Mojtaba Khamenei, den avlidne Ali Khameneis andre son, förväntas allmänt efterträda sin far som Irans högste ledare. Detta skulle placera en hardliner vid rodret under landets mest turbulenta period på 48 år, vilket tydligt signalerar att Iran inte avser ändra riktning.
Även om det ännu inte finns någon officiell bekräftelse – och ett tillkännagivande kan vänta tills efter Ali Khameneis uppskjutna begravning – tros Mojtaba vara den kandidat som den islamiska revolutionsgardeskåren (IRGC) föredrar. Israels försvarsminister Gideon Saar har till och med varnat för att han skulle kunna bli mördad.
Ayatollah Seyed Khatani, medlem i expertförsamlingen som utser högste ledaren, sade att församlingen närmar sig ett beslut. Mojtaba Khamenei, känd för sina rigida anti-västliga åsikter, är inte den kandidat USA skulle ha valt. USA:s utrikesminister Marco Rubio beskrev nyligen Irans härskare som ”religiösa fanatiska galningar”, en uppfattning som inte sannolikt kommer att förändras med Khameneis utnämning.
Den högste ledaren väljs av den 88-medlemmar stora expertförsamlingen från en kortlista med sex kandidater. Mojtabas utnämning skulle tydligt indikera att Iran inte söker försoning med USA – ett scenario som Donald Trump kallat ”värsta tänkbara”.
Spekulationer om att Mojtaba skulle efterträda sin far har cirkulerat i över ett decennium och intensifierades efter att president Ebrahim Raisi, en av Khameneis favoriter, omkom i en helikopterolycka.
Född 1969 studerade Mojtaba teologi efter gymnasiet och tjänstgjorde i Iran-Irak-kriget vid 17 års ålder. Han blev allmänt känd i slutet av 1990-talet. Efter det tunga nederlaget för hans fars föredragna kandidat i presidentvalet 1997 sökte konservativa grupper omorganisera sig, med Mojtaba i en central roll.
Han ansågs också vara nyckelperson i undertryckandet av valprotesterna 2009, där hans namn nämndes av demonstranter som delvis ansvarig. Reformivraren Mostafa Tajzadeh, som fängslades efter valet, hävdade att hans rättsfall direkt övervakades av Mojtaba.
År 2022 beviljades han titeln ayatollah, avgörande för hans uppgång. Vid det laget var han ständigt närvarande vid sin fars sida och utövade inflytande över statlig television, som många iranier undviker till förmån för utländska kanaler. Han har också skött sin fars betydande finansiella imperium.
Hans närmaste allierade inkluderar nyutnämnda IRGC-befälhavaren Ahmad Vahidi, före detta IRGC-underrättelsechefen Hossein Taeb och talmannen Mohammad Bagher Ghalibaf.
Hans påstådda utnämning, med dess ärftliga undertoner, har länge motarbetats av reformisterna. Före detta premiärminister Mir Hossein Mousavi noterade 2022 att rykten om Mojtabas efterträdande funnits i 13 år och undrade varför myndigheterna aldrig bestämt dementerat dem.
Som svar avfärdade expertförsamlingen tvivlen som ”meningslösa” och uppgav att de endast skulle välja ”den mest kvalificerade och lämpliga” kandidaten. Samtidigt, på tisdagen, träffade Israel en byggnad i den iranska staden Qom, ett viktigt centrum för shiaislam, där församlingen var planerad att sammanträda. Enligt medier knutna till Irans revolutionsgardeskår var byggnaden tom vid tillfället.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om Mojtaba Khamenei och ämnet efterträdande i Iran, utformad för att vara tydlig och tillgänglig.
Frågor på nybörjarnivå
1. Vem är Mojtaba Khamenei?
Mojtaba Khamenei är den före detta högste ledaren ayatollah Ali Khameneis andre son. Han är en mellanrankad präst som är känd för att vara inflytelserik inom vissa hardline-politiska och säkerhetskretsar i Iran.
2. Vad är Irans högste ledare?
Högste ledaren är den högsta politiska och religiösa auktoriteten i Iran. Posten, inrättad efter den islamiska revolutionen 1979, har yttersta makt över militären, rättsväsendet, statliga medier och nyckelutnämningar. Det är en livslång position.
3. Är Mojtaba Khamenei officiellt nästa högste ledare?
Nej. Det finns ingen officiell efterträdare eller tronföljare. Nästa högste ledare kommer att väljas av expertförsamlingen, en vald församling av höga präster, efter den nuvarande ledarens bortgång.
4. Varför nämns hans namn i samband med efterträdandet?
Hans namn dyker upp på grund av ihållande rykten och analyser som tyder på att mäktiga konservativa falanger inom regimen ser honom som en kontinuitetskandidat som skulle upprätthålla sin fars ideologiska arv och bevara den nuvarande maktstrukturen.
5. Ger det honom en fördel att vara ledarens son?
Inte officiellt, eftersom systemet inte är en formell monarki. Men informellt anses hans familjenamn, hans rapporterade nätverk inom den mäktiga islamiska revolutionsgardeskåren och hans förståelse för systemet vara betydande politiska tillgångar av hans anhängare.
Avancerade/praktiska frågor
6. Vilka är de huvudsakliga argumenten för Mojtaba som kandidat?
Förespråkare hävdar att han skulle säkerställa stabilitet, förhindra interna maktkamper och troget fortsätta sin fars och revolutionens grundare ayatollah Khomeinis ideologiska väg. Han ses som någon som förstår maktens spakar.
7. Vilka är de huvudsakliga argumenten mot honom?
Kritiker, inklusive vissa traditionella präster, hävdar att valet av en ledares son skulle få den islamiska republiken att se ut som en monarki, vilket skulle underminera dess religiösa legitimitet. Andra ifrågasätter om han har den nödvändiga höga religiösa lärda rangen och den offentliga ställningen för att förena nationen.
8. Vilka är hans främsta konkurrenter?
Andra potentiella kandidater är vanligtvis högt rankade
