
Paraguay har ikke kvalifisert seg til VM siden de røyk ut i kvartfinalen i 2010, men det kan endre seg under manager Gustavo Alfaro, til tross for et nylig tap mot Brasil. De har en sjanse til å sikre kvalifisering når de møter Ecuador hjemme i Asunción på fredag. Alfaro trente tidligere Ecuador under forrige VM. Ecuador, allerede kvalifisert under Sebastián Beccacece, sikter mot å holde unna Brasil for andreplassen i Conmebol-tabellen og vil ikke gjøre det lett.
Israel vs. Italia
Nye Italia-manager Gennaro Gattuso, utnevnt etter Luciano Spallettis avskjed i juni, står overfor en tøff oppgave med å gjenopplive Italias VM-håp etter å ha mislykkes siden 2014. Hans periode starter med en kvalifiseringskamp mot Estland på fredag, etterfulgt av en kamp mot Israel på mandag på Nagyerdei Stadion i Debrecen, Ungarn. De to lagene er planlagt å møtes igjen neste måned i Udine, byens borgermester har imidlertid bedt om at kampen utsettes. Utsatt på grunn av sikkerhetsbekymringer, trenger Gattusos lag to seire i løpet av landslagspausen for å ha en sjanse til å ta igjen Norge, som sikter mot en femte strake kvalifiseringsseier mot Moldova på tirsdag og en automatisk plass.
I europeisk kvalifisering har seks grupper kun fire lag, noe som gir ingen rom for feil. Årets kamp denne uken er tirsdagens oppgjør mellom Ungarn, ledet av Dominik Szoboszlai, og et stjernespekket Portugal-lag som fortsatt inkluderer den 40 år gamle Cristiano Ronaldo. Ungarn, som ikke har kvalifisert seg til et VM siden 1986, håper å ende den tørken i en gruppe som også inkluderer Republikken Irland og Armenia. De spiller i Dublin på lørdag før de møter Portugal hjemme i Budapest.
Egypt topper sin afrikanske kvalifiseringsgruppe med fem seire og en uavgjort på seks kamper og er nær å sikre kun sin tredje VM-deltakelse. Etter å ha møtt Ethiopia hjemme på fredag, står de overfor en avgjørende bortekamp mot Burkina Faso. To seire ville sikret deres kvalifisering. Mohamed Salah, som spilte i 2018-VM like etter å ha kommet seg fra en skade pådratt i Champions League-finalen mot Sergio Ramos, er fast bestemt på å hjelpe Egypt med å kvalifisere seg denne gangen, spesielt etter å ha tapt mot Senegal på straffer i en playoff-kamp for tre år siden.
Nigeria er under press etter en treg start på kvalifiseringskampanjen deres. Etter å ha mislykkes i 2022-VM, har de kun én seier så langt og har spilt uavgjort 1–1 i alle tre hjemmekampene. De må slå Rwanda i Uyo på lørdag før en avgjørende kamp mot gruppeleder Sør-Afrika i Bloemfontein tre dager senere. Imidlertid har FIFA ennå ikke avgjort en mulig straff til Sør-Afrika, som stilte med Teboho Mokoena – som burde vært suspendert på grunn av to gulle kort – i deres seier over Lesotho i mars.
Kapp Verde har gjort imponerende fremskritt siden de nådde kvartfinalen i Afrikamesterskapet i sin debut i 2013 og er godt plassert til å kvalifisere seg til sitt første VM. De leder Gruppe D med ett poeng foran Kamerun, som sikter mot sin niende VM-deltakelse. Kapp Verde møter Kamerun hjemme i Praia på tirsdag etter å ha spilt borte mot Mauritius. Libya og Angola er fortsatt i kampen, da de fire beste andreplass-lagene fra Afrikas ni grupper vil konkurrere i en playoff-kamp om en plass i de mellomkontinentale kvalifiseringene.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over nyttige FAQ-er om emnet: Fra stigende stjerner til falne kjemper. Lag å følge med på i kvalifiseringen til VM 2026.
Generelle og nybegynnerspørsmål
Q: Hva er kvalifiseringen til VM 2026?
A: Det er en serie kamper spilt av nasjonale lag fra hele verden for å sikre en plass i selve VM-turneringen i 2026.
Q: Hvorfor er VM 2026 spesielt?
A: Det er det første VM som er utvidet til 48 lag, noe som betyr at flere land enn noensinne har en realistisk sjanse til å kvalifisere seg.
Q: Hva betyr "stigende stjerner" i denne sammenhengen?
A: Det refererer til nasjonale lag som forbedrer seg raskt og som forventes å prestere godt, potensielt ved å kvalifisere seg til sitt første eller andre VM.
Q: Og hva betyr "falne kjemper"?
A: Dette beskriver tradisjonelt sterke fotballnasjoner som nylig har slitt og nå står overfor en reell utfordring for å i det hele tatt kvalifisere seg til VM.
Q: Når starter kvalifiseringen?
A: Kvalifiseringen er allerede i gang i noen kontinenter. Prosessen er lagt opp slik at de ulike forbundene starter til forskjellige tider mellom 2023 og 2025.
Lag og eksempler
Q: Kan du gi et eksempel på et "stigende stjerne"-lag?
A: Absolutt. Canada, etter å ha kvalifisert seg til VM 2022, er et flott eksempel fra CONCACAF-regionen. I Afrika er et lag som Marokko, etter deres historiske semifinaleplass i 2022, nå en stor kraft.
Q: Hvem vil bli ansett som en "falnen kjempe"?
A: Italia er det primære eksempelet. Som fireganger VM-vinnere klarte de ikke å kvalifisere seg til VM i 2018 og 2022, noe som gjør deres kvalifiseringskampanje til 2026 utrolig høyt spill.
Q: Er det andre tradisjonelle makter i fare?
A: Ja. I Sør-Amerika er lag som Chile og Colombia, som har hatt nylig suksess, i en tøff kamp mot stormakter som Brasil og Argentina for de begrensede automatiske kvalifiseringsplassene.
Q: Hvilke underdoglag har best sjanse til å kvalifisere seg på grunn av utvidelsen?
A: Utvidelsen gagner lag fra Asia og Afrika mest. Hold øye med lag som Oman og Usbekistan.
