Περάσανε σχεδόν τριάντα χρόνια από τότε που ο Ιάιν Λι περιφερόταν στους δρόμους για την εκπομπή «The 11 O’Clock Show» του Channel 4, οπλισμένος με σκληρό διαφανές και μικρόφωνο, και με μια λίστα από χυδαίες ερωτήσεις κρυμμένες στο τεράστιο εσωτερική τσέπη του πλαισιωτού του. Τώρα, σε ηλικία 52 ετών, πιθανώς έχει ωριμάσει από τότε που έκανε την αξέχαστη συνέντευξη με την τραγουδίστρια Κλέο Λέιν για τις συνήθειες αυνανισμού του συζύγου της. Ίσως όμως όχι εντελώς, γιατί αυτό το καλοκαίρι ο Λι βγήκε και πάλι στους δρόμους, όπου, μεταξύ άλλων, μιμήθηκε ότι δίνει στοματικό σεθάλμα σε έναν 76χρονο που ισχυρίστηκε ότι ποτέ δεν τον είχε ελκύσει άνδρας. Ο Λι παραδέχεται ότι πολλά από τα περιεχόμενα της αρχικής εκπομπής ήταν ομοφοβικά, αλλά αποκάλυψε ότι είναι αμφιφυλόφιλος το 2019 και τώρα ερευνά θέματα που ο νεαρός εαυτός του μπορεί να απέφευγε.
Τον επόμενο μήνα, ο Λι επιστρέφει με το «Impostor Syndrome», την πρώτη του σόλο ζωντανή ερμηνεία μετά από δέκα χρόνια. Η παράσταση πλασιέρευεται ως ένα εορτασμό των τριάντα χρόνων του στο σόου μπίζνες, αλλά είναι και ένα προσωπικό πείραμα. Διευκρινίζει ότι «αναρρώνει από το σύνδρομο του απατεώνα», ένα σημαντικό θέμα για τον Λι, ο οποίος είναι σχεδόν πέντε χρόνια νηφάλιος μετά από μάχες με εξαρτήσεις από ναρκωτικά, σεξ και αλκοόλ. Η καριέρα του έχει είνια ανάμεικτη—συχνά αισθανόταν ότι τον επισκίαζε ο Τζίμι Καρ—και η προσωπική του ζωή πολυτάραχη, με μεγάλο μέρος της να μεταδίδεται δημοσίως.
«Δεν έχω φίλτρο πραγματικά», λέει. «Οπότε όλα βγαίνουν έξω». Από τότε που πέρασε από την τηλεόραση στο ραδιόφωνο το 2005, οι αποκαλύψεις του στον αέρα περιλαμβάνουν ότι σεξουαλικά κακοποιήθηκε από τους αρχηγούς της προσκοπικής του ομάδας σε ηλικία εννέα ετών, ότι είναι αμφιφυλόφιλος, συζητήσεις για τις εξαρτήσεις του και την ανακοίνωση του διαζυγίου του. Στο «I’m a Celebrity» του 2017, μοιράστηκε παλιές αυτοκτονικές σκέψεις και ότι τηλεφώνησε στους Σαμαρείτες. Το 2019, είχε αυτό που αποκαλεί «ένα είδος νευρικού κλονισμού στον αέρα», δηλώνοντας ότι η δική του εκπομπή στο TalkRadio ήταν άσκοπη. Πριν τη συζήτησή μας, έμαθα από το podcast του στο Patreon ότι προσπαθούσε να χάσει βάρος για μια φωτογράφιση—«Αμάν, ρε φίλε! Το είπα αυτό;» αναφωνεί, περνώντας τα δάχτυλά του στα μαλλιά του—και ότι μόλις έκανε πρόταση γάμου στην μακροχρόνια καλύτερή του φίλη, συμπαρουσιάστρια και παραγωγό Κάθριν Μπόιλ σε μια βάρκα στη λίμνη Κόμο (και αυτή δέχτηκε).
Ο Λι έγινε επαγγελματίας σύμβουλος το 2022, επανακαταρτίζοντας τον εαυτό του εν μέρει ως απάντηση στις εμπειρίες της ζωής του. Η μπλε σαλόνι που βλέπουν οι συνδρομητές του στο Patreon λειτουργεί ταυτόχρονα ως αίθουσα συμβουλευτικής για τους 20 πελάτες του. Αλλά πριν από λίγους μήνες, τηλεφώνησε στην Κάθριν και είπε, «Μόλις κλείσαι ένα βράδυ στο The Stables [χώρος στο Μίλτον Κίνς]». Αυτή απάντησε, «Τι στο διάολο κάνεις;» και εκείνος απάντησε, «Δεν ξέρω, αλλά κάτι συμβαίνει».
«Κάτι έχει αλλάξει», εξηγεί. Είχε μια παρόμοια αίσθηση πριν το The 11 O’Clock Show απογειωθεί το 1998, οραματιζόμενος τον εαυτό του με γκρι πλαισιωτό, μικρόφωνο και ένα πλήθος πίσω του. Αυτή τη φορά, δεν μπορεί να δει το όραμα, αλλά αισθάνεται ότι κάτι πρόκειται να συμβεί.
Το «Impostor Syndrome» περιλαμβάνει μια προβολή του The 11 O’Clock Show. Η μητέρα του είχε καταγράψει όλες του τις εκπομπές σε κασέτες VHS, τις οποίες φύλαγε σε κουτιά στο γκαράζ, αλλά φέτος τις ψηφιοποίησε. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσής του είναι γεμάτα με το αρχείο του, κάτι που οδηγεί κάποιον να αναρωτηθεί αν ζει από τη νιότη του ή μαθαίνει να την αποδέχεται. Γιατί ξαναεπισκέπτεται το παρελθόν;
«Συνθέτω ειρήνη με το παρελθόν μου», λέει. «Ποτέ δεν ήμουν πολύ περήφανος για την τηλεοπτική μου καριέρα. Νόμιζα ότι ήταν χάλια».
Θεωρεί τον εαυτό του τυχερό και ατυχή που είχε συμπρωταγωνιστές όπως ο Σάσα Μπάρον Κόεν, ο Ρίκι Τζέρβες, η Ντέιζι Ντόνοβαν και ο Μακένζι Κρουκ στο The 11 O’Clock Show (έχει μείνει σε επαφή μόνο με τον Κρουκ, τον πρώην συγκάτοικό του). «Συγκρινόμουν με τον Σάσα και τον Ρικ...» Ζήτησε επίσης συγγνώμη για το ότι έστειλε ερωτικές φωτογραφίες σε μερικούς ακροατές. «Μπορείς να με ρωτήσεις για τις φωτογραφίες του πέους», λέει. «Δεν θέλω να ακουστώ σαν τον Ράσελ Μπραντ και να πω, 'Λοιπόν, όλα έγιναν με συγκατάθεση', αλλά όλα έγιναν με συγκατάθεση». Η Μπόιλ ήταν δίπλα του σε όλα. «Είναι αξιοθαύμαστη ανθρώπινο ον, και είμαι ευλογημένος που είναι η αρραβωνιαστικιά μου. Βλέπεις, τώρα θα ξανακλάψω!» λέει. «Την έχω υποβάλει σε τόσα πολλά».
Πολλά σημαντικά γεγονότα της πρόσφατης ζωής του Λι—η υποτροπή του, η αποκάλυψη της σεξουαλικότητάς του και η απόφαση για επανακατάρτιση—συγκεντρώνονται γύρω στο 2019. Τον Φεβρουάριο εκείνου του έτους, είχε ένα αυτοκινητιστικό δυστύχημα στον αυτοκινητόδρομο Μ40 όταν ένα άλλο όχημα τον χτύπησε από πίσω.
«Και βγήκα έξω, και ήμουν θυμωμένος. 'Τι στο διάολο ήταν αυτό, ρε;' Μετά κοιτάξαμε πίσω από το αμάξι του, και μια μοτοσυκλέτα είχε συντριβεί στο πίσω μέρος του, και ένας άνδρας ήταν ξαπλωμένος στο δρόμο. Ήταν αποτρόπαιο».
Κάποιος αφαίρεσε το κράνος του άνδρα, και κάποιος άλλος του έκανε στοματική αναπνοή. Ο Λι κράτησε το χέρι του άνδρα. «Και φωνάζω, 'Μην πεθάνεις, ρε φίλε! Μην πεθάνεις, έλα!'» Λίγους μήνες νωρίτερα, ο Λι είχε κρατήσει έναν αυτοκτονικό τηλεφωνητή στην εκπομπή του να μιλάει, βοηθώντας να σωθεί. Εδώ ήταν πάλι στο ρόλο του σωτήρα, ή ίσως αισθανόταν ότι συνόδευε τον θάνατο. Ο άνδρας επιβίωσε αλλά υπέστη μόνιμες κακώσεις.
«Και, ειλικρινά, με κατέστρεψε. Τραυλίζω όταν μιλάω γι' αυτό. Σκέφτηκα, αυτό είναι δικό μου λάθος. Αυτός είναι ο λόγος που πήγα στη θεραπεία—γιατί νόμιζα ότι ήταν δικό μου λάθος... Και τότε ήταν που η σύμβουλός μου είπε, 'Ξέρεις ότι είσαι αμφιφυλόφιλος;' Και προφανώς ήμουν αμφιφυλόφιλος».
Τον Ιούνιο του 2020, το Talk Radio δεν ανανέωσε το συμβόλαιο του Λι. «Η Κάθριν είπε, 'Μην ανησυχείς. Είσαι ο Ιάιν Λι. Θα σου τηλεφωνήσουν'. Και για πρώτη φορά από το 1998, το τηλέφωνο δεν χτύπησε. Το τηλέφωνο δεν χτύπησε καθόλου», λέει ήσυχα.
Μέσα σε λίγους μήνες, ξεκίνησε την εκπαίδευση για σύμβουλο, κατά τη διάρκεια της οποίας ένας ψυχίατρος του διέγνωσε ΔΕΠΥ και διπολική διαταραχή. Είναι πολλά να μάθει κανείς σε σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά ο Λι λέει, «Ήταν υπέροχα! Άλλαξε τα πάντα. Μπορούσα να αρχίσω να βγάζω νόημα από τα πράγματα».
Δεν μπορώ παρά να αναρωτιέμαι τι θέλει πραγματικά ο Λι τώρα. Εκτός από το Impostor Syndrome, έχει σκεφτεί να αναβιώσει το The 11 O’Clock Show και διαχειρίζεται το συγκρότημα The Man From Delmonte. Αλλά «το κάνω απλά γιατί νομίζω ότι θα είναι διασκεδαστικό», λέει. «Ακούγεται κλισέ, αλλά έχω αρκετά για να πληρώσω το στεγαστικό δάνειο... Ποτέ δεν ήμουν σε τόσο ειλικρινή, ανοιχτή σχέση... Τα πάω τόσο καλά με τα αγόρια μου... Είμαι πιο ευχαριστημένος από ποτέ».
Το «Impostor Syndrome» του Ιάιν Λι θα παρουσιαστεί στο The Stables, Milton Keynes, στις 5 Οκτωβρίου, και στο θέατρο Rondo στο Μπαθ στις 7 Φεβρουαρίου 2026.
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά! Ακολουθεί μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με τη ζωή και την καριέρα του Ιάιν Λι, βασισμένη στις δημόσιες αποκαλύψεις του για το χαοτικό του παρελθόν.
Γενικές - Ερωτήσεις για Αρχάριους
1. Ποιος είναι ο Ιάιν Λι;
Ο Ιάιν Λι είναι Βρετανός τηλεοπτικός παρουσιαστής, ραδιοφωνικός παραγωγός και κωμικός, γνωστός για εκπομπές όπως το «The 11 O’Clock Show» και το βραβευμένο του work στο ραδιόφωνικο talk.
2. Τι εννοεί λέγοντας ότι το παρελθόν του ήταν χαοτικό;
Αναφέρεται σε μια περίοδο της ζωής του που χαρακτηρίζονταν από σοβαρή εξάρτηση στην κοκαΐνη, αγώνες με την ψυχική υγεία, μια δύσκολη καριέρα στην κωμωδία και ένα τραυματικό παιδικό που περιλάμβανε κακοποίηση.
3. Τι είδους κακοποίηση βίωσε ο Ιάιν Λι;
Έχει μιλήσει για το ότι υπέστη συναισθηματική και σωματική κακοποίηση κατά τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας.
4. Ήταν ο Ιάιν Λι εθισμένος σε ναρκωτικά;
Ναι, έχει μιλήσει πολύ ανοιχτά για το παρελθόν του με εξάρτηση στην κοκαΐνη, την οποία χρησιμοποιούσε σε μεγάλο βαθμό για να αντιμετωπίσει το άγχος και τις πιέσεις της καριέρας και της προσωπικής του ζωής.
5. Τι είναι ο εθισμός στο σεξ, όπως ο πατέρας του ταυτίστηκε;
Ο εθισμός στο σεξ είναι μια καταναγκαστική ανάγκη να συμμετέχει κανείς σε σεξουαλικές πράξεις, συχνά ως τρόπος αντιμετώπισης υποκείμενων ψυχολογικών ζητημάτων όπως τραύμα ή άγχος, παρά τις αρνητικές συνέπειες στη ζωή, τις σχέσεις ή την ψυχική υγεία του ατόμου.
Καριέρα & Δημόσια Ζωή
6. Πώς επηρέασε ο εθισμός του την καριέρα του στην κωμωδία;
Ο εθισμός του επιδείνωσε το άγχος και την παρανοία του, κάνοντάς του δύσκολο να λειτουργήσει επαγγελματικά. Δημιούργησε έναν κύκλο όπου χρησιμοποιούσε ναρκωτικά για να παίξει, κάτι που με τη σειρά του χειρότερευε την ψυχική του υγεία.
7. Τι ήταν ο νευρικός του κλονισμός στον αέρα;
Αυτό αναφέρεται σε μια πολύ συναισθηματική και δυσφορική τηλεφωνική κλήση που έκανε στην talkTV εκπομπή «The James O’Brien Show» το 2022.
