Kun tre minutter inde i Muses 10. album dukker et kor op – de synger ikke rigtigt, men messer på latin, som noget fra soundtracket til en okkult horrorfilm. "Sanctus!" råber de. "Dominus!" Og selvfølgelig "Lucifer!"
Koret er sværere at høre, end man skulle tro, fordi de kæmper med alt det andet, der foregår i åbningsnummeret, The Dark Forest: en galoperende elektronisk baslinje, der lyder meget som hi-NRG-pladerne fra midt-80'ernes homoklubber; en strygersektion, der febrilsk savsig; en forvrænget elektrisk guitar, der spiller hektiske prog-metal-arpeggier; og forsanger Matt Bellamy, der dramatisk emmer gennem en chanson-agtig vokalmelodi. "Stjerner slukker sig selv af frygt!" synger han. "Vi vil alle bede om udslettelse!"
Dette siger meget om Muse. Deres fans vil sandsynligvis se dette som bevis på, at bandet er tilbage på sporet. Muse skilte sig ud fra strømmen af post-OK Computer-kunstnere ved simpelthen at skrue alt op til 11. Efterhånden som deres lyd blev bombastisk og melodramatisk, bevægede deres tekster sig væk fra Radiohead-agtig eksistentiel angst og hen imod irrationelle konspirationsteorier, levende tegnede dystopier og apokalyptiske temaer. De solgte millioner af plader, men som Bellamy for nylig indrømmede, blev deres sidste to album af kritikere og fans set som tegn på et band, der havde mistet retningen. 2018's Simulation Theory forsøgte en ny 80'er-pop-inspireret retning med samarbejder med R&B-produceren Timbaland og den svenske popmester Shellback. 2022's Will of the People var bare mærkelig – en samling numre, der bevidst refererede til tidligere Muse-sange, udgivet i stedet for et greatest hits-album.
En teori er, at Muse snublede, fordi verden begyndte at indhente dem: grelle dystopiske fantasier og irrationelle konspirationsteorier er nu mainstream. Hvad mere er, blev det klart, at højreorienterede libertarianere tog nogle af Muses mere overdrevne lyriske ideer alvorligt. Den konservative skørlevned Glenn Beck syntes at tro, at 2009's vågn-op-får-konceptalbum The Resistance var en profeti, "plet på, hvad der kommer vores vej."
Det siger meget om, hvor intense tingene kan blive i Muses verden, at The Wow! Signal lyrisk set faktisk dæmper tingene en smule. Det handler hovedsageligt om eksistensen af rumvæsener (titlen refererer til en hændelse i 1977, hvor et radioteleskop opfangede et mystisk signal fra stjernebilledet Skytten), snarere end Tankepolitiet eller Sindviruset. Det er stadig ret overdrevet – dette er et album, hvor en duet med Ellie Goulding åbner med linjen "det kommer nærmere – stil kobraen!" – men måske mindre tilbøjeligt til at tiltrække de farligste skørlevnede, især da det ofte synes at bruge sci-fi-stoffet som en metafor for et turbulent kærlighedsforhold.
Musikken opdaterer i mellemtiden glædeligt den ornamenterede lyd fra 2006's Black Holes and Revelations. Midt i de massive riffs, grev Dracula-agtigt orgel, hylende guitarsoloer, prog-rock-synth-arpeggier og Bellamys vokal – en mand, der aldrig holder igen – er der en tydelig pop-indflydelse. Muse har tydeligvis brugt tid med Daft Punks Discovery for nylig: Nightshift Superstar bringer en tydelig fransk disco-følelse ind i mixet, og noget af guitarspillet synes at komme fra samme sted som Discovery's Aerodynamic. Hvis man strippede al den soniske støj væk og måske dæmpede teksterne en smule – "alt hvad jeg nogensinde drømte om er flygtet til stjernerne!" – kunne Shimmering Scars sagtens fungere som en ligefrem pop-pianoballade, og en rigtig god en af slagsen.
Spring over nyhedsbrevstilmelding
Gratis nyhedsbrev | Ugentligt
Tilmeld dig Sleeve Notes
Få musiknyheder, modige anmeldelser og uventede ekstramaterialer. Hver genre, hver æra, hver uge.
Se seneste
Indtast din e-mail
Tilmeld
Efter nyhedsbrevstilmelding
Muse-anmeldelse – sublimt latterlig rock 'n' roll camp
Læs mere
Selvfølgelig er al den soniske ståhej lidt pointen. Det siger sig selv, at det kan blive lidt trættende, og der er øjeblikke, hvor selv Muse-fans måske vil trykke på pause og gå hen og lægge sig et stille sted – eller i det mindste et sted, hvor ingen spiller orgel som grev Dracula. Men det sker sjældnere, end man skulle tro, måske fordi der er noget mærkeligt jordnært i hjertet af The Wow! Signal. Muse skriver melodisk stærke sange, der kan klare, hvad end arrangementerne kaster efter dem. Det, der bliver hængende efter "In Sickness You and I" slutter, er ikke den operatiske baggrundsvokal eller den lange, dramatiske synth-outro – det er omkvædet. Eller måske er det, fordi der er noget mærkeligt beundringsværdigt ved, hvor dedikerede de er til deres fuldstændig latterlige akt, og nægter at give efter for nogen idé om modenhed eller god smag, og i stedet går all in på deres egen verden. Man ville ikke bo der hele tiden, men et besøg er aldrig kedeligt.
Denne uge lyttede Alexis til:
Mitchum Yacoub – "When I'm With You" ft Divina
Smuk, afslappet soul, der trækker fra Latinamerika (beatet) og Lagos (afrobeat-blaserne): perfekt til det nuværende vejr.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Muse The Will of the People. Spørgsmålene er skrevet i en naturlig samtaleform, der dækker begynder- og avancerede vinkler.
Begynderniveau-spørgsmål
Q Hvem er Alexis Petridis, og hvorfor skal jeg bekymre mig om hans anmeldelse?
A Han er chefmusikanmelder for The Guardian. Hans Album of the Week-valg er indflydelsesrige, fordi de fremhæver, hvad han mener er den vigtigste eller mest interessante nye udgivelse.
Q Hvilket album anmelder han her?
A Han anmelder Muses niende studiealbum The Will of the People, som udkom i august 2022.
Q Er dette en positiv eller negativ anmeldelse?
A Overvejende positiv, men med store forbehold. Petridis kalder det "The Wow! Signal" – et sjovt, kaotisk rod, der er underholdende, selv når det er latterligt. Han siger, det er bedre end deres seneste dad rock-album.
Q Hvad betyder "The Wow! Signal" i titlen?
A Det er et berømt radiosignal fra rummet i 1977, der lignede en potentiel alien-besked. Petridis bruger det som en metafor: albummet er et mærkeligt, opmærksomhedskrævende støjudbrud, men man er ikke sikker på, om det er genialt eller bare støj.
Q Har jeg brug for at kende Muses gamle musik for at forstå anmeldelsen?
A Nej, men det hjælper. Petridis sammenligner dette album med deres tidlige arbejde og deres senere dad rock-fase.
Mellemniveau-spørgsmål
Q Hvad er den største kritik, Petridis har af albummet?
A Han siger, at teksterne er absurde og til at grine af – som en parodi på et paranoid rockband. Han bemærker også, at bandet læner sig for hårdt op ad klicheer.
Q Hvad roser han ved albummet?
A Han elsker den kaotiske energi og genrehopping. Han fremhæver det glorværdigt vanvittige titelnummer og den skæve, squelchy produktion. Han siger, det er sjovt, fordi det er så overdrevet.
