Mojtaba Khamenei, den avdøde Ali Khameneis andre sønn, forventes bredt å etterfølge sin far som Irans øverste leder. Dette vil plassere en hardliner ved roret i landets mest turbulente periode på 48 år, og signalisere klart at Iran ikke har til hensikt å skifte retning.
Selv om det ennå ikke foreligger offisiell bekreftelse – og en kunngjøring kan vente til etter Ali Khameneis utsatte begravelse – antas Mojtaba å være den foretrukne kandidaten til Den islamske revolusjonsgarden (IRGC). Israels forsvarsminister Gideon Saar har til og med advart om at han kan bli myrdet.
Ayatollah Seyed Khatani, et medlem av Ekspertrådet som velger den øverste lederen, sa at organet er nær en avgjørelse. Mojtaba Khamenei, kjent for sine rigide anti-vestlige synspunkter, er ikke kandidaten USA ville ha valgt. USAs utenriksminister Marco Rubio beskrev nylig Irans herskere som «religiøse fanatiske galninger», en mening som neppe vil endre seg med Khameneis utnevnelse.
Den øverste lederen velges av det 88-medlemmers store Ekspertrådet fra en kortliste med seks kandidater. Mojtabas utvelgelse vil sterkt indikere at Iran ikke søker forsoning med Amerika – et scenario Donald Trump har omtalt som «verst tenkelige».
Spekulasjoner om at Mojtaba skal etterfølge sin far har sirkulert i over et tiår og ble forsterket etter at president Ebrahim Raisi, en favoritt av Khamenei, omkom i et helikopterstyrt.
Født i 1969 studerte Mojtaba teologi etter videregående skole og tjenestegjorde i Iran-Irak-krigen som 17-åring. Han ble offentlig kjent på slutten av 1990-tallet. Etter det store nederlaget til hans fars foretrukne kandidat i presidentvalget i 1997, søkte konservative grupper å reorganisere seg, med Mojtaba i en sentral rolle.
Han ble også sett på som nøkkelperson i undertrykkelsen av valgprotestene i 2009, med hans navn nevnt av demonstrantene som delvis ansvarlig. Reformisten Mostafa Tajzadeh, som ble fengslet etter valget, hevdet at hans rettssak ble direkte overvåket av Mojtaba.
I 2022 fikk han tittelen ayatollah, avgjørende for hans oppgang. Da var han alltid til stede ved sin fars side og utøvde innflytelse på stats-TV, som mange iranere unngår til fordel for utenlandske kanaler. Han har også administrert sin fars betydelige finansielle imperium.
Hans nærmeste allierte inkluderer nyutnevnt IRGC-kommandant Ahmad Vahidi, tidligere IRGC-etterretningssjef Hossein Taeb og parlamentets taler Mohammad Bagher Ghalibaf.
Hans rykteomspunnede utnevnelse, med dens arvelige overtoner, har lenge blitt motsatt av reformister. Tidligere statsminister Mir Hossein Mousavi bemerket i 2022 at rykter om Mojtabas etterfølgelse hadde vedvart i 13 år, og stilte spørsmål ved hvorfor myndighetene aldri avviste dem bestemt. Som svar avviste Ekspertrådet tvilene som «meningsløse» og opplyste at de kun ville velge «den mest kvalifiserte og egnede» kandidaten. Samtidig, tirsdag, angrep Israel en bygning i den iranske byen Qom, et viktig sentrum for sjia-islam, hvor rådet var planlagt å møtes. Ifølge medier tilknyttet Irans revolusjonsgarde var bygningen tom på det tidspunktet.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Mojtaba Khamenei og temaet etterfølgelse i Iran, utformet for å være tydelig og tilgjengelig.
Begynnernivå-spørsmål
1. Hvem er Mojtaba Khamenei?
Mojtaba Khamenei er den andre sønnen til Irans tidligere øverste leder, Ayatollah Ali Khamenei. Han er en lav- til mellomrangert geistlig som er kjent for å være innflytelsesrik innenfor visse hardlinjede politiske og sikkerhetskretser i Iran.
2. Hva er Irans øverste leder?
Den øverste lederen er den høyest rangerte politiske og religiøse autoriteten i Iran. Posisjonen, etablert etter den islamske revolusjonen i 1979, har den ultimate makten over militæret, dømmende makt, statsmedier og nøkkelutnevnelser. Det er en livslang stilling.
3. Er Mojtaba Khamenei offisielt den neste øverste lederen?
Nei. Det er ingen offisiell etterfølger eller tronarving. Den neste øverste lederen vil bli valgt av Ekspertrådet, et valgt organ av seniorgeistlige, etter den nåværende lederens bortgang.
4. Hvorfor nevnes hans navn i forbindelse med etterfølgelse?
Hans navn dukker opp på grunn av vedvarende rykter og analyser som antyder at mektige konservative fraksjoner innen regimet ser ham som en kontinuitetskandidat som vil opprettholde sin fars ideologiske arv og bevare den nåværende maktstrukturen.
5. Gir det ham en fordel å være sønn av lederen?
Ikke offisielt, da systemet ikke er et formelt monarki. Men uformelt er hans etternavn, hans rapporterte nettverk innen den mektige Den islamske revolusjonsgarden, og hans forståelse av systemet sett på som betydelige politiske eiendeler av hans tilhengere.
Avanserte / praktiske spørsmål
6. Hva er hovedargumentene for Mojtaba som kandidat?
Tilhengere argumenterer for at han vil sikre stabilitet, forhindre interne maktkamper og trofast fortsette sin fars og revolusjonens grunnlegger Ayatollah Khomeinis ideologiske kurs. Han blir sett på som en som forstår maktens virkemidler.
7. Hva er hovedargumentene mot ham?
Kritikere, inkludert noen tradisjonelle geistlige, argumenterer for at å velge en leders sønn vil få den islamske republikk til å se ut som et monarki, noe som undergraver dens religiøse legitimitet. Andre stiller spørsmål ved om han har den nødvendige høye religiøse lærde rangen og offentlige statur til å forene nasjonen.
8. Hvem er hans hovedkonkurrenter?
Andre potensielle kandidater er typisk høyt rangerte
