Suriname vs. Panamá
Devido à qualificação automática de EUA, México e Canadá como anfitriões, restam apenas três vagas diretas nas eliminatórias da Concacaf para a Copa do Mundo, com os dois melhores segundos colocados avançando para os play-offs interconfederativos. O Suriname, que alcançou a fase final das eliminatórias apenas uma vez antes, buscará iniciar sua campanha com uma vitória ao receber o Panamá em Paramaribo na quinta-feira. Sob o comando do ex-goleiro holandês Stanley Menzo, a equipe tem subido no ranking da FIFA desde que passou a permitir que jogadores de ascendência surinamesa nascidos na Holanda representem a seleção. Seu elenco inclui o zagueiro do Huddersfield, Radinio Balker.
Jamaica vs. Trinidad e Tobago
A Jamaica de Steve McClaren venceu um amistoso divertido contra Trinidad e Tobago na Unity Cup no Gtech Community Stadium do Brentford no final de maio, mas os riscos são muito maiores quando se enfrentarem novamente em Kingston na quarta-feira. Ambas as equipes já se classificaram para uma Copa do Mundo uma vez — a Jamaica em 1998 e Trinidad e Tobago em 2006 — e têm a chance de liderar um grupo que também inclui Curaçao e Bermuda. A Jamaica, que enfrenta Bermuda primeiro na sexta-feira, é favorita para avançar como a equipe mais bem classificada (70º lugar), mas o técnico de Trinidad, Dwight Yorke, ex-jogador do Manchester United, adoraria vencer seu ex-treinador.
Colômbia vs. Bolívia
Há 31 anos desde que a Bolívia venceu pela última vez na Colômbia, e eles precisam repetir o desempenho na sexta-feira para manter vivas suas esperanças de classificação automática. Com duas rodadas restantes nas eliminatórias da Conmebol (18 jogos), a Colômbia pode garantir uma vaga na fase final — após ficar de fora em 2022 — com uma vitória em Barranquilla. Um empate também pode ser suficiente se a Venezuela não vencer na Argentina na mesma noite. A melhor chance da Bolívia é terminar em sétimo e chegar aos play-offs interconfederativos. Eles recebem o já classificado Brasil em sua partida final na quarta-feira.
Uruguai vs. Peru
Um empate garantiria a quinta classificação consecutiva do Uruguai para a Copa do Mundo sob o comando de Marcelo Bielsa, embora eles fiquem sem Federico Valverde e Darwin Núñez para a partida de sexta-feira contra o Peru em Montevidéu. O Peru deve vencer para manter vivas suas esperanças de terminar em sétimo, e também precisa que Bolívia e Venezuela percam pontos. A última vez que o Peru venceu o Uruguai fora de casa foi em 2004, com um gol do ex-jogador do Newcastle, Nolberto Solano. Eles esperam preparar uma partida final decisiva contra o Paraguai.
Paraguai vs. Equador
O Paraguai não se classifica para a Copa do Mundo desde sua eliminação nas quartas de final em 2010, mas isso pode mudar sob o técnico Gustavo Alfaro, apesar de uma recente derrota para o Brasil. Eles têm a chance de garantir a classificação quando receberem o Equador em Assunção na sexta-feira. Alfaro comandou o Equador na última Copa do Mundo. O Equador, já classificado sob Sebastián Beccacece, visa manter o Brasil atrás na segunda colocação da tabela da Conmebol e não facilitará.
Israel vs. Itália
O novo técnico da Itália, Gennaro Gattuso, nomeado após a demissão de Luciano Spalletti em junho, enfrenta uma tarefa difícil para reviver as esperanças da Itália de voltar à Copa do Mundo, da qual está ausente desde 2014. Seu mandato começa com uma eliminatória contra a Estônia na sexta-feira, seguida por um jogo contra Israel na segunda-feira no Nagyerdei Stadion em Debrecen, Hungria. As duas equipes estão programadas para se enfrentarem novamente no próximo mês em Udine, embora o prefeito da cidade tenha pedido o adiamento da partida. Adiada devido a preocupações de segurança, a equipe de Gattuso precisa de duas vitórias durante a parada das seleções para ter chance de alcançar a Noruega, que busca sua quinta vitória consecutiva nas eliminatórias contra a Moldávia na terça-feira e uma vaga automática.
Nas eliminatórias europeias, seis grupos têm apenas quatro equipes, deixando margem zero para erros. A partida mais destacada desta semana é o confronto de terça-feira entre a Hungria, liderada por Dominik Szoboszlai, e uma seleção portuguesa repleta de estrelas que ainda inclui o astro Cristiano Ronaldo, de 40 anos. A Hungria, que não se classifica para uma Copa do Mundo desde 1986, espera acabar com esse jejum em um grupo que também inclui República da Irlanda e Armênia. Eles jogam em Dublin no sábado antes de receber Portugal em Budapeste.
O Egito lidera seu grupo das eliminatórias africanas com cinco vitórias e um empate em seis jogos e está perto de garantir apenas sua terceira participação na Copa do Mundo. Após receber a Etiópia na sexta-feira, eles enfrentam uma partida crucial fora de casa contra Burkina Faso. Duas vitórias garantiriam sua classificação. Mohamed Salah, que jogou na Copa de 2018 logo após se recuperar de uma lesão sofrida na final da Champions League contra Sergio Ramos, está determinado a ajudar o Egito a se classificar desta vez, especialmente após perder para o Senegal nos pênaltis em um play-off há três anos.
A Nigéria está sob pressão após um início lento em sua campanha de qualificação. Tendo ficado de fora da Copa de 2022, eles têm apenas uma vitória até agora e empataram todos os três jogos em casa por 1–1. Eles devem vencer Ruanda em Uyo no sábado antes de uma partida decisiva contra os líderes do grupo, África do Sul, em Bloemfontein três dias depois. No entanto, a FIFA ainda não se pronunciou sobre uma possível punição para a África do Sul, que escalou Teboho Mokoena — que deveria estar suspenso por acumular dois cartões amarelos — em sua vitória sobre o Lesoto em março.
Cabo Verde fez progressos impressionantes desde que chegou às quartas de final da Copa das Nações Africanas em sua estreia em 2013 e está bem posicionado para se classificar para sua primeira Copa do Mundo. Eles lideram o Grupo D com um ponto de vantagem sobre Camarões, que busca sua nona participação na Copa do Mundo. Cabo Verde recebe Camarões na terça-feira em Praia após jogar fora de casa contra Maurício. Líbia e Angola ainda estão na disputa, já que os quatro melhores segundos colocados dos nove grupos da África disputarão um play-off por uma vaga nas eliminatórias interconfederativas.
Perguntas Frequentes
Claro! Aqui está uma lista de perguntas frequentes úteis sobre o tema: De estrelas em ascensão a gigantes caídos: Equipes para acompanhar nas eliminatórias da Copa do Mundo de 2026.
**Perguntas Gerais e para Iniciantes**
**P: O que são as eliminatórias da Copa do Mundo de 2026?**
R: São uma série de partidas disputadas por seleções nacionais de todo o mundo para conquistar uma vaga no torneio final da Copa do Mundo FIFA de 2026.
**P: Por que a Copa de 2026 é especial?**
R: É a primeira Copa do Mundo a ser expandida para 48 equipes, meaning que mais países do que nunca têm uma chance realista de se classificar.
**P: O que significa "estrelas em ascensão" neste contexto?**
R: Refere-se a seleções nacionais que estão melhorando rapidamente e espera-se que tenham um bom desempenho, potencialmente classificando-se para sua primeira ou segunda Copa do Mundo.
**P: E o que significa "gigantes caídos"?**
R: Descreve nações tradicionalmente fortes no futebol que recentemente enfrentaram dificuldades e agora têm um desafio real para sequer se classificar para a Copa do Mundo.
**P: Quando começam as eliminatórias?**
R: As eliminatórias já estão em andamento em alguns continentes. O processo é escalonado, com diferentes confederações começando em momentos diferentes entre 2023 e 2025.
**Equipes e Exemplos**
**P: Pode dar um exemplo de uma equipe "estrela em ascensão"?**
R: Certamente! O Canadá, após se classificar para a Copa de 2022, é um grande exemplo da região da CONCACAF. Na África, uma equipe como Marrocos, após sua histórica campanha semifinal em 2022, é agora uma grande força.
**P: Quem seria considerado um "gigante caído"?**
R: A Itália é o principal exemplo. Como tetracampeã mundial, não conseguiu se classificar para os torneios de 2018 e 2022, tornando sua campanha de qualificação para 2026 extremamente importante.
**P: Há outros times tradicionais em perigo?**
R: Sim. Na América do Sul, times como Chile e Colômbia, que tiveram sucesso recente, estão em uma luta difícil contra potências como Brasil e Argentina pelas limitadas vagas de classificação automática.
**P: Quais equipes zebras têm a melhor chance de se classificar devido à expansão?**
R: A expansão beneficia mais as equipes da Ásia e da África. Fique de olho em times como Omã e Uzbequistão.
