Suriname vs. Panama
På grund af at USA, Mexico og Canada kvalificerer sig automatisk som værter, er der kun tre direkte pladser tilbage i CONCACAFs VM-kvalifikation, mens de to bedste toere går videre til interkontinentale playoff-kampe. Surinam, som kun én gang før har nået den sidste kvalifikationsrunde, vil sigte efter at starte deres kampagne med en sejr, når de på torsdag modtager Panama i Paramaribo. Under tidligere hollandsk målmand Stanley Menzo er holdet steget i FIFAs rangliste, siden det blev tilladt for hollandsk-fødte spillere med surinamsk afstamning at repræsentere landsholdet. Deres trup inkluderer Huddersfield-forsvareren Radinio Balker.
Jamaica vs. Trinidad og Tobago
Steve McClarens Jamaica vandt en underholdende venskabskamp mod Trinidad og Tobago i Unity Cup i Brentfords Gtech Community Stadium i slutningen af maj, men der står meget mere på spil, når de mødes igen i Kingston på onsdag. Begge hold har kvalificeret sig til VM én gang før – Jamaica i 1998 og Trinidad og Tobago i 2006 – og har en chance for at toppe en gruppe, der også inkluderer Curaçao og Bermuda. Jamaica, som først møder Bermuda på fredag, er favoritter til at avancere som det højst rangerede hold på en 70. plads, men Trinidad-manager Dwight Yorke, en tidligere Manchester United-spiller, ville nyde en sejr over sin gamle træner.
Colombia vs. Bolivia
Det er 31 år siden, Bolivia sidst vandt i Colombia, og de har brug for en gentagelse på fredag for at holde deres håb om direkte kvalifikation i live. Med to runder tilbage i den 18-kampe lange Conmebol-kvalifikation kan Colombia sikre sig en plads i slutrunden – efter at have misset i 2022 – med en sejr i Barranquilla. Uafgjort kan også være nok, hvis Venezuela ikke vinder i Argentina samme aften. Bolivias bedste chance er at slutte syvende og nå de interkontinentale playoff-kampe. De spiller mod allerede kvalificerede Brasilien i deres afsluttende kamp på onsdag.
Uruguay vs. Peru
Uafgjort ville sikre Uruguays femte VM-kvalifikation i træk under Marcelo Bielsa, selvom de vil være uden Federico Valverde og Darwin Núñez til fredagens kamp mod Peru i Montevideo. Peru skal vinde for at holde deres håb om en syvendeplads i live, og de har også brug for, at Bolivia og Venezuela taber point. Sidste gang Peru slog Uruguay ude var i 2004 med et mål fra tidligere Newcastle-spiller Nolberto Solano. De håber at opnå en afgørende sidste kamp mod Paraguay.
Paraguay vs. Ecuador
Paraguay har ikke kvalificeret sig til VM siden deres kvartfinale-exit i 2010, men det kan ændre sig under manager Gustavo Alfaro, trods et nyligt nederlag til Brasilien. De har en chance for at sikre kvalifikation, når de på fredag modtager Ecuador i Asunción. Alfaro stod tidligere i spidsen for Ecuador ved det sidste VM. Ecuador, allerede kvalificeret under Sebastián Beccacece, sigter efter at holde Brasilien bag sig på andenpladsen i Conmebol-ranglisten og vil ikke gøre det let.
Israel vs. Italien
Italiens nye manager Gennaro Gattuso, udpeget efter Luciano Spallettis afskedigelse i juni, står overfor en svær opgave med at genoplive Italiens VM-håb efter at have misset siden 2014. Hans tid begynder med en kvalifikationskamp mod Estland på fredag, efterfulgt af en kamp mod Israel på mandag på Nagyerdei Stadion i Debrecen, Ungarn. De to hold er planlagt til at mødes igen næste måned i Udine, selvom byens borgmester har opfordret til, at kampen udsættes. Udsat på grund af sikkerhedsbekymringer har Gattusos hold brug for to sejre i pauseperioden for at have en chance for at indhente Norge, som sigter efter en femte sejr i træk i kvalifikationen mod Moldova på tirsdag og en automatisk plads.
I den europæiske kvalifikation har seks grupper kun fire hold, hvilket giver ringe margin for fejl. Kampen i uge er tirsdagens opgør mellem Ungarn, anført af Dominik Szoboszlai, og en stjernebesat portugisisk trup, der stadig inkluderer den 40-årige Cristiano Ronaldo. Ungarn, som ikke har kvalificeret sig til et VM siden 1986, håber at ende tørken i en gruppe, der også inkluderer Irland og Armenien. De spiller i Dublin på lørdag, før de på tirsdag modtager Portugal i Budapest.
Egypten topper deres afrikanske kvalifikationsgruppe med fem sejre og en uafgjort i seks kampe og er tæt på at sikre sig kun deres tredje VM-deltagelse. Efter at have været værter for Etiopien på fredag, står de over for en afgørende udekamp mod Burkina Faso. To sejre vil sikre deres kvalifikation. Mohamed Salah, som spillede ved VM i 2018 lige efter at være kommet sig efter en skade pådraget i Champions League-finalen mod Sergio Ramos, er fast besluttet på at hjælpe Egypten med at kvalificere sig denne gang, især efter at have tabt til Senegal på straffespark i en playoff-kamp for tre år siden.
Nigeria er under pres efter en langsom start på deres kvalifikationskampagne. Efter at have misset VM i 2022 har de kun én sejr indtil videre og har spillet uafgjort 1–1 i alle tre hjemmekampe. De skal besejre Rwanda i Uyo på lørdag, før en afgørende kamp mod gruppelederne Sydafrika i Bloemfontein tre dage senere. FIFA har dog endnu ikke afgjort en mulig straf til Sydafrika, som i marts brugte Teboho Mokoena – som burde have været suspenderet på grund af to gule kort – i deres sejr over Lesotho.
Kap Verde har gjort imponerende fremskridt siden at nå kvartfinalerne i Africa Cup of Nations i deres debut i 2013 og er godt placeret til at kvalificere sig til deres første VM. De leder gruppe D med et point foran Cameroun, som sigter efter deres niende VM-deltagelse. Kap Verde er værter for Cameroun på tirsdag i Praia efter at have spillet ude mod Mauritius. Libyen og Angola er stadig i kampen, da de fire bedste toere fra Afrikas ni grupper vil konkurrere i en playoff-kamp om en plads i de interkontinentale kvalifikationskampe.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste med nyttige FAQ’er om emnet: Fra stigende stjerner til faldne kæmper – Hold at holde øje med i VM-kvalifikationen 2026.
Generelle begynder-spørgsmål
Q: Hvad er VM-kvalifikationen 2026?
A: Det er en række kampe spillet af landshold fra hele verden for at opnå en plads i den endelige FIFA World Cup-turnering 2026.
Q: Hvorfor er VM 2026 specielt?
A: Det er det første VM, der er udvidet til 48 hold, hvilket betyder, at flere lande end nogensinde før har en realistisk chance for at kvalificere sig.
Q: Hvad betyder "stigende stjerner" i denne sammenhæng?
A: Det refererer til landshold, der forbedrer sig hurtigt og forventes at præstere godt, potentielt ved at kvalificere sig til deres første eller andet VM.
Q: Og hvad betyder "faldne kæmper"?
A: Dette beskriver traditionelt stærke fodboldnationer, der recent har kæmpet og nu står overfor en reel udfordring blot for at kvalificere sig til VM.
Q: Hvornår starter kvalifikationen?
A: Kvalifikationen er allerede i gang i nogle kontinenter. Processen er forskudt, med forskellige forbund, der starter på forskellige tidspunkter mellem 2023 og 2025.
Hold og eksempler
Q: Kan du give et eksempel på et "stigende stjerne"-hold?
A: Bestemt. Canada, efter at have kvalificeret sig til VM 2022, er et godt eksempel fra CONCACAF-regionen. I Afrika er et hold som Marokko, efter deres historiske semifinaleplads i 2022, nu en større magt.
Q: Hvem vil blive betragtet som en "faldet kæmpe"?
A: Italien er det primære eksempel. Som firefoldige VM-mestre kvalificerede de sig ikke til VM i 2018 og 2022, hvilket gør deres kvalifikationskampagne 2026 utrolig højrisiko.
Q: Er der andre traditionelle magter i fare?
A: Ja. I Sydamerika kæmper hold som Chile og Colombia, der har haft recent succes, en hård kamp mod magter som Brasilien og Argentina om de begrænsede automatiske kvalifikationspladser.
Q: Hvilke underdog-hold har den bedste chance for at kvalificere sig på grund af udvidelsen?
A: Udvidelsen gavner hold fra Asien og Afrika mest. Hold øje med hold som Oman og Usbekistan.
