Malala Yousafzai – Aktywistka
Uwielbiam chodzić do teatru od czasu, gdy zobaczyłam swój pierwszy musical (Matildę w Londynie, gdy miałam 15 lat) – i uwielbiam też o tym czytać. W Enter Ghost Isabelli Hammad brytyjsko-palestyńska aktorka podróżuje na Zachodni Brzeg, by odwiedzić rodzinę, i zostaje wciągnięta w lokalną produkcję Hamleta. Wzruszyły mnie sceny prób: spory o tłumaczenia, relacje osobiste i pytanie, czy przedstawienie jest w ogóle możliwe pod izraelską okupacją. Według mnie Hammad pokazała, że teatr może nieść ciężar, którego inne formy sztuki nie są w stanie udźwignąć.
David Miliband – Dyrektor generalny Międzynarodowego Komitetu Ratunkowego
Free: Coming of Age at the End of History, książka o dorastaniu w Albanii – ostatnim stalinowskim kraju w Europie – nie brzmi jak przyjemna lektura. Ale książka Lei Ypi z 2021 roku jest jednocześnie przezabawna i poważna. Szokuje opisem kłamstw i zasięgu reżimu Envera Hoxhy, a wzrusza swoim człowieczeństwem. Jest skupiona na konkretach, ale uniwersalna w przesłaniu. Często mówię o uchodźcach i ich wkładzie w nowe domy, że ci, którzy poznali koszt ucisku, nie potrzebują lekcji o wartości wolności. Osobista historia Ypi – od bycia „Młodym Pionierem” w albańskiej partii komunistycznej, przez studentkę we Włoszech, po profesor w Wielkiej Brytanii – jest podnosząca na duchu, ale też pełna ostrzeżeń. Przekształciła swoje doświadczenie w paliwo dla swojej filozofii politycznej, co sprawia, że Free to coś więcej niż tylko pamiętnik czy historia. Książka ta mierzy się także z dzisiejszymi wyzwaniami.
Katherine Rundell – Autorka
Myślę, że często słusznie podchodzimy sceptycznie do recenzji, które mówią, że książka jest „zabawna do śmiechu na głos”, bo kiedy je czytamy, zwykle są co najwyżej do uśmiechu, albo sprytnie sarkastyczne, albo lekkomyślne, albo przewrotne. Ale Black Bag Luke’a Kennarda sprawiła, że śmiałem się na głos dziesiątki razy. To genialna książka – prawdziwy triumf. Opowiada o młodym bezrobotnym aktorze, który podejmuje pracę u profesora psychologii. Profesor zatrudnia go, by nosił czarną torbę podczas wykładów i sprawdzał, jak zmieniają się postawy studentów wobec dziwności. Opiera się na prawdziwym eksperymencie z 1967 roku. Uwielbiam jej pomysłową oryginalność i ambicję. Zdecydowanie warto poświęcić jej czas.
Jack Thorne – Scenarzysta
Byłem dość dziwnym dzieckiem. The Dark Is Rising Susan Cooper odnalazło tę dziwność i wykręciło ją. To książka, którą wstrzymuję się przed podzieleniem z moim 10-latkiem, bo chcę, żeby przeczytał ją w idealnym wieku – myślę, że to 11 lat. Opowiada o bitwie między Ciemnością a Światłem, przeplatając mit i historię we wspaniałą mieszankę, która używa języka jako broni. Jest skomplikowana, mityczna i całkowicie niebezpieczna. Często zwalnia, gdy inne fantazje przyspieszają, i tylko na tym zyskuje.
Margaret Busby – Wydawczyni i prezeska English PEN
The Black Jacobins: Toussaint L’Ouverture and the San Domingo Revolution CLR Jamesa to inspirujący przykład tego, jak osobiste łączy się z politycznym. Opublikowana po raz pierwszy w 1938 roku, opisuje indywidualny i zbiorowy opór, który doprowadził do jedynego udanego buntu niewolników w historii. Wciąż jest aktualna jako buntownicze wezwanie do oporu przeciw uciskowi. James był przyjacielem mojego ojca z czasów szkolnych na Trynidadzie, więc kiedy w latach 70. uświadomiłam sobie, że to arcydzieło literatury historycznej jest w Wielkiej Brytanii wyczerpane, było dla mnie zaszczytem wznowić je w Allison & Busby.
Philippa Perry – Psychoterapeutka
W liście do swojej siostrzenicy Anny Jane Austen napisała: „Trzy lub cztery rodziny w wiejskiej wiosce to jest właśnie to, nad czym trzeba pracować”. Miała na myśli to, że nie potrzebujesz wielkich fabuł – wystarczy uważna obserwacja, małe interakcje i sposób, w jaki ludzie zachowują się wobec siebie na co dzień. Myślę, że EF Benson wziął sobie tę radę do serca, pisząc swoją serię o Mapp i Lucii. Przeczytaj to i śmiej się z tego, jacy wszyscy jesteśmy niedorzeczni. Niewiele się tak naprawdę dzieje i o to chodzi (chyba że wyniesienie na morze na odwróconym stole kuchennym liczy się jako coś, co się dzieje). Chodzi o społeczne gierki, drobne obelgi, wielkie ego i ludzi, którzy traktują siebie o wiele za poważnie. Przeczytaj, a potem zastanów się, która postać jest najbardziej podobna do ciebie. Myślę, że jest we mnie trochę z każdej z nich.
Zobacz obraz w pełnym rozmiarze
Sajid Javid
Polityk
Po raz pierwszy przeczytałem Freedom at Midnight Larry’ego Collinsa i Dominique’a Lapierre’a, gdy miałem 14 lat. Nigdy mnie nie opuściła. Opowiada historię podziału Indii, czas, który mój ojciec już ożywił, dzieląc się swoim własnym doświadczeniem. Książka napisana jest z tempem, kolorytem i dramatycznym rozmachem powieści. Wracałem do niej wiele razy przez lata i zawsze czuję emocjonalną siłę, jaką wnosi do ważnej części historii. To jedna z tych rzadkich książek, przy których trzymasz dodatkowy egzemplarz, by podać go swoim dzieciom i przyjaciołom.
Zobacz obraz w pełnym rozmiarze
Tony Robinson
Aktor i autor
Obecnie jestem uzależniony od małej, ale pięknej książki zatytułowanej The Wordhord: Daily Life in Old English. Napisała ją Hana Videen, a staroangielski, o którym mówi, nie jest językiem Szekspira – którego struktura zdań może być nieznajoma, ale słowa rozumiemy. To język naszych przodków z IX wieku naszej ery. W tamtych czasach Alfred Wielki, zaniepokojony upadkiem wiedzy po najazdach wikingów, tłumaczył najlepsze łacińskie dzieła swoich czasów na codzienny angielski. Słowa w tej książce są radością. Dream-craeft oznacza muzykę, heafod-swima oznacza odurzenie, a wil-cuma to ktoś, kogo przybycie jest przyjemnością. Zanurzanie się w tym skarbcu słów sprawia, że czuję się szczęśliwy.
Zobacz obraz w pełnym rozmiarze
Fotografia: PR
Sarah Moss
Autorka
W miarę jak się starzeję, coraz bardziej nalegam na spędzanie czasu z książkami (i ludźmi), które są zarówno życzliwe, jak i mądre. Shirley Jackson znana jest przede wszystkim z bardzo mrocznej fikcji, ale jej dwa pamiętniki, Life Among the Savages i Raising Demons, są niesamowicie zabawne i ostre. Trudno pisać kochającą domową komedię nawet w najlepszych okolicznościach – sarkazm jest tak kuszący – a okoliczności Jackson nie były najlepsze: była powieściopisarką wychowującą czworo dzieci w Ameryce lat 50., z mężem profesorem, który był niepewny jej sukcesu i nieprofesjonalnie zainteresowany studentkami na swoim college’u. Pamiętniki potrafią przyznać się do niesprawiedliwości i nudy jej sytuacji, nie bagatelizując ich, jednocześnie pozostawiając miejsce na śmiech i radość. Po raz pierwszy przeczytałam je w pociągu i chichotałam tak bardzo, że ludzie przy moim stoliku zapisali tytuł.
Zobacz obraz w pełnym rozmiarze
Ocean Vuong
Poeta i autor
Miałem szczęście odkryć Let Us Now Praise Famous Men Jamesa Agee i Walkera Evansa jeszcze w community college, wcześnie w moim życiu i na długo zanim napisałem cokolwiek wartego przeczytania. Ta książka wciąż jest jednym z najbardziej innowacyjnych, dziwnych i niejasnych połączeń tekstu i obrazu, jakie kiedykolwiek widziałem. Napisana podczas Wielkiego Kryzysu, ale opublikowana w zapomnieniu podczas II wojny światowej, tworzy nowy sposób pisania o cierpieniu – taki, w którym pisarz jest nie tylko subiektywną częścią tej rzeczywistości, ale być może nawet odpowiedzialny za okropności, które pokazuje. Rozbija wszelkie łatwe, pocieszające odpowiedzi, jakich moglibyśmy oczekiwać od literatury faktu. Ale co najważniejsze, to książka, która daje ci pełne pozwolenie na odwagę, podejmowanie ryzyka i przesuwanie granic we własnej pracy i myśleniu.
Zobacz obraz w pełnym rozmiarze
Elif Shafak
Autorka
„Nie ma nic trudniejszego niż nic nie robić”. To podstawowa idea i zdanie otwierające głęboko przemyślaną i skłaniającą do myślenia książkę zatytułowaną How to Do Nothing Jenny Odell. To fascynujące spojrzenie na to, jak i dlaczego musimy opierać się ciągłym wymaganiom naszego hiperinformacyjnego społeczeństwa. Przypomina nam, że nasza wartość jako istot ludzkich nie zależy od tego, jak bardzo jesteśmy produktywni lub ile konsumujemy danego dnia. Uznaje, że samotność, towarzystwo... Rozmowa, przyjaźń, introspekcja, kontemplacja – te ponadczasowe i uniwersalne cechy są podstawowymi prawami. Ta książka zaprasza czytelników, by stali się lepszymi obserwatorami i słuchaczami, zachęcając nas do zwolnienia. Prosi nas, byśmy zwracali większą uwagę na pozornie małe, „nieistotne rzeczy” i ponownie połączyli się ze sobą, z naturą i z samymi sobą. W świecie pełnym hałasu, sztywności, podziałów i plemienności ta książka pokazuje, że możesz być łagodny, spokojny i pełen niuansów, pozostając jednocześnie politycznym – skupiając się na tym, co lokalne, skromne i co czyni nas ludźmi.
Susie Dent
Leksykografka
Przeczytałam Le Grand Meaulnes Alaina-Fourniera (w angielskim tłumaczeniu The Lost Estate), gdy byłam nastolatką i nie jestem pewna, czy cokolwiek od tamtej pory mu dorównało. To historia pierwszej miłości i obsesyjnych poszukiwań młodego mężczyzny zagubionej posiadłości oraz nieuchwytnej dziewczyny, którą kiedyś tam spotkał. Wszystko rozgrywa się w tej ulotnej, półmrocznej przestrzeni między dzieciństwem a dorastaniem, kiedy jeszcze nie zdajemy sobie sprawy, ile będzie nas kosztować dorosłość. Była idealna dla 17-latki pełnej marzeń, ale nawet teraz, gdy tylko ją biorę do ręki, ulegam jej urokowi.
Ruth Ozeki
Zen buddyjska kapłanka i autorka
Książką, w której mogę się gubić raz po raz, są Borges: Collected Fictions. Zawiera niektóre z moich ulubionych opowiadań – Alef, Bibliotekę Babel, Ogród rozwidlających się ścieżek – a także krótsze utwory, takie jak Borges i ja oraz dziwne posłowie do Twórcy, które wymykają się kategoryzacji. Ilekroć czytam te teksty ponownie, widzę, jak głęboko wpłynęły na moją twórczość. Wątpię, by Borges rozpoznał wpływ, jaki na mnie wywarł. Jestem mu wdzięczna i mogę mieć tylko nadzieję, że nie byłby urażony.
John Lanchester
Autor
Ursula K. Le Guin jest doskonałym przykładem tego, co wciąż zbyt często jest odrzucane jako literatura „gatunkowa”. Dla mnie to trudny wybór między pierwszą powieścią z Ziemiomorza – oryginalną i najlepszą książką o szkole dla czarodziejów – a Lewą ręką ciemności, ale wybiorę tę drugą ze względu na jej głębię tematyczną. Uwielbiam to, jak twórczość Le Guin działa na wielu poziomach: możesz ją czytać wyłącznie dla rozrywki, ale jest to także poważna powieść o płci, seksualności i radzeniu sobie z innością. Trudno uwierzyć, że została opublikowana w 1969 roku – tak długo zajęło nam dogonienie Le Guin.
Karen Hao
Dziennikarka
Byłam w ciemnym miejscu po pracy nad moją książką Empire of AI, a krótka, piękna książka Rebekki Solnit Hope in the Dark tchnęła we mnie nowe życie. To potężna refleksja nad historią ruchów oporu i tym, dlaczego nigdy nie jest czas, by się poddać, bez względu na przeszkody, które stoją przed nami. Była antidotum, którego potrzebowałam, i teraz noszę ją ze sobą, gdziekolwiek idę – jako przypomnienie, że wczoraj, dziś i jutro był, jest i będzie dobrym dniem, by działać.
Val McDermid
Autorka
Często polecam Wyspę skarbów Roberta Louisa Stevensona osobom w wieku od dziewięciu do dziewięćdziesięciu lat. Została zaadaptowana w tak wielu formatach, że zawsze jest jakiś punkt wejścia dla czytelników. Po raz pierwszy zetknęłam się z nią, gdy miałam dziewięć lat, w formie Klasycznego Komiksu – coś, co dziś nazwalibyśmy powieścią graficzną. Byłam oczarowana wieloma rzeczami: przygodą, scenerią (na statku i na wyspie) oraz wyrazistymi postaciami (kto nie zna Długiego Johna Silvera i jego papugi?). Wkrótce znalazłam książkę i wciągnęłam się. Czytam ją co roku i magia wciąż działa.
Simon Jenkins
Komentator i autor
The Discoverers amerykańskiego uczonego Daniela Boorstina zawsze będzie moją biblią. Ma podtytuł A History of Man’s Search to Know His World and Himself, ale tak naprawdę jest to żywa historia geografii. Od czasów Ptolemeusza i starożytnych Greków geografia była królową nauk. Cierpiała prześladowania ze strony średniowiecznego kościoła, który widział w niej antybiblijną herezję, i od tamtej pory była pomijana przez akademickich snobów. Książka przedstawia geografię jako kluczową naukę do zrozumienia historii, polityki, ekonomii i środowiska. Boorstin twierdzi, że powinniśmy polegać na dowodach płynących z otaczającego nas świata, a nie na naszych uprzedzeniach i opiniach, jako podstawie wszelkiego rozumu.
Matt Haig, Autor
Niewidzialne miasta Itala Calvino to krótka, łatwa lektura, ale głęboka. Założenie jest proste, choć dziwne. Kubilaj-chan słucha, jak Marco Polo opisuje miasta, które odwiedził młody odkrywca. Te miasta są wyimaginowane i fantastyczne, a wszystkie okazują się onirycznymi wersjami Wenecji. Książka jest w zasadzie serią medytacji. Jest uspokajająca. Przyjemność z niej płynąca – i to naprawdę moje najprzyjemniejsze doświadczenie czytelnicze – bierze się z radości wyobraźni. Możesz otworzyć ją na dowolnej stronie i znaleźć inne miasto, inną wyobrażoną pamięć, inną niemożliwą rzeczywistość. To najczystsza forma przyjemności czytania i działa dobrze na umysł taki jak mój, który ma ADHD. Żadnej fabuły do śledzenia, żadnych informacji do zapamiętania, żadnego prawdziwego przed i po. Tylko radość podróżowania do fantazyjnej Wenecji. Wakacje dla umysłu.
Sarah Hall, Autorka
Kiedy mój tata umierał, czytałam mu In the Orchard, the Swallows Petera Hobbsa. Historia opowiada o młodym mężczyźnie uwięzionym za miłość, bestialsko potraktowanym, uwolnionym i przywróconym do zdrowia przez nieznajomych. To krótka, lśniąca, niezwykła powieść, pełna autentycznego zrozumienia tego, co znaczy cierpieć – wiedzy, że życie bywa obnażone do kości, ale wytrwałość i nadzieja wciąż niosą nas naprzód. Tata i ja mieliśmy Covid; szpitalowi udało się pozwolić mi być z nim, ale byliśmy odizolowani. Trzymanie tej książki w rękach sprawiało, że czułam, jakbym miała przyjaciela u boku w tym najbardziej rozdzierającym serce czasie. Mimo że gasł, mój tata uwielbiał tę historię, która jest naprawdę piękna i pełna pozytywnego spojrzenia na śmiertelność. Do dziś widok tytułu na mojej półce jest pocieszający.
Marcus du Sautoy, Matematyk
Labirynty Jorge Luisa Borgesa. Zwykle nie jestem fanem opowiadań, ale uwielbiam to, jak Borges potrafi tak genialnie stworzyć cały wszechświat na zaledwie 10 stronach. Fascynowały go rodzące się idee nieskończoności i wielowymiarowej przestrzeni, ale zamiast wzorów używa narracji i opowiadania historii, by zgłębiać te idee. Biblioteka Babel jest moją ulubioną – opowiada o bibliotece, która zawiera każdą książkę, jaką można napisać. Bibliotekarz uświadamia sobie, że biblioteka nie zawiera niczego, ponieważ nikt nie dokonał żadnych wyborów. Kreatywność pisarza sprowadza się do wyboru, które historie przekazać czytelnikom, a dla mnie wybory Borgesa to te, do których wracam raz po raz.
Hay festival trwa do 31 maja. Zobacz hayfestival.com.
Często Zadawane Pytania
Oto lista często zadawanych pytań na temat koncepcji „śmiałem się na głos dziesiątki razy” – autorzy wybierają książki, które pomogą Ci na nowo pokochać czytanie.
Pytania dla Początkujących
P: Czym dokładnie jest ta lista „śmiałem się na głos dziesiątki razy”?
O: To starannie wyselekcjonowany zbiór zabawnych, wciągających książek polecanych przez popularnych autorów. Celem jest pomoc osobom, które straciły zapał do czytania, w znalezieniu książki tak zabawnej, że nie będą mogli jej odłożyć.
P: Dlaczego skupiamy się na śmiechu na głos?
O: Humor jest potężnym haczykiem. Jeśli książka cię rozśmieszy, jest większa szansa, że będziesz przewracać strony, nawet jeśli nie czytałeś od jakiegoś czasu. Usuwa presję i sprawia, że czytanie wydaje się zabawą, a nie obowiązkiem.
P: Nie czytałem książek od lat. Czy ta lista jest dla mnie?
O: Absolutnie. Ta lista jest specjalnie zaprojektowana dla osób w twojej dokładnie sytuacji. Książki są wybrane tak, by były lekkie, szybkie w czytaniu i przezabawne – idealne, by przerwać czytelniczy zastój.
P: Czy to tylko książki żartobliwe lub transkrypcje stand-upów?
O: Nie, to zazwyczaj powieści, pamiętniki lub zbiory esejów. Pomyśl o książkach autorów takich jak David Sedaris, Jenny Lawson, albo o zabawnej fikcji pisarzy takich jak Marian Keyes czy Nick Hornby.
P: Czym to się różni od zwykłej listy najlepszych książek?
O: Zwykła lista może skupiać się na wartości literackiej lub uznaniu krytyków. Ta lista priorytetowo traktuje czystą przyjemność i śmiech. Chodzi o doświadczenie czytania, a nie o nagrody.
Pytania Średniozaawansowane i Zaawansowane
P: Jakie są konkretne przykłady książek, które mogą znaleźć się na tej liście?
O: Typowe przykłady to Bossypants Tiny Fey, Me Talk Pretty One Day Davida Sedarisa, Autostopem przez Galaktykę Douglasa Adamsa czy Gdzie się podziałyście, Bernadette? Marii Semple. Ton się różni, ale komedia jest stałym elementem.
P: Co jeśli nie uważam tych samych rzeczy za śmieszne co autorzy?
O: To zupełnie w porządku. Lista jest punktem wyjścia, a nie zbiorem sztywnych zasad. Jeśli jedna książka nie przypadnie ci do gustu, spróbuj innej. Kluczowe jest to, że
