Vi kallade det "diffmas" för att det skulle bli en annorlunda sorts jul. Vår son var fem år, så vi ville få det att låta roligt för honom. Men vi hade nog försökt vinkla det på det viset ändå, efter det år vi hade haft – och med "vi" menar jag inte bara min familj, utan alla.
Det var 2020. I mars, när statsminister Boris Johnson meddelade att vi "måste stanna hemma", blev min mamma helt ensam. Hon hade bott själv sedan min pappa dog 2012, och som så många andra tillbringade hon månader i isolering. Hennes arbete hade tidigare inneburit resor över hela landet för möten, evenemang och nätverkande. Sedan kom lockdown och allt stannade. Hon klarade sig med Zoom som alla andra, men det var väldigt svårt för henne.
I december förbjöd reglerna i vårt område – vilken nivå eller kategori det nu hette då – att man träffades om man inte var i en "bubbla". Vi ville inte riskera att ge min mamma Covid efter att ha skyddat henne så länge, men vi stod inte ut med tanken på att hon skulle tillbringa julen ensam. Så vi kom på diffmas.
Planen var att ha en glad lunch på säkert avstånd i vår lilla trädgård framför huset. För att skydda oss från den iskalla decemberkylan och eventuellt regn hyrde vi ett tält och några utomhusvärmare. Vi skulle ha ullmössor istället för papperskronor och stoppa varmvattenflaskor innanför våra jackor. "Det blir kul", insisterade jag med sammanbitna tänder. Diffmas!
I verkligheten kändes det som ett avsnitt av en särskilt kitschig sitcom. Det var bitande kallt, tältet var så vingligt att vi fick turas om att hålla det stadigt medan vi åt med en hand, och att hantera bestick med handskar på var knepigt. Utomhusvärmarna var värdelösa – de värmde knappt någon om man inte bokstavligen satt på dem, och även då bara lite grann. Att springa med tallrikar med mat från köket i husets baksida till trädgården framför ledde till spill, vilket förvandlade hallen till en halkig hinderbana. Någonstans mellan kalkonen och julpuddingen vrickade min man sin fot.
Den ljusa sidan borde ha varit att vi var tillsammans, men vi var mestadels bara frusna och eländiga. Den oväntade fördelen var hur förtjusta vi blev över att äntligen få komma tillbaka in – med väggar och tak – och stanna hemma igen. Vi tog aldrig varma, mysiga FaceTime-samtal för givna efter det. Och även om jag är tacksam för att jag fick träffa min mamma den julen, särskilt när så många var skilda från sina nära och kära, var det en enorm lättnad när allt äntligen återgick till det normala och vi kunde återgå till den vanliga gamla julen – en tanke vi aldrig ens har frestats att sätta ett namn på.
Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om ämnet "Min konstigaste jul: Jag insisterade med sammanbitna tänder på att det skulle vara kul att äta ute".
Allmänna nybörjarfrågor
F: Vad handlar det här ämnet om?
S: Det handlar om en personlig minnesvärd julberättelse där berättaren envist pushade för en okonventionell utomhusjulmiddag trots att det troligen var obekvämt eller svårt.
F: Vad betyder "med sammanbitna tänder" i det här sammanhanget?
S: Det betyder att personen insisterade på idén medan hen var spänd, frustrerad eller besluten – inte genuint glad eller avslappnad. De tvingade fram glädjen.
F: Varför skulle det anses konstigt att äta ute på jul?
S: För många förknippas jul med mysiga, varma sammankomster inomhus. Att äta ute på vintern kan vara kallt, rörigt och logistiskt utmanande, vilket bryter mot traditionen.
F: Är det här baserat på en verklig historia?
S: Även om det är formulerat som en personlig anekdot presenteras det som ett relaterbart scenario som många kan uppleva när de försöker skapa ett unikt julminne.
Djupgående/avancerade frågor
F: Vilka är de potentiella fördelarna med att göra något okonventionellt som detta på en helg?
S: Det kan skapa en unik, oförglömlig familjeberättelse, bryta rutinens enahanda, bygga upp motståndskraft och flytta fokus från perfekta presenter till delade upplevelser.
F: Vilka är de vanliga problemen eller utmaningarna med en vintermåltid utomhus?
S: Kall mat, frusna människor, vind, regn eller snö, ostadiga möbler, insekter, begränsat dagsljus och den generella svårigheten att servera och äta bekvämt.
F: Vad säger den här berättelsen om familjedynamik under helgerna?
S: Den belyser hur en persons bestämda vision kan krocka med andras bekvämlighet, pressen att skapa perfekta stunder och humorn i delat motgångslag.
F: Kan du ge exempel på liknande konstiga helgtwister?
S: Visst. Exempel inkluderar att ha en beach-themed jul i ett kallt klimat, göra en presentletning istället för att utbyta presenter under granen, eller volontärarbete istället för att ha en traditionell festmåltid.
Praktiska/reflekterande frågor
F: Hur kan man faktiskt göra en utomhusjulmiddag framgångsrik?
S: Planera noggrant, använd altanvärmare, lägereldar och filtar, servera varm mat i termobehållare, håll menyn enkel och...
