Det er en tøff tid å hete Andrew. De siste årene har beryktede personer som Andrew Tate og den tidligere prins Andrew dominert overskriftene og gitt oss et dårlig rykte. Til og med administrerende direktøren som var innblandet i den Coldplay-skandalen het Andy. Det har vært en dårlig periode. Siden jeg selv heter Andrew, ønsket jeg å finne noen bedre representanter, så jeg la nylig ut på et oppdrag: å finne andre Andrewer som gjør godt i verden.
Slik snublet jeg over tusenvis av Andrewer på en gang.
Disse Andrewene tilhører et eksklusivt fellesskap. Det er en lukket gruppe du bare kan bli medlem av hvis fornavnet ditt stammer fra det greske ropnavnet Andreas. De møtes privat på nettet, utveksler hundrevis av meldinger hver måned. De følger spesifikke regler, har sitt eget flagg og arrangerer en årlig festival der medlemmene møtes personlig. Jeg har nettopp reist 140 miles for å delta på et av deres sammenkomster, og det er derfor jeg en lørdag i januar finner meg selv på vei mot en sirkel av fremmede, som alle heter Andrew.
Det begynte på Facebook, der jeg oppdaget en gruppe kalt Council of Andrews. Den var låst, men jeg kunne se at den hadde nesten 6700 medlemmer. "Denne gruppen er kun for Andrewer," insisterte en av reglene i sidefeltet. Forsidebildet viste en stilisert bokstav "A" omgitt av en sirkel, som en parodi på Star Trek-logoen. I "Om"-delen beskriver gruppen seg selv som "dedikert til å løfte det drewske fellesskapet mot velstand og selvrealisering." Jeg visste ikke hva noe av det betydde, men jeg ville finne det ut, så jeg ba om å få bli med og ble raskt akseptert.
Strømmen min ble umiddelbart fylt med Andrewer, Andrés, Drews og Andreas. Det var en tilsynelatende endeløs strøm av alle slags Andrewer, som strakte seg år tilbake. Det var tydelig at gruppen gikk langt dypere enn en meme om et delt navn. Men hva gjorde egentlig alle disse Drewsene her?
I begynnelsen av februar 2019 følte Andrew Patts seg ensom. Den nå 34-årige hadde kommet tilbake fra utplassering i Djibouti og Somalia med U.S. Army Reserve og flyttet fra hjembyen i California til St. Louis, Missouri. Han var i en ny by over 1600 miles fra hjemmet, Valentinsdagen nærmet seg, uten date og uten venner. Så han doomscrollet på Facebook og så en kommentar fra noen som het James, som inviterte en annen person som het James til en eksklusiv gruppe kun for folk som het James.
"Jeg tenkte, 'Hmm, vet du hva? Jeg tror det ville være ganske kult å møte en hel haug med Andrewer,'" forteller Patts meg. Så han opprettet en gruppe rettet mot folk med hans navn. Han kjente bare én annen Andrew den gangen, så han lette gjennom Facebook etter flere og sendte dem en mystisk melding som lød: "Du er invitert til å bli med i Council of Andrews."
Det fungerte. Selv om det ikke var klart hva de meldte seg opp for, ble 1000 medlemmer med innen åtte måneder. Patts husker datoen de nådde den milepælen, 15. oktober, fordi den nå er kjent i fellesskapet som Drewnity Day.
Andrew Austin, en 55-åring fra Fort Payne, Alabama, var blant dem. "Det vekket nysgjerrigheten min siden jeg var pensjonist og, som vi søringer liker å si, 'kjedsomheten drepte meg,'" sier Austin. Sju år senere er han en engasjert medlem og tilbringer omtrent 30 minutter om dagen i gruppen, tiltrukket av den store variasjonen av Andrewer.
"Vi har leger, mekanikere, advokater, politifolk, geistlige, militært personell, håndverkere, lastebilsjåfører, hjemmeværende, kunst- og håndverkseksperter, samlere, spillere, studenter, pensjonister og flere å søke kunnskap fra," sier Austin. "Selv om du aldri poster, kan man alltid lese og lære."
I løpet av den siste måneden har det vært 631 nye innlegg i gruppen. På en vanlig dag starter medlemmene diskusjoner sentrert rundt navnet Andrew – som å finne ut hvem som har flest Andrewer i familien sin (vinneren var en fjerde generasjons Andrew med en sønn som het Andrew V) eller å dele steder rundt om i verden som heter Drew, som Drew i Oregon og Drew i Ontario. Andre poster memes, dagliglivsoppdateringer, eller spør andre Andrewer om råd om alt fra å sette opp en skriver til å håndtere et brudd. Innsamlingsinnlegg er også en vanlig del av gruppen.
De arrangerer en årlig julegaveinnsamling der medlemmer kjøper gaver til barn av Andrewer som sliter økonomisk. "Øyeblikket jeg innså at rådet virkelig kunne gjøre en forskjell var da en Andrew trengte hjelp i en foreldretvist," sier Patts. "Han brukte alle pengene sine på en advokat og trengte hjelp til å dekke husleien, så han kom til rådet for støtte. Andrewene samlet inn 1500 dollar til ham."
Inspirert av dette gjorde Patts Council of Andrews om til en ideell organisasjon for å hjelpe flere Drews i nød. Da de fikk vite at et medlem som het Andrew Pagano mistet beinet i en motorsykkelulykke, samlet de inn omtrent 5000 dollar for å kjøpe et protese til ham, ifølge Patts.
Pagano delte på e-post: "Rådet har fått meg til å føle meg ingenting mindre enn elsket. Jeg er evig takknemlig til mine drewske brødre og søstre. Det finnes ingenting som dette rådet, og jeg håper å oppnå suksess slik at jeg kan betale det videre til andre Drews som fortjener det enda mer."
I tillegg til julegaveinnsamlingen startet Patts et fond for å støtte medlemmer gjennom college. "Vårt stipend lar Andrewer vite at de har en hel verden av Andrewer som heier på dem," sier han. "Vårt stipend på 50 dollar er ikke stort, men det dekker de fleste søknadsavgifter." Så langt har minst seks medlemmer mottatt stipendet, inkludert Andrés Tejeda, en 28-åring fra Chicago, Illinois, som ble med i juni 2020.
"Først syntes jeg ærlig talt det var rart at en gruppe mennesker med lignende navn hadde et nettsted for å samles," sier Tejeda. Han brukte stipendet til å kjøpe en viktig lærebok under sin utdanning i TV- og radiojournalistikk og fikk senere sin drømmejobb som sportskommentator. Nå deler han karriereoppdateringer med andre Andrewer som heier på ham. "Det er så fint å få vennligheten fra fremmede som bare uttrykker sin støtte," sier han. "Det er et håpspunkt i min nettverden."
Så langt har gruppen samlet inn over 15 000 dollar for Andrewer, sier Patts. "Det er en så stor velsignelse å kunne hjelpe andre mennesker til å hjelpe andre mennesker."
I juni 2024 ble medlemmene enige om et design for det offisielle flagget deres, som Patts holder opp i profilbildet sitt. Det er blått med et gullfarget X som går diagonalt – ment å gjenspeile St. Andrew's Cross, selv om det ser litt ut som et feiltrykt svensk flagg. I midten er deres stilisert "A"-logo, omgitt av sju stjerner som representerer deres kjerneverdier: aspire (aspirasjon), network (nettverk), develop (utvikling), resilience (motstandsdyktighet), excellence (ekspertise), wonder (undring) og succeed (suksess). Stjernene symboliserer også målet deres om å forene Andrewer på alle sju kontinenter, selv om de ikke helt er der ennå. Patts sier at omtrent 95 % av medlemmene er fra USA, med de resterende 5 % spredt over 30 land, inkludert i Europa, Mexico og Canada.
Noen hundre kvinner er med i gruppen, som Andrea Carbone, 38, fra Greenville County, South Carolina, som er oppkalt etter bestefaren sin. Carbone ble med i 2023 mens hun lette etter et fellesskap etter å ha flyttet til et nytt hjem uten familie i nærheten. Hun liker å dele Andrew-tematisk innhold, som et bilde hun postet i mars 2024 av en lokal restaurant som heter Andrew’s Atomic Dogs. En Andrew kommenterte... "Du ser opp navnet Andrew og det står 'mandig' eller 'leder', men jeg har aldri følt meg slik. Jeg føler meg litt feminin, jeg er ikke interessert i sport, og jeg har alltid tenkt, 'Vel, jeg er ikke en Andrew,'" forteller han meg. "Opprinnelig ønsket jeg å bytte navn fordi jeg ikke kunne relatere meg til noen andre som hadde det. På en måte har jeg virkelig forliket meg med den jeg er gjennom en liten tullete Facebook-gruppe."
Mens bilder fra sammenkomsten deles i gruppechatten, uttrykker mange Andrewer skuffelse over å ha gått glipp av den eller spør når neste møte blir. Chatten blir omdøpt i påvente av neste arrangement, med nye medlemmer invitert. Det minner meg om hva Patts fortalte meg om potensialet til dette nettverket av mennesker som deler samme navn: "Du vet, 40 kan snart bli 400, og deretter 4000. Det føles som bare begynnelsen på noe stort."
**Ofte stilte spørsmål**
Vanlige spørsmål om å gjenopprette navnet Drew
**Begynnerspørsmål**
**Q1: Hva handler dette om? Hvorfor diskuteres navnet Drew?**
A1: Navnet Drew har nylig blitt assosiert i media med kontroversielle offentlige personer, noe som får noen til å føle at navnets generelle omdømme har blitt negativt påvirket.
**Q2: Hva er et verdensomspennende nettverk av Drews?**
A2: Det er et hypotetisk eller reelt fellesskap av personer som heter Drew, Andrew, Andrea osv., som kunne samarbeide for å representere navnet positivt gjennom gode gjerninger, profesjonell dyktighet og positiv offentlig tilstedeværelse.
**Q3: Kan et navns omdømme virkelig skades av noen få personer?**
A3: Ja, på kort sikt. Høyt profilerte negative assosiasjoner kan skape urettferdige stereotypier eller ubevisst bias, men et navns langsiktige omdømme formes av alle som bærer det.
**Q4: Hva er noen enkle ting en person som heter Drew kan gjøre for å hjelpe?**
A4: Vær en positiv kraft i ditt lokalsamfunn, utmerke deg i ditt felt, og korriger høflig misforståelser hvis noen lager en negativ vits om navnet basert på disse assosiasjonene.
**Mellomnivå – praktiske spørsmål**
**Q5: Hvordan kunne et nettverk av Drews faktisk fungere for å forbedre navnets image?**
A5: Gjennom koordinert positiv handling, fremheving av prestasjoner til andre Drews, samfunnsengasjerte prosjekter under et "Drews for Good"-banner, eller en sosiale medier-kampanje som viser frem diverse positive historier fra personer med navnet.
**Q6: Er ikke dette bare en tåpelig eller overfladisk idé?**
A6: Selv om premisset kan virke lystig, berører det et reelt fenomen: skyld ved assosiasjon. Proaktivt å bygge positive assosiasjoner er en legitim strategi innen PR og personlig merkevarebygging.
**Q7: Hva er de potensielle fallgruvene eller problemene med denne ideen?**
A7: Det kan bli oppfattet som å bagatellisere alvorlige anklager mot de aktuelle personene. Innatsen må fokusere på å bygge nye positive assosiasjoner, ikke å engasjere seg i direkte konfrontasjon eller defensivitet.
**Q8: Finnes det eksempler på andre navn eller grupper som gjør noe lignende?**
A8: Ja. Mange grupper tar tilbake og redefinerer termer eller identiteter assosiert med negativitet. Fagforeninger jobber ofte for å forbedre offentligheten sitt image av deres felt.
