수리남 대 파나마
개최국인 미국, 멕시코, 캐나다가 자동으로 진출함에 따라 CONCACAF 예선에는 본선 직행 티켓이 단 3장만 남았으며, 조 2위 팀 중 성적이 가장 좋은 두 팀은 대륙간 플레이오프에 진출한다. 단 한 번만 최종 예선에 진출한 적이 있는 수리남은 목요일 파라마리보에서 파나마와 홈 경기를 치르며 승리로 예선을 시작하는 것을 목표로 한다. 네덜란드 출신의 전 골키퍼 스탠리 멘조 감독 아래, 네덜란드에서 태어난 수리남 계승 선수들의 국가대표팀 합류가 허용된 이후 팀의 FIFA 랭킹은 상승 중이다. 이번 명단에는 허더즈필드의 수비수 라디니오 발커도 포함되어 있다.
자메이카 대 트리니다드 토바고
스티브 매클래런이 이끄는 자메이카는 5월 말 브렌트포드의 Gtech 커뮤니티 스타디움에서 열린 Unity Cup에서 트리니다드 토바고와의 흥미진진한 친선 경기에서 승리했지만, 수요일 킹스턴에서 다시 만나는 이번 경기의 중요성은 훨씬 더 크다. 두 팀은 모두 한 번씩 월드컵 본선에 진출한 적이 있다(자메이카는 1998년, 트리니다드 토바고는 2006년). 또한 쿠라사오와 버뮤다가 포함된 같은 조에서 1위를 다툴 기회를 갖고 있다. 금요일 버뮤다와 첫 경기를 치르는 자메이카는 70위의 최상위 랭킹 팀으로 조별 예선 통과가 유력하지만, 전 맨체스터 유나이티드 선수인 트리니다드의 드와이트 요크 감독은 그의 전 코치를 상대로 승리를 거두고 싶어 할 것이다.
콜롬비아 대 볼리비아
볼리비아가 콜롬비아 원정에서 승리한 지 31년이 지났으며, 그들은 금요일 경기에서 자동 진출 희망을 이어가기 위해 그때와 같은 승績이 필요하다. 18경기로 구성된 CONMEBOL 예선이 두 라운드 남은 가운데, 콜롬비아는 2022년 대회 진출에 실패한 후 바랑키야에서 승리하면 본선 진출을 확정지을 수 있다. 같은 저녁 베네수엘라가 아르헨티나 원정에서 승리하지 못하면 무승부로도 충분할 수 있다. 볼리비아의 최선의 기회는 7위를 차지해 대륙간 플레이오프에 진출하는 것이다. 그들은 수요일 이미 본선 진출을 확정지은 브라질과의 최종전을 홈에서 치른다.
우루과이 대 페루
무승부만으로도 마르셀로 비엘사 감독 아래 우루과이의 5회 연속 월드컵 본선 진출이 확정되지만, 금요일 몬테비데오에서 페루와의 경기에는 페데리코 발베르데와 다윈 누녜스가 결장한다. 페루는 7위를 유지하려면 반드시 승리해야 하며, 볼리비아와 베네수엘라가 승점을 잃어야 한다. 페루가 우루과이 원정에서 승리한 것은 2004년 전 뉴캐슬 선수 놀베르토 솔라노의 결승골이 있었던 때가 마지막이다. 그들은 파라과이와의 최종전을 결정적으로 준비하기를 바란다.
파라과이 대 에콰도르
파라과이는 2010년 8강 탈락 이후 월드컵 본선에 진출하지 못했지만, 최근 브라질에 패했음에도 구스타보 알파로 감독 아래 그 상황이 바뀔 수 있다. 그들은 금요일 아순시온에서 에콰도르를 홈으로迎え들여 본선 진출을 확정지을 기회를 갖는다. 알파로 감독은 지난 월드컵에서 에콰도르를 지휘한 바 있다. 세바스티안 베카체세 감독 아래 이미 본선 진출을 확정지은 에콰도르는 CONMEBOL 순위에서 브라질을 제치고 2위를 지키기 위해 노력 중이며, 쉽게 물러서지 않을 것이다.
이스라엘 대 이탈리아
6월 루차노 스팔레티 감독 해임 후 새로 부임한 제나로 가투소 이탈리아 감독은 2014년 이후 계속된 본선 진출 실패를 딛고 이탈리아의 월드컵 희망을 살리는 어려운 과제를 맞이했다. 그의 임기는 금요일 에스토니아와의 예선경기로 시작되며, 이후 월요일 헝가리 데브레첸의 너저데이 스타디움에서 이스라엘과 경기를 가진다. 두 팀은 다음 달 우디네에서 다시 만날 예정이지만, 우디네 시장은 경기 연기를 요청한 상태이다. 안전 문제로 연기된 가운데, 가투소의 팀은 이번 국제경기 기간 동안 두 경기에서 모두 승리해야 화요일 몰도바를 상대로 5연속 예선승과 자동 진출 티켓을 노리는 노르웨이를 따라잡을 기회를 가질 수 있다.
유럽 예선에서는 6개 조가 4개 팀으로만 구성되어 있어 실수할 여지가 없다. 이번 주 주목할 만한 경기는 도미니크 소보슬라이가 이끄는 헝가리와 40세의 크리스티아누 호날두가 여전히 포함된 스타 플레이어 위주의 포르투갈 간의 화요일 맞대결이다. 1986년 이후 월드컵 본선에 진출하지 못한 헝가리는 아일랜드와 아르메니아도 포함된 조에서 가뭄을 끝낼 희망을 품고 있다. 그들은 토요일 더블린에서 경기를 치른 후 부다페스트에서 포르투갈을 홈으로迎え들인다.
이집트는 아프리카 예선 조에서 6경기 5승 1무로 1위를 달리며 세 번째 월드컵 본선 진출에 가까워지고 있다. 금요일 에티오피아를 홈으로迎え든 후, 그들은 부르키나파소와의 중요한 원정 경기를 치른다. 두 경기에서 모두 승리하면 본선 진출이 확정된다. 챔피언스리그 결승전에서 세르히오 라모스와의 충돌로 부상당한 후 2018년 월드컵에 출전했던 모하메드 살라는, 특히 3년 전 플레이오프에서 세네갈에 승부차기로 패한 후, 이번에는 이집트의 본선 진출을 돕겠다고 결심했다.
나이지리아는 예선에서 느린 시작을 보인 후 압박을 받고 있다. 2022년 월드컵 진출에 실패한 후, 현재까지 단 한 번 승리했을 뿐이며, 홈에서 치른 세 경기 모두 1-1로 비겼다. 그들은 토요일 우요에서 르완다를 꼭 이겨야 하며, 3일 후 블룸폰테인에서 조 1위 남아프리카공화국과의 결정적인 경기를 치러야 한다. 그러나 FIFA는 3월 레소토전 승리에서 누적 경고로 출전 정지 처분을 받았어야 하는 테보호 모코에나를 출전시킨 남아프리카공화국에 대한 가능한 처벌을 아직 결정하지 않았다.
카보베르데는 2013년 데뷔전에서 아프리카 네이션스컵 8강에 오른 이후 인상적인 발전을 이루었으며, 첫 월드컵 본선 진출을 앞두고 유리한 고지에 있다. 그들은 D조에서 9번째 월드컵 본선 진출을 노리는 카메룬에 대해 1점 차로 선두를 달리고 있다. 카보베르데는 모리셔스 원정 경기 후 화요일 프라이아에서 카메룬을 홈으로迎え든다. 리비아와 앙골라도 아직 경쟁 중이며, 아프리카 9개 조에서 성적이 가장 좋은 4개 조 2위 팀이 대륙간 플레이오프 진출을 위한 플레이오프에 진출한다.
자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 2026 월드컵 예선에서 주목할 팀들(떠오르는 신성부터 추락한 거인까지)에 관한 유용한 FAQ 목록입니다.
일반/초보자 질문
Q: 2026 월드컵 예선이 무엇인가요?
A: 전 세계 국가대표팀들이 2026 FIFA 월드컵 본선 진출권을 얻기 위해 치르는 일련의 경기입니다.
Q: 2026 월드컵이 특별한 이유는 무엇인가요?
A: 처음으로 참가 팀이 48개로 확대되어, 그 어느 때보다 많은 국가들이 본선 진출을 현실적으로 바랄 수 있기 때문입니다.
Q: 이 맥락에서 '떠오르는 신성'은 무엇을 의미하나요?
A: 빠르게 성장하고 있으며 좋은 성적을 낼 것으로 예상되며, 첫 번째 또는 두 번째 월드컵 본선에 진출할 가능성이 있는 국가대표팀을 가리킵니다.
Q: '추락한 거인'은 무엇을 의미하나요?
A: 이는 전통적으로 강력했던 축구 국가들이 최근 어려움을 겪으며 월드컵 예선 통과 자체가 큰 도전이 된 상황을 설명합니다.
Q: 예선은 언제 시작되나요?
A: 일부 대륙에서는 예선이 이미 진행 중입니다. 이 과정은 2023년부터 2025년 사이에 각 연맹별로 다른 시기에 시작됩니다.
팀/예시
Q: '떠오르는 신성' 팀의 예를 들어 줄 수 있나요?
A: 물론입니다. CONCACAF 지역에서는 2022년 월드컵에 진출한 캐나다가 훌륭한 예시입니다. 아프리카에서는 2022년 4강이라는 역사적인 성과를 낸 모로코와 같은 팀이 이제 주요 세력으로 떠올랐습니다.
Q: '추락한 거인'으로 간주되는 팀은 어디인가요?
A: 이탈리아가 대표적인 예입니다. 4회 월드컵 우승팀인 그들은 2018년과 2022년 대회 예선에서 탈락하며, 2026년 예선이 매우 중요한 과제가 되었습니다.
Q: 위기에 처한 다른 전통적인 강팀이 있나요?
A: 예. 남미에서는 브라질, 아르헨티나와 같은 강팀들과 제한된 본선 직행 티켓을 두고 칠레, 콜롬비아와 같이 최근 좋은 성적을 낸 팀들이 치열한 경쟁을 벌이고 있습니다.
Q: 확장으로 인해 본선 진출 가능성이 가장 높은 약체 팀들은 어디인가요?
A: 확장은 아시아와 아프리카 팀에 가장 큰 혜택을 줍니다. 오만, 우즈베키스탄과 같은 팀을 주목해 보세요.
